一元复始，万象更新。
“金猪”送走了“灵狗”，撒着欢儿来到了公元1995年。
钟曼和黄丽丽也分别撒欢儿在自己的床上，为马嘉举行了欢送“盛宴”，欢送他元旦后如愿以偿地到洪宇区文化局工作。
……
……
文化局的几间办公室与教育局的几间办公室，在区政府大楼内的同一楼层的同一侧。文化局靠楼梯间较近，是教育局工作人员出入的必经之处。赵兰从不希望遇到马嘉，可是事与愿违，她偏偏遇到了他好几次。
马嘉见到她总是报以微笑，点头致意，步伐不急不火；赵兰见到他却是满脸羞愧，点头后匆匆离去。马嘉的单身宿舍离赵兰的宿舍不是很远，只不过，马嘉的房间里是四个人，且该四个人来自不同的单位，赵兰则是独处一室。
数九隆冬，是北方最冷的时候。除了礼拜日之外，赵兰基本上住在了宿舍中，一是天寒路滑骑车回家实在不方便；再就是，近一阶段区长陆地与她约会比较频繁，两个人的恋爱关系，早已不是什么秘密。
吃罢晚饭，在宿舍里稍作休息的赵兰，听到了敲门声。
“怎么是你？”
打开房门，赵兰看见穿着黑色羽绒服的马嘉站在门外，手里拎着一只鼓鼓囊囊的很大的塑料袋。
“不请我进去吗？大冷的天！”马嘉一双大眼睛，眯笑着。
赵兰低着头避开马嘉的目光，把他让到了屋里。“你，你找我有事儿？”轻弱的声音。
马嘉说：“赵兰，你能不能别这样！见到我正常一点不好吗？谁不知道咱俩是从一个地方来的？你这样，反倒让人觉得咱俩关系不正常。”
“你对我那么好，我却，我却做了对不起你的事。”
“那叫什么对不起？搞对象谈恋爱没成，不是很正常点儿事嘛。”
“可是，我总觉得对不起你！”赵兰打开暖壶盖，准备给马嘉倒杯开水。
马嘉制止着说：“赵兰，你要是想对得起我，就好好照顾自己！别倒水了，我这就走。喏，知道你们这个楼的暖气坏了，这是给你的电热宝，还有你爱吃的水果。”
“马嘉，你千万别这样！”
“什么这样那样的！我今天看陆地下班就走了，估计你们没有约会。”马嘉说，“我对你好，是我的事，接不接受是你的事。放心，我不会让你心烦！走了，晚上睡觉冷，多盖上点，把电热宝用上。”
马嘉大步流星地向外走着，一堆话甩到了身后，像是说给赵兰也像是自言自语。
赵兰赶紧跑到窗户前，用哈气呵开蒙在玻璃上的冰花，外面漆黑一片她什么也没看见。抱着红色的电热宝，赵兰靠在窗前，热泪盈满了眼眶。
……
……
马嘉当然不会忘记看望区委常委、宣传部长佟大胖子。
“佟部长，您好啊！”
马嘉把一刀宣纸放在了佟大胖子的办公桌上。
“小马，这么多？够我用一阵子了。呵呵，正式到文化局啦。”佟胖子的嘴丫子咧到耳根上了。
“嗯，有几天了。佟部长，听白露说您去海南开会了，去不少日子吧？”马嘉说。
元旦过后，上班的头一天，佟大胖子就出差去了海南。
佟大胖子说：“可不是咋地，去了十好几天。小马啊，和我们白主任的关系进展如何啊？”
“进展顺利。谢谢佟部长的关心！”
佟大胖子又发福了。他腆着大肚囊，从椅子上站起，走到靠墙的绿色铁皮卷柜前。“小马啊，你看看这幅字怎么样？”他从卷柜里拿出了一卷字画。
马嘉从沙发上站起，和佟大胖子一起将字画展开。这是一幅立轴字画，上书：天道酬勤。
“佟部长这是您写的？好，好啊，笔走龙蛇，颇具神韵！”马嘉一手扶着字画，一手竖起了大拇指。
佟大胖子说，他去海南出席了一次华夏名人笔会。这是他的作品，已经拍照片完毕，过些日子《华夏名人》上，就会登载他的照片和这幅作品。
马嘉知道，这都是那些为了赚钱的草台班子，以各种名义向各级党政机关干部征集作品，然后收取巨额费用。有些党政干部也非常愿意做这种沽名钓誉之事，既游了山玩了水，又让自己的形象和所谓的大作，刊入了印刷精美的书籍——反正也不掏自己的腰包。
“佟部长，登载您大作的《华夏名人》出来之后，一定要卖我几本。我帮您宣传宣传，让大家好好看看咱们领导取得的成就，不是谁都可以成为‘华夏名人’的！”马嘉吐沫星子乱溅。
佟大胖子说：“小马，你还真懂。组委会说，书印出来之后，每个人还真得推销几本！”
马嘉说：“那可不是推销，那是让您赠人用的。到时候，您签完名该赠给谁就赠给谁，书款由我来付。这个功劳，我可不能让别人抢去喽。”
佟大胖子“哈哈”大笑说：“好，好！”
“白主任，你到我办公室来一下，小马在我这。”佟大胖子给白露拨了个电话。
……
……
马嘉和白露的关系，就像陆地同赵兰的关系一样，洪宇区机关大院里尽人皆知。
晚上下班的时候，马嘉和白露一起去看望她的父亲白瑞祺。
马嘉的钻营本事，没有人可以企及，外表如何不愿意，也绝不会让他人看出来。在白瑞祺老两口子的眼里，马嘉是一个既孝顺又懂得体贴人的好小伙子。
“嘉，别再买东西了！”在人头攒动的“宁阳市兴中购物广场”里，白露对马嘉说。
“宁阳市兴中购物广场”是宁阳市数一数二的大百货商场，离白瑞祺家的住处不远。
“白姐，给白婶买件羊绒衫，你看她老人家身上穿的那件太旧了。眼看着就要过春节了，得提前给她买一件，要不然临近年关时，人就多了。”马嘉边说边走向羊绒衫专柜，白露挽着他，两条弯腿向前紧倒腾。
羊绒衫的大小及款式由白露做主，马嘉只负责掏钱。买下羊绒衫后，马嘉又到红酒专柜为白瑞祺买了一箱“长城干红”。白露说，酒就不要买了，马上就要过年了，到时候不还得买吗？马嘉说两回事儿，老爷子就得意这口，不能断流喽。
来到白瑞祺家的时候，已经是晚上七点多钟了。因为白露事先打来了电话，老两口子早就把饭菜预备好了。
“妈，这是马嘉给您买的羊绒衫，您穿上试试，看看好看不？”吃完饭，见母亲收拾完了桌子，白露拉着母亲的手说。
“小马这孩子，又给我买东西！”老太太嘴上嗔怪着，心里却是心花怒放。
白露的母亲刘霞，原来是区医院的妇科主任。今年六十七岁，比白瑞祺大两岁，现在虽然头发已经花白了，但是仍然可以让人看出其年轻时美貌的影子。
马嘉一见到这老两口子就想，这他~妈白露是这两个人生的吗？
不仅马嘉有这种疑问，白瑞祺也曾经有过怀疑。白露两岁那年，趁老婆值夜班不在家的时候，白瑞祺狠狠心用针刺破了女儿的指头，然后把挤出来的鲜血和自己的鲜血在水里融了一下。结果，这个古老的办法告诉白瑞祺，女儿是他的。
从那一刻起，白瑞祺既觉得愧对刘霞，又愧对女儿，便把全部的爱倾注在了白露身上。
见老伴儿在女儿的摆布下，于大镜子前前照后照的。白瑞祺对坐在身旁的马嘉说：“爱美，可是女人的天性，多大岁数也不会忘了美啊！”
“大婶可不老，年轻人的精神头都不如她老人家！”马嘉说完，为未来的岳父斟上了茶水。
白瑞祺不吸烟，所以对不吸烟的马嘉十分赞赏。他觉得这个小伙子处处中他的意称他的心，一直便打算在自己说话尚且算数的时候，抓紧把他培养起来。
“小马啊，找个时间，我得让你和闵春辉书记认识一下。”白瑞祺说。
马嘉说：“我也早想拜望一下闵书记，全仰仗您老引见了。”
白瑞祺把白露看上马嘉的事儿，早就和自己的老部下——现在洪宇区任区委副书记的闵春晖讲了，也向他表达了想把马嘉安排到文化局的想法。
闵春晖知道了老领导的用意后，向主管文化局工作的副局长唐宏伟进行了了解。唐宏伟虽然没有把自己的想法说得很直接，但是，闵春晖可以听出，还没有扶正的唐宏伟更不敢得罪老白头，那个空位置一直在给他留着。
于是，闵春晖拒绝了好多人找他安排人到文化局的要求。有的人不好拒绝，闵春晖就直接把白瑞祺搬出来，说老爷子已经有人选了。一来二去，文化局那个空位置，也没人再去惦记了。
……
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白瑞祺的住处，是洪宇区为区里科级以上干部统一建设的，人称“洪宇大院”。洪宇区虽属郊区，但是这个大院却建在了宁阳市里。大院里的楼不多也不高。四座四层高的小楼间距很大，每个单元的门都设在楼体的北边。
白瑞祺退下来前，区里又分给他一套新建的福利房。他便把这处房子给了白露。这套房子离“洪宇大院”很近，走也就是十几分钟的距离。可是白瑞祺老两口子清楚，别说一套房子，就是再有几套房子想把女儿嫁出去也是很难。不成想，还真遇上了一个家不在宁阳市里的孤儿——马嘉。这个能倒插门的好女婿，打着灯笼都没处找啊。
给白露的这套房子所在的楼房一共五层高，它在三单元三楼303号。自从和马嘉确定恋爱关系后，白露基本上住在了这里，马嘉这是第二次前来，第一次来到这里的时候还是秋季。
灯光辉耀下的房间宽敞而明亮。最时尚的家电、最新款的家具，以及最领先的橱柜、卫浴等设施一应俱全。
房间里的温度很高，马嘉刚把双脚踏在红褐色的实木地板上，就觉得一股热气扑面而来。白露把马嘉让到欧式真皮沙发上，搔首弄姿地说：“嘉，你坐着，我给你看一样东西！”