贼寇大军在建宁府、福宁州、泉州府全面溃败，就连困守泉州府城的邓茂八也是仓皇突围，在周宗胜所部的追击之下，三万贼寇大军折损将近两万人马，邓茂八只带着一万贼寇残兵逃回了汀州府。
此时，邓茂七和兰得隆、陈正景合兵一处，率领三十七万残兵一路南撤，在延平府和叶宗留所部十八万贼寇汇合，再加上蒋福成率领的十万残兵，邓茂七准备以六十多万大军固守延平府，和官军再次决战。
但是，蒋福成、兰得隆、陈正景已经没有邓茂七那样的昂扬战意，三人被官军一阵猛打，手下的那些乌合之众纷纷败亡，心中的那点胆气早就已经灰飞烟灭了。
而叶宗留和王能更是早就见识过刘君韬所部的强悍，更是不愿意和官军硬碰硬，此时将所部十八万人马全部集中在沙县一带，随时准备撤退。
面对各部人马如此态度，邓茂七不得不召集众人赶到延平府城议事，准备鼓舞大家的士气。
这一日，在延平府城内，邓茂七慷慨激昂的诉说着击败官军、趁势北伐的蓝图，想要给众人描绘一幅美好的明天。
可是，在座的叶宗留、王能、蒋福成、兰得隆、陈正景哪一个不是人精一般的人物，哪里会如此轻易的就被邓茂七说动？
估计就算是邓茂八在这里，也不会被邓茂七所说服！
这时，蒋福成说道：“铲平王！如今先不要说什么北伐的事情，咱们几十万大军被区区五万官军追着打，这样下去怎么办？咱们还是先想一想眼前的事情吧！”
兰得隆也是说道：“如今建宁府和福宁州已经失守了，一部官军已经南下攻占了泉州府，用不了多久就会杀向汀州府，将咱们几十万大军包了饺子！我看咱们还是想一想如何活命吧！”
此话一出，蒋福成、王能便和兰德隆一起，叫嚷着要立即南下后撤，也许官军在追击的过程中会留下什么破绽，众人说不定会有翻盘的机会！
邓茂七见状气得七窍生烟，拍着桌子和众人争论，极力主张在延平府和官军继续血战，但是架不住对方人多势众，始终占不了上风。
此时，邓茂七便看向了旁边一直没有说话的陈正景，说道：“陈帅！你来说说，如今咱们如何是好？是战，还是撤！”
蒋福成、王能便和兰德隆纷纷看向了陈正景，就连叶宗留也是看了过去。
陈正景沉吟了一下，说道：“我倒是觉得咱们还是先撤吧，五万官军来源不一，在追击之下也许就会出现彼此脱节、孤军深入的情况，到时候咱们再集中优势兵力聚歼一股，也许就能就此翻盘！”
“对！这才是明智之举！”
“官军战力强悍，只有这样咱们才会有胜算！”
“不能再困守城池了，几十万人马都分守各处，只能被官军各个击破！”
邓茂七没想到陈正景竟然也支持撤军，看着众人纷纷赞同的样子，脸色都气得发白了。
“此时后撤，这几十万大军的军心便会就此崩溃，到时候就是兵败如山倒！”
邓茂七徒劳的争辩着，可是众人已经没人在乎这位铲平王的话了，此时活下去才是众人最为关心的！
叶宗留也是忍不住说道：“战前我就跟铲平王说过，要练精兵、修内政、囤积钱粮兵备，如此再依托各处城池据守，可是铲平王却不以为意，而今如之奈何？”
邓茂七怒气冲冲的等着叶宗留，刚要发作，可是仔细一想，人家却是提醒过自己，可是自己并没有放在心上，这又能怪谁呢？
“撤！”
邓茂七眼见众人都主张后撤，便大吼一声，说道：“各部大军立即向汀州府后撤，和邓茂八所部汇合，之后依战局走向再做定夺！”
“好！”
“得令！”
邓茂八下完命令之后，众人纷纷抱拳领命，气得邓茂八恨不得冲上去暴揍众人一顿。
“可是几十万大军不是说撤就能撤的，必须要有人留下来阻击官军！你们谁留下断后？”
听到这里，刚才还纷纷叫好的众人便全都默不作声了，甚至根本就没有人看向邓茂七，一个个都是低头不语。
邓茂七见状正要和众人翻脸，却见叶宗留沉声说道：“也罢！此番大家都已经和官军血战过，折损不少，那如今阻击官军的事情，就让我来吧！”
叶宗留刚一说完，王能便猛地站了起来：“叶帅！”
叶宗留瞪了王能一眼，也不理会王能焦急的样子，继续说道：“不过铲平王要给我留下足够的钱粮辎重！”
“这是自然！”
邓茂七暗暗送了一口气，便对众人说道：“诸位！既然叶帅以大局为重，那诸位还是亲囊相送吧！”
众人也算是识趣，纷纷表示会留下钱粮，协助叶宗留阻击官军。
几天之后，邓茂七、兰得隆、陈正景、蒋福成各自整顿兵马，四十多万贼寇大军各自集结后撤。
邓茂七和陈正景一同率部二十万大军从延平府西面的天界山一带南撤，兰得隆则是率领十万贼寇从延平府南面的尤溪县南行，而蒋福成则是经由沙县南撤。
而叶宗留在接管了大批钱粮辎重之后，便留下王能率军一万驻守延平府城，自己则是赶回了沙县整顿大军。
就在邓茂七长出一口气，准备到了汀州府再与官军大战的时候，忽然接到叶宗留率部突袭了途径沙县的蒋福成所部，不但斩杀了蒋福成、收拢了蒋福成手下的十万大军和辎重，而且还直接放弃了沙县、延平府城等地，直接率领二十八万大军向西面的江西赣州府安远县一带逃去了！
听到了这个消息，邓茂七差一点惊得从战马上摔了下来，紧接着便破口大骂叶宗留狼心狗肺，竟然将义军的背后全都留给了官军。
此时，不但邓茂七所部的后面没有了阻挡，兰得隆所部也是随时都会被官军袭击！
于是，邓茂七一面下令大军加紧南逃，一面命令兰得隆立即赶往汀州府与自己汇合。
同时，邓茂七还命令自己弟弟邓茂八尽快整顿兵马，北上接应自己。
因为邓茂七心中明白，义军被叶宗留捅了这一道子，就算是各路大军在汀州府汇合了，也没有和官军决战的实力了。
邓茂七所部、兰德隆所部再加上邓茂八所部，也不过四十多万溃兵而已，已经丧失了正面和官军大战的能力，如今对于众人而言，唯一的出路便是立即逃命！
四天之后，邓茂七、陈正景率领二十万大军赶到了汀州府清流县，和已经在这里等候一天时间的邓茂八所部十一万大军汇合了。
之后，三人便合兵一处继续南下，用两天时间赶到了南面的连城县。
此时，参将戴景奎所部两万多官军已经一路收复了延平府城、沙县、永安县，正朝着清流县进发；刘君韬所部两万五千大军也一路西进，接连收复了漳州府的漳平县、龙岩县等数座城池，如今正朝着汀州府连城县杀来！
邓茂七本想在连城县驻扎几天，等一等兰得隆所部的十万大军，也好让已经汇合的三十一万贼寇大军喘口气、歇歇脚。
科斯听到两路官军就在身后死死咬着的消息，也是肝胆俱裂，便和邓茂八、陈正景商议了一下，决定放弃兰得隆所部兵马，直接率部逃亡江西。