虽然面对的是两名男子，但那青衣姑娘丝毫不忸怩，抱了抱拳后落落大方地问：“二位不似雲城人士，从何而来？”
慕之明笑着抱拳回礼：“从北方游历至此。”
“北方？”青衣姑娘打量起两人，目光从慕之明身上转到顾赫炎脸上时，见其戴着半脸玄黑面具，姑娘眼神多了丝猜疑。
顾赫炎低头，往慕之明身后站了站。
“姑娘，不知这‘英魂墓’有何说法？”慕之明礼貌询问，吸引其注意力。
青衣姑娘收回目光，手抚着石碑，喃喃道：“四年前，诏国举兵六万，攻打大晋西南边陲，边境将领节节败退，最后雲城被敌军围攻，驻扎在此地的蜀郡王领着残兵拼死守护城镇百日，几近到了粮尽援绝的境地，幸而……”不知为何，青衣姑娘欲言又止，“总之，经此一战，蜀郡王手下的将士几乎全部阵亡，蜀郡王为悼念他们，在此立碑。”
她说到‘你从中原来’时，已是咬牙切齿，后面一段话说得更是愤愤不平，令慕之明不敢多问。
青衣姑娘将酒壶里的酒倒完，淡淡道：“多说了两句，失礼了。”
慕之明惊讶：“如此惨烈的战事，竟不曾耳闻。”
“你从中原来，当然不曾耳闻。”青衣姑娘冷笑，她从一旁马背上拿下一壶烈酒，拔出塞子，洒在石碑附近，风起，酒香四溢，“铮铮铁骨的将士，不是因敌人的刀剑而死，而是死于人心险恶，事后那些鼠肚鸡肠的人还要粉饰太平，遮掩一切。”
过客匆匆，留下数句谈资。
慕之明仰头看着黄昏下肃穆无言的石碑，秋风撩其衣袂，镀淡淡金边：“赫炎，其实我前世游历江湖时，曾听说过诏国攻打西南边陲一事。”
“姑娘乃性情豪爽之人。”慕之明称赞道。
青衣姑娘翻身上马，拉紧缰绳：“不叨扰二位了，有缘再见。”说罢，她驭马朝雲城的方向疾驰，绝尘而去。
“当年，岭南节度使、淮南节度使、荆州节度使都收到了恳请支援的战报，但因忌惮皇上和蜀郡王的关系，皆不愿发兵支援，后来战报传至京城，皇上果然对无人支援西南边陲一事睁一只眼闭一只眼。”
“其实，皇上就是想等蜀郡王战死后，再发兵西南边陲平定战乱。”
顾赫炎看向他。
慕之明深深地叹了口气：“此战死伤惨重，三万大晋将士一朝成枯骨，蜀郡王绝望之际，甚至都准备以身殉城了，可真正令人叹息的，是蜀郡王向中原求援兵，竟无一人回应。”
顾赫炎素来不谈论朝政君心，他轻声：“起风了，天凉，回去吧。”
“好。”慕之明朝顾赫炎弯眸一笑。
“最后，此战以诏国突然撤兵，蜀郡王险胜守住了雲城为结束。”
满地烈酒，渗土寻当年枯骨，慕之明语气不忍：“雲城被敌人围困时的绝望和惨烈已不得而知，只剩这块石碑，开不了口，也谈不了是非。”
四人驭马半日，穿过一片樟木树林，眼前忽现几座高耸入云的木寨，那些寨子涂紫黑色油漆，画着诡谲的花纹，木寨被两人高的木墙围着，从外望去只能瞧见木寨的尖塔。
人还未走近，就能闻到浓重的硫磺草药气味，隐约还有动物皮毛晒干的气息。
两人回到雲城，在客栈休息一晚，翌日辰时，在城门与大牛二牛碰面，往毒龙岭进发。
毒龙岭果然多瘴气蚊虫沼泽，一路而行，闷热潮湿，多高大树木，也多苔藓烂泥，大牛说：“而今是初冬，已经算好的，要是盛夏，是没有人愿意进这毒龙岭的。”
“多谢，有劳。”慕之明笑着作揖。
进寨子不能骑马，慕之明和顾赫炎将马儿留在茶棚处，步行进入。
千毒谷以贩卖毒药出名，不少江湖人士为寻各种各样奇异毒药慕名而来，此时寨前人来人往，还算热闹。
大牛抱拳：“两位爷，此处就是千毒谷的营寨，我们就不跟进去了，在寨子前的茶棚处静候二位，二位出来后，我们再带你们回雲城。”
慕之明说：“我们并非是来买毒的。”
“不是来买毒的？”男子打量起两人。
两人才进寨子，就有一名约莫二十几岁，穿着银紫衣袍，脖子手腕脚腕都戴着银环的男子走到他们跟前。
男子问：“两位想买何毒？”
男子领着他们走进一座吊脚楼，吊脚楼的第一层，有十排约莫三人高的药柜，每个药柜都由整整齐齐小抽屉组成，抽屉前贴着药名，一眼看去，密密麻麻，着实震撼人心。
男子没有在此处停驻，直直往二楼走去。
慕之明刚想解释，男子突然露出恍然大悟的神情：“我明白了，二位请跟我来。”
慕之明与顾赫炎对视一眼，跟上男子的脚步。
男子指了指那两张竹木椅子：“坐吧。”
慕之明觉得有些不对劲，开口：“这位兄台……”
爬上吱嘎作响的木梯，二楼竹木门前挂遮挡等身高的紫色布帘，男子一掀开布帘，一股浓烈呛人的香气扑面而来。
此吊脚楼一楼极高，二楼却非常矮，顾赫炎身长八尺，直直站在那，伸手就能碰到顶，二楼不但不高，还非常窄小，除了一张黄木老旧柜台，就只有一张竹木桌以及一左一右两张竹木椅子。
不是，兄台，你到底懂啥了你就都懂了！
慕之明无奈，只能和顾赫炎坐下。
“别说话，坐好。”男子打断他，“我懂，我都懂。”
慕之明：“……”
“啊？你在装傻吗？没必要吧。”男子双手环抱在胸前。
“不，我是真的不懂。”慕之明略带歉意地笑了笑，“还请答疑解惑。”
男子走到柜台后，从腰间掏出一串银制小钥匙，打开柜台后面的抽屉，从里头拿出几样东西，走到两人面前，将手里的东西一一摆在桌上：“熏香，药丸，药膏一一俱全，你俩看看，要哪种？”
慕之明一脸迷茫：“请问，这些是何物？”
“啊？真不懂？可你俩来千毒谷不买毒药，不就是冲着这个来的吗？那行吧，给你介绍一下。”男子清清嗓子，声如洪钟，抑扬顿挫地说：“千毒谷特制催情散，独家秘方，绝无二家，吃一粒、熏一把、抹一下保您神魂颠倒不！知！累！纵欲一夜不！疲！惫！”
顾赫炎：“……”
慕之明：“……”