漆黑的山林间，李垣跟在欧林身后拼命奔跑，就像被猎狗追赶的兔子。
“你跑慢一点，他们已经往南边去了！”终于，他忍不住低声叫道。
欧林修为比他高，身法快捷如电，跟得太吃力了。
“不能慢，快走！”欧林头也不回。
李垣提醒道：“再这么跑下去，万一被人发现，咱们连反击的力气都没有！”
“你是不是跑累了？累了我背你！”欧林停下脚步，双手放在背后，双腿半蹲，做了个背人的动作，“快点！”
李垣啼笑皆非：“你不是胆子很大吗，怎么会吓成这样？”
“我会怕他们？”欧林不屑地说，“我是怕他们背后的人！”
“这有什么不一样？”李垣没好气地说。
“区别可大了！”欧林回头看了一眼，一副心惊胆战的样子。
“别像只惊弓之鸟似的，这里的地形对咱们有利，他们追来了也能躲过去。这么没有计划、没有目标地胡乱奔逃，很容易暴露踪迹，被对方发现！”李垣见她六神无主，不忍心继续刺激她。
“那你说怎么办？”欧林想起他隐匿行踪的本事，心安定了一些。
“咱俩重新改头换面，再好好规划一下路线！”李垣朝密林深处走去。
由始至终，他都没有询问过两个白衣青年的身份，更没有打探欧林的来历。
两人进入森林不久，一个白色的人影从山头掠过，神识水银泻地似的从周边山林扫过，没有发现潜伏在一处矮树丛下，身上披着伪装的李垣和欧林。
第三天上午，小城昌河的码头来了一对主仆。
主人是一个十六七岁的少年，腰间挎着一把短刀，肤色白净，横眉瞪目，一副随时找茬的表情。
少年身上的衣衫质地很好，款式做工却很一般，一看就是某个小家族的少爷，生活无忧，却算不上大富大贵的那种。
仆人是一个十五六岁、肤色黝黑的少女，腰间也挎着短刀，身上背着一个很大的包袱，手中拎着两个布袋子，满头大汗地跟在少年身后。
一个英俊的白衣青年，负手站在道路旁边，不动声色地打量主仆二人。
少女从其身旁经过时，羡慕地看了一眼他身上洁白的衣衫，着急地叫道：“少年，你等等我！”
“我去考武院，你跟着干啥？”少年转过头来，不耐烦地说。
“夫人让我跟着你的！”少女紧走几步，“少爷，你没出过远门，夫人让我照顾你！”
“我能照顾自己！”少年恼怒地瞪着她。
“夫人说了，我要是不跟着你，就将我许配给黑蛋！”少女苦着脸。
少年哼了一声，冷着脸不说话了，看得出来，他也不想少女嫁给黑蛋。
二人走到出售船票的摊位前，少女抢前一步，掏出一张百两银票：“去江州，顶层单间！”
身材黑瘦的摊主，给了她一张金色的船票，随口问了一句：“这位少爷，怎么不去报考柳江武院？”
少年眼睛一瞪：“你在取笑我？”
柳江、江州两府，相隔只有三百多里，两府的武院却不在一个档次上，能考上柳江武院的都是天之骄子，很多人连报考的资格都没有。
“我家少爷报考那家武院，与你何干？”少女也很恼火，大声质问。
黑瘦摊主尴尬地拱手道歉：“是我多嘴，两位见谅！”
主仆二人同时哼了一声，走下码头，上了铁甲客船。
客船顶层的单间中，有两张金属床和一张金属桌子，并不是很宽敞，但是很干净。
少年进了单间后，就一声不响地盘坐到床上，闭上眼睛打坐，显得很勤奋。
少女则取出一块麻布，擦拭单间里的物件，忙得不亦乐乎。
白衣青年收回视线，继续打量来往的行人，心想：“奇怪，小公主跑去哪里了？”
这位白衣青年，正是那晚出现在客栈中的高个子。
他和同伴追上两匹坐骑，见骑马的是一老一少两个武者。询问得知，这二人夜间赶路，见路旁拴着两匹马，周围看不见人影，就起了贪念，抢了就跑。
两个青年知道上当，立刻回头查找，却不见了李垣和欧林的身影。
他们根据客栈前的道路走向、李垣和欧林的年龄，以及此时的月份，判断两人可能是去报考柳江武院，便传令给下属势力，在各处交通要道堵截，两人也分开追查。
高个子白衣青年不知道，他要找的小公主，在他的眼皮底下上了客船，正在卖力地搞卫生。
欧林出身显赫，打死他都不会相信，其会甘心伪装成一个丫环，被人呼来喝去地使唤，何况两人的修为气息也对不上。
一个多时辰后，客船缓缓驶离码头，顺流而下前往江州府。
船只行出数十里后，李垣睁开眼睛，与欧林交换了一下视线，神情轻松起来。
他们知道自身实力低，隐藏修为的功力不足，无法瞒过凌云境后期的高手，就服用了篡改修为气息的丹药，成功地骗过了白衣青年。
下午的时候，客船在百里外的熊城码头，又上了一大波客人。
两人左右两侧的单间都有了乘客。
左侧是一个英俊潇洒、风度翩翩的锦衣青年；
右侧是两个身穿湖绿色劲装、带着帷帽的少女。
黄昏时分，李垣和欧林打开房门，站在门口的走廊上透气。
船边走廊有六尺宽，边缘是大半人高的金属围栏，已经有许多乘客趴在围栏上看风景。
锦衣青年负手站在门前，欣赏天边的夕阳和晚霞，见李垣和欧林出来，友好地点头打招呼：“兄台也是去江州府？”
李垣戒心很重地看了对方一眼，冷着脸没有搭话。
锦衣青年不以为意，微笑着自我介绍：“在下姓郭名龙，此次去江州府报考武院，兄台与我境界相仿，想来也是去考武院的？”
李垣神色稍缓，说道：“不错，我也是去考江州武院。”
他怀疑地看着郭龙：“江州武院招收的新学员，年龄不得超过十八岁，你今年多大了？”
“我是江州武院的特招学员，年龄可以放宽到二十五岁！”郭龙解释道。
“原来你是特招学员，我还以为江州武院改了规矩呢！”李垣说。
他语气生硬，跟郭龙说了这么多话，也不通报自己的姓名，十足的一个初次出门，不知礼节的土包子。
郭龙相当有涵养，微笑着说：“特招学员很少，兄台有此疑虑也很正常！”
李垣松了一口气：“没改规矩就好，我应该能考上！”
“兄台如此有把握，看来准备得很充分！”郭龙微笑着恭维道。
“不错！”李垣也不谦虚，“对了，我姓方名泽！”
“原来是方兄弟！”郭龙拱了拱手，“听口音，方兄好像是武阳府人？”
“不错，你是哪里人？”李垣点点头。
他和欧林在武阳府待了几个月，本地方言说得挺溜。
“我也是吴阳府人，你我同乡，进了江州武院后，可互相照应一下！”郭龙说。
“好，我会照应你的！”李垣点点头。
欧林站在他身旁，双手拧着衣角，差点笑出声来。
“那就多谢方兄了！”郭龙笑着说，视线转向李垣身后。
右侧单间的两位少女，也开门走了出来，站在围栏旁欣赏江岸上的景色。
“两位姐姐长得真好看！”欧林拉了下李垣的衣襟，低声说道。
“你别乱说话！”李垣瞪了她一眼。
------别人戴着帷帽，哪里看得出美丑了？
两个女子耳聪目明，听见了欧林的话，回头打量他们。
其中一人笑着说：“小妹妹，你也很好看啊！”声音清脆悦耳，大约十五六岁的样子。
“少爷总说我是黑炭头，长得才不好看呢！”欧林丧气地说。
“你家少爷跟你开玩笑呢！”少女顿了一下，安慰道。
“少爷，你真的是跟我开玩笑？”欧林期待地看着李垣。
李垣冷冷地哼了一声，扭过头去没理她。
欧林神情委屈，低下头不说话了。
两个少女瞅了李垣一眼，转过头去不再说话。
“两位也是去考江州武院？”郭龙隔着李垣和欧林，朝两位少女拱拱手。
“不错！”两位少女听见了他和李垣的对话，对这个长相英俊、彬彬有礼的男子印象挺不错的。
“请问两位如何称呼？”郭龙客气地问。
“在下姓阎，单字名晶！”跟欧林说话的少女回道。
“在下姓许，名静怡！”另一个少女低声说，声音温柔好听。
大家都是同乡，一起去考武院，彼此认识一下也是好的，万一都考上了，说不定真的能互相照应一下。
见三人攀谈起来，李垣的表情很不耐烦，转身返回了单间。
欧林赶紧跟了进去，轻轻地关上了房门。
帷帽的青纱下，两位少女眉头微皱，心想世上怎会有如此不通情理的人？
中间没了障碍，郭龙走了过来，跟阎晶和许静怡聊起天来，很快便谈笑风生，熟络起来。
午夜时分，星光璀璨。
客船行驶到象山府境内，周围是连绵的山区和峡谷，方圆百里渺无人烟。
船上的护卫提高了警惕，手持武器来回巡逻。
顶层船尾的一个单间，房门忽然无声打开，一双手伸了出来，抓住经过门前的护卫脖子，悄无声息地拖了进去。
随即，一个穿着同样护卫服的人，顶替了护卫的位置。
同样的情形，在船上多个位置出现。
与此同时，数十艘黝黑的小船，从两岸峡谷中冲了出来，快速接近客船。
“山贼袭船！”一个暗哨发现了异常，高声呐喊示警。
“所有人等，一律待在舱中，违者杀无赦！”护卫首领厉声喝道。
话音刚落，一些手臂上绑着白布条的乘客，挥舞刀剑扑向舱内护卫，另一些绑着白布条的人，则挥着武器见人就杀，客船瞬间乱成了一团。
数十艘小船围住了客船，船上的山贼抛出爪钩，像猿猴一样朝船上爬来。
一些山贼翻进走廊，挥舞兵器踢踹单间铁门，喝令里面的乘客出来。
郭龙房门被人踹开，他挥舞长剑，将两个山贼逼到走廊上，打得对方步步后退。
当其经过李垣房间时，只听里面的少女惊叫道：“少爷危险，别出去！”随即没了动静。
郭龙的神识感知中，少女紧紧拽着少年胳膊，少年身体剧烈颤抖，好像是吓坏了。
就在这时，隔壁两个少女打开门来，挥舞刀剑与郭龙夹击山贼。
两个山贼腹背受敌，翻身跳出围栏，抓着绳子逃向下层。
另外几个山贼从走廊那头奔来，郭龙急忙叫了一声：“小心！”
两个少女立刻回头戒备。郭龙跨前一步，伸手点中两人腰间。
“你！”两个少女惊骇地扭头看他，同时身体一软，被郭龙顺势搂在怀中。
“两位美人儿，得罪了！”郭龙轻笑一声，将人推向山贼，“带回去！”
“是，五寨主！”两个山贼答应一声，单手搂起两个少女，抓着绳子就要滑下船。
“小心！”突然间，一个山贼惊叫起来。
郭龙猛地转身，腰间骤然剧痛，全身力气瞬间消失。
李垣不知什么时候打开房门，出现在他的身后，短刀刺入了他的腰间。
“你！”郭龙表情惊骇，手中长剑跌落地面，伸手去抓李垣。
李垣身影一闪，顺势抽出狭长的短刀，反手刺入郭龙脖子，跟着疾速往前突进，杀死了夹持阎晶和许静怡的山贼。
两位少女倒在山贼尸体上，努力翻起眼睛，震惊地看着李垣。
李垣没管二人，顺着走廊高速突进，将走廊中的山贼全部杀死。
欧林猫着腰走了过来，将两位少女拖进房中，伸手在二人腰间揉来揉去。
“啧啧，两位姐姐的皮肤真滑腻，我一个女孩家都心动。我家少爷英明神武，本事又大，还没有婚配，你们想不想嫁给他？”
黑暗之中，两个少女面红耳赤，恨不得有个地缝钻进去。
“两位姐姐，不是我想占你们便宜啊，姓郭的是见性境巅峰，他的截脉手法非常独特，化解起来很麻烦的！”
“喂，你别闹了，山贼越来越多，我们得准备弃船了！”
李垣弯着腰飞奔回来，拎起郭龙的尸体阻挡流矢，伸手在尸体上仔细搜查。
“谁闹了，你行你来啊！”欧林没好气地说道，手指轻轻用力。
两个少女闷哼一声，随即翻身坐起，手忙脚乱地整理衣衫，低着头不敢吭声。