小桥流水、假山凉亭，唯有一条鹅卵石铺成的石径直通宅院深处。弋甯此时正深锁双眉，看着平铺在书桌上的宣纸，纸上唯有“簇簇”二字。
侍女蜎儿独侍在旁，看着小姐眉头紧锁，有些担忧。“小姐，您怎么了？”
弋甯颦眉后叹了口气，“其实无事…只是簇簇…”弋甯欲言又止。
蜎儿似有不忍，劝道：“小姐，您不该关心簇簇的事。老爷如果知道了，肯定要责怪小姐…”
弋甯如何不知！只是…身不由己，心不由己。
簇簇自幼侍奉弋甯，感情自然深厚。只是…簇簇心系父亲大人，而父亲却已答应将她赐予管事齐叔。如此一来，为难了簇簇，也为难了弋甯。
父亲大人并非不知簇簇心意。只是，母亲大人和苏姨娘已让父亲力不从心，怎么可能再与年仅19岁的簇簇有任何牵扯呢？真当会家无宁日的！
“蜎儿，簇簇现在何处？”弋甯猜测蜎儿有可能知道簇簇的下落。
“小姐…”蜎儿有些为难，不知道该不该告诉小姐簇簇的行踪。
“怎么？觉得为难？”弋甯岂会不知蜎儿在想什么。
“小姐，奴婢…奴婢担心，担心簇簇会想不开。”蜎儿心里其实很矛盾。
“你为什么这么觉得？”弋甯觉得蜎儿知道的似乎比自己多很多。
“奴婢也只是胡乱担忧。”
叹息之际，弋甯想起今日乃姑苏城内花灯盛会，苏州河畔难得的热闹。想必父亲大人会邀请城内亲贵共赏。一想到此，弋甯莫名的雀跃。看来，此事也并非无解？！
蜎儿看着小姐异常地雀跃，心底却涌起些许担忧…
弋甯利落地换上藏于箱底的男子装束，纶巾随发丝而动。看着镜中完美无瑕的自己，嘴角略微上扬，为自己即将要做的事情鼓掌。簇簇，我定许你个美好前程，等我!
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拙政园，初为唐代诗人陆龟蒙的住宅，后辗转成为慕容氏私产。平日一致对外谢客，今日却是出奇地人头攒动，想来有贵客。
弋甯躲在背光处，看着穿梭忙碌的仆从，想来众人忙碌不已，应该没有闲暇来顾及其他。这么看来，此事想成功也不是没有可能。蜎儿应该已经带簇簇进园了吧？早点去汇合才是，以免夜长梦多。
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书房内堂
慕容覃对着主位男子深深一揖，正欲下跪行君臣之礼，被男子急急扶起。“岳父大人不必多礼，你我乃翁婿，不必如此见外。”
慕容覃面露宽慰的笑容，但仍旧跪请君安：“太子殿下千岁！殿下万福金安！”
“请起，请起!”赫连擎连忙扶起慕容覃，玩笑道：“岳父大人总是如此见外多礼，让小婿无法向太子妃交待呢…”
“殿下乃我朝储君，君臣有别。慕容氏虽一直受殿下抬爱，又蒙不弃纳小女为妃，更应时时感谢天恩，不忘投身以报！礼自是不可废！”慕容覃语必又是深深一揖。
赫连擎是真的拿他没办法，也只能作罢。“岳父大人，本王其实是奉命巡查江南，顺道将太子妃的礼物带给岳父大人。”
“难为太子妃还惦记着老夫…”慕容覃不免有些唏嘘。“不知殿下在姑苏城停留几日？”
“此次有公务在身，自然不能久留，三五日便启程。”赫连擎如实答复。“不知岳父大人有此问是否有缘由？”
“拙荆有些思女心切，明知无缘相见，就想捎带些家常物件给太子妃，也让太子妃有个念想。”慕容覃也能体会自己夫人的思女之情。只可惜自己是男人，不能像女人那样轻易表露。
“岳父、岳母大人的心意，本王自然明白，也愿意圆二老心愿。”赫连擎略一思索，答复：“本王就多留几日。”
慕容覃自是感激万分不说。
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倚玉轩
慕容覃住所倚玉轩内漆黑一片。看来今日会畅谈至深夜吧？
弋甯轻叩倚玉轩房门，静寂之后传来微弱的衣服摩擦和走动声。蜎儿自房内将门打开，弋甯随即迅速溜了进去。
“人呢？”弋甯想确认簇簇真的混进来了。
“在里面呢…”蜎儿用下巴指了指床幔遮住了的地方。“小姐，我们真的要这么做吗？”
“当然！”弋甯很坚定地回答。“如果不这么做，簇簇会生不如死的！难道真的眼睁睁看着她被送给齐叔？眼睁睁看着她痛苦一辈子？”
“齐叔也不是什么坏人哪！”蜎儿其实不明白簇簇为什么喜欢老爷？老爷有什么好？威严到让人不敢直视，还真不如齐叔和蔼可亲呢！
“我有说他是坏人吗？我只是不希望看着簇簇被迫嫁给自己不喜欢的人而已。”弋甯有点受不了蜎儿的低情商。
弋甯从怀中取出一包粉末状物体，倒入桌上摆放整齐的茶壶中。想来父亲饮罢归来，茶水是必须之物吧？放妥，遂移步探身掀开床幔。只见簇簇安然躺在床上，似乎熟睡状，遂自言自语道：“簇簇，我能为你做的也仅此而已了…往后如何把握，自看你自己的造化了！”再回看一眼，弋甯携蜎儿隐秘离开。
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夜深如水。慕容覃送走宾客，又辞罢太子，略显疲惫地拖着沉重的双腿前往倚玉轩。
“太子殿下奉命巡查江南，不知对慕容家来讲是好是坏？”慕容覃略有忧色，却又自信慕容家荣极一时，定不会被任何人拖累。如此一想，便又释然。
忙着应付那么多达官贵人，自然身心疲惫。又想起簇簇这丫头不知跑去哪了，无名地又觉烦躁。小小年纪，主见倒是有，只不过，如此不听话的丫头让人不省心。许给老齐虽略显亏欠了这丫头，可老齐家三代忠仆，兢兢业业服侍慕容氏，总也不能不体谅老齐。老齐妻房难产而死，母子都没保住，总不能让老齐家绝后吧？
“诶…”慕容覃长叹一声后，推门而入。“今日就歇在园内吧，明日若是殿下召见，也方便行走。”屋内略显漆黑，幸好略有月光撒进来，让人不至于行动受阻。火褶子也不知置于何处，便索性不点灯了。
手探了探桌上茶壶，透出适宜的温度。看来下人们刚刚来添过茶水。慕容覃自己倒出一杯来牛饮而尽，随后又倒一杯才缓缓喝来。今日饮酒略多了些，早已渴了，只是应酬之事盖过了解渴。现下终于可以歇一歇了，好好喝几杯水了…
看着外头月光透着银光，不免心静如水。想自己虽年近四十，但至少也功成名就。家事、公事都还算顺遂。虽无子，但女儿们也算争气。大女儿虽非嫡出，却被纳为太子妃。二女儿三岁夭折，但至少有弋甯承欢膝下。想到弋甯，不免又想到自己的独妹。素素足不出户已有15年，日日将自己关在园中，真担心终有一天会做出傻事来。一想到这些，慕容覃觉得应该让弋甯近日住园内陪陪她姑母。
思绪万千，突觉倦意袭来。慕容覃想着自己真的是累了，便移步床榻。
“床幔怎么都没有挂起来？”慕容覃想着定是丫鬟们粗心大意。遂自行宽衣就寝。接近床榻，倦意更浓，脚步都略显踉跄，眼睛都有些迷离起来，心底有一股明显的躁动。大手掀开床幔，便倒头睡去。
似乎有什么不对劲？身旁有一丝平和的呼吸声…伸手一探，竟是温热的一个活人躺在旁边。慕容覃惊觉不妙，想起来看看清楚，可却无能为力地昏昏欲睡，只能告诉自己：肯定被设计了！
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清晨清脆的鸟叫声意图唤醒众人早起欣赏这难得的美景。拙政园内花草树木各异、小桥流水怡情、湖光山色添彩。赫连擎漫步在人工湖边鹅卵石小径，欣赏这江南独有的美妙风光。
“若说这江南美景好啊，也抵不过拙政园呐。”赫连擎意有所指。
“殿下您的意思是？”随侍的江琉廷有些懂又不大懂自家主子的意思。
“怎么？真的不懂？还是故意装傻？”赫连擎故意为难他。
“殿下，奴才愚钝，真心不知！”江琉廷有些为难。
“你真的看不出来？这湖光山色，这假山凉亭，这奇花异草，哪些不需要银子，还得是重金！”赫连擎有深意地一笑：“这银子从何而来？慕容氏虽为皇亲，但毕竟无官无职，无处搜刮吧？”
“殿下您的意思是？”
“本王的意思？”赫连擎突然转变态度：“没什么意思。慕容氏能干而已。”赫连擎心里有加了句：富可敌国而已。
赫连擎漫步湖光山色间，见对面丫鬟、嬷嬷手持洗漱用具穿梭在园内，小厮们已开始一天的洒扫。看来，昨日慕容覃应该宿在园内了。
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弋甯起了个大早，穿戴整齐与母亲告了个假，说是去园内陪姑母用早饭后，便携蜎儿坐轿进园。心里想着，一定要赶在父亲大人醒来前，带上姑母去倚玉轩。
拙政园倚梅苑
慕容素素有早起的习惯，而今日却在早起后有些意外地看到了弋甯。
“甯甯，今日怎么了？那么大早就来姑母这里？”慕容素真的很意外，难道血浓于水才会心有灵犀？自己昨日正念着这孩子，一早起来居然就见到了！
“姑母，甯甯来陪您，您不欢喜啊？那我回去就是了！”弋甯故意说着赌气的话，因为深知姑母最疼爱自己，肯定不会不愿意看到自己。
“傻孩子，又故意要气姑母了吧！我开心还来不及呢，怎么会不欢喜！”慕容素疼爱地看着弋甯，说道：“姑母正念着你来，你竟然就入园来了。”
“甯甯也是想姑母了呢…”弋甯一脸爱娇地靠在姑母怀里，心里思索着如何才能让姑母同去倚玉轩。“姑母，父亲昨日宿在园内了。不如我们现在就去找父亲大人，请求允准甯甯在园内多住几日陪陪姑母吧？”
“兄长昨日未回府啊？我倒是不知。”慕容素的确不知慕容覃之事。她虽住在园内，却连倚梅苑都甚少踏出，自然很少过问这些杂事。
“父亲大人有贵客来访，正安置歇在园内呢。”弋甯把从母亲处听来的消息告诉慕容素。又想到时间不多了，怕父亲该醒了，得抓紧时间带姑母过去才行，不然功亏一篑了。“姑母，我们趁父亲刚刚起来较闲暇，快去讨父亲应允嘛！好不好，好不好嘛？”弋甯内心有点焦急，故意撒起娇来。
“好，好，好，姑母这就随你去！你这孩子，总长不大的样子！多大了？还这么爱撒娇！”慕容素笑着摸摸弋甯柔顺的发丝，心里对她的疼爱溢于言表。
弋甯但笑不语，带姑母前往倚玉轩。
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倚玉轩
房外，复责洗漱的丫鬟站成一排，管事嬷嬷略有疑虑，眉头略锁，猜测着今日主人的异常。平日也时常宿于园内，但主人一向早起，怎么今日日头都有些升了，还未见动静呢？难不成昨日饮宴多饮了几杯之故？
嬷嬷虽然有疑虑，但毕竟只是个下人，只敢猜测，不敢去敲门叫醒主人，以免惹怒。
慕容素与弋甯携丫鬟一行四人行至倚玉轩，看到的就是此场景。慕容素听嬷嬷陈述后，不疑有他，便上前叩门。门内没有任何回应。
慕容素有些许疑惑，以为慕容覃可能起得早已经不在房内。“兄长可能有事，早已离去了吧？”慕容素对众人说到。
“老奴在门口候了有两个时辰了。门房也回复未见老爷出园。”嬷嬷回复道。
“如此…兄长应该是未起吧。”慕容素复又叩门，并对内喊道：“兄长，你在房内吗？兄长？！”慕容素看仍未有应答声，正想离开，偏听到房内一声嘤咛。怕自己听错，又附耳仔细一听，的确是女声。慕容素有所警觉，怕此事不宜下人知晓，想先行遣退她们。
没料弋甯一步上前，叩门唤道：“父亲！父亲大人，您在里面吗？”说着，稍有不慎踩到石榴裙摆，一个踉跄向前扑去，正好撞在门上，房门一下被撞开了。弋甯脸红自己的不雅错失。慕容素也被惊到了！
同时被惊到的是房内错愕的一男一女。
慕容覃看着破门而入的妹妹和女儿，还有门口举步维艰的下人们，脸上无光。因为，现在自己已经有口难言了！一男一女，衣衫不整共处一室，还能有什么好的？想争辩自己是清白的，怕是也没人相信。反而会被人误解成没有担当的男人吧？
而簇簇也手足无措地窝在慕容覃的床上。她虽爱慕老爷，却也未曾想过会有这种情境。女孩子一生的清誉算是毁了吧？想及此，眼泪止不住地往下流。
而仆从们看来，簇簇的眼泪，定是受了委屈或羞愧难当。
慕容素有点惊愕，反而弋甯沉静得异于常人。也许大家闺秀真的有大家闺秀的长处，慕容素是第一个清醒过来的人，马上下令仆从们退下，且叮嘱不可对外多言。
倚玉轩内仅余下四人，四人均未开口说话，只有簇簇微弱的啜泣声。
慕容覃从来没有那么有口难开的时候，简直已经到了进退两难的地步了。想他名震江南，又是皇亲，何时有如此吃瘪的时候？倒不是与丫鬟有染这一桩事让人为难，而是他亲口将这丫鬟许了老齐，今日居然在自己床上发现了衣衫不整的簇簇！自己如何与老齐交待，如何在下人们面前拾起这主公的脸面来。偏偏又是在太子殿下刚刚造访之日！世上没有不透风的墙，总有一日会传出这桩丑事去。一想及此，无名火在腑内燃烧，偏又无处发泄。
慕容素也有些为难地看着兄长。只见慕容覃顾自整理衣衫，顾自更衣，一言不发，却又明显看到他眼中充斥着怒意。而簇簇仍旧窝在床上不敢有些许动作，怕引得慕容覃更加反感。
唯有弋甯一反常态，冷静自持，走近簇簇身边，沿床边坐下，轻抚簇簇的背部，似在安抚和安慰她。簇簇抬眼与弋甯视线相交，弋甯回她一个“安”的眼神。簇簇慌忙垂首当作不知。
父亲一直一言不发，弋甯略微心焦。但想起父亲大人如何威严、如何严明，心里有些迟疑起来。可事情既已出了，总得有个收场吧？弋甯随即起身，福了福身，对着慕容覃道：“父亲大人，事已至此，您要如何处置簇簇呢？总不能就这样不闻不问，让簇簇自生自灭吧？”
“如何处置？！”慕容覃微怒：“那你来告诉我如何处置吧！”说着说着，慕容覃忍不住发起火来。“我倒还想你们来告诉我，是谁许她进园！是谁借她胆子爬上主子的床的！”
听着这些略透出些伤人的话语，簇簇这下真的悲从中来。她爱慕老爷没错，她不愿嫁与齐叔没错！那她错在哪了？错在哪了？“老爷，您不用动怒，也毋需担忧，簇簇随便老爷如何处置！簇簇深知闯下大祸，慕容府再也容不下簇簇。簇簇愿意…”几度哽咽让簇簇无法顺畅地表达自己，不知道如何说下去。
一直沉默地慕容素，轻移莲步，顾自找了椅子坐下，开口道：“兄长毋需担忧，妹有一法，不知兄长是否赞成？”
“什么？你且说来…”慕容覃其实知道也别无他法，只是不愿自己像被逼上绝境一样妥协。
“簇簇既然不愿意嫁与老齐，那便遂了她心意。老齐那里，兄长再挑来个贤惠的妻房许与他也就罢了。办喜宴办得体面些，赠些个丫鬟、小厮，再替其购置个大宅院。想来老齐也不是个不懂事的，必不会再有所计较。”慕容素停顿一下，征询慕容覃意见。见其颔首，知是同意了。
“那簇簇怎么办？”弋甯插进话来询问。
“簇簇之事，只待候些时日再说！”慕容覃自行决定，不容他人再旁加意见。
弋甯微有悻悻然，却也不敢再多言，怕露了马脚出来，反倒不好。
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四人后皆无语，只闻呼吸声。
慕容素若有所思看了弋甯一眼，随即顾自研究起手中丝帕来。
弋甯抬眼微看了下慕容覃，见其只顾看着窗外，眼神悠远不可及。
簇簇头也不敢抬，顾自垂首。弋甯自身上解下披风披在簇簇身上，又安抚地拍着簇簇的背。
四人正无语以对间，突有小厮来报迎宾阁的贵客询问慕容覃在何处。慕容覃一听殿下寻他，便起身随小厮同去。
拙政园一角的风波暂告一段落。慕容素便领着弋甯和簇簇回倚梅苑。