<>树上的叶子稀稀拉拉，在阳光的照射下斑驳零碎，但多少带来点清凉。树下不时传来几声呻吟和哀嚎，一群残兵败将正默默的擦拭衣甲和兵刃，同时抢救伤员或补刀。
呼延莫枕着马鞍躺在地上，优哉游哉的乘凉，在他微眯的眼缝中，却暗藏着丝丝寒光。
呼延莫知道刘遐的虚实，兵败之后并未走远，而是派人去搬援兵了。在呼延莫看来，再有三千骑兵就足以全歼刘遐，既能报仇又能立功，他不会轻易放弃。
一阵马蹄声传来，呼延莫抬眼一瞟，却是孔豚回来了，开口问道，“情况怎么样？”
孔豚边下马边答道，“暗哨安排好了，刘遐跑不了，求援的人也派出去了。现在着急也没用，援军最快也得明天上午才能赶到，好好休息吧！”
呼延莫闻言又闭上了眼，不再理会，孔豚却还有点困惑，询问道，“将军，向小王爷求援也就罢了，清河的郡兵有什么用？叫他们来干啥？”
呼延莫眼都没睁，爱答不理的回应道，“以防万一！”说完侧过了身子，接着睡。
却说刘遐这边，他作战经验丰富，早早就觉察出了异样，当即派出哨骑四下打探。傍晚时分，刘遐宿营于一个荒废的村庄，先前派出的哨骑陆续返回。
田防汇总完情报，向刘遐汇报道，“附近没什么情况，只是清河国那里集结了上千步卒，正向咱们赶来，尚在近百里外，没什么威胁。”
“清河国？步卒？”刘遐闻言纳闷不已，眼珠转了几圈也没停下。
田防迫不及待的建议道，“不过千余步卒，大哥！趁着夜色，让我带骑兵去破了他们吧！”
刘遐依旧不动声色，刘胤见状问道，“将军有什么顾虑？何不对我等说说。”
刘遐蹙眉答道，“先前因为作过侦查，厌次那里又需要人，我就没带太多兵。白天遭遇大股敌骑已是意外，会不会还有援军，我心里没底。本以为打探一番就清楚了，谁料只发现了敌军步卒，没道理呀！附近若有胡骑逼近，哨骑不会看不到，光派步卒干什么？越想越蹊跷。”
温峤征战多年，闻言提醒道，“我和段文鸯赶来厌次时，一个白天能走五百里以上，羯胡兵机动能力同样惊人。咱们在这呆一晚上，时间可不短，胡骑会不会趁夜赶来？”
刘遐聚精会神的听完，凛然一惊，点头道，“温大人说得有理，确实不得不防。”
田防有些慌张，变了脸色问道，“那咱们赶紧走吧！再晚可就来不及了。”
刘遐却摇了摇头，分析道，“咱们离平原还有近百里，若真如温大人所言，那就已经来不及了。反倒不如在此固守，这个小村虽然破败，但若运用得当，则足以克制敌骑的长处。敌骑情况还不明，咱们慌慌张张赶路，万一半路遇上截击，那可就彻底完了。”众人纷纷点头应和。
然后刘遐向田防吩咐道，“再派几波哨骑，重点侦查西面安平国方向，石虎之前撤往那儿了。”
田防领命而去，刘遐又向副将卫博说道，“把咱们的人分成四批，轮班修葺围墙，构筑工事。”
卫博也领命而去，然后刘遐又向刘胤和温峤说道，“情况紧急，在下有一事相求，还望应允。”
“唯马首是瞻！”刘胤干脆的答道，温峤也点点头。
刘遐指着那面“刘”字大旗说道，“我对敌情估计失误，本想靠自己的威名吓退敌人，没想到弄巧成拙，他们肯定是冲我这项上人头而来。若果真如此，介时还请二位随骑兵撤往平原，有我在此诱敌，当可保二位无忧。”
刘胤闻言眉头拧成了疙瘩，激愤的回答道，“太真身负重任，自当远避险地，我有什么挂念？若厚颜逃窜，往后当以何面目立于天地？”
温峤闻言，带着笑意劝道，“承胤莫急，听正长兄的意思，骑兵本就是要撤走的，并非特意护送咱俩。现在这形势，正长兄送咱们走，是为咱们好，咱俩若强留下，只会拖后腿呀！”
刘遐接着劝道，“诚如温长史所言，这点骑兵用不上，我本就打算让他们先走。段文鸯赶到此处最多两三个时辰，我固守到那时没问题，无需替我担心。”
两人说的都有道理，刘胤无奈，这才答应下来，轻叹口气点点头，向刘遐深施一礼。
夜里兵士们轮班土木作业，打着火把整备小村庄，四下布满了游弋的骑兵，以备不测。“叮叮当当”的劳作声不断，气氛严峻而紧张，不当值的兵将却浑然不觉，睡得很香。
临近破晓的时候，刘遐被田防唤醒，田防报告道，“大哥！不好啦！敌骑真来了，距此已不足三十里。咱们的哨骑折了不少，敌人哨骑一路追杀到这，料想大队敌军马上就到！”
刘遐揉了揉眼睛，打着哈欠说道，“好，我知道了，你去集合骑兵，护送温刘二位退往平原。”
田防领命而去，昨天已经做好了交代，温刘二人没再多话，只过来向刘遐道了声珍重。有了先前缴获的马匹，所有受伤的士兵也被带走，只留下了八百战卒。
数十里外，呼延莫早已起身，率众出了树林，前去迎接石虎。石虎字季龙，比石勒小差不多二十岁，本比石勒低一辈儿，但石勒的父亲收其作子，因此他被石勒看作弟弟。
石虎生性残暴，小小年纪便狂虐嗜杀，一言不合就要取人性命，对石勒的手下将官也不手软。石勒一度有意杀石虎，但石勒的母亲王氏很宠爱他，劝住了石勒。后来石虎勇冠三军，在战场上展现出了卓越的天赋，自此才被石勒器重，也更加肆无忌惮。
呼延莫很快迎到了石虎，却不由自主的低下了头，避开了石虎的目光。这一低头，呼延莫看见石虎的马槊上正滴着血，显然刚刚用过。
呼延莫堆起笑脸，指着那马槊向石虎夸赞道，“小王爷来的真快呀！路上还杀了几个敌哨么？”
石虎皮笑肉不笑的回道，“刘遐的哨骑可没轮到我出手，至于这点血迹，是路上遇到的几个行人，闲来无事，顺手把他们结果了。”
呼延莫闻言嘴角一抽，他虽也不是什么善茬，却还是心头一凉，额头微微冒汗。在羯胡众将心中，石虎跟石勒一样，是绝不能忤逆的人物。但人们对石勒更多是敬重，那是发自内心的，对石虎则更多是惧怕，也是源自灵魂的。
见呼延莫有些沉默，石虎面露蔑色，不耐烦的问道，“刘遐呢？”
呼延莫回过神来，回答道，“小王爷放心，我盯得紧着呢！刘遐夜宿于一处小村庄，距此不过三十里，肯定跑不了。只是刘遐似乎有了防备，昨夜一直忙忙碌碌，应该是在布设防御。”
“恩？”石虎惊问道，“此话当真？刘遐已做好了固守的准备？”
见石虎如此反应，呼延莫略显茫然，点头答道，“应该是吧！但那又如何？您带了这么多兵马，还担心打不下来么？”
得到确认之后，石虎不再轻佻，面色凝重的感叹道，“我带了近万精骑，狂奔一夜，就是想打刘遐个措手不及，将其一击毙命。没想到他竟有了准备，这就难办了，他本就诡计多端，这一仗又不知道要损失多少人，到头来可别得不偿失。”羯胡人口不多，在石虎看来个个金贵。
听闻此言，呼延莫面露得意之色，挺着胸脯说道，“小王爷不必揪心，我派人去了清河国，从那里征来了千余郡县兵，估计也快到了，介时用他们攻坚不就得了？”
石虎闻言撇嘴一喜，眼光中露出了一丝罕见的赞许，轻哼一声道，“段文鸯闻讯后定会来援，还得做好防备，但愿能抢在他前面得手。不说没用的了，先过去看看。”说罢扬鞭催马。<>