宁阳市文化局文化艺术处的副主任科员段炼，是宁北省政府主管文教卫生的副省长黎明天的儿子，今年二十七岁。黎明天有一对双胞胎儿子——大儿子黎民随他的姓，小儿子段炼随母亲段云云的姓。
段炼身高一米八五、眉清目秀十分帅气，三年前毕业于宁北省师范学院中文系。
段炼毕业后一年就和宁阳市歌舞团当家女歌唱演员燕红结了婚，孩子今年刚刚两岁。燕红不顾家人的反对，在孩子嗷嗷待哺的时候决意去了意大利留学深造。
没有办法，段炼只好和孩子一起住到了母亲家里。
段炼结交了一些社会上的朋友，身上沾了不少江湖气。一周五天工作时间，他基本上三天不在办公室，大多时间在外面与朋友喝酒。文化局根据他的自身条件和家庭背景，也曾经把他作为重点培养对象。可他实在是不争气，父亲总骂他是“扶不起来的阿斗”。
这次去乡下调研、采风工作，段炼所在的文化艺术处是发起单位。领导考虑到既然他总是三天打鱼两天晒网的，莫不如让他做一个小组的组长带队到乡下去，松散型的工作更适合他。于是，他便被安排在了洪宇区洪福乡前进村这一组，马嘉是他唯一的组员。
去前进村报到那天，马嘉以段炼孩子小需要照顾为名，让他每周去前进村一天就行，如此建议正中段炼下怀。其实，马嘉关心段炼的目的，是为了自己的方便——无论是工作还是幽会情人。
昨天晚上正在外面与朋友们喝酒的段炼，接到了马嘉的电话，说今晚有一个重要的饭局请他参加。酒量不大的段炼，不是一般的爱喝酒，只要一听说有酒喝，后脑勺都会乐开花。
……
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今天下午，马嘉与钟曼在吃完午饭又让她彻底骨软筋麻一番后，便按与段炼约好的时间准时到了段炼家的门口。
“段组长，我没迟到吧？”出租车上马嘉问拉门上车的段炼。
段炼看了一下腕表，说：“非常准时，刚刚四点半。小马，咱们去哪喝酒？”
马嘉说：“福喜海鲜楼。怎样？”
“那个地方牛逼！海鲜都是空运来的！你昨晚给我打电话时我正和哥们喝酒，酒桌上乱糟糟的没听清你说话。你说一会儿谁请你？”
“洪福乡的党委书记和乡长，一会儿见面，我介绍给你！”
“牛逼！党政一把手都出面了，小马很有力度啊！”
“那是！”马嘉更是牛逼的表情。
……
……
“福喜海鲜楼”内座无虚席。
二楼的“听涛”包间里，洪福乡党委书记牛建国坐在了主人位置上。他的左边是马嘉，右边是段炼，对面则是乡长崔长林。
牛建国非常清楚，虽然马嘉在洪福乡工作过一段时间，但可以说没交下几个朋友。如果非要说找出和他关系比较密切的人，一个是已经升任洪宇区区委常委、宣部长的原乡党委书记佟大胖子，佟大胖子在乡里时对马嘉就不错，现在又因为他的推荐，马嘉被调到了区文化局；另一个人就是乡政府财务室的出纳黄丽丽，可是黄丽丽和马嘉究竟是什么关系牛建国并不清楚，反正自己是栽在这两个人的手里了。为此，牛建国曾经暗中了解过黄、马两个人的关系，但却一无所获。
牛建国想单独请马嘉吃饭，可仔细一想，自己本来就和他有嫌隙，两个人在一起吃饭必定尴尬；想让黄丽丽作陪，她根本不会给自己面子。左思右想之后，牛建国决定请崔长林作陪，因为崔长林与马嘉的关系会比乡里的其他人好一些。况且，乡里的党政一把手一起出面宴请马嘉，也显示出对他的重视。
实际上，马嘉在乡里的时候，崔长林除了因为他长得太俊而对他有点印象外，在工作与为人等方面，对其并无太多了解。但是崔长林能在去年“十·一”以后接替牛建国当上了乡长，还真和马嘉有点关系。正是马嘉向佟大胖子建言，让时任常务副乡长的崔长林挂帅，组织乡里积极参加了区委书记尚文学倡导的“洪宇区庆祝建国四十五周年系列活动”，而且还获得了个组织奖。崔长林也因之在尚文学心里有了印象，便有了今天的结果。
马嘉之所以请段炼参加今天的活动，一是待一会儿要和他单独谈些事情，把他请到这里自己就不用破费了；二是更想炫耀一下自己：段炼，你好好看看我的能力，我马嘉才离开洪福乡多久，就被洪福乡的党政一把手同时宴请。虽说乡一级领导不算什么官，但也算是个父母官。
分宾主落座后，马嘉把段炼和牛建国、崔长林彼此做了引荐。
他们所点的几道菜中的四道菜和酒水上来之后，牛建国说：“马老弟，虽然你荣升到了区文化局，但是我们洪福乡始终把你当做家里人。今天，我和崔乡长请你吃饭纯粹是老大哥与小兄弟叙旧。你呢，又把市文化局的段老弟介绍给我们，我们的兄弟情义就增加了宽度。来，为了我们的友谊，也为你们两个到洪福乡进行调研、采风接风，干一个！”
四个人酒盅相碰后，同时仰脖。
值台的女服务员又为四个人斟上了酒，然后退到了后面。
“谢谢，牛大哥和崔大哥的盛情款待！”马嘉听一向称自己为小马的牛建国今天称自己为“马老弟”，也就坡下驴地举起杯子说，“我在咱们乡里工作时间虽然不长，但是对这里却有着深厚的感情。所以，在选择调研、采风点的时候，我毫不犹豫地选择了咱们乡。来，我回敬一个…”
牛建国拦住了想要站起来的马嘉，说：“马老弟，你先等等。刚才我提议的那一杯是咱们四个的相聚的开幕式，不能算数。现在，才正式开始呢。”他把酒杯举起，继续说：“马老弟，我先敬你，祝你新婚幸福早生贵子！”
见牛建国杯底朝上地伸向了自己，马嘉也把这一杯一饮而尽。
牛建国说：“酒桌上的规矩是三杯美酒敬亲人，我再敬马老弟第二杯。祝你工作顺利，调研、采风工作取得丰硕成果！”
第二杯酒又进到肚里的马嘉刚要坐下，牛建国的第三杯酒再一次举起：“这第三杯，我祝马老弟前程似锦早日高就！”
牛建国从生活、工作、未来三方面向马嘉献上了祝福。
前生的马嘉倒是个海量，可是那时候的酒他觉得没有现在的烈。转世之后，虽然和佟大胖子、尤其是和钟曼也没少赴饭庄酒楼，但是基本上没怎么喝酒。
或许是今天被人家重视当做核心人物的原因，马嘉发现自己的酒量一如前生。倒是牛建国露出了酒态，只四杯酒下肚，便已经眼珠子通红。
崔长林见状忙说：“老牛，吃几口菜。酒喝得太急了。”
段炼也说：“就是嘛，吃口菜不算赖。”
牛建国坐下说：“老崔，该你了。你再敬马老弟几杯。起码三杯，不能让马老弟挑你的理啊!”
“段老弟，来，我再敬你！服务员，把酒给我满上！”牛建国又把酒杯举向了段炼。
崔长林并没有像牛建国那样酒杯频举，待服务员把最后一道菜上来之后。崔长林与马嘉进行除了例行的寒暄之外，着重恭维了马嘉的工作能力。说洪福乡有民间文化基础，作为曾经很有影响的“剪纸之乡”，希望能够通过马嘉的再度挖掘，重新发扬光大。
这时，酒店的女大堂经理为客人们加了一道菜，并向在座的客人各敬了一杯啤酒。牛建国向大家介绍说，这位漂亮的女经理姓曲。
曲经理离开以后，牛建国与段炼又喝了一轮。
喝得有些高的牛建国又对马嘉说：“马老弟，以前咱们之间可能有些误会，牛哥有对不起你的地方，请你多多海涵。”他没有忘记这次宴请的目的——拉近自己和马嘉的关系。
“牛大哥，你这话说哪去了？你哪有对不起兄弟我的地方，倒是我在乡里的时候，因为工作能力差，没能给乡里做出什么贡献。”马嘉说。
牛建国说：“哥哥有些事情还是愧对你啊！”被白酒染成的红色，已经从他的脸上蔓延到了他的脖子根。
“想当初，佟大胖子推荐你到区文化局工作，我却没有同意。那是因为哥哥有私心，为了挽留工作能力十分突出的你啊。”牛建国又说。
马嘉心里说，“拉JB倒吧！”嘴上说：“大哥的好意兄弟明白…”
“虽然这私心是从工作出发，但是很容易耽误了你啊！你看，现在你一到区里工作，就担起了重任，多好！”牛建国拦住了马嘉的话，“马老弟，哥哥再敬你一杯致歉酒！”
马嘉用左手按住了牛建国端起酒杯的右手，说：“牛大哥，你要是在这么讲，这酒兄弟我不能喝。你道哪门子歉啊，你那是重视兄弟，我能不知道？倒是我不识抬举，非得离开咱们乡。不说了，咱们就是好哥们儿，以后有用得着我的地方，你尽管言语。”
崔长林插话说：“马老弟这话在理。”他哪知道马嘉和牛建国之间的故事。
段炼也说：“牛大哥真是个念旧之人！虽说小马到了区里，但也并非什么有权有势的牛逼人物，您今天却能同崔大哥一齐为小马接风叙旧，让兄弟我好生感动啊！我提议，咱们哥四个干一个。来，为了今后的友谊，干！”