有一次，薛定山向方腊问道：“方爷，原来我们一碗刀削面卖十五文，一盘麻婆豆腐卖三十五文，现在两个一起卖，只卖四十五文，我们是不是卖亏了？”
方腊乐道：“老人家，这是一种很玄妙的经商窍门，表面上看，我们是少赚了点。其实不然，原来只想品尝麻婆豆腐的客人，他为了便宜五文钱，就必须再多买一碗刀削面，也就是说，原来只想花三十五文钱的客人，他最后是花了四十五文钱，比原来多花了十文钱。虽说我们卖的面菜，单价似乎降低了，但是销售量却提高了不少，赚的只会比原来多。每个人都以为是自己占到了便宜，但最占便宜的，实际上却是我们。”
薛定山听得似懂非懂，基本上没有听明白方腊说得这一套套的经商理论，不过，他总算弄明白了一件事，那就是――眼前这个叫方十三的小伙子不简单。
转眼之间，两个月已经过去，天气渐渐转凉了，薛家饭馆的生意是越来越好，每天的营业额都达到了三、四十两白银，每天的盈利也有十余两之多，已经成为了建德城内最赚钱的饭馆。而隔壁醉香阁的生意则是一日不如一日，看样子离关门也不远了。
随着薛家饭馆的生意日益红火，方腊、薛定山等几个人已经忙不过来了，于是方腊从青溪县抽调了六名精明能干，懂点厨艺的青竹帮帮众过来帮忙，总算将饭馆的生意维持了下来。
虽说方腊在与黄家醉香阁的商战中大获全胜，但柳家灭门案和威远镖局劫杀案却毫无进展，一点有价值的线索都没有，方腊为此很是闷闷不乐。
一日，天色已晚，方腊看看店中已经没有什么客人了，正要吩咐韩明关门打烊，突然一阵爽朗的笑声从门外传来，“韩老弟，这么早关门干吗，我才刚来啊！”
韩明抬眼望去，看见来人，哈哈笑道：“高将军，你是无事不登三宝殿，莫非今天晚上又没有地方吃饭了？”
来人正是睦州兵马副都监高玉，自从薛家饭馆推出各种美味川菜后，高玉来的次数就频繁起来，隔三差五的就来一趟，而且都是赶着饭馆快打烊的时候来，一来二去的，店里的一帮兄弟都和他混熟了，拿他也不当外人。
高玉佯装发火，对韩明道：“你知道什么，我今天来可是有正经事的。”
韩明小声嘟嚷了一声：“你能有什么正经事，喝酒吃饭就是你最大的正经事。”
此时方腊早已迎了上来：“高将军，快里面坐，今天让你尝尝小店新推出的一道菜肴――酸菜鱼。”随即转身吩咐道：“韩明，去厨房让兄弟们整几道拿手菜，今晚我们陪高将军喝一杯。”
高玉忙道：“方爷，先不要着急上菜，我今天带了一位朋友过来，他也是久仰你方爷的大名，非要登门拜访你不可。”说完，高玉朝门外喊道：“道原兄，进来吧，一个人在外面喝西北风啊。”
话音刚落，一位中年男子从门外四平八稳地踱了进来，身材不高，白面无须，穿着一件破旧但很干净的大褂，沉稳而不浮躁，让人顿生好感。高玉一指中年人，向方腊介绍道：“这人就是我的朋友，姓张名道原，他早就和我说了，要来拜访方爷，但他事太多，所以一直拖到了现在。”
方腊一惊，向那中年男子一拱手道：“先生莫非就是建德县知县张道原张大人？”
中年男子洒脱地一摇头，说道：“什么知县，什么张大人，在下就是一介草民张道原而已。唉，当官不能为民做主，还不如不做这官。”
高玉在旁插嘴道：“这个家伙自从做了建德县知县后，整天就神神叨叨地，一心想为民做主，做个包拯似的清官，但可惜在这睦州官场，做个清官比杀个人都要难上百倍，因此他动不动就想罢官还乡，回家种田去。方爷，你不要理他。”
方腊听说这中年男子正是建德县知县张道原，顿时肃然起敬，说道：“张大人的清正廉明，在下是久有耳闻，今天张大人能光临小店，真是蓬荜生辉，三生有幸啊！”
高玉在旁听得浑身都起了鸡皮疙瘩，怪声怪气道：“方爷，你什么时候也这么酸了，搞得我老高好不习惯。”
张道原微笑道：“方爷，你不必太客气，我和高玉相识多年，当年若不是有他相助，我恐怕早就死在牢狱之中了。高玉的朋友，也就是我的朋友，你我朋友之间，不存在什么身份、职位的差别，何必搞得如此生分。再说方爷的大名，我是早就如雷贯耳了，方爷力挫黑虎堂为民除害，又将青竹帮整顿得风生水起，现在这薛家饭馆也是名声鹊起，说实话，方爷才是我心目中真正的英雄好汉。”
高玉实在是憋不住了，囔囔道：“我说你们两位这样互相吹捧有意思吗？我可是还没有吃晚饭呢，肚子都饿了三、四个时辰了，我们能不能先吃饭啊？”
方腊、张道原互相看了一样眼，哈哈大笑起来，两人心中同时涌起一种惺惺相惜的感觉。此时韩明已经把厨房整好的菜肴端了上来，一坛美酒也开了封，诱人的菜香和酒香混杂在一起，充满了整个饭馆。
高玉也不客气，一屁股就坐了下来，也不等方腊招呼，一杯酒下肚，然后甩开腮帮子就开吃了起来，方腊和张道原是哭笑不得，也只得坐了下来，陪着高玉，三人边吃边聊起来。
三人都是走南闯北，见多识广之人，这一聊起来，那是天南海北，无所不聊，不过渐渐地，三人还是聊到了睦州现在的局势。
方腊问道：“张大人，听说你一直有辞官隐退的想法，不知是为了什么？”
张道原小斟了一口酒，惘然若失地说道：“我自幼家境贫寒，目睹了人世间的冷暖，知道贫苦百姓的艰辛和痛楚。考取功名之后，在地方上做了几年的小官，本想造福一方，为当地的百姓做点实事，但难啊……”
高玉一拍桌子，怒骂道：“这大宋朝的官场，我算是彻底看透了，文官爱财，武将怕死。做官的都只想着自己升官发财，哪个把老百姓的生死放在心上。”
张道原苦笑道：“不怕方爷笑话，我张道原做官做了这么久，依然只是个小小的知县，而和我同时考取功名的同窗，大多已是一方大员，有些更是身居高位，手握大权。有时我也在想，为什么他们会提拔得这么快，而我依然只能是个小小的七品芝麻官？但当我看到他们道貌岸然之下的丑陋嘴脸，当我看到他们自诩两袖清风下的权钱交易，我的心在痛，为什么这个世界总是小人得志，君子道消？为什么这个世界总是道高一尺，魔高一丈？”
听着张道原这番近似独白的言语，方腊的心情也无比的压抑起来，想到这段时间的所见所闻，想到清水村乡亲们的穷困潦倒，想到建德黄家的嚣张气焰，想到通判任得彪的只手遮天，方腊感到了一份沉甸甸的责任感，一份对天下苍生的责任感，一份对华夏民族的责任感。
想到此处，方腊端起酒杯，郑重地说道：“张大人，你能有这份心，这份心系百姓的真情，建德百姓定会感激你的，我代表建德的百姓敬你一杯。”
张道原端起酒杯，仰起脖子将杯中的烈酒一干而净，豪迈地吟道：“万战自称不提刃，生来双眼篾群容！”眼眶之中已经有了些许湿润。
方腊知道这个表面儒雅的中年男子这一路行来，肯定备受同僚排挤和打击，肯定吃过很多的苦，心怀好奇地问道：“张大人，你以前遇到的牢狱之灾，莫非是遭小人陷害？”
张道原长叹一声道：“方爷，往事不堪回首啊！当年我在济南府做一个小吏，因为一点小事得罪了济南府当时的知府，被人诬陷后屈打成招，被打入大牢之中。幸亏遇到了高老弟和他的师傅柳老英雄，两人为了救我出狱煞费苦心，上下打点，散尽千金。若不是有他们师徒俩，我早已成为这黑暗官场的牺牲品了。”
方腊心中一动，追问了一句：“张大人，那位柳老英雄不知叫什么？”
“那位老英雄名叫柳天涯，是当时济南府齐烟帮的长老之一，高老弟是他唯一的弟子，当时他们师徒并不认识我，完全是出于一份侠义心肠而搭救我的。但后来柳老英雄……，唉。”张道原停而不语了。
而此时的方腊却无法抑制心中的震惊，看向在一旁默默不语的高玉：“高将军，柳天涯老英雄是你的师傅？”
高玉的表情异常地痛苦，双眼紧闭，眼角的泪水依稀可见。稍微平复了一下激动的心情后，高玉低沉地说道：“正是，柳老爷子正是我的师傅，教了我十五年的武功，但我却没有见到他最后一面。”
方腊肃然道：“高将军，张大人，不瞒两位，我这次来建德，主要的目的就是查清柳老爷子灭门案的真相。”
高玉和张道原两人均是一脸的诧异，问道：“方爷，这是怎么一回事？”于是方腊从发现威远镖局十四俱尸体说起，将事情的始末原原本本地告诉了高、张两人。
听完方腊的这一番述说，高玉咬牙切齿道：“想不到这个凶手，十年后竟然再次出现了，如果这次不将凶手绳之以法，我就不叫高玉！”
张道原为人沉稳，说道：“高老弟，不要冲动，你我缉凶四年，好不容易才查到些线索，万万不可打草惊蛇，让凶手提前察觉风声，逃之夭夭。”
方腊问道：“两位莫非知道凶手的消息？”
张道原道：“方爷不是外人，告诉你也无妨。今后要捉拿这凶手，少不得要靠方爷帮忙。”接下来，张道原将他们了解到的一些情况和盘托出。