江雪在树林里挨到天明，浑身被雨湿透，冷得瑟瑟发抖，幸好天已放晴，一轮红日慢慢从东方升起。
江雪此时又冷又饿，见树林前面有一小村庄，心想若那里也贴满抓捕自己的海捕文书，此时贸然进村，便是自投罗网，但庄户人家的田地里必有吃的。
江雪于是便悄悄的从树林里绕到村庄的后面，发现周遭却是一片番薯地。江雪喜出望外，看看四周无人，便跳进番薯地里刨番薯，刚刨出来一个，江雪拍拍泥土，啃掉皮，便大吃起来。
江雪吃完一个大番薯，肚里饥肠稍有缓解，顿时有了力气，瞄瞄四处没有人来，便又刨了几个兜在衣衫里。心想自己堂堂秀才，竟落得如此狼狈，斯文扫地；昨天成了通缉犯，死里逃生，不想今日却又成了偷番薯的小贼。
江雪正待起身离开，突然树林里转出一位十三四岁的红衣女孩，背着小箩筐，手里拿着小锄头，指着江雪怒道：“你这偷番薯的小贼，站住”。
江雪被吓了一大跳，兜着的番薯都落在了地里。
江雪的脸红到了耳根子，心砰砰直跳。良久，才转过身来，见是一位十三四岁的女孩，更是羞愧难当，顿时竟一个字也说不出口，恨不得立马找个地缝钻进去。
江雪站在原地一言不发。女孩走了过来，问道：“你这么大个人，还当小贼偷我家番薯吃，羞不羞!你难道没有家，没有饭吃吗？”
江雪躬腰赔礼道：“小妹妹，我偷了你家的番薯，是我的不对，哥哥因为赶路，实在是饿了，所以才刨了你家的番薯，哥哥给你钱，你别声张。”
江雪摸摸衣兜，半天竟一个子也没摸到，脸上便又红了起来。
女孩看着江雪情形，嗔道：“你可是没钱。你不但是小贼，还撒谎，是个骗子”。
江雪无地自容，却也没有别的办法，站在原地干着急，手足无措。真是三分钱逼死英雄汉。
女孩见状，便道：“你家在哪里？看你一身都湿透了，浑身是泥，像头野猪一样，刚才我还以为是林里的野猪来偷吃番薯呢”。
女孩说完笑了起来。江雪看看自己一身，还真跟泥里的野猪差不多，便不由得尴尬的笑了起来。
江雪便用手擦擦身上的泥土，却看到腰间的那块玉佩还在，便解了下来，递给女孩道：“小妹妹，我出门急，没带钱，这块玉佩给你吧，算是我赔你的番薯钱”。
女孩不要，嘟着嘴道：“我才不稀罕呢。看你还算是个老实人，这番薯我请了，不要你赔”。说着便把小锄头递给江雪道：“挖那几棵红心的才好吃呢，你掉在地上的那几个是白心的，不好吃”。
江雪犹豫了一下，还是拿起锄头，刨了四五个番薯，转身对女孩笑道：“这块玉佩虽不值钱，但留给你做个纪念吧，咱们也算是有缘分，感谢你给了我这些番薯，要不然我可就走不到家了”。
女孩笑道：“既然你这么说，咱们就是朋友了。这玉佩我收下了。咱们多挖些番薯，到我家煮番薯吃吧。这番薯生的不好吃，煮熟了才香呢”。
江雪忙道：“我这个样子不方便和你回去，况且我喜欢烤着吃，我还是到林子里烤番薯的好，只是没火”。
女孩笑道：“这好办，待我回去拿来火摺子，你在前面小溪旁的竹林下等着我，我很快就回来”。
江雪忙道：“我恐怕要赶路，咱们就此别过吧”。
女孩道：“你急什么，总不能饿着肚子赶路吧，还没回到家，你又要去偷人家的……难不成还要当回小贼。你就在那里等我，我很快就回来”。
女孩说完便转身走了。江雪只得到那小溪边的紫竹林下等着。
江雪见小溪溪水清澈，便走过去捧水喝，却照见自己满脸污浊狼狈的样子，还真如一头刚从泥潭里出来的野猪一般，不由得笑起来。
江雪喝了两口水，又捧起水洗洗脸，捋捋散乱的头发。突然听得后面有人来。
江雪转身看去，却是先前的女孩笑盈盈的走了来，手里提着一篮子东西。
女孩来到溪边，笑道：“快吃吧，这是我们家昨晚剩下的，别嫌弃”。说着便把提篮里的一碗饭菜递给江雪。江雪笑笑，也不客气，便大吃起来；须叟风卷残云，一碗饭菜吃了个精光。江雪不好意思的笑道：“谢谢你，还不知道你的芳名呢”。
女孩羞涩的道：“叫我桃花吧。你呢？”
江雪想了一会，道：“我是个孤儿，后来一个好心人收养了我，真实的名字倒不记得了，他们都叫我阿三”。
女孩笑道：“这是什么名字，这么难听”。
江雪苦笑道：“有什么办法呢，难听就难听吧，反正名字只是个代号”。
女孩神秘的笑道：“不如叫你‘小贼’吧，若不是你偷我家番薯，咱们怎会相识”。
江雪笑道：“好啊，‘小贼’比阿三好听，而且亲切”。
女孩于是拍手笑道：“小贼，小贼，偷我番薯，问你是谁；逮个正着，无言以对”。
江雪看着这天真的女孩，开心的笑了起来。这是江雪这几日最放松，最惬意的时刻了。
江雪便笑道：“桃花，桃花，紫竹林下；溪水幽幽，田野人家。其叶蓁蓁，灼灼其华；赠我餐飨，何以报答”。
女孩看着江雪，二人不由得都大笑起来。
桃花从食篮里拿出一件干净的衣服递给江雪道：“这件衣服给你，你那件都弄脏了，换了我给你洗洗吧”。说完已羞得满脸通红。
江雪尴尬的笑笑，看看自己这一身的泥污，只得道了声多谢，便拿起衣服走到竹林的后面。
桃花蒙着脸背过身去，羞得无地自容。
不一会，江雪走了出来，笑道：“你回过头来吧”。
桃花低着头慢慢转身，见江雪一身布衣，却眉清目秀，倒像是个农家的俊后生，心里不由得一阵欢喜，羞涩的笑道：“你把脏了的衣服给我，我帮你洗洗吧”。
江雪忙道：“这怎么使得，还是我自己来吧”。
桃花不由分说，走上前来，从江雪手里夺过脏衣服，便哼着小曲朝小溪边走去。
江雪看着桃花的身影，娇小玲珑，不禁想起蕊儿来。也不知这几天蕊儿怎样了，但此时自己成了通缉犯，白天不敢露面，只盼着天赶快黑下来，便可趁着夜色返回梨香书院。
江雪想着心事，突然听得前面呼叫。原来桃花一不小心掉进了溪流里。江雪急忙跑过去，纵身跳进水里，情急之下，一把便抱住了桃花。却不料这溪水并不太深，只有齐腰的水，二人便浑身湿透的站在了溪流里。
江雪一只手搂着桃花的腰，一只手却按着微微鼓起的胸脯而不自知。
桃花羞红了脸，嗔道：“你还不放手，摸够了没有”。
江雪回过神来，急忙松开了手。二人站在清澈的溪水里，一时都无比尴尬起来。
桃花搓着衣角，低着头，玲珑的身体曲线显露出来。江雪一阵心跳，像是被电击了一样。
桃花突然笑了起来，弯下腰捧水来泼江雪，江雪也弯腰捧水泼还她。二人在小溪里嬉闹开来。
待到中午时分，桃花对江雪道：“我该回去了，否则爹爹该担心，来寻我了”。
江雪道了声：“好”。
桃花的眼睛微红，幽幽道：“你也该回家了”。
江雪沉默了会儿。笑道：“如果有缘，咱们还会再见的，你保重”。
桃花笑道：“小贼，如果我们再见，我便一辈子跟着你”。
桃花走了，如同一抹秋红，不一会便消失在时光里。
江雪把原来的衣服换上，却把桃花送给的衣服包好，藏在了竹林里。
江雪盘算着此地离书院已经没有多远，此时已经是午后，心想先从密林里赶到书院附近再说，也好事先查看下情况，到时不至于再被逮个正着。
江雪一路上小心翼翼，绕开村庄和有人的地方走，黄昏时分便来到了书院的后山上。
江雪在山上直待到天黑，才摸到书院的后院墙，悄悄翻入了院内。只见耽花亭畔的小屋亮着灯；须叟，婉儿便提着灯笼出来。江雪便悄悄赶了过去，躲在一座假山背后。待婉儿过来，便一把拉住。婉儿大惊，江雪急忙捂住她的嘴，道：“婉儿别叫，是我”。