残暑中,东京咒术高专医务室迎来了新的病号。
有着一头浅淡樱发的少女半躺在病床上，额角挂上一滴虚汗。
她有些坐立不安地瞥了一眼身旁人的脸色，小心翼翼提议,“那个……虎杖同学，应该可以起来了吧？”
钉崎野蔷薇冷哼一声,手里削苹果动作不停：“让他继续。”
本就自责的虎杖悠仁感觉心上又被插了一刀。
“非常抱歉！不仅没派上用场还拖后腿了！不管是对钉崎还是樱saber都非常抱歉！”
虎杖悠仁伏在地面，闭眼大喊。
“太吵了！病人需要安静！”
“……！！”
“我的身体已经好很多了，”冲田总司连忙打圆场,为提高可信度特意挺直了胸膛,“哪怕再去单挑十个诅咒也不在话下！”
伸到嘴边的苹果打断了她的自卖自夸行为，她接过咬了一口,含糊不清地发问：“对了……我还不清楚，病院的诅咒怎么样了？”
当时唯一清醒的目击者脸色微微扭曲,手一歪，水果刀削掉大半块果肉。
“诅咒，连带着大楼，全没了。”
钉崎野蔷薇的声音带了几分咬牙切齿,“要不是某个混蛋想起来还有人在里面,说不定我们也没了。”
冲田总司：“……”
这乱来程度有点超标了吧！
盯着手里半块苹果,她的思绪又飘回刚醒的时候。
使用宝具后因为魔力枯竭晕了过去，再次醒来时已经回到了高专。
淡淡的消毒水味差点让她以为自己又回到了废弃病栋一楼，但幻境中不可能出现的温暖阳光马上否认了这个想法。
迟钝的大脑缓慢捡起工作，估摸着她清醒了个七八分，gogogo悲伤的声音也传了过来。
[“血之泪石”破坏确认，呜，我们打白工了。]
血之泪石是什么鬼东——等等，那不是她的任务目标吗！
冲田总司眼神立刻锐利起来。
gogogo还在抽噎：[呜……除此之外,有一个好消息和一个坏消息，你想先听哪个？]
英灵觉得系统嘴里说不出什么好话，谨慎回答：“好消息……吧。”
gogogo不给她反悔的机会，一口气说完：[好消息是你的灵基总算稳定了，坏消息就是你的灵核只剩下一半了。]
冲田总司：“……呜噗！”
所以这个选择题有什么意义！
“等等，灵核怎么会只剩一半？！”
灵核是从者由魔力形成的肉体的核心，藉由灵核才能实现实体化，相当于人类的心脏，心脏怎么会只剩一半呢！
[过度损耗魔力、肉体受到不可逆的损伤，以及马甲本身就有的缺陷，]gogogo掰着指头数她的“罪行”，说到一半叹了口气，[我用礼装暂时帮你回复了一些魔力，但还远远不足以弥补缺漏。]
冲田总司怔然：“……原来在这里。”
如果是这么回事就说得通了，就算宝具只解放一半，但她灌输进的魔力是实打实的。没有外界补充，只能从她的灵核里扣了。
阳光被云层遮住，落下一片阴翳。
系统的声音同样模糊：[接下来，谈谈我们的计划——]
……
“……樱saber？……你在听吗？”
樱发少女蓦地回神，对上了钉崎野蔷薇关切的目光，她露出一个开朗的笑容，原本因没有表情显得不好接近的可爱脸庞一下子生动起来：“抱歉，刚刚走神了。你们在聊什么？”
“在聊我的事，”虎杖悠仁面带尴尬地指了指自己，“虽然很不好意思。”
他苦着脸，绞尽脑汁地回忆：“跟钉崎走上四楼的时候，感觉脑袋好像被人打了一拳。”
“潜意识里有东西想出来，但被挡在了一层结界外面——难不成是某种束缚？”
听完他的解释，钉崎野蔷薇沉默了半分钟，突然开口：“其实你睡过去也是好事。”
虎杖悠仁惊讶地看着她：“啊？真的假的。”
钉崎野蔷薇看起来不想解释，反手扔给他一个苹果。
“精神不错哦，诸位！”
门口传来轻佻的声线，在虎杖悠仁欣喜的“五条老师”和钉崎野蔷薇嫌弃的嘁声中，逆光而立的白发青年笑吟吟点头。
“野蔷薇，悠仁，既然你们在这里，就说明任务报告还没写吧。”
轻巧的一句话让两位年轻咒术师脸色骤变，五条悟垮下脸，苦口婆心道：“这可不行啊，学生怎么能不写作业呢，快去快去。”
“靠谱的老师会照顾病人的，懂事的学生该去写报告了。”
虎杖悠仁还在疑惑五条悟会不会照顾人，却被人一把按住肩膀。下手的人一反常态，表情冷静到让虎杖悠仁都觉得陌生。
钉崎野蔷薇语气淡淡，手背却是绷紧的：“知道了。虎杖，我们先回去。”
虎杖悠仁虽有疑心，但考虑到现场的气氛并没有问出来，走时还顺便带上房门。
等到学生的身影彻底消失，五条悟随手拉过一把椅子，颇为得意地冲着病号眨眼：“我刚才的话术是不是毫无漏洞？”
病床上的人反应两秒，才明白过来那是他为让钉崎和虎杖离开编的借口。
“……嗯，”英灵同样对他眨了眨眼，“谢谢。”
“我该对你说谢谢才对。野蔷薇告诉我，咒力对那怪物没用，是你的术式把它的防御解除了。”
五条悟扶着椅背，发出一声似庆幸又似不满的轻声喟叹：“如果再晚一点的话……”
“再晚一点，不管是他们还是我，都很危险。”
樱发少女盯着自己的手掌，在半空虚虚握起：“……没用的是我才对。”
神经粗大如五条悟都察觉出不对劲了，但他实在没有安慰人的经验，又拿不准自己的话能起什么作用，干脆闭上了嘴。
幸好英灵也不需要他的安慰。不知是掩饰得好还是自我调节能力强，脆弱的姿态本就不适合这位天才剑士。
不过几分钟，负面情绪消失得一干二净。冲田总司表情舒展，元气满满地握拳：
“大家都没事我就放心了，某种意义上也算是冲田小姐的胜利！”
五条悟笑出声，伸出大拇指表示赞同：“没错！年轻人就是应该有这样的心态！惠那样的性格才让大人头疼呢。”
本来还想顺着他的话自由发挥的樱发英灵身体一僵，被强行忽略的问题再次浮出水面。
自她醒来后还没见过伏黑惠，该不会是生气了吧……越想越有可能！
保证把虎杖和钉崎安全带回却失约；说自己不会有事却昏倒着被送回来，还浪费了珍贵的令咒。
刚打起精神的冲田总司又萎靡下来，头顶呆毛随着主人的情绪耷拉几分。
“……五条先生，御主生我的气了吗？”
“生气？倒是有点。”五条悟摩挲着下巴，意义不明地轻笑，“只不过生谁的气就不好说了。”
“不说这个啦！其实，有一件事我从一开始就很在意——”
被两人同时记挂着的伏黑惠强迫自己忙碌了一整天。
在看见了昏迷的从者时，他脑海中一片空白。
哪怕已经无意识，但鲜血还是从嘴角不断溢出来，原本干净的白色队服被洇湿一片，黑色围巾在无影灯下显出暗沉的红。
伏黑惠扬在半空中的手颓然落下，僵硬地站在原地。直到腿部的肌肉开始发酸，他还是一动不动，目光空落落垂向地面。
他不是第一次遇到同伴的死亡，却是第一次觉得那样鲜艳的颜色灼伤得眼底发疼。
黑发少年在医务室外沉默地守了一夜，却在天将亮时选择了离开。
伏黑惠在宿舍看见了自己的同伴，虎杖没受伤，钉崎胳膊上缠着绷带但精神还不错。三人闲聊了几句，但在虎杖问起“你不去看看樱saber吗”时，伏黑惠沉默了。
他并不是不关心，而是不知该如何应对。
伏黑惠移开目光，声音比平常低了几分：“她没事就好……我会去的。”
把自己一个人关在屋子里的时候，伏黑惠在灯光下抬高手背。
令咒最外层的图案已经晕开，但那模糊的痕迹存在感极强地提醒他，他做出了什么选择，又该承担怎样的后果。
桌上手机屏幕忽然亮了亮，伏黑惠匆匆一瞥，看见了来自五条悟的短信提醒和被折叠一半的内容：
[我在老家伙们那里找到了你想要的资料……]
未等他查看短信，门口突然传来敲门声。
“……是我，钉崎。”
伏黑惠收起手机开门，果然是钉崎野蔷薇。
“什么事，”他看出来眼前的人心情不太好，又补上一句，“伤口还好吗？”
“没什么大碍，”钉崎野蔷薇不想废话，直接抛出了自己的问题，“关于樱saber的身份，我有事问你。”
伏黑惠瞳孔一缩，“你怎么……”
他的反应正中钉崎野蔷薇的猜测。
“一开始听到的时候就觉得不对劲了，看来果然是假名，”钉崎野蔷薇忍不住吐槽道，“哪有人的名字是日语和英语混杂的。”
她烦闷地撩起额发，露出冷凝的眉眼：“昨天的任务，我被拉进幻境里，不小心看到了些东西。”
“应该是她的记忆，毕竟那怪物的能力就是靠记忆造出幻觉，我也不知道我为什么会被拉进去。”
“反正——”她停顿两秒，略过了见到的具体内容，“看到了一些和常识不符的东西。”
“她救了我，还是你的朋友，”钉崎野蔷薇咬重了那个词的发音，表情缓和，“而且……是个很好的人。”
棕发少女轻描淡写地摆摆手，“如果她的身份是秘密，我就不问了。”
“……我不知道。”
沉默半晌后，伏黑惠认真对上了她的视线，“这件事我一个人不能决定。”
“之前的确有事瞒着你们，但已经快要解决了。如果她同意的话，我会把这几天发生的事告诉你和虎杖。”
钉崎野蔷薇看了他一眼，声音多少带点古怪，“还算你……”
最后几个字声音太小，伏黑惠没听清：“你说什么？”
“没什么，我走了。”
和来时一样，女孩动作潇洒地推门而去，徒留伏黑惠对着空气无言。
……说起来，五条老师好像给他发了条短信。
来自室内的暖黄光芒和室外清冷的月光矛盾又奇异地交织，黑发少年倚着门框，不知为何有些焦躁。
他皱着眉，划开了解锁界面，点进了那条显示为“七分钟前”的短信，却在看清后半段后霎时悸栗。
残存的暑气夹杂蝉鸣，一切喧闹声在耳边无限放大，化成尖刻锐利的嚎叫。他感受不到自己的心跳和呼吸，冰萃的寒意蔓延整颗心脏，冻得他在残存的暑气中打了个寒颤。
——[通过魔法阵召唤出来的英灵是消耗品，就算放着不管，也坚持不了多少时间。惠，你自己决定吧。]
作者有话要说：五点了，该睡觉了，晚安（）
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