站在寨墙之上，看着如潮水一般退去的官兵，方腊的心中却怎么也高兴不起来，这一刻，方腊才真正地体会到，什么叫“一将功成万骨枯”。在方腊的脑海中，已经不记得今天击退了官军多少次的进攻，已经不记得换了多少把的钢刀，唯一让他难以忘怀的，只有那不断溅起的鲜血，和那漫天的艳红色。
遍地的冰冷尸首、遍地的残刀断剑，还有那四处横流的鲜血，构成了一副无比凄惨的场面。天空中偶尔飞过几只老鸹，也吓得不敢在此落脚，呱呱地叫了几声，就拍拍翅膀仓皇地飞走了。方腊突然觉得心好痛，刚刚还是一个个生龙活虎的小伙子，一眨眼的功夫，就变成了一俱俱毫无生气的尸体，这一瞬间，生命变得如此脆弱，如何不堪一击。这是谁的错，是他？是对面的武立山？是北宋六贼？还是那个高高在上的宋徽宗赵佶？方腊想不明白，也不愿意想明白，他只明白一件事情――兄弟们的血不能白流。
这一日的生死激战，给双方都造成了惨重的损失。青竹帮虽然守住了山寨，但付出了伤亡近两千人的代价，其中八百余条汉子从此长眠在了五龙山上。至于武立山，日子也不好过，总共出动了四千禁军，外加三千厢军，一战下来，伤亡超过了半数，尤其让武立山痛心的是，跟随自己多年的两名部下罗建、张虎，在攻打山寨的过程中，双双毙命。罗建被利箭射中胸部，当场毙命；而张虎率领人马虽然冲上寨墙，但无奈遇到了青竹帮的殊死抵挡，最后被一壮汉一棍扫下寨墙，等抢救回来的时候，早已经停止了呼吸。抚摸着两位爱将冰冷僵硬的尸首，武立山止不住是老泪纵横，想说些什么，但嗓子眼似乎被什么东西堵住了，一口气没有提上来，老将军昏了过去。
之后的十几天，伤了元气的官军再也没有发起什么大的攻势，每天只是派数百人小打小闹地攻上一番，只要青竹帮一开弓放箭，立马呼啦一下子掉头就跑，搞得守寨的程胜祖、应明等人是丈二和尚摸不着头脑。几人将这情况禀告给方腊、余庆，众人商议之后，也搞不清楚武立山玩得究竟是什么招数，唯一合理的解释是――武立山在等待救兵。
不过接下来发生的事情，全然推翻了青竹帮诸人的猜测。这一日，天空异常阴沉，远方乌云密布，看样子一场暴雨是不可避免了。五龙山的议事厅中，方腊、余庆、高玉等人围在一张方桌前，正在议论着什么。方桌正中用沙土堆起了一座座小山，绵延起伏，很是精致。这小山乍一看，并不起眼，不过若有人仔细观察的话，则必定会大吃一惊，原因很简单，这一座座小山绘制的正是五龙山方圆百里的地形地貌，哪里是山梁，哪里是峡谷，哪里是断壁，哪里是悬崖，一切都栩栩如生地展现在众人的眼前。
这沙土堆成的小山，正是后世军事战争中常用的沙盘。据史书记载，中国历史上最早使用沙盘的年代应该是东汉，东汉名将马援曾经被汉光武帝刘秀派去侦察陇西，回来之后用白米堆集成山川地势、道路分布，给刘秀讲陇西形势，不过此后的史书上却再也罕有沙盘的描述。眼前的五龙山沙盘模型，是这几天方腊一时心血来潮，根据周侗老人送他的《两浙路、江南东路之图详》搭建而成的，虽不敢说纤毫毕现，但也八九不离十了。依靠着这沙盘，方腊派出的人马，成功地伏击了武立山的一路援兵，抢到了不少的粮草、盔甲、刀枪还有箭枝，极大缓解了山寨中物资匮乏的难题。
此时，方腊、余庆、高玉等人正在讨论面对武立山的按兵不动，接下来该怎么办，按照高玉的想法，先派一队人马秘密潜伏在百丈岩一带，然后聚集帮中所有兵力向官军大寨发起总攻，届时前后夹击，必能一举击溃官军；但余庆并不赞同这种做法，理由很简单，官军虽然损失惨重，但总人数依然两倍于青竹帮，此时主动出击，无疑是以卵击石。当下最好的办法，还是以不动应万变，慢慢消耗官军的士气，等官军士气衰竭之时，发起雷霆一击，必能有所斩获。
余庆、高玉两人都不肯让步，都认为自己的提议有道理，一帮兄弟于是也分成了两派，互相争辩起来，议事厅中可谓热闹之极。“大哥，在下有紧急军情禀告。”就在众人争得不可开交之极，一人急急忙忙从外面跑了进来，高声喊道。
众人回头一看，来的不是别人，正是镇守山寨的应明。看着应明的满头大汗，方腊忙开口问道：“什么军情，快点说来。”
“大哥，官军似乎从对面的营寨中撤走了。”
“什么，官军撤走了？”听到应明的这句话，不光是方腊，议事厅内的所有人都怀疑自己是不是听错了。没有道理啊，官军虽然还没有攻下山寨，伤亡着实不小，但瘦死的骆驼比马大，官军依然还有一战的能力，现在就看谁能坚持到最后了。在这关键时刻，武立山似乎并没有匆匆退兵的理由。
“虾米，你可看清楚了？”方腊不放心地追问了一句。
“大哥，我看得可清楚呢。起初是一小队一小队的官兵离开营寨，向山下撤去；接着就是大队人马的撤离，其中还夹杂着装有粮草的马车，最后应该是武立山的亲兵，我亲眼看到武立山的大旗混在队伍中向山下撤去。”
方腊眉头微皱，搞不清楚武立山为什么要突然撤兵，他冲着众人喊道：“走，我们去看看，如果武立山老贼真得走了，我们也该送他一程。”
看着眼前空荡荡的大营，看着乱七八糟散落在地上的铁锅、木柴，还有破损的盔甲，方腊确信官军是真撤了。不过武立山并没有给青竹帮留下什么好东西，凡是有点价值的，譬如刀枪箭枝、粮草马料等，一点都没有剩，统统都带走了。看来这次的撤退，武立山是早有预谋，不然不可能撤退得如此从容不迫。
这时，山下的探马也传来了消息，官军大队人马已经过了仙人柱，看样子直奔十余里之外的夏口镇去了。方腊不敢掉以轻心，吩咐山寨依旧保持戒备，不能有丝毫的松懈；另一方面，吩咐各路探马继续紧盯官军的动向，一有异动，随时来报。方腊可不想因为官军的一个回马枪，导致自己摔倒在黎明前。
三天之后，方腊终于收到了确切的消息。据探马送来的情报，官军中的各路厢军已经返回各州各府去了，而剩下的数千名禁军则直奔杭州城，不过在禁军队伍之中，并没有发现武立山的身影。
在得知官军撤退的消息之后，众人着实兴奋了一把，大家都有点劫后余生的感觉，想想真是不容易，凭借着一支伤痕累累的非正规部队，以弱敌强，居然击退了强大的官军，其中还有朝廷最精锐的六千禁军，这不是一般武林帮派可以做到的，数遍江南武林，恐怕也只有青竹帮有这等实力和气魄了。
不过众人的兴奋劲仅仅维持了很短的一段时间，面对满目疮痍的山寨，面对数也数不清楚的墓碑，面对一个个拄着拐杖的帮中子弟，方腊等人的心头变得异常压抑。这一战，给青竹帮带来的伤害远远超过了想像。
短短二十七天的生死搏杀，从潜龙堂、应奉局高手夜袭五龙山开始算起，青竹帮死去的兄弟共有一千五百多人，受伤的不下二千人，现在全帮上下毫发无损的不过六七百人而已。此外韩明、吕腾云的逝去，潘文得的失踪，更让众人高兴不起来，如果非要说这是一场胜利的话，那也只能说是一场惨胜。
经过这一场激战，青竹帮可谓是遍体鳞伤，短时间之内恐怕很难恢复元气了。这种局面之下，青竹帮该何去何从，又一道难题摆在了方腊、余庆等人的面前。如果继续坚守五龙山，以现在青竹帮的实力，将很难抵挡得住官府的再次进攻；如果撤离五龙山，那到何处去扎根，这也是一个难以抉择的问题。眼下的江南，到处都有应奉局的眼线和爪牙，想找一个安全的栖身之地，真不是一件容易事。
接下来的几天，众人都为此事绞尽了脑汁，有人建议死守五龙山，看官军敢不敢再来；有人提出不如离开五龙山，继续向西行，到深山老林之中去，让官军找不到人；更有人建议，索性去攻打离五龙山不远的休宁县城，如果攻下来的话，就扯起大旗对抗朝廷，说不定到时从者如潮……反正几天下来，众人提出的想法五花八门，各式各样的都有，但都被方腊、余庆、吕师囊、高玉等人一一否定了。