慕之明撩开布帘走出营帐，一眼看见顾赫炎站在熊熊燃烧着的篝火火架旁，火光在他眼眸里起舞婉若游龙，他转头望来，不过一眼，火光于他眼眸跃至慕之明心间翩若惊鸿。
四下无旁人，慕之明轻唤他名字，带着几分拘束：“赫炎，你……你来了啊，你军务可忙完了？”
顾赫炎一步走近慕之明，他紧紧蹙着眉，面带愠色，沉声道：“没必要。”
慕之明微愣：“什么？”
顾赫炎道：“没必要出使勾吉国。”
“啊……”慕之明并未感到意外，他回避着这个话题，笑道，“赫炎，数日未见，你想与我说的只有公事吗？我们就不能月下相约散步闲谈两句家常吗？”
顾赫炎仍坚持：“你在京城，有百种千种迁升的办法，为何要做使臣？你可知战前出使异国何其凶险？！”
他虽样貌生得清冷俊美，但毕竟是上过沙场手握血刃的将军，稍微严厉一些，便是一副不怒自威的凶煞模样，令人胆寒忌惮。
旁人若是被这么一凶，早已畏惧，可偏偏慕之明吃软不吃硬，顾赫炎这般横眉冷对，令慕之明压下了与心悦之人重逢的慌乱，慕之明冷静下来反问道：“所以将军觉得我出使勾吉是为了升官为了揽权？原来我在将军心里，是一个沽名钓誉之人？”
顾赫炎：“……”
慕之明冷声：“我奉旨出使，天命在上，将军若有异议，可上圣上，不过此地传至京城，再快也要半个月，那时候我已经行至勾吉国了。”
顾赫炎神情凝重，无言片刻后扭头就走。
慕之明喊：“等等。”
他本以为顾赫炎在动怒定不愿搭理自己，会脚步不停地离开。
哪知慕之明话音刚落，顾赫炎立刻站住，转过来望向他。
慕之明长吐一口气，平复心绪后从怀里拿出他一路贴身护着、用干净丝绢帕子包住的朱红玛瑙凤凰涅槃玉佩，他将那玉佩递给顾赫炎：“这是梁姨托我带给你的。”
“……”顾赫炎有些诧异，接过后板着脸点点头，“多谢。”
慕之明看着他，忍不住将烦扰了他一路，令他夜不能寐的疑惑问出：“赫炎，你还记得七年前九曲山春猎，你将落入山涧水潭的我救起后，决定把这块玉佩送给我的事么？”
听见这话，顾赫炎目光一瞬慌乱，他低头匆忙将那朱红玉佩用绢布裹好，靠着这短暂的片刻将他自认为恬不知耻的心思藏起，再抬眸时，语气冷漠，目光静如一谭死水：“不记得了。”
慕之明不甘心：“你不记得了吗？就是在那深潭旁……”
顾赫炎打断他的话，重复：“嗯，不记得了。”
“……”慕之明眼眸慢慢黯淡下来，一如藏到云后的月明，他心灰意冷，尴尬地笑了笑，“也是，都七年了，或许是我记错了……”
“将军！您在这儿啊！可算找到您了。”忽有将士疾步小跑来，“卫副将有急事寻您。”
“知道了，我这就去主帅营帐。”顾赫炎应声，转头看向慕之明：“可还有其他事？”
“没，没有了，惊扰将军。”慕之明低头行礼。
顾赫炎颔首，转身离开。
慕之明目送他远去，抬头望了眼薄凉的月光，长长地叹了口气，回到营帐。
闻鹤音见他回来：“少爷，被褥我铺好了，你洗漱完就可以直接歇息了。”
慕之明没应声，莫名其妙地来了一句：“昨天那个问题，答案并非喜欢。”
“啊？什么？”闻鹤音没听清。
“没什么。”慕之明摆摆手，“歇息吧。”
一夜辗转不寐，边塞的风灌入梦中，慕之明清早醒来后，披衣起身，先写了封上奏文，禀报自己已达融焰军军营，又写了封家给父母报平安，他将其交予闻鹤音，嘱阿音去驿站寄信后，已是晌午。
午时，有小将士送来菜肴，融焰军军营里的菜肴与几年前大同小异，仍是飘着厚厚一层油、羊膻味极重的面糊肉汤和烙饼，慕之明这几日旅途太辛苦，闻见膻味就不太舒适，喝不下那肉汤，但好在除了这些，食盒里还有一碟又香又脆的芝麻酥。
慕之明将芝麻酥拿出来，掰了一块塞嘴里，细细地嚼着，满口生香。
正此时，夏侯虎来拜访，他走进营帐，爽朗笑道：“小兄弟，在吃饭呢？”
慕之明起身将夏侯虎迎进来，请他在矮案桌旁坐下：“方才写信耽误了些时间，所以才吃。”
“哎呀，那羊肉汤岂不是冷了？这肉汤若是冷了，上面结白油，你怎么吃啊？”夏侯虎说着，眼睛往案桌上看去，忽然他像是瞧见什么新奇之物似地大笑起来。
慕之明困惑：“夏侯校尉何故发笑？”
“没，没什么。”夏侯虎摆摆手，“只是没想到，你们来这边疆一趟，竟然还自己带点心啊！”
慕之明越发不明白：“自己带点心？这是何意？”
夏侯虎手一指：“这碟芝麻酥啊！不是你们带来的么？”
慕之明道：“这芝麻酥是随午食一起送来的。”
“小兄弟！带点心就带点心嘛！没什么不好意思！不用拿这说辞糊弄我！”夏侯虎大笑，“你仔细想想，我们军营里处处是糙人，怎么可能会有这种小巧精细的点心啊！”