“什么？”听见慕之明的话，霍辛眼里闪过错愕，他极快掩藏好惊诧的情绪，故作镇定，“你认？”
慕之明笑道：“这倒是奇了怪了，刚才霍大人还义愤填膺地指责我种种罪过，生怕我要辩驳似的，怎么如今我认了，您反而这般惊讶呢？”
霍辛眸光锐利似刀刃，冷哼：“素闻慕大人油嘴滑舌，今天我算是见识到了，看来是我狴犴司牢狱太舒适，让慕大人还有心情装腔作势。慕大人，方才我说的那些罪行，你当真认？”
慕之明肺部发疼，低头咳嗽几声，抬起头来，有些勉强地笑了笑：“我就算不认，霍大人不也有的是手段逼我认吗？我可受不住狴犴司的刑罚，不打算自讨苦吃，当然认。”
霍辛：“逼？慕大人不要倒打一耙，你的罪行凿凿有据，何来逼迫一说。”
“我有没有通敌叛国，霍大人比谁都清楚。”慕之明笑意收敛，语气冷了下来，“我只是心如寒灰。刺杀使团，无疑是在重新挑起两国纷争，太子傅启终究是储君，是未来的天子，竟能如此狠心，亲手将边疆百姓推入火坑，视将士的性命为草芥……”
他话未说完，霍辛突然伸手，速度如毒蛇撕咬，恶狠狠地掐住慕之明的下颚，力道之大几乎快捏碎他的骨头。
霍辛厉声：“胆敢非议太子。”
慕之明疼得闷哼一声，因痛觉不能言语。
霍辛收回手，嘲讽道：“战前议和，难如登天，岂是你一言，就容得他人信的？”
慕之明费劲地抬起被铁链束缚的手，轻揉好似骨裂的脸颊两侧，片刻后才道：“是啊，霍大人定是觉得，如今使团全死，又有谁能证明，我议和成功了呢。”
“可是……”慕之明扯着嘴角，似笑非笑，“当真无人吗？”
霍辛：“你若是想指望你的那名小侍卫，大可不必，他人微言轻，谁人会信他的话，你还是盼着他别冒出头，否则杀身之祸，无可避免。”
“也是，也是。”慕之明往后靠去，头抵在冰冷的墙上，笑道，“霍大人您说得对。”
霍辛蹙起眉，他在其位多年，未曾见过像慕之明这般，入了狴犴司大牢却依旧从容不迫的人。
他是在装模作样？
霍辛心中不安，但转念一想，如今慕氏最大的靠山贵妃娘娘已入冷宫，还有什么好担忧的呢。
霍辛不再与慕之明多言，离开牢狱来到狴犴司正堂，唤来手下：“去将慕之明的罪行写成口供，让他按手印画押，我要即刻禀报皇上，免得夜长梦多。”
手下得令去办，霍辛吐口浊气，端起案桌上的冷茶刚想喝，外头有下属来报：“大人，贤王求见。”
“贤王？”霍辛嗤笑一声，“稀客稀客，快请吧。”
霍辛放下茶杯，他刚才还在因慕之明的坦然而心疑，如今贤王来求情，倒是让他定心不少。
但是很快，霍辛就笑不出来了。
身着黛色蟒袍的傅济安踏入狴犴司内堂，一抬头，瞧见正墙上以朱砂所绘狴犴，血色缠玄黑，威风凛凛，忍不住赞道：“这狴犴，真是引人肃然生敬。”
霍辛起身抱拳行礼：“见过贤王殿下。”
“不必多礼。”傅济安和霍辛于案桌前面对面坐下。
傅济安将一只木盒放在桌上，道：“今日，是来给霍大人送礼的。”
“送礼？”霍辛看着傅济安，心里觉得万分好笑。
慕之明入狱一事，说白了，就是太子贤王党争的恶果。
贤王不会真以为，一点小恩小惠，就能唬得自己背叛太子放其
一马吧。
“霍大人打开看看吧。”傅济安道。
他端坐于案桌前，背挺得直如劲竹，目光沉着，早已不是那个冒冒失失的七皇子。
这些年，他学会了爱民如子、励精图治、严于律已。
在旁人看来，他是个仁义的王爷。
霍辛也是，所以他万万没想到，木盒里的竟然是……
半截人的小指。
那断指还淌着血，看来是刚切下来不久。
霍辛久经风云，自然不会被这断指吓到，但仍是震惊了一下。
傅济安平静地说：“这是元家之子的手指。”
霍辛大骇：“什么！？”
傅济安：“我本想送至元府，但一想，元某其妻霍氏精神似不大好，受不起惊吓，于是就送到霍大人您这来了。”
霍辛怒不可遏：“欺人太甚。”
傅济安道：“霍大人，我知道太子答应你会救出元家之子，但大理寺暂且还是归我管，我也明白霍大人多年铁腕，不会因为这点威胁就背叛太子，不如我们各退一步，你不将慕之明通敌叛国的罪证交予皇上，我不伤元家之子，如何？”
霍辛伸手，缓缓关上木盒盖子，半晌，妥协点头。
傅济安站起身，平静离开。
这乱流之中，贤王要和太子斗，光有仁义是不行的。
所以六岁就发现傅启要将自己推入湖中淹死的傅济安，这些年，还学到了，秉持公义前，难免要行不义之事。
霍辛将此事禀报给太子傅启，傅启惊讶后冷笑：“不过是垂死挣扎，好，那我就替你将元家之子救出牢狱，然后你立刻去御前给慕之明定罪，这次，我要让傅济安和慕氏一族，再无翻身之日。”
虽说傅启已在谋策，但傅济安怎么可能不防着他。
就这般来回周旋，时间已过了半个月。
初冬，当朱红宫墙犹如被雪砌，青竹变琼枝时，皇上先后宠幸了两名宫女。
一名秀丽的眉眼像贵妃，一名活泼的性情像贵妃。
这日，简破的冷宫里，贵妃娘娘盖着厚被，倚在窄小的竹榻上午休。
她迷糊中做了一个梦。
梦里，慕清婉在辽阔草原上饮酒高歌，教导着年幼的傅济安和傅诣还有慕之明如何骑马，见他们三摔成一团，她捧腹大笑。
醒来时，隐约见一名身着宦服的侍从，在榻前替她将炭火拨旺。
贵妃娘娘疑惑，她此番被打入冷宫，伺候她的只有侍女小雁一人，怎会有宦者。
贵妃娘娘睁眼，清醒不少：“你是谁？”
那人抬起头来。
是傅诣。