素素惊愕得半晌没反应过来。待她终于意识到采枝说的是什么意思，顿时全身炸毛。拍着床板，一股脑儿坐起，只想立时提刀去阉了慕年楠。
采枝使尽浑身力气才拦下她，红着脸，忸怩地向她解释：“这个法子是师父说的。因着太过……所以先前我一直未同老爷说。”
她也曾尝试用药物替素素解毒，却发现并没有效果。当时她只道是自己学艺不精，便又去食馆找师父讨教。老大夫分析过后，告诉她说：“此乃北方‘情毒’之症。”之类云云。
她犹豫了多天，想着，毕竟还得问问娘子的意见。于是干等到今日素素转醒。
得知有复原之法，素素反倒一时不知该作何感想。
这个法子，太过荒唐。
“如果不……会不会死？”她呷了呷嘴，问采枝。
采枝对她摇了摇头。
素素见此，顿时如释重负，又如泄气的球，一倒头，重又仰躺回床上。闭着眼，有气无力地摆了摆手，吩咐道：“知道了。我累了，先睡会儿。”
“娘子您歇，采枝守着您。”采枝柔声宽慰着，乖巧地守着她。直等素素安静入睡，才低低叹了声气，满是怜惜。
因着满腹心事，这一觉，素素睡得不甚安稳。噩梦连发，累得她几欲挣扎。直至最后惊醒时，已是满头冷汗。
房里无人，唯有烛光跳动。橘黄色的暖光，挥不去她心头沉沉的惊悸。抹去额头上的汗渍。捂严实被子，静静地等采枝来。
未几，采枝端着托盒进来。见素素已醒，窝在床第间楚楚可怜模样。她便有些自责。轻柔地唤道：“娘子醒了。”她知道，此刻的素素，非常害怕孤单独处，身边离不开人。
因为对旁人不放心，拿给素素喝的任何药汤茶水，采枝都是亲力亲为。刚才她在小厨房守着炉子煎参茶，文火慢煨，十分耗时。所以上来晚了这么一小会儿。
素素心知采枝用心良苦。挥挥手，示意她但忙她的。自己无妨。
因为嗓子难受，素素尽量不说话。待她喝下参茶，采枝又去打来热水，伺候她洗漱沐浴。
中秋宴已在桂园设置妥当，众人只等她去了，便可开宴。
“采枝……”素素艰难地开口。她想和采枝说，她想回红香院，问采枝是回田庄，还是留在颜府，或者有别的打算。
采枝年纪渐长。再去红香院，已然不合适。
只还等她说下去，采枝已经握住她的手，坚定地点头，“娘子去哪儿，采枝就跟您到哪儿。”
下午时，颜诺同她暗示过，素素可能会离开颜府。他请她关照素素。
素素怔住。半晌后，点了点头。不再说话。原是轻轻地叹息一声。而那声音出口，却是粗重沉浑。
采枝对她宽慰地笑了笑。打上灯笼，照着她往桂园去。
路过前庭，素素仰头看了眼夜空。想看那寂寞冷月是否已经圆满。却因有帏帽黑纱相遮，看不真切。
“今夕何夕，月下长相忆。彼兮若兮，只影向谁依。”
素素脑中忽然跳出这一阕词，却想不起，究竟是在哪儿听过。正想着，到了桂园，只见庭中桂花树下，一人负手孑然而立。
“序旸？”采枝讶异地唤了一声。
序旸闻声回转，对素素和采枝拱手，“大东家，枝姐。”
素素只是朝他点了点头，携着还待要问的采枝进了暖阁。
序旸是孤儿，在这京城之中举目无亲，颜诺既与他是忘年交，邀他过府同庆中秋，原也是合情合理。她对此并不感意外。
而序旸却着实为她的奇异打扮以及疏冷态度吃了一惊。席间特意寻机问了初卫，便知道素素被人下毒谋害。
“无怪乎……”听罢初卫的话，序旸沉吟着，拍了拍他的肩膀。眼风瞥一眼黑纱遮面的素素，神光莫名。
往年每逢佳节定时，素素总会下令让各个店铺举办一些“酬宾活动”。今年的指令迟迟不到，他便心觉异常。因此，他临时推了几位好友的约，转到颜府来过节。就是想来看看，他的小丫头过得好不好。
竟不想，会得到这样悲惨的消息。
“可知凶手是谁？”序旸眯了眯眼，问初卫。
初卫摇头。
他直觉父亲和大姐自己都知道是谁下的毒，但他们都不告诉他。而以他们的行事风格，他们不肯说，必是因为，对方比他强大很多。
“序大哥，可否借一步说话？”初卫也朝素素的方向睨了一眼，转对序旸道。
序旸点点头，二人便去了鸣柳轩的书房。
初卫亲手点上蜡烛，照亮书房。深叹一气，也不拐弯抹角，直言道：“序大哥门路广，可否帮小弟一个忙？”
瞧见他浓眉紧锁，一副苦大仇深的模样，序旸弯了弯嘴角，调侃道：“亚魁老爷且说说看，是什么样的忙？”
倒不是他不通人情，不分事件、不合时宜地卖弄幽默。只是他觉得，没必要。即使他现在暴跳如雷，或者幽怨凄苦，素素的仇，也不能立时就得报。
他喜欢“谈笑间，樯橹灰飞烟灭”的从容和大气浑然。
看着序旸脸上笑意，初卫怔了怔。隐约间，几乎错觉看到了自家大姐的影像。“小弟曾听说，江湖上有位女侠，能千变万化，懂易容之术……”
早几年听游学归来的慕启烨谈及其人其事，他还道不信。如今，事到临头，他也唯有死马当作活马医，碰碰运气。
只初卫话未说完，序旸神色已然梗了一梗。
然而，他只顾自己说着，并未留意到序旸的异常，“……绰号‘百花娘子’，序大哥可有听说过？”
序旸瞳孔骤然紧缩，一双桃花眸子半眯，眼脸微垂，似在沉思回忆。许久之后，才迟疑着回道：“我试着打听打听。”
初卫也知此事不易。
所谓的“江湖”，究竟存在不存在，还在两说。想在如此虚无的一个界定里，找一个传说中的人物，更是如海底捞针。序旸能答应帮他打听，已然是极难得。
初卫当下拱手，对序旸长揖到底：“有劳序大哥。无论找不找得到，序大哥这份恩情，小弟必当铭记终生。”
序旸忙托他起身，还待宽慰几句，却听一阵急促脚步声靠近。
二人对视一眼，迎到门边。
来的是颜诺身边的小厮，喘着粗气禀告道：“老爷请少爷和序爷到外书房。”
瞧出事态紧急，二人当下不多问，飞步去到外书房。进了门，却发现，素素也在。另外还有个高大挺拔的男子，竟是先锋候世子程子轩。
颜诺正襟危坐坐书案后，神色冷峻。见他们进来，立时便道：“我需即刻进宫，不知多久能回。这个家，交给你们，要守住。”
“父亲……”初卫不明所谓，急急上前一步唤道。
方才他们先离席，因而不知道发生了何事。父亲已经多年未进宫，何以今夜突然要进宫，而且，还是这般神色……
“你去吧。”一直默然坐在下首的素素突然出声插话，指着初卫和序旸，“你们随我来。”
子轩和序旸被她沧桑的声音震得怔住。最后还是颜诺和初卫分别拉了自己的伙伴，分头行事。
颜诺和子轩直奔皇宫而去。素素、初卫和序旸留守颜府。
路过天井时，素素再度抬眼看了眼天色。
乌云遮月。
“要变天了。”心下默念着，分派初卫和序旸到前后院集合府中众人，全数转移到地宫。所幸早上他们刚来过地宫，也不必等换新鲜空气的时间，立时便能下到二层。
此番境况之下，初卫已顾不得惊奇自家地下竟还有这么大的地下空间。忙问素素，究竟发生了何事？
素素没有回他，安顿好颜老太和裴氏，便欲带采枝回到地面。初卫和序旸也要跟上。素素想了想，也就带上他二人。
“大姐，究竟发生何事？”一路上，初卫始终问着同个问题。
素素最后抬手指了指顶上昏暗低沉的夜色，意有所指，“要变天了。”
要变天了……皇上驾崩了？！初卫顿时顿住脚步。看了看素素，又看向同样震惊的序旸和采枝。
三个人你看看我，我看看你，皆是沉默。
变天不变天，谁当皇帝，与他们是无甚关系。他们只是惊讶于素素的平静反应。
她的平静，太过平静，反而不正常。
素素弯了弯嘴角，不做声。即使变了天，不还是这一片天？慕藉究竟死不死，明日便可见分晓。而今晚，她还有一场硬仗要打。
“待会儿可能不太平，你们谁若是害怕，现在回地宫还来得及。”她严正地警告着，瞄了一眼黑漆漆的围墙。
初卫立时近前靠拢她，“大姐在，小弟在。”
采枝也上前，“娘子在，采枝在。”
序旸挑着眉头，也朝围墙那儿睨了一眼，转向素素道：“我回地宫。”
“你……”采枝和初卫异口同声。
素素笑了笑，道一声“有劳”，左右手拉上一脸不敢置信的初卫和采枝，回到汐晚楼自己闺房。
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圣诞快乐！