众人离开贩家嘴，从断云峡谷西北角的一条狭道进谷了。满山遍野冰雪未曾消融，范杰提醒大家稳步慢行，一路上倒也算得欢声笑语。再往深处，赵牟环顾四周，只见峡谷中山塬起伏，林木苍莽，于是呼出一口白气对范杰笑道：“这断云谷可真是名不虚传，置身其境，还真腾云驾雾一般，若到酷夏，这里必然是山谷幽僻、林树葱茏，可算得上是珍禽异兽、龟蛇野兽栖息出没的渊薮之地。”
“可不是，要不怎么说靠山吃山呢，这断云谷在你们外姓人眼中那是虎狼之地，不过在我们族人眼里嘛，那可是宝山呐！”范杰一脸荣幸，深以为傲。
一路上大家言谈甚欢，赵牟身边一高壮随从笑道：“我们可是早听说这断云谷的灰狼厉害啊，专欺负咱们外地人，今儿都走到这儿了，怎么也没见着一根狼毛呢！”
另一人笑骂道：“你小子尽不说好话，咱们都巴不得别遇上那些畜生呢，你还巴巴儿念着！”
“嘿，我念念怎么了，难不成还能把它们念出来不成？你没听说吗，只要有它的老朋友在，它们是不敢袭扰过往商客的，瞎担心什么！”
赵牟听了这话，带笑看了范杰一眼，范杰也是轻松地笑着，大有“只要有我在，你们放心”的架势。
之前赵牟曾侧面问起过范氏族人让狼群避而远之的决窍，不过人家不是没说嘛，所以也没有再问的必要了，赵牟另找了话题问道：“范兄，这狼群的领地意识非常强，莫非在你们贩家嘴的地块儿，它们并未划分势力范围？”
“也非如此，这些灰狼一群最多二十条的样子，一般也不在咱们经过的这条道儿上觅食，即便是在附近，听到熟悉的声音也就躲远了！”
“它们还挺聪明啊！”
“开什么玩笑，这狼可都精明着呐，就是不会说话罢了！”范杰拿脚踢了踢路边的一块寒石。
对此赵牟深以为然，卫溱的狗都精的跟什么似的，何况是在野外求存的灰狼。这时有人插话道：“谁说狼不会说话呀，它们叫的声音都有意思呢，只是咱们人听不懂罢了！”
“那可不定！这里所有姓范的肯定都听得懂！”说话一说出来，大家都哄的笑了起来。
赵牟也跟着笑了一阵。快走到一处峭壁下面时，范杰大声道：“大家都注意了，前面那地儿叫鹿砦峰，前些日子掉了几块冰坨坨，砸伤了两个人，呆会兄弟们从它下面过时，尽量快些！”
不等众人答话，突听一人惊叫道：“狼！”
队伍一顿，随即好几个人都叫道：“呀呀！真的有狼！”
范氏众人惊讶地顺着众人眼光往西看去，果见一队十五、六头狼汇聚的狼群正在斜坡边上虎视眈眈地俯视着众人。范杰心下一个咯噔，待见这狼群数量并不多，这才吁了口气大声道：“大家不要慌张！这狼群只怕是饿的狠了，给点吃的就得！”其实他心里还是有些打鼓的，这多少年了，他都没有在自家地盘上与灰狼群狭路相逢了，看来今冬这些狼是饿狠了，要不然也不会如此反常。
话刚说完，便有族人将临行前备好的肉干搜罗出来了，范杰见肉干并不是很多，皱着眉头下令道：“都给它们！”
一条条细肉干被大家全力扔向西面斜坡，狼群显是饿狠了，一见肉干飞来，纷纷低头去抢，组织纪律也全然没了。待肉干投喂无有，范杰指挥队伍道：“快走，过了鹿砦峰就好了！”
大家大气不敢出，得了令便埋头往前疾走。还没走百五十米，就有人在后面大声叫道：“跟来了！跟来了！”
范杰心里暗骂了一句，嘴里高声道：“赵兄带人在前，我等压后！”赵牟见他并无惊慌，手一挥带人往前疾走，范杰带族人点了火把威慑狼群，因是天光白昼，走了一歇儿，那些狼还是不肯离开，范杰无奈，只得吩咐道：“二猴儿，进了响水洞就叫起来！”
“好嘞！”一个瘦高个子立马应下了。
这话赵牟他们是听不懂的，这会儿也没心情去计较相询了，待大家疾奔到那个叫鹿砦峰下的响水洞后，只看到后面范家族人攒成一团儿，个个以手搭唇，瞬即发出高低起伏的一声声狼嗥声。乍听起来，这狼嗥声也是渗人的紧，若非赵牟他们知道是身边这些范氏族人的手笔，只怕要吓得失色。
叫了一会儿，洞外的狼群虽有骚动，却并无退却之意，范杰低声骂道：“直娘贼的，今儿邪气的很！”
话音一落，只听一人道：“就怪你小子，乌鸦嘴吧，一说这狼就跟来了！”
“少来，这么冷的天儿，但凡是个活物，这狼还不闻味跟来啊！”
“嗤，也不过十来只罢了，它们再不走，咱们一人一头，宰了吃肉正好！”这话也没错，范氏族人不知赵牟底细，他们自己可是知道的，在场的赵牟护卫哪位不是身怀绝技的勇士，不过是杂役随从打扮而已，如果真干起来，那些狼也不在话下就是了。
他们在里面高声调笑，范杰等人在那学狼嗥，一时间洞内嗡嗡声大作，回音绕回耳中，赵牟直听得皱起了眉头，太聒噪了！这响水洞说是一个洞，其实也不过是鹿砦峰伸出的一个狭长棱角，因为它形成了一个拱月形通道，又长达几十米，所以乍看起来，跟个洞没差，严格说来，应该算是个山檐。
这时候户部的几名吏员则吓得额头上都出了密汗，一来他们是文官，鲜有遇险的经历，再者他们也不知赵牟底细，当场的范氏族人也不过五六个人，现下显然没有克狼的有效方法，若是在这矮檐中耽搁下去，待到天黑，那就完蛋了啊！
范杰怎么可能会耽搁到天黑，天黑还未过谷那就危险了，任一个范氏族人都懂的道理，他自然也是知道的。赵牟四周看了看，一侧的山壁并非石块，被冰水凝结得光滑水润，再抬头向上看，檐下尽是大块的积冰寒花，显而易见，这上头有活水流经，不然也不会有大量冰块凝结成怪状。
洞中嗡嗡声不息，大家一边继续往前走，一边高声说着废话壮胆。正行走间，一块碎冰落在赵牟颈中，他探手一摸，手中一滩冰水和着一小块晶亮亮的冰块，他顺手一甩，再抬头去瞧，突然感觉有些不对劲儿，正准备预警，咯愣愣一声，头顶的冰块连带着厚厚的积雪眼见就要塌了。
赵牟一个激灵，嘴里高喝道：“快躲！”说完看准侧壁上一个腰眼儿闪过去，不等他站稳，轰隆隆一声巨响，紧接着一片惨呼，他心中被什么狠狠扯了一下，正犹疑间，腿上巨痛袭来，正要看怎么回事，噗通一声歪进了那个山壁腰眼儿。
也不知过了多久，赵牟被一阵剧痛疼醒，他睁眼转了转眼珠儿，一点声音也没有，艰难扭头看去，朦胧中也看不大清爽，只听得头顶上有些微风声，他心中一喜，有风声就好，说明这里是可以通往外面的。刚一动，腿上痛感袭来，他勉力伸手探到小腿处，先前可能小腿被砸中了，这会儿不是折了就是裂了，真疼啊！
这腰眼儿已被冰块泥土封死，他静听了一会儿还是没有声音，只得抽出腰间匕首，将袍角割下一圈，然后死死将小腿缠紧，趁着还有些朦胧光线，朝着风声的方向爬去。
爬了小一刻钟，面前突然变得温暖平坦起来，他紧爬了几步，眼前豁然开朗，左右一瞧，他心下不由得一喜，这里竟然是个山洞，洞中温暖如春，还有好些茅草烂枝，看来今晚可以在洞中度过安全一夜了。
爬到一个洞中比较干燥的地方，他伸手把地上的茅草扒了扒，又伸到腰中去摸火折子，早知道如此，他也拿一个火把了，起码还能有用。略一思忖，他强撑着站了起来，小腿处也痛得没那么很了，他得去寻些树枝来堆个火堆，起码晚上更暖和些。
拖着残腿走出洞外，幸好这林中到处都是枯枝败草，他小心翼翼地来回几次，终于弄了好大一堆枯枝到洞中。他叹了口气坐下，扯了一把洞中干草引火，哪知洞外拣拾的枯枝好些都湿漉漉的，一丢在火里就冒出浓浓的黑烟。赵牟抬袖捂鼻，另一只手不停地往火堆中扔干草和湿棍，也不知道呛咳了几声，终于把火堆给烧旺了起来。
赵牟松了口气，啪啪几声两掌互拍将手上灰渣拍掉，腿上还是有些痛，他又摸了摸绑着的地方道：“真是倒霉！可惜了！”他的那些护卫可都是一等一的好手，如果这次伤亡惨重，他的损失可不小；也不知道范氏族人和自己的那些护卫同僚都怎么样，是不是都有他这种运气，能躲得一劫。想来那些尾随的狼群也该散了吧，那山檐一塌，气势迫人，狼还不吓得躲起来么。
天色渐暗，赵牟还在想明日可怎么才好，现下他就是有三头六臂也没法独自出谷了，只能等天亮再作打算。对着撩面旺红的火堆，赵牟心烦不已。愣了一会儿，他突然觉得有些不对劲儿，因为他听到了一些奇怪的声音，再侧耳细听，声音是从里面一个草堆下面传来的，他撑起身子，小心翼翼地走过去。