第二十四章
樊凡左手牵着樊父，右手牵着娘亲，一家人往老院那边走。
张氏怕樊父是个榆木脑袋，去到那边不懂应对，于是一路上絮絮叨叨地教樊父该说什么样的话，怎么样说才能一针见血，樊父全程点头“嗯嗯”。
樊凡一边听一边偷笑，心想，看来“宅斗”这种东西还是女人比较擅长，娘亲教爹爹讲的那些话，让他去想，他可想不到。
来到老院前，只见大门的两边已经挂上了长炮仗，只待高庄陈家那边前来接亲。
院子里满满当当地摆上了八仙桌和长板凳，几个硬菜已经摆上，用碟子扣着，以便送走新娘子后就能立马开席吃饭。
大明农家嫁女，所谓的“大办”，在樊凡看来，也不过是饭席多了一些。
当然，樊凡也明白，在吃饱穿暖都成问题的大明，酒席上能吃口荤的，喝口小酒，对于那些农家汉而言，确实已经是难得的消遣。
大伯换上了一身崭新的童生服，站在门口笑盈盈地迎接着亲朋，“谦谦有礼”的颇有几分人模狗样儿。黄氏则不见人，估摸是在闺房里给樊玉莲梳妆呢。
老爷子老太太端正坐在大堂上，做足了气派，四叔在西厢房前摆了张桌子，正在登收贺礼，樊胜跟酒馆请了假，那露天灶是由他掌厨的，三叔三婶则在洗菜切菜打下手，忙得满头大汗。
樊凡还注意到，他们不过搬走了两天，原来住的那两间房子就已经成了杂物房，堆满了旧家什。
大伯樊明仁将前来道喜的几位同仁招呼进了院子，转过身，准备迎接下一拨宾客，蓦的往前一瞧，却看到二弟樊明义正款步向他走来，当即浑身一哆嗦，双腿一软，踉跄跌倒后屁股磕在门楹上，一脸惊恐慌张。
莫非是今日是头七，他来报复了？
大伯颤抖地指着樊明义，牙齿止不住地打颤，磕磕巴巴道：“二……二弟？你……不要过来……”
大伯如此一副狼狈模样，很快吸引了院子内众人的目光。
这时，樊凡一家已经走到了大伯跟前，樊父冷冷道：“大哥见到我如此意外，莫不是真盼着弟弟在山里被大虫吃了？”这是张氏教的。
读书人本不信牛鬼蛇神一说，只是樊明仁心中有鬼，一时慌了神，惊恐问道：“你是人是鬼？莫要害我……”
“你趁我不在，把水娘净身扫地出门，‘是人是鬼’这句话该是弟弟问你这个大哥吧？”樊明义怒道，这句不是张氏教的，是他自己想说的。
院子里前来道喜的人都出来了，见了活生生的樊明义，虽十分意外，却不似樊明仁那般惶恐。光天白日的，周遭又都是红物，樊明义自然不可能是鬼，唯一的解释便是他平安归来了。
老爷子也出来了，见了二儿子，心情很是复杂，道：“老二，你回来了？回来就好，回来就好……”毕竟是亲儿子，老爷子心中既是宽慰，也怀有愧疚。
但看到儿子并不搭理自己，老爷子难免又有几分失落，却无可奈何，都已经这样了。
老太太见大儿子被吓倒在地，十分心疼，斥责道：“你既回来了，便安生过日子，来这里闹什么，今日是你大侄女的大喜之日。”
冷不丁地就给樊明义扣了一个“侄女大喜之日来闹事”的名头。
张氏自然不肯，道是：“明义是她二叔，大喜之日来道贺几句，难道不应该？怎就成了来闹事？”
樊父想起张氏路上教与他的那些话，当即配合道：“侄女没给二叔二婶发喜帖，我们这么贸贸然前来，怕是连吃饭的位置都没有，确实是来为难你们了。”
此话一出，老太太的脸面立马挂不住了，原来前日樊玉莲嫌弃晦气，确实没有送帖子过去，老太太此时把攀了高枝的樊玉莲当“祖宗”，也就随了她。
周围的人皆是一惊，这樊玉莲竟然没有给亲二婶发喜帖！不管是分了家，或说是关系再差，不给亲二婶发喜帖这事都说不过去，太不合礼仪。
众人皆是寒心，对亲兄弟都如此势利冷漠……即便是巴结上了，又能指望这樊家能帮什么忙呢？
“一家人……”老爷子本想打圆场，忽又意识到已经分家了，改道，“都是亲兄弟，你回来了是喜事，玉莲出嫁也是喜事，既来了，便快些进去寻个位置坐下吧。”
小胖子樊凡眼瞧着要“中场休息”了，立马上前“打一波助攻”，只见他拿出用红绳串好的十文钱，吭哧吭哧地走到大伯面前，递给樊明仁，道：“大伯，给你。娘亲说，既然是两家人了，我们不能过来白吃白喝，这是我们的喜钱……本想再多拿一些，但分家时，我家只分到一个豆腐坊，连粮食都是村里的族亲们筹集的，娘亲她是真的拿不出更多钱了。”满满的讽刺意味。
此番话一是要划清“两家人”的界限，二是要让大家都看看，他这大伯分家时，是如何狠心连粮食都不给侄儿留一口的。
十枚铜钱穿在红绳里，樊凡举在樊明仁面前晃了晃，哐当响……大伯脸色难看，他接也不是，不接也不是。
樊明仁请来的那几位科考的同仁，看到这里，猜到了不少，哼了一声，拂袖转身离去。
大明的科考可不光光是看文章写得好不好，这品行也是要考究的，且大多读书人清高，颇看重德行。
万事都要有个度，樊父和张氏达到目的后便不再闹了，今日过来本就只是想告诉众人，他们一家不是好欺负的。
……
话两边说，正好是四月初十这一日，当日张氏卖给万宝阁唇红膏的事，有了新转机。
那日张氏提了五五分成的条件，万掌柜自然做不了主张，于是修书一封，连同那十五枚唇红膏一同快马加鞭送至了应天府，交由主家来作决定。
未想两月过去皆无回应，万掌柜本以为此事成不了了。
出乎他意料的是，今早开铺后不久，十余辆马车从中央街驶来，排头最豪华的那辆停在了店前。
当家夫人居然亲自来了！
马车上下来的是一位二十多岁的妇人，穿得不似别的贵妇那般雍容华贵，贵在素锦，头上的头饰不多，却很讲究，面目姣好而有一股英气。
妇人下车后先是四处瞧了瞧这县城的模样，皱了皱眉头，不甚满意，自言道：“这般边远落破的小县城，也就赵静钧那头倔驴愿意来，还把闺女给拐了过来……唉，消消气，消消气，是我自己挑的夫君，自己上的花轿……”
妇人正是大塘县县官赵静钧之妻。
万掌柜赶忙上前迎接，正欲跪拜，赵夫人却摆摆手，道：“别来那套，正事要紧，此番我过来，一时半会不走了……”
万掌柜直冒冷汗……他知道，当家的这夫人可不好伺候。
“一是夫君到哪，我自然就要在哪……对了，夫君过来这段时日，可有哪个不要脸的狐媚子巴结上去的？”
万掌柜赶紧狂摇头。
“谅他也不敢。”赵夫人满意地点点头，继续道，“二则是，两个月前你送来的此物，是单大生意，我要亲手操刀。”
万掌柜看到，赵夫人拿出来的正是那唇红膏。
“可是，那妇人一口咬定了条件，五五分成。”万掌柜试探道。
赵夫人无奈道：“即便是五五分成，也只能应了。”
万掌柜不解，问道：“为何？”
赵夫人把万掌柜当心腹，否则也不会把他安排到夫君就职的县城，于是解释道：“那唇红膏我用了之后颇为喜欢，于是找木匠雕了小盒，稍加装饰后送给了几位姐妹，想不到反响极好，个个皆来问我何时有新货，我寻思着，这是条不错的财路，比我们走西域挣银子快多了……这几年，西边总是不□□宁。”
万掌柜了然。
赵夫人又问道：“此物真是一农妇所造？”
“千真万确。”万掌柜答道。
“了不得，必是巧匠！事不宜迟，我们今日就去找那农妇。”
万掌柜看了看长长一队马车，颇为为难，问道：“夫人，这队马车是……？”
赵夫人一笑，风轻云淡地说：“既然一时半会不回去，我把应天府那边的常用的物件都带过来了……这是我精挑细选过的，只带了很少的一部分。”
万掌柜数了下马车的数量，于是：“……”很少的一部分？？？
“对了，最后那两车，是我带给那农妇的见面礼，谈生意总该有些谈生意的样子。”
万掌柜道：“夫人您随手带一些就好了，不用这么多的……”
赵夫人不以为然，道：“总要大方一些，才显得有诚意，赵家又不缺这几个钱。”
万掌柜心想，你这也太有诚意了吧，整整两车，换成钱都够农家好几年的用度了。
随后万掌柜带着赵夫人前往牛头村，自然不在话下。
……
……
临近时辰了，樊家院子里的众人皆在门口张望，等待迎亲的队伍，却发现，远处有两队人马同时进了牛头村。
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