忙活大半日，也不是没有收获，沈孤鸿回到相府，便直接躺在床上睡了两个时辰。傍晚时分，欧阳翰来到院子中，焦急道：“大人出事了！”
沈孤鸿道：“出什么事？你慢慢说！”
“外边有传言，大人收受贿赂，为学子谋状元！这事已经传进圣上的耳朵，圣上传大人进宫问话，这都去了大半天了，我想应该是出事了！”欧阳翰道。
沈孤鸿目光微微一闪，道：“你别着急，我这就进宫去看看！”
欧阳翰忽略了沈孤鸿有免死金牌，能随意进出皇宫，当下道：“我陪你去，禁军统领康正与我是好友。”
沈孤鸿笑道：“这种事康正帮不了什么忙的，你等着我，我去去就来！”
沈孤鸿有免死金牌，守卫皇宫的侍卫自然不敢拦他，来到赵恒的御书房处，见得伺候赵恒的太监站在门前，沈孤鸿行了一礼，道：“草民沈孤鸿求见圣上，还望公公通报一声！”
那公公道：“圣上正与相爷和王大人商量要事，你且先等着吧！”
这位公公自然知道沈孤鸿身上有免死金牌，是以还算有礼。二人的谈话，御书房中的寇准、王钦若、赵恒自然都听到了。
过去约莫一炷香左右的时间，王钦若已经从御书房出来，当下屋里传来赵恒的声音，道：“是沈孤鸿吗？进来吧！”
沈孤鸿进去以后，直接行寻常之礼，赵恒知道沈孤鸿脾性，也没有什么不高兴，只是问道：“你进宫来做什么？说吧！”
沈孤鸿道：“外面那些奇怪的谣言，还请圣上明察秋毫，沈孤鸿并没有要去考状元的意思，另外，也没有任何学子来贿赂相爷！”
赵恒和寇准闻言，都是一笑，道：“原来你是为这事，放心，寇卿的为人朕是知晓的，外面那些传言是引起不小风波，可是朕也派人去查，将闹事者给抓了！”
沈孤鸿再次行了一礼，道：“圣上英明！”
寇准笑道：“好啊，你小子总算是有些良心，这一次因为你而起的贿赂风波，若不是圣上明察秋毫，我这个主考官恐怕也是要免职的了！”
沈孤鸿也觉得有些过意不去，当下他抬起头来，道：“不管如何，没事就好！”
“好了，没有事的话，那就随我回去吧！”寇准笑道。
二人退出御书房之后，是走路回来的。沈孤鸿道：“这次事情，恐怕没有圣上说得那般轻松吧？一般的人就算是造谣，要传到圣上的耳朵里，也不是件容易的事！”
“是王钦若的女婿谢金吾，他这个人向来做事滴水不漏，不过这次他针对的人却是你，更忽略了你的手中有免死金牌，又是梨花山庄的后人！”寇准道。
沈孤鸿时下也发现寇准并非是表面上看去的那般简单，否则他又怎能调查的如此清楚？
“看来圣上还是一如既往的宠信王钦若，否则此事也不会被压下去！”沈孤鸿点头。
寇准闻言，不由叹息一声，道：“作为君主，文臣武将皆为己用，圣上他需要有制衡的手段，他不会任由王钦若坐大，同样，对我也不会完全信任。”
沈孤鸿道：“这些君主的想法，作为一介草民的我，实在理解不过来。”
“其实不是王钦若就是张钦若、李钦若，陛下都总会找出一个人来制衡我的，只是王钦若涉嫌通敌卖国，一旦证据齐全，自然留他不得！”寇准神色严肃道。
沈孤鸿点头，道：“一定会有证据的。”
寇准忽然问道：“那件案子传得如何了？”
沈孤鸿道：“这个案子，恐怕也是不简单，今日又死了一个人，还是题名客栈的掌柜！”
“怎么回事？”寇准问道。
沈孤鸿将所有事情的来龙去脉简单说了一遍，寇准神色也严肃起来，道：“最近真是多事之秋，陛下要我暗中找玲珑宝盒，京城又有杀人事件，另外，今日圣上召我入宫，是为了另一件更大、更重要的事！”
沈孤鸿见得寇准严肃的神色，便知道他说的时非同小可。寇准一顿之后，继续道：“辽国派使臣来汴京，将在半个月之后到，圣上要我与王钦若代表大宋去接待辽国的使臣。”
沈孤鸿闻言，不由大惊，道：“辽国狼子野心，这个时候派使臣前来，定然是有不可告人的目的，圣上到底是怎么想的？”
寇准叹息道：“大宋与辽国摩擦不断，不过有杨延昭大帅守着边关，大宋自然安然无恙。辽国此次派使臣前来，打着两国和平共处的旗号，圣上又真正希望两国交好，我担心若是辽国的使臣要是说些杨大帅的坏话，陛下为了两国和平，定然会将杨大帅召回京城来，如此，我大宋是真的危矣！”
“大人所言甚是，那辽国向来狡诈，他们不过是打着和平的幌子而已，这次前来，定然是来离间我大宋君臣、扰乱视听的！”
寇准叹息道：“王钦若也是向来主和，有他的支持，朝中半数大臣都是他的党羽，我大宋看似宁静，但是宁静的表象之下却是暗潮汹涌啊！”
沈孤鸿听着，心中不免有些沉重，但他不过是一介江湖浪子，这等朝堂之事真的是无能为力。
二人回到寇府时，已经是戌时左右。觅芳等着沈孤鸿归来吃饭，趴在桌子上看着那油灯怔怔出神。沈孤鸿走进屋里，见得此情此景，心中暖洋洋的同时也有些心疼。
“回来了！”觅芳坐起身来，揭开桌上的菜盘子。这些菜虽然炒了有一会儿了，但因为用盘子盖住，揭开时还冒着热气。觅芳开始盛饭，二人过着这样的生活，自是温馨无比。
“我明日一天都得在外忙活，你自己吃就行了！”沈孤鸿说道。他知道，觅芳这丫头有时候很傻的，若是不先说了，她定然会等着自己。
“晚上会来吗？”觅芳问道。
沈孤鸿点头，温和道：“当然回来，不管怎样忙，我都会回来！”
觅芳闻言，脸上出现淡淡的笑容，或许对她来说，幸福就是这般简单，与沈孤鸿一起胡闹，一起吃一顿饭。
夜渐渐的深了，今夜是八月十五，是团圆夜。沈孤鸿与觅芳坐到屋顶上，看着天边圆月，而二人彼此之间的心灵已经完全相融。
月圆之夜，有人在玩，有人却是在努力。毕竟要夺得状元不是一件简单的事，而只有夺得状元，才能登上天子堂，名扬天下。
段景向来是四人最为孤傲的，同时才能也是最高的，然而他今夜依旧在苦读。杨奇等人都出去游玩去了，他却是把自己关在屋子里。
因为题名客栈的掌柜已死，锦秀楼的掌柜出钱买下题名客栈，出入的学子依旧按照原来的价钱吃饭住房，这倒是让段景这个寒门学子稍微心安。夜渐渐的深了，段景也停下来休息一会，对于今夜的读书，他颇是满意。当下拿起桌子上的茶壶，喝上一杯苦茶，提提精神之后又继续。却在这时，一道人影映着他的门窗上。因为屋里灯火跳动，那人影也跟着颤抖不止，透着一股诡异的味道。
“寒窗苦读十一年，一朝登上天子堂，光宗耀祖自不消多说，从此一身富贵荣华才是阁下想要的吧！”一道声音传进屋里，将正沉静在书中的段景给惊醒过来。当下他转过头来一看，只见得那门窗上的人影剬的晃动，他心下一惊，叫道：“谁？你是谁？”
“我是来助你夺得状元的人。”那人影道。
段景此时已经冷静下来，他道：“你如何助我得状元？”
“很简单，我手里有考试的题，给了你都还不能中状元的话，那你也只是一块朽木而已！”人影道。
“你不会白给我题目的，说说的你条件！”段景道。
人影道：“我的条件很简单，只要你为我所用！”
段景向来孤傲，又是一个小心谨慎的人，当下他站起身来，背过身去，轻笑一声，道：“阁下的心意，在下心领了，只是没有你的题目，状元我也一定能考下，阁下还是走吧，不然我要叫人了！”
“哼，不识抬举！”屋外传来声音，只是段景回头来再瞧时，那人影已经消失了。段景一来不信他真有试题，二来就算是有，以他的孤傲也不会去理会。当下更是将这事当做没有发生，继续读他的书。
方宏杰、方宏远、杨奇三人的才华相当，平日里用功程度也相当，他们是懂得享受的人。在中秋这样的夜晚，他们是不会去苦读的。当下他们街上闲逛，人来人往之间，有不少的美丽女子自人群中走过。
出来大街上艳遇，这就是时下方宏杰、方宏远、杨奇三人的想法。当下看着那一个个走过的美女，他们各自都显出来了温文儒雅的一面。却在这时，一道声音传至杨奇的耳朵里：“要想中状元，转身往后面的小巷子来！”
杨奇是最为圆滑的人，胆子也很大，当听得这道声音时，他没有震惊，没有恐惧，也没有怀疑，而是瞅着机会，直接没入后面的小巷子中。方宏杰、方宏远兄弟二人只管看路过的美女，杨奇是何时不见的都不知道。待呼喊几声，都没有回答之后，二人渐渐的就将杨奇这个一起出来的同伴给忘记了，继续在街上玩乐。
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