赵牟谦逊一笑，范青廷迅速瞥了一眼范杰，范杰立马肃然道：“赵兄言重了，崔队首多番前来，与我早已谙熟；只是如今佣金加码，实在是恶劣天气使然，还请赵兄见谅。”
说到重点上了。赵牟心中一凛，继而正色道：“范兄所说，确是实情，既然已说到这里，我便再赘言几句，本来你我互通有无经年，也算是老朋友了，虽然我赵家商队财货沛足，但是从西到东，这其中好些关节要疏通打点，商事不易，实不足为外人道。今年大雪，各地物价飞涨，朝廷虽做干涉，可是收效甚微；实不相瞒，若是范兄这边不方便，那这批货入京，少不得要涨些价码，要知道，商贾之事，从来都只有买错的，还未有卖错的，羊毛出在羊身上，这是正理。”
说的情真意切，可是言外之意，范氏乃是京中物价飞涨的从犯了。范青廷略皱了皱眉，先祖富好行其德，他们身为后人，就算不能做到达则兼济天下，最起码，也不能给先祖坟头种草吧？
然而赵牟话还没有说完，他知道这种以先祖为傲的家族的弱点在哪里：“今晚我请族老和兄弟们喝酒，以谢各位多年来的襄助之谊；明早还请范兄相助，马队早些出发，年关将至，还是赶早不赶晚的好；另外，京中富商们听得各地民众多有受灾，说是要组织一场募捐大事，所得尽皆赞助受困乡民，赵家多年受益父老乡亲，如今该到回馈之时，自然要急着赶回去凑个热闹才是。”
范青廷听完眼神一亮，心念转了转，再看赵牟，却是一脸平和恭顺，他一咬牙对范杰道：“老大，赵七爷乃性情中人，如今各地受灾，我等也没甚好帮衬，若是袖手，良心难安。你看这样行不行，叫大家伙儿出来动动，再怎么着，引领赵家马队过了这断云谷再说。”
范杰精神头一振，他抬眼瞧了瞧爷爷道：“是，只是这……”这佣金怎么算？听爷爷这口气，似有松口的迹象，降得几多方才合适呢，爷爷不明示，他很彷徨啊。
赵牟心下笃定，也抬眼朝范青廷看了过来。范青廷颔首道：“雪灾不过一时，赵家商队却是一世，老大，若无别的困难，且按之前的老价儿送赵七爷商队过谷吧！七爷乃实诚坦率之人，咱们吃点儿亏，也算是两相多年朋友的交谊吧！”
赵牟心下一松，看来这范家族长的确如自己所猜测的，并非重利奸狡的小人，不等范杰张口，他忙起身郑重施了一礼道：“多谢族老厚谊！过谷但凡花具，皆由我赵七承担；另给兄弟们留下两车年货，聊表感激之情。”
话都说开了，范杰也不好再说什么，只能含笑还礼道：“赵兄客气了，今晚咱们把酒言欢，不醉不归，明儿一早，自有兄弟护送过谷，但请宽心就是！”
“好！”赵牟终于舒出胸中这口郁气，再不提过谷事宜，只问范氏族人在这断云谷繁衍生息，可是平安顺遂。范家祖孙知无不言，将先祖如何移民至这断云峡谷、又如何立足扎根，其间荣辱辛酸，滔滔不绝了个没完没了，难得有人对他们先祖的光荣事迹了解的如此透彻且又有兴趣听的啊。
赵牟含笑静听，全然没有不耐的表情，只说到天幕冬雾蒙蒙罩下，四周都有些混沌昏暗才算了。晚间喝酒之余，赵牟虚心求教范杰：“范兄，这断云峡谷的灰狼何以就怕你们范家人？”
其实这也是过往商队多年不解的一个问题，范杰酒后多言，他豪爽的呵呵笑道：“这些家伙们呐，被我们打怕了呗！赵兄没听过么，一物降一物，柳木锯牛角，如此而已嘛。”
这话赵牟若是信了才怪，要说他也是学问博杂，天下杂书无不通读，从三皇五帝到玄妙空灵之事，举凡他感兴趣的，莫不涉猎研究一二。如此一来，赵牟虽未成才气逼人的经世大家，倒也不失博古通今、精明机变。
“范兄无需藏拙，纵然有人学得这制狼之术，亦还需范兄族人领路方显其效”，赵牟含笑朝范杰一举酒尊，开了句玩笑。他久在官场浸淫，那些往来套路非其不精，不过他与范杰诸人的应酬周旋之道，与在官场之时却是不同，一来这范氏乃犷悍率性之人，二来他们目下并无太多利益纠葛，所以他半开玩笑半是认真的将话说了出来。
果然那范杰嘿嘿一笑，举杯将酒一饮而尽道：“人贵本色，赵兄实话，听着舒坦！”说完将空酒杯往桌上一笃道，“不瞒赵兄，我族人世居此地，早对那些灰狼习性了如指掌；正因为如此，每当狭路相逢，它们必退避三舍，此乃保身活命之绝招呐！”
“哦？”赵牟虽说对狼这种凶狠的野兽比较了解，但还是对范杰所说的话十分感兴趣，“若说狼曾受到你们的当头痛击，该当伺机报复才对，何以对你们避而远之？莫非它们通了人性？”
范杰顾左右而言他道：“狼群就是自然界中一支最优秀的军队，它具备团队作战所必须的所有优秀品质。精诚团结，纪律严明，顽强作战，不畏伤亡，尊老爱幼。”
赵牟非是不懂他这番作派，听到范杰说狼尊老爱幼，他故作非常感兴趣地道：“哦？狼也尊老爱幼，此话怎讲？”
“哈哈，想不到吧，狼群会照顾老狼和受伤的狼；老狼留在窝里照看幼狼，负伤的享受其他狼的？礼关爱和喂食，它们很有意思呦！”范杰说的一脸兴奋，仿佛狼的这种优秀品质是遗传自他的基因似的。
赵牟受他感染，不觉笑道：“难怪断云谷的狼群只服你们族人，范兄对狼的生活习性了如指掌啊！正所谓靠山吃山，靠水吃水，范兄别开生面，靠狼吃狼啊。”
“嗳，可不是么，上天有好生之德，赵兄只管放心，明日穿峡过谷，兄弟自当保你商队无虞！”范杰酒劲上头，开始大舌头。
这时范族长瞪了这个得意快忘形的长孙一眼叱道：“天寒地冻，五十年难遇，老大不可大话，明日还需小心谨慎为要！”
范杰听得爷爷训斥，脸色一敛，正准备应是，赵牟呵呵笑道：“族老不必求全责备，酒有三德，明心、去伪、发精神，范兄酒后慷慨直言，但说无妨，反正又没有外人，谁还取笑他不成？”
这话都说了，还教人再说什么，当下众人举杯再饮，继而觥筹交错，相谈甚欢。
这晚大家直喝的酒酣气振，赵牟把着劲儿，还好没醉，第二日醒来，他长舒口气，终于可以如愿按时回京，若在此地事之不顺，再多逗留些日子，待回京后，那小女人还不知道怎么嗔怪作弄他呢。躺在床上痴痴地想着她，等听到外面人沸马嘶，他掀开被子穿衣起身了。
吃罢早饭，范杰全副武装，亲自带人引领赵牟的马队过境。因赵牟还要往天水公干，于是对范杰道：“范兄先领马队过谷，我还要往天水办一趟差，待折返时再烦劳足下相送。”
“哈，是么，那敢情好！我等赵兄折返时再备好酒好菜！”范杰呼呼喝喝，显然心情十分大好。
于是崔元放带着商队跟着范杰等族人过谷东去，赵牟带着余人往天水办公差去了。要说公差其实也好办，无非是按朝廷指示赈灾安抚，受损严重的人户另加赈恤，以示皇恩浩荡、天下一家。当地相关属员再酌情加以敲打勉励，赵牟走走过场，然后带着当地官员送的一些土产折返至贩家嘴。
范杰早将崔元放一行送出谷去，得知赵牟折返，便亲自跑出来接他，非拉着他再喝一回酒才行。赵牟公私两讫，心情大为轻松，也就没有拂了范杰好意，当晚又陪他喝了个痛快。
第二日赵牟归心似箭，范杰看留他不住，只好亲自带人送赵牟一行出谷。临出发前，赵青廷不放心跟出来叮嘱长孙道：“老大，你可上点儿心，前几日鹿砦峰那儿不是差点儿出事么，这回可小心些！”
“嗳，知道了，上回那冰棱掉下来是意外，我早让人把沿路碍事儿的冰块子给敲的差不多了！”范杰不以为意，虽则这大雪是五十年难遇，但他也并不觉得有什么关碍，他需要上心的，是峡谷中的灰狼群，他只担心，这些狼群严寒之下觅食困难，会不会铤而走险，朝他这老朋友开刀。
于是他着人准备了比平日更多的火把防身，每人都发了火把、火折子，以备不时之需。别人不知道，他们族人是非常清楚的，狼怕人，也怕火。
一切就绪，众人出发，好在商队早已过谷，这次也不过是赵牟带的一些随从吏员以及自己的一队秘密精英骑士。平日里这些骑士是不轻易被赵牟派任务的，只有他远行或执行重要任务时才会带上他们。这些人个个身手不凡、百里挑一，主要任务便是护卫赵牟这个演武堂主人的安全。
这次出行他带了一队骑士出来，他们都变身为赵牟身边的普通杂役和随从，除了他们自己，没人知道他们个个身怀绝技，是赵牟的护卫。