武则天登基之后，一直都是在和朝臣之间进行权利的争斗，毫无疑问在这样的争斗之中，她是占领了上风。
凭借着宦官和酷吏，她开始大肆铲除异己，巩固了自己对于大唐王朝的统治。
不过在她这么做的时候，祸根的种子却同时被种了下去，而这样的祸根正是来自底层百姓。
在这些酷吏大肆株连的时候，虽说不少官员朝臣被卷入了其中，不过为了巩固武则天的地位，受到剥削最为严重的，还是大唐的百姓。
在很长一段时间，百姓之间甚至都不敢开口进行交谈，因为但凡说出了一些禁忌的话语，就很有可能会被酷吏抓回去盘问，甚至就连当朝宰相狄仁杰也因此被污蔑谋反，由此可见一般。
尽管这段时间持续地并不长，几乎是在第一时间就已经被武则天给叫停了，这才有了后来的言论自由苏异口若悬河，不过在经历了那段黑暗的日子之后，百姓对于这女帝武则天的统治，还是生出来了怀疑。
如果仅仅只是如此，这也不过是百姓心中的一个想法，绝对不可能会被扩大，可偏偏随着扬州李敬业的反叛，并且主动说出了女帝武则天登基之后的种种罪行之后，那些百姓藏在心中的念头，此时也是被激发了起来。
不少已经一无所有的百姓在这李敬业的讨贼檄文写出之后，纷纷也是来到了扬州进行响应。
也正是因为如此，这李敬业一时之间声势颇为浩大，再朝廷派兵前去镇压的情况之下，竟然还并未占领上风！
在上官婉儿把这些事情告诉苏异之后，脸上也是露出了几分期盼，希望能够从苏异口中得到满意的答案。
哪怕她也明白，对于这件事情自然有兵部的官员和武将来进行商议，最终拟定一下一个结果，不过此时的上官婉儿，也的确还是希望苏异能够在这件事情之上，也给自己提供帮助。
而苏异听到了上官婉儿的话语之后，并未如同平时一般，第一时间就说出自己的看法，而是在沉吟片刻之后，随即也是开口主动询问了一句。
“上官兄，你是说如今的大唐平叛将士，竟然无法镇压下来李敬业的叛军？为何会如此呢？”
说起大唐将士，苏异的脑海之中一直也都还是那威振北狄东征高句丽的虎狼之师，此时听到这大唐将士竟然就连一些内部的叛军都无法进行镇压，而且还要前来询问自己，苏异心中也是疑惑了起来。
面对这样的疑惑，那上官婉儿也不由得有些迟疑，看了一眼旁边的武则天，不知道该不该回答一般。
反倒是那武则天看起来有些释然，冷哼一声之后，随即也是主动解释了起来。
“哼！太宗皇帝的贞观之治在前，高宗皇帝永徽之治在后，大唐对内安抚百姓对外战无不胜，其他地方的将领，自然也会因此生出怠慢，特别是这些沿海的南国城市，内部更是腐朽至极。”
“这些地方对君王报的兵马万人，可实际上却只招兵不足十分之一，剩下来的空饷，全部都由各层官员贪污。”
“这一次扬州李敬业反叛，在他率领的大军攻打之下，竟然一路势如破竹，若非江宁府守将勇猛，恐怕这些叛军都要把这南国首府都给攻打下来了！”
说起这件事情的时候，武则天的心中还是极为生气，毕竟正是这些吃空饷贪官污吏，差点让她的大唐毁于一旦！
若非是她身为君王，能忍常人所不能忍，恐怕此时也已经大发雷霆一一进行处置了。
不过就算是如此，说起这些话语的时候，她还是杀气腾腾。
一旁的苏异听着这样的话语，脸上随即也是露出了释然之色，知晓这吃空饷的事情历朝历代都有，眼下若是遇到这样的情况，倒也的确是能够解释为何对抗不了叛军。
“既然如此，那圣人可知晓这些官员吃空饷的事情？若这件事情被圣人知晓，那可就遭了！”
听着这样的话语，一旁的武则天脸上也是露出了几分怪异，随即也是询问了起来。
“这件事情圣人应该尚不知晓，苏兄方才为何会说陛下一旦知晓这件事情就遭了呢？”
面对武则天的询问，苏异也并未隐瞒，直接就说出了自己的看法。
“明兄你想啊！圣人脾气暴躁，动不动就大开杀戒，如今李敬业反叛在前，各地将领吃空饷在后，按照她的脾气还不要让人把那些将领统统拖出去乱刀砍死剁成肉泥？”
见苏异这么说，武则天眉头再度一挑，她的内心也的确是这么想的。
“怎么？按照苏兄的意思，那些吃空饷祸害朝堂的将领还不能杀？”
听着这样的询问，苏异先是点了点头，随即又是摇了摇头。
“杀是肯定要杀的，这些人犯下来了如此重罪，若是圣人不杀他们，恐怕军中的军纪就要乱了！”
“不过切不可能在这个时候杀了他们，阵前易帅原本就是兵家大忌，更别提战时杀将了，与其将他们全部都杀了，倒也还不如给他们一个将功赎罪的机会。”
“如若不然把他们逼到绝处，他们到时候再摇身一变，打着还政于某一位皇子的旗号，岂不是再为我大唐树敌了吗？”
苏异的话语有理有据，武则天听完之后，脸色也是缓和了许多，事实上她之所以在知晓了这件事情之后，并未进行大开杀戒，也正是因为狄仁杰和自己说起了这件事情。
断然不能在这个时候再继续逼迫那些叛军，让他们倒戈到李敬业的那一边！
“苏掌柜，话虽说是如此，可眼下南方并无兵马可用，就算是让这些将领将功赎罪，实力悬殊巨大之下，只怕我江宁府守不住啊！”
江宁府，说的自然就是后世的南京城，这个地方人杰地灵更有龙兴之气，后世朱元璋便是在那里定都，完成了由南到北征讨的壮举。
虽说这些事情武则天并不清楚，不过她也明白这江宁府的重要，所以自然不肯放过这一个兵家要冲之地。
可偏偏在这武则天一心想着要守住江宁府的时候，苏异接下来的一番话语，却是让她彻底地愣住了。