“奇果！不是和你说了不能乱走的吗？！来，好好排队！”
名叫奇果的小女孩看到那个赶来的男人之后立刻欢笑着蹦跳起来，大喊道：“爸爸爸爸！这个叔叔，这个叔叔也喜欢……咳咳……也喜欢人鱼之歌！我们已经是好朋友啦！”
女孩的父亲赶过来拉住自己的女儿，在察觉到她的咳嗽之后脸上立刻抽搐了一下，连忙将这个小女孩搂在怀里，抱了起来。摸了摸她的手掌，察觉到她现在的手掌是如此的冰冷之后，更是努力地搂着她。
不过很快，这个父亲就看到了那个人身上的衣服。很快，他脸上的表情就变了，连忙一脸紧张而谦卑地说道：“原来……原来是老滕树的老师！实在是……实在是抱歉……我女儿打扰到您了……实在是抱歉！”
这位老师抬起手，微微笑了笑，表示没有关系。或许，现在这样等待排队的时间里面能够有人聊聊天，本身就是一件消磨时间的事情了吧。
“你……竟然会有邀请函？”
这位老师的目光在男人和小女孩的身上扫了一眼，带着些许询问的口吻说道。
男子一下子就显得有些紧张起来，但他却还是努力硬气地说道：“我……我没有偷！也没有抢！我的邀请函……我的邀请函……是从正规渠道买来的！我……我是正儿八经地买来的！”
老师回过头，看了看四周那些排队的就算不是达官贵族，至少也是穿着体面的普通有钱体面人。再怎么说，也至少是他这种拥有一定身份的人才有资格拿到这份邀请函。
可是看看这个男人，他身上的衣服并没有比小女孩的衣服好上多少。打满了补丁，也充满了漏洞。在如今十二月的寒风之中，这个男人和他的女儿都显得有些瑟瑟发抖，但还是努力互相依偎着。
“买来的？你有这么多钱买吗？一张邀请函可不便宜。”
面对老师那充满了质问的眼神，这个父亲的眼睛里面却是流露出些许倔强而又强撑着的色彩。他的嘴唇颤抖了片刻之后，就像是要给自己强行撑起一点气势似的说道：“我……我借钱买的！今天……今天是奇果的生日，她最喜欢人鱼之歌了……一直都说一定要亲眼看一次人鱼之歌的比赛……所以我就……我就借钱买的！所以，我没有偷也没有抢！我们父女俩是清清白白的！”
他的声音很响，响的甚至让四周的人都转过头来，好像看着一个怪胎一样地看着这个男人。
越是说，这位父亲的眼睛不由得就显得越来越红。但他还是努力憋着，在抽泣了一下鼻子之后，却还是一滴眼泪都没有落下来。
事已至此，老师也是什么都不用说了。他看着这对父女那衣衫褴褛的模样，再看看前面快要排到自己的队伍，想了想后，将身上的外套脱下来，递给了这名父亲。
“啊？老师……这……我们可买不起……”
“送你的。”
老师将斗篷一把塞到这名父亲
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的手里——
“就算你不用，你女儿也需要。今天是你女儿的生日，我也没有什么礼物可以送，比赛至少要比上两个小时呢，这件斗篷你们就留着御寒吧。”
既然对方都这么说了，父亲低下头，看了看怀中现在显得有些畏畏缩缩的女儿，终于还是点了点头，心怀感激地将这件斗篷披了起来，包裹住了自己和女儿。
老师点点头，可就在他转过身，打算走向那边的守卫进行安检的时候……
“好心的叔叔！”
小女孩的声音从斗篷中再次传了出来。这位老师停下脚步回过头，看到那个从斗篷中探出脑袋来的小姑娘，想了想后，将腰带上的人鱼之歌的徽章摘下，递了上去：“你想要这个吗？那我送给你吧。”
“不是，好心的叔叔……咳咳……咳咳咳……我不要……我不要这个。”
出乎老师的预料，这个小女孩并没有伸出手来。
而是慢慢地，这个小女孩从斗篷中伸出那只脏兮兮的小手，递出一张纸条来。那干瘦的小脸蛋上，那双明亮的大眼睛却是充满期望地闪烁着——
“叔叔，您能不能……帮我把这封信，交给人鱼之歌的会长哥哥呀？”
老师接过信，略微扫了一眼，微微一怔，再次抬起头来看着这个小女孩。
小女孩充满期望地看着他，而她的父亲则是偷偷抹了一把自己的眼泪，也是带着些许恳求的目光望着这位老师。
“……好的，放心吧，我一定会做到的。”
“谢谢好心的叔叔~~~！”
此时，前面的守卫已经检查完前面的所有人，开始冲着这边叫嚷起来了。老师点了点头，和这对父女招手道别的同时，也是将那张纸条塞进怀里，大踏步地向着前方走去。
穿过护城河，接受过卫兵的检查以及出示邀请函之后，他就和那些受到邀请的“平民”一起进入这座皇城，向着城堡侧面的一个巨大的花园走去。
宽广的草坪在这一刻早就已经修建成了一个巨大的舞台，那些穿着绫罗绸缎，手中拿着淑女扇子，或是身着燕尾服的平民们早已经根据手中的邀请函纷纷入座，开始准备欣赏眼前的这场“表演”了。
但是和那些放松心态前来参观的平民们不同，这个老师却并不是单纯来这里看比赛的。在穿过人群之后，他急急忙忙地前往舞台另一边的一个帐篷处。在确认了一下帐篷上写的牌子之后，这才伸出手稍稍拉了一下帐篷门上挂着的铃铛，提醒里面的人有客人来了。
“哪位？请进。”
帐篷门掀开，忌廉看到门口站着的这个人，脸上不由得浮现出犹豫的色彩。
而这个人却是稍稍推了一下自己鼻梁上的眼镜，呼出一口气说道：“你好，我叫康纳·保守学，是老滕树的一名经济学老师。”
忌廉还在犹豫，倒是坐在帐篷中的艾罗在听到这个名字后立刻扭过头，随即脸上就流露出
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欢快的笑容，迅速走上来，将自己的老师迎了进来。
“康纳老师！您怎么来了？您是来参观我的比赛的吗？”
看到自己的老师竟然真的遵守承诺前来参观，艾罗真的是有些喜出望外！他连忙将康纳拉进来，安排一张椅子给他坐下。
康纳的目光在帐篷中扫了一圈，不由得有些叹了口气，说道：“爱……艾罗，我真的没有想到你竟然真的能够打进决赛。这实在是太令人惊讶了。不得不承认，你真的实现了你的诺言。我相信即便这场比赛你们失利了，也绝对不会有人怀疑你的能力了。”
艾罗刚刚还带着笑容的表情一下子就显得僵硬起来。他想了想，再次用笑容看着眼前的康纳，说道：“康纳老师你能来参观我真的很高兴！你坐在哪个位置上啊？告诉我，等会儿比赛了我好立刻找到你的位置！”
看到这个学生如此顾左右而言他，康纳的情绪也是逐渐地冷静了下来。他呼出一口气，脸上也是终于挂上了笑容，说道：“哈哈哈，位置的话还是算了吧。别让你们分心才好。话说回来，你们的阵容……这样真的可以吗？”
听到康纳现在也是转移了话题，艾罗脸上那一抹强撑着的笑容终于渐渐地淡了下来。他回过头看了一眼自家公会的配置，也只能是苦笑一声，耸了耸肩膀——
“没错，这就是我们的配置。现在看来，还真的很烂，对不对？”
人鱼之歌，总共有艾罗、娜帕、布莱德、芭菲、忌廉、可可、玛歌、酥塔、起司九人。
其中，酥塔不能上场参战，所以只剩下八人。
而此时此刻，布莱德现在胸前和背后都夹着夹板，躺在一旁的床上仅仅只能用眼睛看着这边，属于明显的受伤过重，现在还远远没有到达可以顺利战斗的结果。
另一个同样躺着的，则是可可。这名死灵法师失血过多，尽管她现在不断地吃着玛歌喂给她的肉粥，同时还咂着嘴。但是用脑子想想就知道，她不可能上场。
这样一来，如果真的要凑齐五名上场名单的话，人鱼之歌几乎没有什么选择。
“你不会上场吧？”
康纳转过头望着艾罗，眼神中充斥着担忧的色彩。
艾罗则是笑了笑，说道：“老师，这你就高看我了。你觉得以我这个胳膊和腿，有这个资格上场吗？”
听到艾罗承诺不上场，康纳不由得轻轻呼出一口气。
在略微沉默片刻之后，他再次转过头看着艾罗，笑了笑，但表情却是变得严肃起来——
“爱……罗，你是我的学生。我倒是想要考考你，这三年来你的学业成绩掌握的怎么样？有没有退步？”
忌廉的眉头略微皱了一下，走过来轻声说道：“会长，马上就要上场比赛了，我们……”
“没事！我的老师考我的学业，我怎么能够置之不理呢？老师你说吧！我会把我这三年来所有的所学都展现出来的！”
（本章完）