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素素却不信他也会做暗器，只当他是随口说说，安慰她而已。心领他好意，舒心地笑了笑，又抬手捏了一把他细嫩脸颊，这才放他离开。
而她却是万万没有想到，到了七月初，初卫竟然真的送了她一把制作精良的……手枪？
看着这个形状与手枪极为相似，连指头扣动的扳机都一模一样的玩意儿，素素再度不淡定了。这玩意儿，除了枪膛里装的是乌钢羽针而非子弹，功能和手枪有什么差别？
初卫向她解释说他给这东西取名叫“轻弩”。
一个很偶然的机会，他从前朝孤本里看到暗器“背弩”的介绍，兼之不久前又在书房看到颜诺画的“连弩”，遂想，可将二者合而为一。于是就做出了此物。
素素狂汗，心下直感叹老天不公。怎么什么事物到了他们手里，就都变得轻巧无比？仿佛只需眨眨眼，动动嘴，东西就做出来了，事情就办妥了。而她呢？造不出新东西也就罢了，这都过了大半月时间，连熟练运用手镯都还没掌握。
想到这里，不由又是一阵暗自气恼。
“想不想试试？”初卫怂恿道。
素素小脸一甩，呛道：“试试就试试。”
所幸好歹也是个见识过手枪的人，学使用轻弩，怎么都比学用手镯快了。
初卫连连比划大拇指称赞她，便不再多加指点，留她独自练习。他自去书房温书。距离秋闱比试只有一月时间，他还需再加把劲儿。
而这厢，素素觉得使得熟练了，却动起别样心思……
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七月中上。药膳食补餐馆开张。序旸打着“恭贺”的名义过府拜访，顺道送采枝入颜府。僕一见面，采枝便直入主题，取了一只小罐给素素，道：“这是麻沸散。”
素素抹了抹汗，拉她到一旁小声道：“有没有那种……看上去很严重，但是死不了人的……速效毒药，和解药。”
麻药虽好用，但毕竟需要一段较长的发作期。
“娘子是想……”采枝狐疑地看着她。
素素示意她噤声。点了点头。
采枝略一思忖，也点了点头。
素素见此，唇角渐渐抹开丝丝阴狠笑意，端显诡邪。
采枝睨了一眼桌上摊开着的经书，叹口气，无奈地摇摇头，走开去。
这次她入颜府，便是真正的重新成为素素的“丫鬟”。至于餐馆，她们最终决定请乡下那位好心的大夫，也就是她的师父。入城坐镇。
素素顺她视线瞄去，自然也看到了经书。轻蔑地笑了笑，不以为意。
抄再多经书，也没见佛祖保佑她安宁。既然如此，何必在意？反正她本来就不是一个虔诚的信徒。
不过，不在意归不在意，经还是要抄。左右上头还有太后和皇后压着管着监督着。
只如此一来，她却更迫切地想要“赎回”自由身。
然而，十五万两白银。毕竟不是小数目。不能为了一时痛快。再埋更多隐患，毁更多自由。
心念着“小不忍则乱大谋。颜素素，再忍忍。”宽慰自己，重又坐下抄书。
只她还没抄到两行字。却见采枝推门而入。
采枝神色犹犹豫豫的，似有话要说，但那眼神，又似极为不自然。
素素不由凝眸，问道：“怎么了？”
采枝和茗妍以前是见过的，而且相处得还不错，因而她倒不会认为是茗妍挤兑采枝。
采枝关上门，近到她跟前儿，也不说话，只提笔写下“茗妍有孕”四个字。待素素看过，便将纸条烧成灰烬。
素素惊愣当场。
有些事，可以隐瞒住。但那前提是“不留痕迹”。茗妍这可倒好，直接怀上了！肚皮若是一天天鼓起来，铁一般的证据昭示着她曾和男人有染，哪里还能瞒得住？
“确定么？”她求证似地问采枝道，心里仍存了几分侥幸。
“二月半有余。”采枝笃定地点了点头，直接打碎她仅存的期望。
两个半月……
按日子推算，正是她们去西申山的时间。
素素心头再遭一计闷雷。
那时节，她带茗妍同去，是为防身。没想到，防住了自己，却没防住茗妍！
“娘子可知道孩子的爹是谁？”采枝小声问道。
素素苦涩一笑，伸出四根手指，“便是我问过你的。”
四皇子！
采枝惊得连退两步，扶住桌角才勉强站稳，神色间写满了“不敢置信”。
素素容色凄惨，点了点头，确认。
二人一时六神无主，便只这般大眼瞪小眼，相互沉默地看着对方。
丫鬟做出“私通苟且”的丑事，并且最终珠胎暗结、未婚先孕，当女郎的难辞其咎。此事处置稍有不慎，说不定还得赔上自己。只看她是要舍茗妍自保，还是为保茗妍舍自己。
而事实上，根本不存在舍谁保谁的选择。她，已经站在被动的境地，失去选择权。
“她自己知道吗？”素素怅然，嘶哑着声音问采枝。
采枝微微颔首，默认。
素素又问：“多久前的事？”
“今夜方知。”采枝喟然叹息。
方才她去和茗妍打招呼，刚巧遇见茗妍在干呕，只道她身子不适，便顺手给她把了脉。只没想到，一把就把出了喜脉。未及她说出口，茗妍已抚着小腹，看着她，眸光里闪着希冀期盼的火苗子。而她，只能如实地对她点了点头。
素素扶额，只觉心累。一颗与她渐行渐远的心，终是无法挽回。她已不知。究竟是谁，该为这一出闹剧负责？
“娘子若是不希望这孩子降世……”采枝踌躇着，后半句，终是说不出口。
素素摇头。否定她提议。
以茗妍目前的心态，若是强要她打掉孩子，只怕难免就是一尸两命。
“我，去见见她。”怅怅然站起身，失魂落魄地走下楼梯，脚下踉跄，差点没栽个跟头滚下楼去。
采枝唯有发出一声更沉重的叹息。
她听说过玉葵和芙菱两名丫鬟的事。她们虽然都只嫁了寻常人家，但生活十分美满。素素给了她们一大笔嫁妆银子，保她们至少十年衣食无忧。
可见。素素待下人是极宽厚的。
而从之前茗妍和素素相处的模式也可看出，素素待茗妍不比寻常奴婢，倒更像是妹妹。
刚才她也见过了茗妍的房间。茗妍房里一应用品，皆不比素素房里所用之物差，足见素素待她是真好。
素素已然做到如此，茗妍犹不知足，又能怨得了谁？
“想飞上枝头变凤凰，却是走了最歪的路子。”采枝长叹一气，对茗妍满是怜悯。
回想起前世里自家娘子被皇家人算计到那种地步，虽然隔了一世。她仍是觉得毛骨悚然。心道：无怪乎这一世，娘子宁愿散去万贯家产，也要赎个自由身，远离皇宫。
“人人都道天家好，谁知天家黑事多……”
摇摇头，沉吟着，回了自己的房间。
她的房间，才刚收拾出来，许多东西还未添置。简朴得很。但她已经很知足。
这厢。素素挽了茗妍在床沿坐下。看着茗妍眉眼间压抑不住的喜色，她心情又是一落。
“女郎。我该怎么办？”茗妍眼角淌下两行清泪，娇滴滴地抽泣着，却未能掩去半分暗喜之色。
素素陡然失望至极。这丫头。身体和心都给了慕年楠，就连性子也随他去了！竟然反过来算计她！
她这是料定了，事情到这个地步，她定是会帮她，也应该帮她。
可笑！
压下责斥的冲动，素素冷声反问她道：“你想怎么办？”
茗妍楚楚泪眼盯着素素看了一会儿，看不到她脸上有任何情绪，便又慌乱地垂下眸子去。绞着手帕，不言不语。
依她所想，由素素出面求颜诺认她个义女，再凭颜诺和慕藉的交情，为她求个赐婚恩典。她光明正大嫁了慕年楠，也就圆了这桩事。
况且，她已经怀了慕年楠的孩子。若是生了长子，母凭子贵，总有她出头的一日。到那时，不仅她荣耀尊显，而且颜家也可以跟着光耀门楣。
素素看穿她心思，顿觉无力多劝，只能在心里感叹：这丫头，怎么这么糊涂！
以为怀了他的孩子就可以奉子成婚，还想母凭子贵？怎不看看慕年楠是什么人？那是四皇子，是连兄弟都算计，连表姐都舍得毁的无情无义之人。一心只有皇位，哪里会容得下“使婢女未婚先孕”这样的污点？
况且，她想得也太过天真美好。
素素苦笑。
若是事情真能如茗妍所想这般简单，她何苦还愁这许多？且不说颜诺是否会答应认她做义女，单是慕藉那一关，就是绝对过不了。
慕藉对局势中的任何人和事，都有既定的安排，绝对不会允许无关闲人横插一杆。况且，以目前情况推算，一旦茗妍肚子里这个孩子出生，就是他的长孙。
堂堂皇长孙，是由一名奴籍婢女所生，这于他，是莫大的耻辱。他怎么向朝廷、向百官和百姓交代？
如此，试问他怎能容得这个孩子存活于世？
看着茗妍娇羞含怨的神色，素素只觉一颗心凉透了。深吸一气，郑重问道：“孩子，你想留，还是不留？”
“孩子是无辜的……”茗妍不假思索，弱弱地回复。
素素扯动面颊，笑了笑，表情却比哭更难看。停顿许久，又问她：“那么你自己呢？你想活，还是想死？”