素素一时无语反驳。让采枝认别人为父，连采枝的亲爹妈都愿意了，她一个“外人”又有什么理由阻止？
“可是，也得问问采枝的意见吧？”素素底气不足地说到。她尽量想不对旁人提及采枝芳心暗许严家老二之事，免得坏了采枝的名声。
慕藉睇了她一眼，嗤道：“自古婚事皆由‘父母之命，媒妁之言’。你以为人人都同你一个德行么？”
其实下午时陈三媳妇已经隐晦地问过采枝的意见。采枝颔首默认了这样的安排。
素素不敢置信，正欲亲自再去问采枝。可慕藉却伸手拦住她，“前几日孤在城里看见一个人。”
他看见的，正是刚从勾栏之地出来的严二。
当时严二一副醉态，当街调戏女子，遭遇见不平的义士痛打……后来严家家丁和街上见义勇为的义士发生群殴。
——若是严家无人递保，只怕严二此刻还被关在牢里。
当时他们纯属偶然路过看热闹。然而人群里的小声议论，却也声声不落地传进他们耳朵里。
原是因为日前严家商号大当家严振风正式对外宣布，长子即将成婚，婚后便将正式接掌严家商号。
而一直觊觎家主之位的严二，眼见大势已去，无力回天，便自暴自弃，破罐破摔，整日流连花丛、借酒消愁……
慕藉瞧着议论的人似乎对此间诸事十分了解，便向他们打听了严二的底细。
一听之下。可了不得。
原来这严家老二年纪不大，却早已是情场老手。人前一副彬彬文质模样，人后实则十足纨绔……
路人七嘴八舌说了很多关于严二的不堪之事。所有这些，慕藉听到了。和他在一起的采枝，自然也听到了。
“你是故意的。”素素盯着慕藉，森森然质责道。
她指的，是慕藉向路人打听严二之事，是故意为之。
目的正是为了向采枝揭露严二的真实面目。
其实这本也是她想做的。可是她一直不敢做。就是因为，这样做，对采枝而言，太过残忍。
慕藉微微一抿唇角，对素素的话不置可否，神态却有几分复杂。“你这丫头。常怀小人之心。”
他似有幽怨地丢下这话。便起身走出小厨房。
“你从来不是君子！”
素素兀自不服气地反驳着，忽而又想到，采枝在外遭遇如此巨大打击。回来后都没有和她提起。甚至好像什么都没发生过似的，一点也没表现出痛苦和难受……
思及此，素素忙起身追上慕藉，问他道：“你对采枝说了什么？”
慕藉居高临下看了素素一眼，笑道：“孤瞧着，枝丫头可比你通透得多。”说完，不待多理素素，自先回去自己房间。
素素愣在原地站了许久，默默然点了点头，似乎明白了。又总觉还有什么地方没想到。
不过，既然采枝自己愿意一试，她也乐于成全。当晚便给颜诺写了封信，次日一早差人快马加鞭送去江寒。
待陈隆亲自来认义女时，已是二十多天后的事。
陈隆以“身怀经年旧疾，寻神医求药”为由离京出访，“一路打探”之下，便寻到了采枝。
采枝给他用了几贴药，治好了他的“病”。
陈隆对采枝只觉“一见如故”，极为投缘，又憾于膝下无女，便提意收采枝为义女……
事情沿着预想的方向，有条不紊地进行着，进展十分顺利。待要送采枝离开田庄，随陈隆启程进京，时间已是五月初。
素素与采枝比肩同坐村口大樟树下，安静地坐了整个下午，谁也没有说话。
直到蝉鸣声越发声嘶力竭，宣告着黄昏的到来。
素素深思熟虑后，握紧采枝双手，小声嘱咐道：“去了京城，凡事莫慌。陈家人口众多，关系复杂，你谨言慎行便是，却也无需自卑。有事可去相府找相爷和初卫。”
采枝深深地点了点头，眼眶里泪花涌动。
这是她第一次，将去到没有素素的江寒，独自面对未知的未来。
素素抬手为她揩去眼角泪水，强笑道：“傻丫头，别哭，也别怕。在陈家的日子不会太久。”
“嗯！”采枝泪眼婆娑，哽咽着说不上话，唯有反握起素素双手，紧紧地握在手心里。
素素对她凝眸相望，想笑，泪眼却先一步滑落。
只怕，这一别，此生再难见……
夜幕四合，倦鸟余飞。
素素回头看了一眼站在远处张望的陈三媳妇，狠一狠心，抽手采枝的手，起身回去自己院里。
想来，今夜母女二人也有话要说。
五月初六一早，陈隆“病愈，启程返京”。
素素送采枝到村头，临别了，她终将盘绕在心头多日的问题问出口：“你会爱上他吗？”
采枝想了想，坚定地点了点头，“侯爷神武不凡……”
素素抬手挡在她唇前，摇了摇头，小声而又意味深长地说道：“他的好，只要你自己知道就好。”
采枝闻言，怔了怔，悟出素素言中深意后，她便再次重重地点了点头。
“一定要幸福。”素素最后小声而郑重地送出自己的祝福，再也抑制不住淹没视线的泪水。
采枝恋恋不舍地朝亲友挥了挥手，迈进轿厢，最后深深看了素素一眼，便决然地垂下重帘。
一垂重帘，隔绝两面泪水肆意的泪脸。
素素朝着远去的队伍挥了挥手，一直目送队伍绕过弯道，再看不见。才长谈一气，回身进村。
才一进院门，便看到慕藉抱着容宽坐在摇椅上。爷孙俩巴巴地朝门口张望着，俨然是在等她。
素素收了收离别的悲伤情绪。勉强挤出一丝笑容，迎上前接过容宽。
这几日素素忙着张罗采枝进京的事，照顾容宽的事，自然就落在慕藉身上。慕藉为了避免和陈隆撞见，一直没走出院门，连带着容宽也有多天没出门了。
想是束缚多日憋坏了，才一进素素怀里，容宽立刻便手脚并用地动弹起来，十分不安生。
素素想了想，笑着哄他道：“小阿宽叫爷爷打拳给咱们看。好不好？”说着。戏谑的目光已然瞟向一旁刚刚如释重负的慕藉。
容宽极是配合地“呼哧”了几下。模样神态俨然是赞同素素的提议，催促慕藉打拳。
慕藉无奈地看着娘儿俩，颇有些不情愿。却又不忍拂了大孙子的“兴致”。懊恼地剜一眼满脸看好戏神色的素素，终是起身抡起袖子，起势打了一套最普通的健身拳。
素素边装作稚嫩声音哄容宽，“爷爷打拳好不好看？咱们小阿宽还想再看一遍，是不是？”一边挑衅的眼神再度瞟向慕藉。
慕藉这才算是看出来了，素素压根就是借题发挥，故意耍他。
“爷爷累了，也饿了。宽儿饿了没有？叫你娘亲做饭去。”他顺手抢过容宽，学着素素的模样，睨着素素挑衅道。
素素白眼一翻。纵然心下不服气，脚下却往小厨房走去……
就这样，拌嘴斗气的又过了几天，日子转眼到了五月初十，容宽百岁。
亲友都不在身边，素素却舍不得容宽冷冷清清过百岁，索性邀请庄里全部的男女老少一起为容宽庆贺。
杀猪宰羊，热热闹闹办喜酒。
手笔之大，分毫不输宫里给皇子公主筹办的百岁宴，看得慕藉直咋舌。
“你这丫头，端是爱讲排场。”
慕藉瞅着男人们抬过去的羊羔，对素素道。
素素怀里搂抱着呼呼大睡的容宽，抬眼挑眉看向慕藉，阴狠狠地嗤笑道：“我们阿宽是宝贝独生子，他娘亲有资本为他奢侈，你管得着吗？不服气的，你也奢侈一个我看看？”
这话，是真真的直戳慕藉痛处。
慕藉一时被噎得无话可说，拂袖走开，回到屋里便关上房门。
素素不以为意，抱着容宽外出散步。
走到村口，远远的却看见视野里又出现了一人一骑。
待那人近了，素素不由欣喜：“初卫！”
初卫翻身下马，冲到素素跟前，先是小心翼翼地撩开襁褓看了看容宽，这才抬眼看素素，“大姐。”
看着他满头大汗、风尘仆仆的模样，素素心下又感动又心疼，忙先带他回屋里洗脸洗手。
“还以为你来不了了呢，”素素边递给他棉帕子，边同他唠嗑。
四月里殿试放榜，初卫如她之前预见拔得头筹，成了新科状元郎。随即赐婚圣旨颁布。
此后时间颜家和公孙家两家为了儿女亲事几番交涉，互换庚贴、过礼等事，即便是紧锣密鼓地进行，也足足花了大半月时间。
而初卫双喜临门，更是忙得脚不沾地。走同年、拜恩师、见长辈，够他累的。
初卫胡乱擦了把脸，扭头笑道：“大外甥百岁，我这个做舅舅的，怎么也得来观礼才是啊。”
“你呀！”素素抬手宠溺地捏了捏他脸颊，心下满满的全是感动。
初卫的到来，不仅仅是初卫一个人，还代表了整个颜家的立场。
这一声“大外甥”，便是说颜家至今还愿意包容她这个离经叛道得出奇的女儿，愿意承认她和容宽，站在她身后，保护她，庇佑她……
初卫洗手后，又喝了一大壶凉茶，才从怀里取出一份大红帖子交给素素，“这是父亲给大外甥取的学名。”