安国公大约晓得乔若雪身边似是有这样一号人物，正是乔若雪素来看重的丫鬟，不觉有些犹豫。
宋芊芊早已和乔若雪结下梁子，况且现在若是让那丫头逃脱了，以后说不定还会来找自己的麻烦，便皱了皱眉低头不胜怯弱地啜泣道：“原来是那丫头这般金贵的，倒是我冲撞了贵人，在这里便和舅母道个歉。说罢对着跪在地上的乔若雪盈盈一拜。
大夫人的表情看起来无比诚恳：“嫂子也莫要怪我多嘴。丫鬟若是有了主子的样子，难免日后奴大欺主，不知又会闯出什么样的乱子来。对奴才好也要有个限度才是。”
安国公极爱面子的人，听得大夫人和宋芊芊的话语，自觉脸上再挂不住，怒道：“那丫鬟再留不得了。若雪，你也休要替她求情，今日必定将她打三十大棒赶出府去！”
那丫鬟被两个家生子按住，自知今日恐怕性命难保，伏在地上哭泣道：“夫人莫要替奴婢伤心，早晚要保重身体。若儿一时糊涂，犯下这样大错，也不值得夫人替奴婢求情，只愿夫人今后岁岁平安，身体康泰。”说罢便在堂上“咚咚”磕了几个头，被家生子拖下去了。
平日里百般恩爱，如今只是被人说了几句便要将自己的丫鬟逐出府去，简直是在生生打自己的脸。乔若雪心中又怒又悲，暗恨宋芊芊母女二人心肠狠毒气量狭小，怒视着安国公道：“若是你要把若儿赶出府去，就干脆连我一起也赶出府好了！你只听信这两人的片面之词，根本不曾信我，却不知眼前这两人真真是狼子野心，让人心寒！”
安国公在沙场上杀伐决断从不曾有人敢当面反对，何况他处理了那丫头又如何不是为了乔若雪着想，不禁大怒：“你竟为一个丫鬟自请出府，哪里曾有一点当家主母的样子？这安国公夫人，不当也罢！”
乔若雪本就是个烈性子，听了安国公的话更是如同一通雪水浇在她身上一般，只觉得心中冷得彻骨，咬着牙道：“国公说的对，我本不配成为安国公当家主母，如今便请国公休了我吧。”
大夫人忙急道：“国公，万万不可。即便是夫人有错，可你二人毕竟是皇上赐的婚，岂是说换就换的？”
乔若雪听得大夫人这一番话，只觉无耻荒诞至极，不觉冷笑道：“既然我有错，便请宋夫人一条一条告诉我我的罪过在哪里？我不曾妄想要空手套白狼，去分国公的股份，我不曾对一个丫鬟下狠手，更不曾因为一点点小事就怀恨在心，更不曾挑拨他人关系。且问宋夫人，我何罪之有？”
大夫人一时语塞，只觉得脸上青一阵红一阵的，甚是难看，宋芊芊适时解围道：“舅妈这样说就不对了，国公的茶叶生意也并不是你做主的，眼下更没有这个道理去指责我等。何况我母亲乃是好意，舅妈怎能如此不识大体？”
“我曾闻说宋家大小姐样貌极美，又有才学，这两日本有意结交，谁知却只是一个中看不中用的花瓶！”乔若雪冷冷地盯着宋芊芊，掩饰不住嘲笑的神情：“知道的，这是当今宰相宋进贤的夫人和女儿；不知道的，也不晓得是哪家穷亲戚来打秋风！”
“乔若雪，你给我闭嘴！”
楚襄再也忍不住，扬起巴掌狠狠地往乔若雪娇嫩的脸上甩去。他这般努力是为何？还不是想要让世人再也不能看不起他和他的家人，自尊绝对不容践踏！
大堂上一下子静了下来。
乔若雪的半边脸瞬间留下一个通红的手掌印，似是要滴下血来一般，她被打得有些摇摇欲坠，但还是坚持笔直地跪在大堂中间，目光里不无恨意。
安国公有些后悔刚刚的冲动，但并未表现出来，只是冷冷地看着乔若雪道：“想必你还没有摆清楚自己的位置吧。你嫁到了国公府，便是我楚家的一份子，我妹妹尽管不才，你也没有半分权利指责她！来人，将国公夫人给我带下去，没有我的吩咐不得踏出房门半步！”
乔若雪直愣愣地被几个嬷嬷搀了下去，只是临走的时候看了大夫人和宋芊芊一眼，那眼神让人不由得遍体生寒。
大夫人忙笑道：“这也不是什么大事。在我看来就算了吧。何况若雪更是皇上赐的婚，万万没有这样做的道理。”
这些话再次勾起了安国公心中愤怒的情绪。他冷笑一声，不屑地道：“什么狗屁皇上赐的婚！还不是因为我手中的兵权，派个女人来看住我就是了。妹妹不必管她！那茶叶生意既然是我的，断断没有自己享用荣华富贵却让妹妹受苦的道理，京城的茶香斋便送与你。”
大夫人闻言，不禁吃了一惊：“那茶香斋竟是你的产业？”
安国公不免有些傲气道：“正是。本想交与乔若雪打理，万万没想到她竟如此不识大体，何况宋进贤这些年只顾着什么劳什子清廉的名声，倒是让妹妹你受了不少苦。这茶香斋便是我赠与你的，若推辞便是与我见外了。”
大夫人心中狂喜，还欲假模假样地推辞一番，宋芊芊却再也忍不住，娇笑道：“如此我和母亲便多谢舅舅了。几年不见，舅舅竟有这般本事，真是让芊芊仰慕得紧。”
安国公更是自得不已，大笑道：“这算什么，待到你们回府之时，我定会再送上一份大礼，让你们风风光光的回去！”
宋芊芊心中窃喜不已，那茶香斋可是京城最近新开的茶叶铺子，无论要什么茶叶都有的。里面装修更是一等一的豪华，京城一些贵公子们都喜欢前去坐一坐，据说如今已经是一座难求，如今安国公将这样一个铺子送给她母女俩，说是日进斗金也不为过！
三人又坐在一起扯了些闲话。正当宋芊芊和大夫人准备告别的时候，国公的心腹悄悄进来，禀告道：“国公，那丫鬟还在外面押着呐，该怎么处理的，还请国公拿个说法。”
安国公毫不在意地挥挥手：“杀了吧，找个坟头埋了就是。到时候若是夫人不问便罢，若是问起来，你就说是当日便暴毙身亡。”
心腹训练有素地回道：“是。”便退了下去。
大夫人和宋芊芊对望一眼，神情各异。宋芊芊心中充满了小人得志的喜悦，那丫鬟竟敢看不起她母女二人，如今便是她自食苦果，怨不得别人！
大夫人心中暗暗震惊，宇文王朝法律极其严格，不允许私自杀人，即便是签了死契的丫头也要经过官府允许才能动手。那丫鬟一看便是乔家当了半个主子养着的，必定是乔若雪的心腹。安国公这样说杀就杀，权力当真炙手可热！
宋芊芊则想道：那丫鬟穿得比我还好，一看便是个傲气的，今日更是当面顶撞我，如今便叫你得意个够！
外面的若儿已被几个身强体壮的男人悄悄拖了下去，没发出一点声响。
待到宋芊芊和大夫人临走那日，安国公果然送了许许多多珍贵东西，什么百年的鹿茸，拳头大的宝石，名家的画作……满满堆了两车。宋芊芊看得眼睛都直了，这样珍贵的东西宋家恐怕一样都不会拿出去送人，甚至根本就没有。
且不说大夫人和宋芊芊如何心满意足，宋进贤心中却是无比烦闷。看着大夫人亲自拿着笔一样一样将所有礼物登记入册，脸上掩不住得意的笑容，宋进贤忍不住开口道：“这样终究不太好。皇上如今正说臣子要清廉为主，何况这样一个惹眼的铺子若是让旁人知道了，恐怕会上书弹劾我了。”
大夫人听得一阵心烦，一甩衣袖不耐道：“若都像你这般迂腐清廉，恐怕我和芊芊早就要被饿死了！你只晓得顾自己的前途，却怎知道府中过日子是要精打细算的？你又怎知道空有一个宰相夫人名头，却无银钱的难处！”
这番话正戳中了宋进贤的心事。他气得眼中冒火，毫不留情地讽刺道：“即便再是个没钱的，也比你嫁过来之前强得多！我兢兢业业顾前途，难道就是为着我自己不成？还不是为了众人着想！”
大夫人晓得这一向是宋进贤心病，只冷笑着斜睨宋进贤一眼，并不多说。
两人在房间里冷战，这边老夫人的屋子里传出一阵一阵的诵读经书的声音。
宋初眉眼清淡，站在老夫人身后专心为老夫人捶肩膀。一个丫鬟匆匆走进来，附在老夫人的耳边说了一番话。老夫人眉头皱得更紧，半晌方才说道：“罢了，恐怕是天意如此。”
宋初细心地将老夫人头上戴着的抹额扶正，倒了杯温热的茶水送到老夫人嘴边：“祖母喝些水。”
老夫人抬眼看了一眼宋初，略有些烦躁地摇头道：“不必了，心里头乱的慌。”
说罢又看了一眼宋初，叹息道：“孩子，你倒是个明白的。可惜没托生到大夫人肚子里，不然我也不必如此烦心了。”
宋初只是笑笑，并未接话，将手中茶水重又放回桌子上。
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