“部长，圣迭戈的事情，我很抱歉。”
回到旧金山，去拉尔森部长的办公室请罪时，辛雨芽的情绪很是懊丧。
她终究还是没能躲过为行动失败背锅的命运。
不过她也知道，这种时候最好不要窃辞狡辩。否则，在部长甚至总统先生眼中，只会留下更加恶劣的印象。
年轻人，就是要表现得诚恳认错，才会有人给你机会。
而同样的招数，那些四十几岁的油腻中年大叔是不能用的，因为一个油腻中年男在同辈的上司面前伏低做小认错，只会让领导恶心。
这就是脸的作用。
“过去了就过去了，稍后我们会按程序讨论，决定对你的处分的。有可能你会被降低级别，不过在决定下来之前，希望你依然做好现在的工作，也认识到自己的问题。”
拉尔森部长说这话时，有一丝微微的不耐烦。然后，他又补充了一句：“亏不能白吃，经过这一次，你观察到了些什么，有哪些结论。”
辛雨芽微微松了口气，连忙把自己一路上苦思冥想的全部复盘，都一股脑儿倾诉了出来：“根据目前掌握的情况，我们已经可以确认：在圣迭戈的事件，是至少一到两名绝对可以实现‘隐身’的人在作案。
而原先我们认为的‘有可能是心防会员等级很高的超级中，出现了通敌叛徒’的判断，随着这一次交火，也可以被彻底排除了。
然后，对‘隐身者’们身份的辨识，我是这么看的：虽然即使有爱斯基摩人偷渡入境，也可能实现这种程度的隐身。但爱斯基摩人的军事素质以及他们入境后获取顶级技术装备的可能性，显然不足以支持这种袭击。
因此，袭击者中至少有一个是大明，或者至少大明那一方阵营的间谍！
另外，从本次事件中雷神公司aber基地损失的技术资料和样品来看，大明方面也有充分的动机——雷神公司为f-44隐身战斗机研发的最新款吸波涂料样品，及其配方、制造工艺资料，全部在此次失窃之列。虽然还有一些其他东西，但相对而言重要性低得多。”
辛雨芽一股脑儿把和她有关的没关的、只要她想到了，都给说了出来。
这里面有些情报，拉尔森部长当然已经听其他渠道得到过了，辛雨芽只是炒冷饭，但其中独门干货的真知灼见，也还是有的。
“看来认真反省了，那就好。”拉尔森部长想了想，拍拍辛雨芽的肩膀，然后提出了一个问题，“我看雷神公司那边上报过来的‘幽灵战士’隐身技术半成品资料，也在失窃之列。你觉得这玩意儿不重要么？”
“相比于f-44隐身战机的新涂料而言，不重要。”辛雨芽冷静而果断的分析，
“我回来的路上，仔细研究了全部失窃技术清单上的东西，仔细推敲过。‘幽灵战士’装备如果可以成功，固然会让隐身人们在国内更加如鱼得水。
但aber方面的研究进度，至多只完成了三分之一。这个项目的主要难度并不在于对雷达隐身和对红外隐身。而是光学隐身——那部分的研发，当年是海康威视公司完成的。
而现在海康威视已经被国家强制托管、重组，安保等级比雷神公司还强大。除非大明间谍能对海康威视的研发基地再发动一次袭击、窃取到全套资料。
否则光凭他们手上的这三分之一，完全发挥不出作用。而我们绝对不可能在同一个坑里摔倒两次！雷神公司被袭击后，海康威视的安保绝对会提升到天衣无缝的程度！
所以，我认为f-44新式隐身涂料，才是大明间谍这一次的主要目标。其他东西只是凑巧被捎带了。”
拉尔森部长上了年纪，不太懂技术，所以仓促之间没分析清楚。听辛雨芽这么一说，他的情绪又好了几分，对辛雨芽的责难也降低了。
“那就好。”他鼓励地说，“那么，如果大明方面发现这种东西有科研价值，准备靠自己的力量完成剩余部分，你觉得多久可以形成威胁？
你知道的，既然大明方面已经有派出间谍进行破坏和科技窃取式渗透，这至少说明他们觉得经过几年的闭关锁国后，他们在军事科技方面已经追上了美国。
有了第一次，就会有第二次。对于这些能让更多更隐身的人、出现在美国本土的科技，他们不会不重视吧？”
辛雨芽稍微在内心算了一下，答道：“那我觉得至少也要年——当初海康威视方面，在被关停终止之前，就花了三年多的时间。大明应该不会有在光学对抗技术方面跟海康一样强的巨头。阿狸巴巴旗下的商汤科技、旷视科技都不是对手。”
“这样么……那我就放心了，至少，我们有足够的时间面对眼前的问题。”拉尔森部长终于一块石头落了地，“你回芝加哥之后，多盯着点儿，现在看来，有人勾结大明间谍的可能性，大大增加了。在波士顿作案的那伙人，极有可能跟圣迭戈这伙人有关系，别看他们天南海北分得那么开。”
“明白！我一定不会辜负您的期望的！”辛雨芽连忙咬牙切齿地表态。
在圣迭戈，对方利用了她的妇人之仁、恻隐之心，让她蒙羞了。
这一次，绝对不可能再发生同样的错误！
……
辛雨芽回旧金山接受部长处分的同时，周克也已经成功地甩掉了全部追兵、大隐隐于市，并和莫娜在印第安纳韦尔斯会合。
他们趁着清晨车少，迂回狂飙，从新墨西哥和内华达沙漠里绕路，成功花了半天时间，通过了西南数州。
直到靠近科罗拉多州的丹佛之后，已经开出了上千公里，大约已经是下午三点钟。
因为出了荒漠区和科罗拉多峡谷区，路上车子渐渐多了起来。周克和莫娜商议了一下，就在丹佛以西，找了个植被茂密的野外，停车藏匿了几个小时。准备等天色彻底黑了、路上人烟车辆稀少，再重新上路。
周克和莫娜还一起动手，在维修机器人的协助下，把基地车的电池包换了——为了这次隐秘的行动，他们带了整整两组电池包，每一组都有好几百公斤重。每换一套，都够基地车开上将近2000公里。
因为他们的基地车这次是隐身状态出动，他们也没带隐身机盒，没有人格芯片可以刷脑付账，所以一路上都是不能充电补给的。
为此，他们还把车上很多不必要的家具暂时拆卸下来、留在了别墅里，好给额外的电池组腾位置和载重。
换完新的蓄电池组，两人又各自冲了个节水澡，吃了点下午餐，熬到晚上9点多，他们才绕过丹佛市，继续回程的旅行。
从丹佛到芝加哥，还有1400公里的路程，依然需要7个小时的全速飚车，还不能算路上躲避车流和检查浪费的时间。
幸好越往北方，冬天天亮得越晚，芝加哥这种高纬度的城市，早上七八点都没太阳。周克他们最终并无惊险地成功进入了伊利诺伊州地界，并且在辛雨真的接应下，成功回到芝加哥市中心——
最后100公里的路程，几乎都是在繁华的人烟稠密区经过，毕竟芝加哥都会圈很大。所以理论上周克和莫娜开着隐身车出现在闹市，肯定会穿帮。
不过，辛雨真却提前开着车来郊外接应他们，而辛雨真的车上是有改造过的定位芯片的。双方会合之后，周克他们把换下来的电池组找个废品站丢弃了，然后让辛雨真的小车开进基地车后厢。
这样，就成功伪装成了“基地车也带了小车的定位系统”，哪怕在路上被人看见，普通人也不会怀疑。（普通目击者不可能去查‘一辆车是否与它牌照上登记的车型是否一致’，他们也没这个权限，除非运气太差，直接被车管所的警察撞见。）
计划通。
除夕当天上午9点，一行人全部安全回到作为基地的秘密别墅。
“能安全回来就好，你知不知道我有多担心你。”找到一个机会，抛掉隐身机盒、单独与周克相处之后，辛雨真立刻卸下了心防，倾诉别来之情。
周克温柔地安慰道：“我这不是好着么。倒是你，一大早去接应我们，吃过早餐了么。”
辛雨真剜了他一眼：“没呢！没亲眼看到你完好，谁有心情吃饭。怎么，你倒是没心没肺，都吃过了么？”
“呃……我们在车上也无聊，饿了就吃呗。”周克有些摸不着头脑。
“哼，就知道欺负我——不管，你哪怕干坐着，也得陪我再吃一次。吃完之后，我就该去接我姐了——她也是今天中午才到芝加哥。要不，吃完后我们一起去？”
辛雨真说这话时，内心是有些矛盾的。
她很想在姐姐知道真相之前，就跟周克确定更深的关系。但她也希望姐姐能尽快相信她、接受这一切事实，并且跟周克重修旧好。
从头到尾，她都没敢起过挖姐姐墙角的念头，充其量只是想分一杯羹。
“你觉得怎么样好，就怎么样吧，我都听你的。”周克不置可否地尊重了对方的意见。