嵩山峻极峰顶，能见颍水奔流，黄河如带，人所少至，是历代文人墨客的钟爱之地，也曾经有不少帝王将相来此祭拜。
此刻尚是清晨，封禅台前却并不宁静，挤满了人，天南地北各处口音混杂，热闹非凡。
丐帮帮主乔峰广发英雄帖，邀请三山五岳、五湖四海的武林豪杰齐聚于此，观看“降世真仙”沈元景与“坐地罗汉”扫地僧的一场决斗。
全天下没有哪个习武之人愿意错过这样一场盛会，纵然是没有接到请柬，也都赶了过来。一时之间，嵩山人满为患，山脚下的店子住的全是江湖中人，更多的无处可去，混入禅院道观，深山老林里头凑合，也不愿离去。
还有那些机灵的，出了银钱，租住在周边农户家里头，双方都皆大欢喜。偶见有横行霸道惯了，不懂事的一些，强行占据他人宅院的，都叫丐帮弟子捉拿了，惩戒一番，赶了回去。
在盖代豪侠乔峰的用心经营之下，丐帮渐渐壮大，声名卓绝，平素救危济困，锄强扶弱，深得民心。
九年之前，西夏内乱，乔峰领着群雄，深入敌后，一举将出逃的慕容博慕容复父子擒杀，回手又杀了赫连铁树一个措手不及，一品堂名存实亡，西夏皇帝不得不自削称号，向大宋纳贡称臣。
其后两年，乔峰独闯辽国大营，逼得辽国耶律洪基折箭立誓，废止“打草谷”的行径，永不南侵，保了边民数年之太平。
经此二事，乔峰声望如日中天，丐帮彻底压过少林，一跃而成为天下第一大帮。
眼见这太阳越升越高，群雄等得有些烦躁，现场一片嘈杂。这时候，后方传来喧哗，众人纷纷让出路来，只见一个十八九岁的少年，领着一位十五六的少女，一路拱手作礼，走向前头。
有不明所以的好汉正要询问这是哪家的贵公子，却听得最前头一个身穿破烂衣衫，挂着九个布袋的矮胖老者说道：“小雁儿、小红儿，快来奚爷爷这里。”
两人向周围告罪一声，走了过去，开口叫道：“奚爷爷。”
有人认出这老者是丐帮奚长老，那两个小少年的身份就呼之欲出了，正是乔峰的一双儿女，唤做乔雁与乔红。
奚长老说道：“你爹爹把大伙都叫了过来，他人却不知道跑哪里去，叫这么多英雄等在此处，可太不像话了。”
众人连说不敢，乔红把嘴一撅，说道：“昨天夜里，爹爹被一位身穿白衣的大哥哥叫走了，今天还未回来，我们都寻不见他。”
奚长老顿时明了，却故意继续追问道：“那白衣人是谁？”乔雁接口道：“我们也未见到他的面孔，只是听母亲叫他沈大哥。”
“啊！”奚长老一声大叫，把两个少年吓了一跳，说道：“那定然是那位沈先生了，难怪！”听得如此，在场的群雄心里的些许不快才平息下来。三人见状，对视一笑。
……
昨夜沈元景约了乔峰与段誉，上了封禅台旁边的山头，谈天说地，讲古论今，不拘江湖旧事、武学精要，都闲话来。
乔峰说道：“沈兄，当年亏得你运筹帷幄，让赫连铁树疑心慕容父子要剪除他在一品堂的势力，两边才产生了嫌隙。虽然这人没了李秋水做靠山，可他手腕高超，远不是慕容父子小家子气能比的，反倒借着辽国皇帝平叛大军压境，将这二人打成西夏贸然出兵、干涉辽国内政的替罪羊，迫其离开。至此我才有机会，将这父子二人擒杀，得报大仇”
沈元景说道：“不过是恰逢其会罢了。他父子二人志大才疏，前头我已经是说过的，保家无虞，强要争霸，败亡也属正常。”
乔峰与段誉齐齐点头，两人一个统帅天下第一大帮，弟子数以万计；一个贵为一国之太子，时常替他那风流的父亲主政，都明白一个道理：阴谋或能得势，可只有阴谋，却难长久。
过得一会，乔峰才将埋藏在心底许久的话问出口：“沈兄，我前次去往辽国，与那位南院大王萧远山打过一场，他那模样，唉，他可是……”
沈元景点点头，说道：“他的确是你的生父。”
乔峰往后面一靠，倚在石壁之上，瘫软下来，从腰间掏出一个葫芦，大口的往嘴里灌来，咕咚咕咚，一葫芦酒给喝了大半，才苦涩的说道：
“我初时见他样貌与我十分相似，只是怀疑他可能是我亲族。一番争斗，他显露了不少少林派的功夫，叫我十分惊讶。后面再斗，纵然是留手之下，还是将他胸口衣服抓烂，露出一个狼头来，与我这里的一模一样。”
他扯开衣衫，现出一个张牙露齿、青郁郁的狼头来。他又灌了一口酒，接着说道：“我一下便愣了神，呆立不动，那人本有机会出手，却只是默默的掩起了衣衫，看我一眼，饱含热泪，转身离去。我当时不知是为何，后来回了乔家大院，见着我父三槐公看向我时的那副模样，才有了猜测。”
三人沉默了一会，段誉才轻声问道：“后来如何？”
乔峰叹道：“我父母妻儿俱在此间，还能如何？”他一口气将最后一点酒喝掉，苦涩的说道：“此事惟有阿朱知道，今日得沈兄承认，也算是了我一桩心愿吧。”
他偏过头去，拭干虎泪，不愿再谈，说起其他道：“沈兄，今日见你，又仿佛回到二十年前，那时候你予我的感受，也是今天这样的深不可测。想来你一番苦心经营，终于是得偿所愿了吧？”
沈元景轻轻点头，说道：“侥幸将神功练成，从此海阔天空，鱼跃鸟飞了。”他耗费十年光景，借着散逸在经脉里头的真气，终于将清玄经推到了第三层圆满，只差捅破一层窗户纸，便能晋升四层，达到宗师境界。战力较之以前，自然也是强上许多。
乔峰颇为他感到欣喜，说道：“我与那扫地僧打过两次交道，从未窥见其深浅。不知这一战，你有无把握胜过？”
沈元景站起身来，背对着初升的太阳，朗声道：“他前路已然断绝，我却如朝阳初升，有无限可能，此战我必胜！”