西行寺幽幽子，一位曾经在幻想乡大名鼎鼎的人物。作为西行寺家的大小姐，她生前就拥有操纵死亡的力量与绝世的容颜。因为某件‘意外’牺牲后，失去前世记忆的少女以其控制幽灵的力量得到阎魔赏识，获准定居白玉楼担任幽灵管理者。她的招数常以樱花和蝴蝶为形，这两样东西在日本文化中都隐喻着死亡。
之所以用曾经两字，是因为现在的幻想乡已经没有西行寺幽幽子了。在那场波及整个幻想乡的大战中，作为标志性建筑物之一的白玉楼得到了穿越者们的重点‘关照’。据王志所知，那些一点不讲江湖规矩的进攻者们可谓无所不用其极：阻挠她发挥战力的灵力干扰器、不能被西行寺幽幽子轻易抹杀的无生命炼金造物、对亡灵天生有克制的大范围圣光净化法阵、来自超过二十个世界，只为干扰少女意识而被征召的半神巫妖们共同释放的亡灵奴役术、以及三位不知是被忽悠还是被蛊惑，高呼‘净化邪恶’的天使长……在各种精心准备特意针对自己的打击下，有着‘亡灵公主’美誉的西行寺幽幽子最终还是陨落了。
有了阿尔托利亚的先例，王志对于阳炎其实是西行寺幽幽子之事已经不那么大惊小怪了。他现在最关心的，是那位亡灵少女把凌波托付给自己的目地。尽管华胥的亡灵出了名的喜怒无常加腹黑，但王志相信她还没恶趣味到拿个植物人来看自己笑话的地步。
事实证明，亡灵公主的节操还没掉光。就在王志出言安慰雪风等人自己不会对凌波见死不救时，明石给了他一个预料之外而又情理之中的消息。“你确定它本来就是这样，而不是你暴力施工造成的吗？”从明石手中接过半透明的方块，王志用两指捏住它细心观察着。比方糖大不了多少的核心表面遍布裂痕，可以透过其中窥见内部那隐约的黑气以及中央忽明忽暗的光团。王志甚至害怕自己手指稍稍用力，就会将其变成一堆碎片。
末端绑着蝴蝶结的尾巴摆来摆去，永远闲不下来的明石原本正抱着个看似连装炮炮塔的部分翻来覆去检查着。听到王志的询问，绿发舰娘像只被激怒的猫咪般竖起耳朵甩动起衣袖抗议道：“指挥官诬陷，明石很在乎客户喵！赌上商人的荣誉，明石绝不会这么做喵~~~”
居然不是赌上舰娘的名誉，这家伙该不会已经堕落到忘了自己的本职身份吧。心头腹诽着眼前的少女，王志小心翼翼把深海核心放在桌面上。“好吧，就当不是你干的好了。”随口敷衍着有些动怒的舰队装备整修师，他闭上双眼开始感知深海核心的详细状况。体贴的高雄见状，直接把明石拉到一旁。“明石小姐，你刚才说这东西是在凌波舰装内发现的？”
对于这位连用餐都会佩刀的冰山美人，名义上身为重樱一员的明石还是有些敬畏的。所以面对高雄的询问，她很快调整情绪回答起对方的提问。“是哟，在舰装的舰桥部分发现的喵---对了，明石是使用拆解工具把外壳慢慢拆掉的，绝对没有使用暴力手段喵~~”脸带惧色看了眼高雄腰上的日本刀，她语速极快补充着。
“这怎么可能？”明石话音刚落，颇有些自来熟的雪风第一个表示了质疑。“心智魔方必须植入人体，才能正常运作。一旦它离开子宫，承载者会瞬间失去所有力量！如果你真是在舰装内找到的它，那如何解释之前凌波能和本大人打得不可开交这件事？”
作为重樱的一员，自己体内亦埋藏有舰娘核心的高雄抱有和雪风同样的疑问。早在她作为舰娘新生那刻起，就被告知必须不惜任何代价保护核心。即使四肢断裂都能缓缓自愈，可一旦核心受损那就大祸临头。轻则力量全失重则死无全尸，这种例子她甚至亲眼目睹过。套用爱宕不合时宜的玩笑，舰娘要把核心看得比贞操更重要。凌波这种把核心从体内取出的行径，等同于老寿星吃砒霜---嫌命长。
和雪风的口无遮拦与情绪化不同，高雄大多数时候相当冷静。所以她在认同雪风观点的同时并未鲁莽地否认明石，而是试着提出自己的猜测。“明石小姐，”呼唤正与雪风大眼瞪小眼的猫耳舰娘，她以手托住下巴问道：“有没有这样一种可能，那就是凌波体内的心智魔方已经在之前的战斗中破损了。而你从她舰装中发现的，其实只是她携带的一个与之无关---”
“这不可能。”抢在明石之前，一直双目紧闭把掌心置于核心上的王志开口道。从怀里取出一块手帕，将布满裂纹的深海核心轻轻置于其上。犹如呵护一个刚出生的孩子，王志把包裹着核心的手帕小心翼翼放入口袋中。做好了这一切，他才继续道：“她就是凌波，真正的凌波。”
柳叶般的眉毛微微皱起，高雄并未忽略对方话语中那三个字。“指挥官，你的意思是那个心智魔方里有凌波的灵魂？”
点头的同时对正欲开口的雪风做了个‘冷静’的手势，王志的视线在几位重樱舰娘间来回数次后停在了某个不起眼的人身上。“你叫...睦月对吧。”从口袋里掏出根棒棒糖，他使出了对北方百试百灵的‘食物勾引法’。“我想问几个有关凌波的情报。你只要如实告诉我，糖果就是你的咯。”
大大的圆眼睛里满是星星，对糖果有着近乎偏执爱好的小女孩像小鸡啄米那样连连点头。被她这幅可爱的模样逗得忍俊不禁，王志干脆提前支付了报酬。“我想知道，你有没发现凌波这段时间有异样？”也许是觉得自己的问题太空泛，他想了想补充道：“譬如说，她从某天开始不喜欢和你们说话了；不爱吃某样食物了；原本的兴趣爱好都变了；或者时不时失踪却不愿吐露行迹之类。”
鲜红的舌头以固定的频率舔舐着棒棒糖的表层，睦月思考时眼珠无意识地四处飘忽。若非刚刚得知的消息让他有些担忧，王志指不定会被对方的颜艺给搞得捧腹大笑。好在睦月很快因为想起了什么而神情激动，停下了她自己都未察觉的滑稽外貌。“嗯......具体的时间我忘了。”扳着有些肉乎乎的手指，睦月低头算了半天略带尴尬地挠着头。“好像当时凌波有些难过，消沉了好几天。然后她就变得有些古怪...”
“大哥哥，那是两个月前发生的事。”三位重樱舰娘被北卡罗来纳丢给自己当部下，不好厚此薄彼的王志趁睦月思考的功夫再取了两支棒棒糖塞进如月和雪风手中。面色微红有些扭捏的白发幸运舰姑且不论，原本仓鼠一样缩在后面的如月胆子也大了许多。看到自己的姐姐语焉不详，她很快举手示意自己有线索要提供。“听说，她是因为...杀害了高雄姐姐而心有愧意，所以才情绪低落的。”
看了看有些尴尬的重巡舰娘，王志掐指一算发现对方所说的时间基本能对上。看来在‘杀死’自己那企图叛逃的师傅后，凌波的心情十分低落。“那后来呢？”之前没问雪风是觉得她太马虎注意不到细节，没问如月则是担心懦弱的她因畏惧而无法沟通。既然如月已经不那么怕生，王志不介意把交谈目标换成她。
黄色圆顶帽上特意留出两个大窟窿用来给毛茸茸的猫耳透气，粉色头发的萝莉闻言撅起嘴，边回忆边晃动着身后那与头发同色的细长尾巴。“后来，听说她去找了三笠大---啊，那不是三笠大人！”后知后觉明白这一点，如月发出惊呼连忙改口继续道：“她去找了那个坏蛋，然后她就变了。”
默默点了点头，王志用笔在纸上写下‘两个月前’。“感谢你们俩的线索，小家伙们。”一边一个伸手摸着她们圆帽外的猫耳，王志的脸上挂满笑容。“首先，欢迎你们加入幻想乡镇守府。新人加入的欢迎宴会声望与贝尔法斯特正在筹备，最迟明天就好。”注意到睦月眼中的期待，他坏笑着冲棕发女孩眨眨眼睛。“糖果无限量供应，仅限一次哟。”
没去理会一蹦三尺高的某位萝莉，他礼貌地朝门挥挥手。“凌波的事情就交给我吧，这一两天就会给礼貌答复。这几天你们先好好休息，如果有不懂的可以请教镇守府的其他舰娘。”
待到神情各异的三位重樱舰娘离开后，王志才一屁股坐回椅子上。整理着脑内的情报，他沉默片刻才对高雄和明石正色道：“接下来我说的事，你们暂时别告诉任何人。”注意到某人头顶的猫耳竖了起来，猜到她心思的王志赶在对方开口前堵死了她大胆的想法。“这情报不能卖，哪怕是丽子和如意都不行！！”
明石虽然爱财，但还没到失智的地步。见王志态度坚决，知道事情严重性的她有些心不甘情不愿唔了一声。王志见状满意地点点头，这才斟酌着语气对高雄道：“我刚才，试着与那个深--心智魔方内的灵魂进行了接触。明石确实没有骗人，外面这些...裂痕不是她干的，是塞壬干的。”
“哦，是她们干的啊~~~”尽管高雄此刻面无表情，但王志还是从那有些颤抖的声音中听出了压抑的愤怒。如果此刻有只塞壬出现在这个房间，王志相信这位重樱的剑术教官会二话不说拔出武器将其劈成两半。“她们这么做的目地呢？”
觉得用言语描述比较复杂，王志干脆取出纸笔。先在白纸上画了个人，他在其头顶写上凌波的名字。随后在小人胸口的位置画了一个圈，王志同样标注上心智魔方。“这样...你们理解吧。”
“理解是理解，”高雄抬起头认真道：“但是指挥官，心智魔方的位置是在子宫，你应该画在腹部位置。”
王志：“......差不多就行了，这只是个概念。概念！”为重樱舰娘这过度较真的性格在心中吐槽了两句后，他在纸上的另一边画了个塞壬。为了让在场的两女一眼就能认出，他特意把触手画得又大又粗。“综合了各方面的情报，我有了一个比较靠谱的猜测----”
“指挥官，请稍等。”毫不留情面打断了王志，高雄再次用戴着白手套的手指戳了戳纸上的小人。“塞壬的触手没有这么粗，你画错了。”
一脸生无可恋的表情，王志叹了口气再度搬出‘概念’的借口。“她从凌波体内把心智魔方挖了出来，然后放进了她的舰装中。”笔尖在心智魔方这行字上重重画了几个圈，王志随后把小人胸口的圈用钢笔水涂满。“唯有把心智魔方藏在总是与舰娘形影不离的舰装上，才能不使舰娘的身体彻底瘫痪。”
在纸面最顶部的‘两个月前’上又画了不甚标准的椭圆，王志抬起头与高雄对视道：“因为凌波的灵魂非常虚弱，我们交流的时间并不长。按照她的说话，她被剥离心智魔方的时间就发生在两个月前。”面对两位舰娘的目瞪口呆，他冷着脸深深吸了一口气。“你们猜得没错，这两个月她的灵魂只能呆在心智魔方中。像个囚徒一样不知年月，更别说知晓外界变化和操纵身体了。”
初听这一结论，高雄怎么都觉得王志是在信口开河。就算那个塞壬利用凌波去找自己的时机挖出了她的心智魔方，她这么做又有什么好处？如果想满足施虐欲，重樱舰娘里长相楚楚可怜的大有人在，她为何-----等等，如果她不是为了施虐呢？高雄突然想到了一个自己忽略掉的细节：既然凌波本人已经被困在心智魔方中，那么操纵她身体的又是谁？
注意到高雄神色的变化，明白她也想到这点的王志满意地点点头。“我曾经和穿越者战斗过，”考虑到两位舰娘都已经知晓异世界的存在，他不必像之前雪风等人在场时那样遮遮掩掩。“他们中的某些人，被植入了替换人格。通过这种方式，他们获得了强大的力量；可与此同时，他们也失去了自己的魂魄，成为了唯命是从的傀儡。”稍微给了二女一点时间让她们消化这些讯息，他用笔尖在小人的头部点了点。“不觉得...很有既视感吗？”
“这些东西离你们比较远，我们先来谈谈如何治愈凌波的伤势吧。那块心智魔方因为离体时间过长都快碎掉，容不得我们马虎。”察觉到气氛有些过度浓重，王志努力挤出笑容把话题引向稍微轻松的方向。但他的心中，始终存在一个疑问。
塞壬这么做，只是为了培养一个唯命是从的杀手吗？
(本章完)