钟兆凡的话极其刺耳侮辱，但慕之明听后，最先涌上心间的情绪，不是生气，是疑惑。
疑惑钟兆凡为何要说此话。
他若是瞧不起自己，大可让自己在军营前吹风挨冻。
何必刻意请自己入营帐，施以热茶，一番辩论后，突然开口羞辱。
慕之明正纳闷着，身后突然传来急促的脚步声。
下一秒，案桌翻倒，瓷杯砸落，钟兆凡右脸挨了重重一拳，直接被打倒在地，吐出一口鲜血和两颗牙齿！
顾赫炎双眸深处隐隐有血色，右手掐住钟兆凡的脖子，左手抓住他的手臂将其整个人拎起，仅仅两个字，竟是从紧咬牙关里生生挤出来的：“道歉。”
顾赫炎似乎根本不在意钟兆凡是不是故意激怒自己，他缓缓开口，话语如淬了剧毒能一剑封喉的利刃，让人觉得不寒而栗：“道歉，若再多一句废话，我定杀了你。”
杀意逼近，钟兆凡背脊发凉、震惊地看着顾赫炎，因发觉他说的，并非一时气话，而是说到定做到的威胁。
电光火石间，慕之明蓦地知晓心中疑问的答案，他冲过去，握住顾赫炎的手腕，急道：“赫炎！不可！他是在故意激怒你！”
“嗬嗬嗬。”因喉咙被掐住，钟兆凡只能发出变调的笑声，他虽话说得勉强，但口气得意，“不愧是宣宁候，一眼看破，只可惜为时已晚，早就听闻顾将军与您伉俪情深，如今一见，果真……呃……”掐住他喉咙的手蓦地使劲，犹如忽而勒紧的铁箍，令其再说不出话来。
争执的动静极大，自然引来了其他将士。
顾赫炎对他人的询问声置若罔闻，同慕之明说：“来。”
钳住喉咙的手微松动，钟兆凡目光转向慕之明，语调因喉咙疼痛变得扭曲：“……对不起，是我无礼失言……”
顾赫炎松开钟兆凡，任由其摔倒在地上，连一个眼神都不愿再给予他。
顾赫炎从营帐角落的大木箱里取出厚重的锦缎外袍，给慕之明披上，攥住他冰凉的手，低头轻轻地揉搓着，试图焐热。
方才的冲突吵闹声犹在耳边，可此时此刻，两人都不愿去想、去提及。
慕之明紧跟在他身后，离开是非之地，去了融焰军主帅营帐。
营帐内，再无他人，四下安静。
顾赫炎：“为何来此处？”
慕之明：“夏大夫说你挨了军棍，我放心不下，想见见你，你伤得重吗？背还疼吗？”
顾赫炎：“天太冷，你得多穿点。”
慕之明：“好。”
顾赫炎揉搓慕之明手的动作微滞，他无言沉默，许久许久，最后，没有回答，只是轻声说：“抱一下。”
三个字，让慕之明的心脏蓦地紧缩，感到细细密密的针扎刺疼。
顾赫炎：“已经没事了。”
慕之明犹豫片刻，问道：“那你……累吗？”
不应当啊。
慕之明伸手，将顾赫炎拥入怀中，扶他的后颈，让他的额头靠在自己肩膀上，轻拍他后背，世事倥偬，幸而此时得以温暖，得以心安。
只是，满腔热血，一颗丹心，不应当只能面对勾心斗角，奸恶迫害。
翌日，因顾赫炎武慑同僚，获不义之罪，太子傅启下令，罢免其羽林将军官职，贬为御史台主薄，洛都大营一万融焰军转至南境军主帅钟兆凡麾下，昭告百官，以示惩戒。
又是三天后，钟兆凡领太子之命，带洛都大营四万将士离开京城，驻扎于白城以北的边疆，即刻出发，不得有误。
当夜，钟兆凡将太子傅启的密令从铁制灯台里拿出，以明火点燃。
火焰舔舐宣纸，唯余缕缕凌空跃起的灰烬。
领旨当日，顾赫炎在顾家祠堂祖庙跪了整整一夜。
慕之明没去劝，只是于厢房挑灯静坐，一宿无眠。
至此，顾赫炎手里的兵权被夺了个干干净净。
裴寒瑭吓一跳：“哎呦，你俩……哎……顾煜熠呢？不会还在祠堂跪着吧？”
慕之明点点头。
北风萧萧，枯枝哀哀，清早落了雪，裴寒瑭来将军府寻顾赫炎。
顾赫炎他没见着，见到了神色颓唐的慕之明。
“好的。”裴寒瑭点点头，劝道，“侯爷你呀，可得打起精神来啊。”
慕之明垂眸，自责道：“那天我不该去军营寻他的。”
裴寒瑭除了叹气也不知该怎么办了：“我这就去劝劝他。”
慕之明：“裴大人，进出走后门，避人耳目，以免被图谋不轨之人盯上。”
裴寒瑭摆摆手：“我去祠堂瞧瞧煜熠，侯爷回见。”
裴寒瑭前脚刚走，闻鹤音后脚就来了。
裴寒瑭道：“侯爷你素来聪明伶俐、审时度势，怎么会说出这么糊涂的话，欲加之罪何患无辞，就算那日·你没去，他们也有百种千种办法给煜熠定罪。”
慕之明作揖行礼：“多谢裴大人安抚。”
“少爷，不是去贤王府。”闻鹤音忙道，“是去肃王府。”
慕之明顿住：“什么？去肃王府？”
“少爷，少爷。”闻鹤音直奔慕之明身旁，抓着慕之明的手腕将他往外拽，“贤王殿下寻你过去。”说着闻鹤音声音压低，“他拿到茶叶了。”
“拿到了？！”慕之明面上一喜，脚步急了一些，“可算拿到了，把验毒的药粉带上，我们去贤王府。”
两人来到肃王府邸，悄悄从侧门进，由府邸里的侍从引路，穿过回廊，至府邸深处内室门外，闻鹤音因佩剑被拦，于是慕之明独身进入。
闻鹤音点点头：“对，贤王殿下传来的消息，是这么说的。”
慕之明：“……走。”
傅济安连忙上前，扶起慕之明：“慕哥哥，这里只有我们三个人，无需被礼节拘束。”
慕之明缓缓看向傅诣，见后者意味不明地微微笑着，他问：“为何茶叶会在肃王府？”
傅济安和傅诣早已静候多时。
慕之明作揖鞠躬行礼：“见过肃王殿下，见过贤王殿下。”
“对。”傅济安看向慕之明，“慕哥哥，药粉带了吗？”
短短几句，慕之明知晓傅济安定将一切都说给傅诣听了。
傅济安开口道：“我被太子的人盯得太紧，实在是举步维艰，多亏五皇兄愿意帮忙，拿到了这茶叶！”
傅诣和气地笑道：“能帮到你，是我的安心，不多说了，我们快验毒吧。”
一个是慕之明，一个是傅诣。
手足之情，血浓于水。
傅济安前世今生，都走上了争权夺势的血路，既然选择了这条，他就绝非天真之人。
他有自己的警惕戒备，但是有两人，他全身心信任。
其实前世，慕之明何尝不是难以置信，何尝不是在知晓后崩溃大哭。
慕之明深吸一口气，定下心来，点点头：“带了。”
这也是为何慕之明迟迟没有将傅诣的狼子野心告诉傅济安。
若非亲眼见，傅济安绝不会信。
慕之明心中一凛，面色变得难看起来：“果真有毒……”
傅济安捏起拳头：“我去查是谁下的毒！”
他将怀里的药罐拿出，取了一碗清水，倒入粉末，随后放入茶叶。
静置片刻后，茶叶里渗出了乌黑的颜色，丝丝缕缕荡在碗里，将整碗清水染成墨色！
傅诣看向慕之明：“离朱，你是不是心里已有计策了？”
慕之明抬眸看向他。
“不行。”傅诣摇摇头，“太子盯你盯得那么紧，若让你来查是谁下的毒，恐打草惊蛇。”
此言无错，傅济安沉默下来。
慕之明蹙眉：“肃王殿下为何话里有话？”
傅诣笑了笑：“知我者，离朱也，其实我昨日打探到一个与顾大人有关的消息，内心颇有牵挂，所以问问你。”
两人对视，彼此心里，都不似表面那般风平浪静。
傅诣忽而又道：“顾将军……不，他已不是将军了，顾大人近来可好？”
闻鹤音原本在房间门外候着慕之明，见他进去没多久，忽然脸色惨白、跌跌撞撞地跑出来。
慕之明：“什么？”
傅诣语气不重，却字字如锥，狠狠扎进慕之明心里：“太子傅启一直在查四年前，顾大人领兵至西南，与蜀郡王联手一事，据我所知，傅启已掌握了确凿证据。皇上自从继位以来，最忌惮武将与蜀郡王走得近，顾大人虽是为了抵御诏国入侵，但其确实擅自派兵，给他安个谋逆的罪名，还不是监国的太子一句话的事。”
话未说完，他火急攻心，竟猛地俯身，吐出一口污血。
“少爷，你怎么了？发生什么事了？”闻鹤音吓了一跳，忙扶住他。
慕之明浑身战栗、声音发抖，平时伶牙俐齿的他，此刻竟连一句完整的话都说不出：“快……我们快去将军府……”
这日，前往白城以北的钟兆凡接到密令，让他一到边疆，立刻将融焰军大将卫凌云抓捕回京，因其为四年前融焰军主帅与蜀郡王谋逆案的主谋。
是这日，三名监军火速前往西北边疆，分解驻扎在那的七万融焰大军，并审查当年参与谋逆案的融焰军的将士。
还是这日，顾赫炎于顾氏宗祠庙堂里，于满门忠烈的金边朱红灵牌前被捉拿。
散发覆面，披枷带锁，锒铛入大理寺监狱。
罪名，谋逆；罪罚，死刑。