“娘娘，东宫正殿——崇德殿被大火焚噬，殿内一应物品皆化为灰烬，卑职等并未在东宫找到与太子蓄谋杀害祁王、平邑王、广明王有关的物证。”
“娘娘，东宫詹事与内侍宦十七公公的证词口供互相违异，詹事指证太子毒杀祁王他们，十七公公则坚称太子也是受害者。太子与祁王他们一道中了毒，只不过太子自幼吃多苦口良药，体质异于常人，中毒后陷入昏迷，尚有一口气在。”
“十七公公还恳请圣上查明幕后真凶，还太子一个公道。”
……
“祁王他们气绝多时，停尸待验，六皇子李瑢也在东宫宴的受邀之列，但他至今不知所踪。”
“奴才们仔仔细细找遍了宫里头每个角落，尚未发现六皇子的下落，恬静\园有个姑子说——之前祁王他们设宴邀六皇子一道来，六皇子就不肯去；如今换作太子设宴来邀，六皇子依然不肯去。说这孩子是个猴机灵，也不知躲哪里去了。”
“奴才们问过各院各司，方才得知，戌时有人运馊水出宫，推车的几个宫人还咕哝了几声，说其中那一车馊水比往日里的分量重了不少，有人私下臆测——六皇子是不是因为害怕，偷偷溜出宫去了？”
……
“太医们都聚在帝宫，圣上对因何负伤一事，只字不提，回宫后就着翰林奉旨，急下一道圣旨调兵，离帝都长安不远的东北面、诸暨之境驻扎的兵营，铁面军大半的兵力连日拔营奔赴长安周边来布防。”
“接到圣旨的统帅将士个个如临大敌，可偏偏长安附近不见敌踪，连叛贼山匪都不见一个，卑职们也不晓得这是怎么一回事？”
“娘娘，此番携带圣旨、虎符，前往调兵的人，您一准儿猜不到他是谁，此人并非兵部尚书兼护国大将军王冕，而是此番御驾亲征时沿路伺候圣上的近侍宦，刚被提拔为内侍监总管的厉公公。”
“卑职听说，王冕将军不知何故，被圣上打入大牢了，是随叛贼囚车一道押回来的，与苗启三、周义山等人一同被下狱关押在刑部天牢。”
……
如意宫密探禀告的消息，一桩桩、一件件地传至蓥娘耳内，这当中却没有沲岚的消息。
早前，蓥娘派她离京，往南境面见领兵讨伐逆贼的天子，禀告天机观内的变故，将蛮玄子于九天神坛上“引雷飞升”一事，告知天子。
到如今，天子班师回朝了，如意宫的这位心腹亲信却迟迟未归，蓥娘便也无从得知——匡宗此番亲征途中，遭遇了什么，因何负伤，又因何急急调兵在长安周遭重兵布防？
……
“娘娘、贵妃娘娘！圣上急着要见娘娘呢，您、哎哎……”
九曲回廊上，蓥娘一面低头沉思，一面步履匆匆地走着，不曾留意高公公就在前面焦急地等着，看到贵妃总算赶过来了，高公公迎上几步，正急声催呢，蓥娘却似压根没看到他，头也不抬地与他擦身而过。
“贵、贵妃娘娘——”
高公公愕然，拔脚急追了一阵，这才发觉：娘娘脚力极好，走得飞快，一阵风似的去远，叫人追赶不及。
停下来喘口气，高公公一回头，不由得苦笑：敢情不止是他一个被娘娘丢下了，后面还一大堆人呢，如意宫伺候娘娘的宫娥、太监，都落在后面一大截，拎着宫灯、气喘吁吁地追，还是没能追上。
足踏翘弯着鞋尖的凤头鞋，蓥娘犹能脚下生风，健步如飞，可见早年习武、陪同燮王练骑射的那份扎实底子，半点也没落下，不似宫中奢侈享乐的其他妃嫔、在漫长岁月中已然消磨了意志，她反倒是咬牙积蓄着力量，毫不松懈地茁壮自身势力，只待时机成熟，一击奏效！
飞快穿行于九曲回廊，远远抛开那些随从，在回廊一处拐角，蓥娘略微抬头，瞥了廊柱前肃立的禁军侍卫一眼，那侍卫躬身以礼时，微微蠕动嘴唇，低促道：
“主子，藏在东宫正殿的、施了厌胜之术的四个桃木偶人，已然焚毁在大火之中，偶人上粘贴符咒、能显现出李玑、李茂、李褚、李瑢，这四位皇子名讳年庚的证物，皆毁于一旦。”
蓥娘“嗯”了一声，脚下未停，拐个弯继续往前走，暗自恼火：蠢货，何必将罪证藏到崇德殿，埋在东宫某个角落的泥地里，岂不更好？
“主子，”五步一岗，她没走多远，又见一名侍卫，此人也在躬身行礼时，悄声禀告：“还是没能找到六皇子李瑢，大抵是躲出宫去了。”
蓥娘目不斜视，片刻不停地从此人面前走过，腹内冷笑：李瑢倒真是个鬼机灵，自知留在宫中凶多吉少，逃出宫去，还能活命。
此去，抛弃皇子身份，做个平民、隐于山水，方可性命无忧，若是回来，必难逃一死！
罢了、罢了——
逃了便逃了罢，六皇子背后毫无势力，又仅仅是个十岁稚童，成不了祸害。
将“李瑢”这个名字，从脑海中扫除，蓥娘快步走向天子寝宫，却在穿出长廊之前，又遇一名禁卫行礼，此人也小声禀告：“主子，太医都在圣上寝宫，东宫太子那边，无人看诊，太子昏迷榻上还在呕血，怕是挺不过今晚了。”
蓥娘眉梢一扬，脚下更为轻快，加紧了步伐，很快的，到达寝宫前。
天子的帝宫，与东宫相去甚远，东宫詹事都是她安插的人，这帝宫之中，几个明为禁卫、实则是如意宫密探的人，自然也是她的精心安排，——刻意甩开随从，听帝宫内安插的密探回报的消息，而后再进天子寝宫，她心里头也就有了底。
在登上天子寝宫外的玉石阶梯时，忽然，她脚步一沉，骤然驻足原地，僵着身形，心中却有些不安起来：
东宫仅剩的活口，詹事与十七，各执一词。
李炽献计的“连环杀”，杀了祁王他们，接下来本应杀向傀儡太子，偏偏，太子居然还有法子破此杀局，他的“置之死地而后生”，竟让东宫在四面楚歌之中，找到绝处逢生的一线希望。
如今的局面，倒像是太子与三位亲王都是受害者，都被人下毒谋害，这就让人觉得——真凶另有其人。
而厌胜之术的证物被毁，也找不出太子筹谋毒害祁王他们的更多证据，詹事一人的说辞，还被十七全盘否定，搞得原本明朗的杀局，瞬间迷雾重重，存在变数。
蓥娘此刻最担心的，莫过于太子心口扎的“噬心蛊”毒，分明是无情之毒，却几次三番地帮羿天抵抗吞噬了其他剧毒之物。
熬过今夜，他若不死，她将要面对一个最可怕的敌人！
……
“娘娘？娘娘！圣上正在等着您呢！”
不知什么时候，高公公已追到她身旁来，讶异地看着她。
“……本宫这不是来了么，快去通传吧。”
蓥娘慌忙收敛心神，深吸一口气，拿定了一个主意：无论如何，必须说服匡宗，让他相信——太子不过是演了一出苦肉计，真真就是他毒害了祁王、平邑王、广明王。
何不如……
将天机掌教蛮玄子之死、宰相左淳良与德妃娘娘一事，还有流民作乱、太子忤逆母妃，不派兵镇压，反而私挪军饷、皇粮，私开国库拨银赈灾……等等，诸多悖逆暴君施政理念、倒行逆施的恶行，加油添醋状告给匡宗。
凡是太子监国期间，逾越权限，挑战天子之威的所作所为，虚虚实实掺和到一起，挑拨搬弄到暴君耳内，火上浇油，令得匡宗雷霆大怒，饶是太子能挺过今夜，也罪不可恕！
……
“贵妃娘娘觐见——”
高公公在殿外高声通报。
跨过高高门槛，进了天子寝宫，蓥娘一步步走向龙榻那头。
宫人拜见了贵妃，小心翼翼掀开幔帐，但见东宫詹事与十七公公，就趴跪在龙榻边儿上，二人皆是战战兢兢的，只不过，詹事的脸色白里透青，显得尤为紧张。
龙榻前，搬凳而坐的，是一个相貌清秀，左侧额头到眼角之处却落有一道极深伤疤的年轻男子，此人身着太医丞的官服，正在给负伤卧于龙榻的匡宗施针，银针入穴，压制了旧疾复发、以及左胸靠近肩胛的深深箭伤所带来的剧痛。
侧卧龙榻，袒胸露背、肩膀胸前至肋下缠绑着白布的匡宗，身上负伤，本已极度恼火，回宫后又得知自个的三个儿子居然被人毒死了，登时怒火攻心，旧疾又犯，先前狂躁发怒，此刻被太医丞四渎施针压制了疼痛，疲惫感涌上来，神情顿时萎靡了不少。
耷拉着眼皮子，此时的匡宗，犹如一头病虎，竟显出几分衰老之态，低垂的视线，盯着跪在面前的东宫詹事与内侍宦十七，暴君脸色阴晴不定，不知在想些什么。
听到高公公殿外传话，幔帐掀开后，闻得脚步声移来，正在给暴君施针的四渎，抬起眼来，恰好与蓥娘的视线撞个正着，二人心照不宣地交换个眼神，又不着痕迹地收回目光。
“贵妃，你让朕好等！”
匡宗强打精神，撑坐起来，披衣掩身，亟不可待地冲她招一招手。
“怎么受伤了？”蓥娘满面关切之色，扑到龙榻前，看匡宗身上的伤，登时泪水盈眶，痛惜不已地颤呼一声：“圣上！”在匡宗叹息着抚她肩头时，低头抹泪的她，嘴角泛了一抹似有若无的笑……