清晨，天光未亮，许渊走出城隍庙。
立于桥头，他眼眶一热。
以往的他，即便具有肉眼辨别妖物的本领，但却需近距离亲眼所见。
而如今，或是因进入了炼气期的缘故，他的视野更加开阔。虽然不够真切，但却隐约能看见水中有一团不太一样的阴影。
此物似人非人，更像是猢狲。
只不过对方藏匿得太深，他只能看个大概。
想必，这就是那只水鬼了。
“先去买点东西吧，城隍爷的卤牛肉都快要吃完了。”许渊从石桥走过，擦了擦嘴角的油渍，进入麓镇。
他采购了一些祭祀供品，以及他自己最爱吃的卤牛肉，正要打道回府，却听闻茶馆中有人大呼小叫。
“你们可知？许府的周管家……死了！”
“什么？谁？周管家，周明？”
“是啊，前几日突然卧病在床，没成想今日这说走就走了。”
“啧啧啧，这……听说许府有病瘟，前几日死了一个挑夫，如今周明也死了，这……”
许渊皱起眉头。
周明死了。
也并非说不过去。
毕竟普通人被狐妖上身之后，元气确实会大伤，这时再一不注意偶感风寒的话，寒邪倒也有可能令人丧命。
但……那位挑夫又是什么情况？
而且，听起来，那位挑夫还是死在周明之前的。若是狐妖所为，除了周明应当不会再有人遇害才对。
这就很怪异了。
许渊甩了甩头，没有刻意去许府一探究竟。
许府之事，对他而言，已经算是了结。
完成了城隍爷的嘱托之后，他便会离开此地。
再不生因果。
他从不是一个好奇心重的人，更何况……长生大道、仙侠风采就在眼前，他又哪里顾得上红尘世俗中这些鸡毛蒜皮的琐事？
未知，才是好奇的起源。
许府是已知的，而修行才是未知的。
对于这些，许渊拎得很清。
……
石桥河边，一位十七八岁的妙龄女子手捧陶罐，正沿河匆匆而行。
她是麓镇的醪糟西施，此行是去给城边的王家送醪糟。
两家沾亲带故，王家近些日子生活好过了些，曾宴请过醪糟西施一家。醪糟西施这边礼尚往来，专门送去了新酿的醪糟酒。
但醪糟西施没有察觉，今日的河畔，有些不平静。
明明四周无风，但河面之上却不断有波纹流转，仿若微浪。
无风也起浪，此乃反常之异象也。
电光火石之间，一只手突然自河边伸出，抓住了醪糟西施的脚踝。
噗通！
醪糟西施应声落入水中。
所幸她幼年跟着家人学会了凫水，舍弃了醪糟酒在河面上扑腾几下，算是控制住了身形。
她落水之处距离河畔也不远，估摸着两三下便能划至岸边。
正如此想着，醪糟西施陡然觉得脚踝处一凉，整个身子瞬间失去平衡，开始下坠。
有人！
抓住了自己的脚！
无法动弹！
自己要溺水了！
醪糟西施被呛得厉害，脑子隐约有些发懵，眼看着就昏了过去。
“妖孽，尔敢！”
半空中突然青光一闪。
一串手链凭空出现，飞速旋转，吸力极大，河水被吸起不少。
以醪糟西施为中心，河面出现了一个漩涡水柱。
却是往上的，托着醪糟西施浮出水面，而后移动至岸边，将醪糟西施扔上了岸。
许渊冲上前去查探，看醪糟西施还有呼吸脉搏，也就没有急于施救，而是转头看着河面之上。
那里，一头水猴子踩在水上，阴狠地看着许渊。
“小伙子，你切莫多管闲事，否则我连你一起溺死！”水猴子四肢踩水，如同山里的野猴子一般，但面部却是一张中年男人的面孔，怪异至极。
“你在此处屡屡拉人下水，犯下多起命案。害人性命不说，也阻断了百姓祭拜城隍庙。近日，我受城隍爷所托，特来收服你！”许渊开口，“你若是束手就擒，我可超度你往生，让你脱离每日灼心之痛。你若不从，就别怪我将你打杀，让你魂飞魄散！”
书看得多了，套话怎么都学到了一些。
许渊这番话说出来，不知道的还真以为他是什么得道高人。
哪知这头水鬼也不是易与之辈，它在此地已久，对周遭的一切多有了解。
他狞笑道：“超度我？就凭你？哈哈哈，你莫不是以为我不知你的根脚？你不过一介凡人，前几日你在城隍庙借助恶犬、黄莺，制服了一头狐妖。”
“或是你从狐妖那里得了门路，踏进修行门槛，有了法力。但你修行时日加起来尚不足月余，即便有法器在手，也不是我的对手。”
“我可不是那头狐妖，愚蠢自大地闯进了城隍庙！”
水鬼说完，瞪了天空中的金睛黄莺一眼。
显然，它认定黄莺是许渊叫来的帮手，并且自以为看透了许渊所想，以为许渊准备如法炮制，用对付狐妖之法对付它。
然……妖精鬼怪，命门不尽相同。
对付得了狐妖的，未必对付得了他这头水鬼。
即便那头狐妖道行更甚。
这就是老天爷的公平之所在。
所以水鬼有恃无恐，视黄莺如无物。
许渊唇角微勾，这水鬼知道的不少。
但恐怕他怎么也料不到，在城隍爷的指点之下，短短一月时日，自己便拥有了数载道行。制服一头水鬼，还当真不在话下。
“看我青狐手链，收！”许渊话不多说，手中法诀一捏，青狐手链旋转速度骤然加快。
吸力变大。
水鬼虽然可以操控水流，但却被青狐手链制造的力道更猛的水龙卷困在其中，无法突围。
而后，青狐手链中，隐约有靡靡之音。
群狐狂啸，乱人神志。
“你……怎的有如此深厚的真元，这……不可能……”水鬼一阵迷糊，身子若隐若现，障眼妖法即将被破除。
河面骤然有波涛涌起，水鬼仿佛在做最后的挣扎。
许渊有过先前的经历，大致知晓，妖物一旦被破除障眼妖法露出真身，短时间内就会法力大损、战力急剧下降。
简而言之，就是被吓懵了。
所以他抓住机会，大喝一声：“妖孽，还不显形！”
这声音如同有恐吓之作用，吓得水鬼心惊胆寒，瞬间原形毕露。
至此，它再无挣扎反抗之力。
许渊口中诵念城隍爷传授的超度经文，只见一枚又一枚金色古代符文从他口中钻出，飘至水鬼身边，以其为中心，作各种弧线和各种速度的圆周运动，让人眼花缭乱，头晕目眩。
几息之后，水面上波浪停歇，再无半点涟漪。
水鬼立于河面上，身上戾气已然全无，甚至隐有金光闪烁。
它，已然被超度。
即将获得解脱。