董卓效仿伊尹、霍光行废立天子之事。废黜皇帝刘辩为弘农王，立陈留王刘协为新帝。
事后，袁绍邀曹操到府中，共商灭董之事。
曹操命夏侯惇、曹仁等人秘密返回陈留，却与关羽一同前往袁绍府邸。
路上，关羽问曹操：“明公为什么要和我一起去？是嫌夏侯惇瞎了一只眼难看吗？”
曹操道：“元让刚烈有余而威严不足。”
关羽又问了：“那为什么不跟曹仁一起去呢？”
曹操回答：“曹仁名字不吉利，别人还以为是稻草人。”
关羽又问：“那你手下那么多人，为什么偏偏让我过来？该不会是让自己手下都撤回老家，让我一个人陪你送死吧？”
曹操答曰：“哪里的事。公仪表非常，将来必定是出将入相的大人物，多跟袁绍这些土豪接触接触是有好处的。你总不能当一辈子马弓手吧？”
关羽回答说：“我就想打完仗，天下太平了，再回老家结婚。”
进了袁绍府中，袁绍出来向曹操拱手道：“孟德兄，我果然没有看错，是条好汉。我在朝堂之上冲撞了董卓，若换做别人，必定不敢来我这里。”
曹操笑道：“区区董卓而已，有什么可怕的？”
袁绍引曹操入室坐下。曹操问她：“你怎么不坐？”
袁绍回答说：“家中无好酒，容我先往城外庄园取美酒来相待。”
曹操疑惑道：“堂堂袁家，家里竟然没有好酒？”
袁绍面露难色，叹息道：“那董贼当政后，发布了禁酒令。百姓、商家不得卖酒，更不得造酒。家中有酒窖的，一旦被查到，便要被砸。”
曹操道：“那也不过是影响寻常百姓人家。料那董卓发布禁酒令也无法让本初兄禁酒。”
袁绍苦着脸说：“不知道董贼从何处得知我家酒窖里藏有好酒，竟派人来，将我那酒窖中的酒坛子全砸了。”
曹操叹息道：“本初兄窖藏不少好酒，实在可惜了。”
袁绍道：“幸好，我城外庄园的酒窖未受破坏，里面还藏着不少好酒。我去取来与孟德同饮。”
曹操起身道：“那就有劳本初了。”
袁绍与曹操说罢，匆匆上马而去。
关羽对曹操抱怨道：“我不会就陪你这么闲坐着吧？这可真无聊。”
曹操道：“袁绍窖藏的美酒，可是京师一绝。你这次跟我过来，绝对不是白来，物超所值。”
两人在席间坐了一阵，忽然听见后院传来磨刀的声音。
曹操警惕地说：“这没事磨刀做什么？莫非要害我？我们去听听。”
关羽无所谓地说：“你想太多了。也许就是他们家菜刀放久生锈了，需要磨一磨。”
曹操道：“小心为上。”这便带着关羽去听听动静。
就听到那边一边磨刀一边说：“我力气大，我来杀。”
另一位说：“别。磨刀归你，杀还是让我来杀。”
曹操神色陡变，低声道：“听见没有？他们这是要杀我们啊！”
关羽不以为意道：“你想多了。他们也许只是磨刀杀猪来款待我们而已。古语有云：磨刀霍霍向猪羊。哪里有磨刀霍霍向客人的？”
曹操道：“怎么可能会是杀猪？董卓已经下令，禁止京师百姓吃猪肉，卖猪肉。袁绍连自己的酒窖都让董卓砸了，还能在家里养猪？”
关羽手提大刀，道：“待某亲自去问问。”
说罢，走到那二人面前，问他们：“你们这是要杀什么？”
一位蹲在地上认真磨着水果刀没有搭理她，另一位手指着曹操、关羽刚才坐的地方，说：“杀那边两个……”
话还没说完，就被关羽一刀剁下了脑袋。
另外一位刚反应过来，便被一旁窜出来的曹操一剑捅死。死的时候，只有一句遗言：“幼子。”
关羽道：“可怜天下父母心，都要死的人了，还担心自己的小孩没人照顾。”
曹操道：“看来袁绍这厮真要害我。我们快些走，免得撞上她回来。”
二人走到厅中，关羽突然停下脚步，恍然大悟道：“我明白了！他们要杀的不是咱们，是幼子！”
曹操道：“哪有人会没事杀小孩子？袁绍又不是变态。”
关羽手指着席间两只圆滚滚的柚子说：“他们的意思是杀那两只柚子！”
曹操一拍脑袋：“哎呀！我就说嘛！哪里会有人用水果刀来杀人的。袁绍府上又不是没有别的武器了。原来他们是要杀柚子给我们吃啊。云长，这次是你太冲动了，缺乏基本的逻辑思维能力，以至于滥杀无辜。”
关羽翻白眼道：“还不是你怂恿我杀的？再说了，你不也杀掉了磨刀的那个？”
曹操道：“我那是一不做二不休。既然已经杀掉一个了，当然要马上杀掉另外一个。”
正说着，见袁绍抱着一坛酒进来，问：“二位为何如此慌张？我走前，让颜良、文丑给你们杀柚子吃，他们人呢？”
曹操哭丧着脸说：“本初兄，请节哀。”
袁绍疑惑地问：“为什么突然要我节哀？我爹死了？”
曹操道：“刚才我们正坐着，忽然闯进来董卓的人马，径直往后院去。我问他们：你们为何乱闯民宅？他们只说不干我们的事情。接着，我与云长二人前往你家后院一探究竟，发现颜良、文丑二人，竟然已经被董卓的人马残忍地杀害了。”
袁绍急忙放下酒坛，前去查探究竟。在后院，见到颜良、文丑二人伏尸当场，不由得悲从中来，向天赌咒道：“不杀董卓，我誓不为人。”
曹操将宝剑向袁绍献上：“请带上此剑诛杀董贼。天下兴亡，皆在兄一人。”
袁绍道：“此事须得从长计议。留得青山在，不怕没柴烧，我听说那吕布勇猛非常，我只怕自己孤身前去是自寻死路。”
曹操问：“那本初要怎么诛杀董贼？”
袁绍道：“素闻孟德勇猛非常，还请您前往相府，刺杀董贼。”
曹操道：“此事……须得从长计议。”
袁绍向曹操一拱手：“董贼恐怕已经在捉拿我了。我这就出城去，与孟德后会有期。”
说罢，上马绝尘而去。