酉时又至，伴随地面不断的震颤，松哥家中又是一番鬼哭狼嚎。他这一次闹得凶，不仅声嘶力竭地大喊，还意图跑上街，全家人合力才能把他压到床上，没有心思管屋外的巨响到底是怎么回事。
“松松！松松！你看看娘，是娘啊……”他的母亲心痛万分，向他爹求救，“当家的，快想办法，儿子再这样下去会没命的！”
松哥的父亲转头求救于大夫：“大夫，我求你快想办法，我儿子的病怎么办啊！”
那老大夫挣脱了夫妻二人的央求，在松哥的呼号声中忙不迭地往外溜：“这是在地底遇上了阴邪之物，被附体了。恕我无能为力。你们还是找个大师过来看看……还得是胡人的大师……”
眼看唯一的救命稻草没了，女人绝望地抱住怀中挣扎个不停的孩子，向自己男人哀求：“当家的，快把城里那个胡人女人叫来，多少钱我们也花，不能让松松再这么受罪了！”
“可她上回已经来看过一回，都束手无策，还请她能有什么用……”显然，男人也绝望了。
“她义父刘大夫是苏州府最有名的大夫，去请她，再叫她去请她义父……无论怎么样都好，谁来救救我的松松……谁来……”
她说着说着泣不成声，而松哥仍没有半点停歇的迹象。
“警告！立刻！返航！”他翻着白眼，口中的声音却清晰而嘹亮，“警告——！”
……
“警告，返航，警告……”
她听到有熟悉的声音从喷着渣土的地洞下传来，声音虽不清晰，但也不至于太模糊，反反复复就是这几个胡人的词汇。
“救命啊！”
地下，还有人在往外爬，一个个蠕动着从泥里钻出，个个灰黄一片看不清本貌，光顾着拼命求生。
小凤抓住了一个爬出地洞的人：“下面发生什么事了？”
那个人眼皮一睁，被糊了一层泥土的脸上只有一对招子还黑白分明：“好多人……还有好多人在下面，快救人……”他哆哆嗦嗦地说，周遭嘈杂，他的声音很快就被其他人的尖叫和地下的震颤盖住了。
负责在外围看场子的木头闻言就要冲进地洞，被小凤一把拦下：“慢着！别进去！”
此时，从地洞喷出的尘土逐渐减少，虽然还有些微震颤，但已非开始时的规模。这是一切变化即将平复的迹象，然而洞里还有许多人没有出来，一只手伸出地表，这个人还有一步就能离开地底了……
所有震颤戛然而止。
静默来得太过突然，所有人只来得及诧异地杵在原地。小凤第一个反应过来，轻轻试探着靠近了原本是地洞的所在——现下已经完全平复为土表，只留一只手突兀地搭在地面。她深吸一口气，弯腰拾起那手臂，嘿地一下，手臂离地而起，底下空空荡荡。那只手的主人，终究没能逃过一劫。
她就这么抓着一只不知谁的手，呆呆地站在原地，直到县衙里其他人的到来。
“快挖，人说不定还活着！把人挖上来！”燕祁云姗姗来迟，带头挖土。一群男人扛着锄头在不大块地吭哧了半天，然而无论怎么挖掘，土下再无任何深坑的痕迹，也无什么被埋的活人，仿佛那个洞从未存在过一样。
小凤把那条手臂丢给了前来帮忙的吴师傅，后者拿着放大镜认真检查，啧啧惊叹：“对了，就是这，平整如镜的切口……这是怎么做到的呢？”
从地下幸存的几个人整齐地蹲在墙角，小凤走向一个人，细声向他询问：“你们在底下到底发现了什么？”
“没有，我们没有发现什么，就在采集一些瓦砾的时候，突然洞顶发出声音……然后……”这个人抹了一把脸，露出灰土下一张兴奋的面容，“洞顶发光了……”
“洞顶发光？”
他的神情不同寻常，刚才的九死一生并没过去多久，那些死去的同伴就被他抛到了脑后，只顾着赞美在地下看到的最后的景象。
“洞顶……变成了一片星空……大家都看见了……”他憧憬地望向天空，沉醉在所见的景象中，“太美了……太美了，我从来没见过那么美丽的景象，简直不像身处地底……头顶那些星子比平时夜空里看到的都要庞大、璀璨，明明遥远，却又那般近，我甚至能看见其上的山川河流，还有……我们自己？”
“你……没事吧？”小凤摸了摸他的额头，不烫，还有点凉，不太像发烧的样子。于是她换了一个人询问，这一回，这个人则是不断喃喃自语。
“天啊……天啊……老师在下面自尽了！”他说。
“有人自尽了？是那个老头？他为什么要自尽？”她问。
“因为……看向洞顶的人都痴了……”他抬起头来，猛地抓住小凤，“他们都痴了……都痴了！都痴了！”
她挣开他，听他还在胡言乱语，没有被泥糊住的一双眼瞪得大大的，流露出的除了恐惧，便是疯狂。
“我也痴了，”他说，“我这辈子都不会忘记那种景象，壮丽……可怖……所有人都一样，都是蝼蚁，都是蝼蚁！”
那边厢，地主高喊：“荀大人，挖不出东西，下面是实心的，就是烂泥和水，根本没有埋人的踪迹啊！”
“怎么可能！继续挖！”
不远，荀莺板着脸，一直要他们把坑挖到两人深才作罢。
……
松哥家中，松哥的声音突然停止。
“娘。”他突然唤道，“爹。”
“松松……”他的父母这才反应过来，喜极而泣，“松松，你醒了？！”
“爹，娘，”松哥揉揉眼，“我肚子饿了，我要喝粥……”
好似伴随地洞的消失，松哥也恢复了正常。只不过他依然不记得失踪那段时间发生了什么，而阿龙也仍然没有找到。
这件事没过多久，江宁府特派的学士到了木渎，但地洞已不在，现场只剩一个燕祁云等人后挖出的坑，坑中盛了一汪水，是挖土的时候漫上来的。那学士摇摇头，说苏州这里土质松软，河道众多，地下都是水，是不可能有一个干燥的大空洞等着人们去勘察的。总之横竖不信下去过的人们的所见所闻，便拍拍屁股打道回府了。
苏州府白白损失了好几个搞学问的，活下来的那些人事后也成了疯子，可府衙上头也没法对荀大人发脾气。原来她提前就让那几个执意下坑的学士和官员一人签一张生死状，县衙比起府衙本就穷，已然提供了所能提供的一切资源来帮助下坑之人，是他们不许县衙的人陪同下坑帮忙——这些，生死状上都写得清清楚楚，出了事，一概自己负责。
后来，荀大人说：“这种地洞现在每年都能在全国各地发现个十几个，最后能安然挖掘的十之有二。大多不是没有价值，就是出现意外塌方，人一旦下去是非常危险的。所以他们叫我们县衙不要碰，你们还说什么上头抢功劳……我当时心想着，不碰就不碰，这种事情没什么好抢的。”
小凤终于理解了她为什么之前那么淡定，自此之后也不得不佩服荀大人的远见。
江宁府的学士回去之后，朝廷一纸文书下来，不予将路家的老宅认定价值，这块地重还给了小凤，她欢天喜地地开始在地皮上盖房子，丝毫不因这块地发生的诡异事故而有半分动摇。
路少琛很是佩服这个小姑娘。如果是他碰到这种事，就算是把这块地送人都不会再住了。但也说不准，毕竟……他没钱。
远远望一眼那座已不是他家的地皮，那里已是一番热火朝天的景象。他摇摇头，想要唏嘘一番，奈何墨水不够，叹不出几个词，只得循着夕阳的余晖回到自己赁居的小屋。
“少琛……”
然而一到门口，有人拉住了他。
“你是……”他回过头，对上一个蓬头垢面的老头。
“少琛，是我！”那老头咧开嘴，张口道，“我是你爹啊！”
“我……爹……”犹如天降霹雳，路少琛不敢置信地对他端详了好一阵，“啊？！”他又是一声惊叫，这才真正从这张邋遢的老脸上看出往昔熟悉的影子：“爹！真的是你？！”
然而还不及喜悦或哭泣，他爹向他一摊手：“话不多说了，你身上有没有银子，我欠了些债，你得帮我还一些……”
——甚至连“儿啊我可算再次见到你了”或者“我可想死你了”之类的话都没有说一句。
路少琛一愣，忽然之间，所有的苦涩涌上心头，自小到大受过的所有委屈一下子爆发！
“你有没有搞错啊！你当年把十岁的我一个人丢在木渎县，自己不知道跑到哪里去！二十年不见一回来就又问我要钱还赌债！你知不知道我为你还了二十年赌债，我的人生都被你们两个拖累了！我……”
他向他爹高高扬起手，然而临门一脚时，想到那是他爹。按照汉人传统的孝字，他作为他儿子，是怎么也不可以打下去的。路少琛的爹因路少琛的反应而破口大骂：“说什么呢臭小子！你还想打老子？！翻了天了！[哔——]”不过他终究是个赌鬼，赌鬼都很实惠，迎着路少琛的巴掌就把脸贴了上去：“要打也可以，只要你帮我还钱，我随便你打，来，照这里打，来。”
“你神经病啊！”路少琛终是放下了那只手，因他的厚脸皮而无可奈何。毕竟是他老子，还能怎么办呢？只能从屋里翻出一串铜板丢给他爹：“我现在就这么多！你爱要不要！”
老头掂量了一下，果然嫌弃：“这么点哪里够……我听说路家宅子被朝廷认定为有价值的古迹，你肯定捞了很大一笔，快拿出来，别那么小气……”
他终于切中了正题，原来就是冲那房子回来的。
路少琛怒道：“滚！我哪里捞，捞什么捞！房子在被认定为古迹之前就卖掉了！”
“什么？！”老头大惊，怪责道，“你个白痴，干什么好好地把房子卖了！”
“这要问你，当年是你把房子押给债主的，害得我现在只能租在这里住！不卖房子，我拿什么给你还债！”
“那我当年不是没办法嘛！后来你不是很机灵，又把房子押给童老板了，这么多年不也没被卖出去，怎么被认作古迹前就被卖了呢？真是……”
路少琛听着不对路，狐疑道：“你怎么知道那房子那么多年没被卖出去？怎么知道我把房子押给了童老板？”
老头一噎，随即就地往路少琛家的椅子里一坐，语重心长道：“少琛啊，这些年来其实爹也不是不管你，只是不敢太接近，怕被债主发现……”
路少琛再次震惊：“什么？！原来这些年你一直都在我附近？！”
老头嘬着牙花子道：“其实也没这么近，我一直躲在苏州府，难得到木渎县里来看你一眼……”
路少琛一时哑然。这个本该是他爹的人，跑了二十年，即便明明就在附近，仍然没有一天尽过当爹的责任，现在还能厚颜无耻地前来祈求儿子的帮助，简直是岂有此理！
他再也忍不住了，把老头往外推：“我对你这个人真是无话可说啊！你给我滚！”
“你叫你老子滚啊？！忤逆不孝！”老头站在他门口大骂，引来许多街坊邻居围观，“你们看看这个人，还当什么公差，公然推自己的亲生父亲！畜牲啊畜牲！”
路少琛反唇相讥：“你二十年没管过我，要钱的时候想到我了？你们大家听一听，这是做父亲的样子吗？简直是……父中之耻！”
“你说什么，你个小棺材……”
“我告诉你，如果今天来的是我娘，我态度都不会这么差！毕竟小时候你也不管我，都是她管我！她人哪？也在苏州府是不是？你让她过来，我就能好声好气地说话了！”
“……”
然而这一次，路少琛的爹不吱声了。
他察觉了他爹的异样：“怎么了？你怎么不说话？”
“少琛，”老头小心翼翼道，“你娘……老早被那宅子吞了，二十年了。”
“你说什么？”
“二十年前……那天夜晚，我跟她一起晚归，当时你睡着了，我和她商议要不要带你一起跑路，谁知……”
路少琛只觉脑袋里轰地一响，震颤比起日前那一声地底的震动有过之而无不及，后面只听他爹一个人在凌乱地叙述。
“……就在我转身的一瞬间功夫，她在我面前活生生地消失……”“还不是全部消失，是消失了一半！就好像有张看不见的大嘴，从上往下把她整个人一点点吃掉了！我那时候才知道你高祖爷爷的祖训，可是已经晚了！”
“后来，我还支使了两个牌友晚上进宅子看看，谁知他们也没有再走出来……”
老头转向路少琛，终于露出一丝悔恨：“少琛，别怪爹，爹当时心里怕极了，没有顾及那么多……只能撇下你一个人跑了呀！”