<>被称作张兄的士卒正是那日在‘明月楼’被杜蘅伤了心的通判之子张俊杰。
本来立志考取功名的他，因为这场变故改变了意志，不顾家里人的反对偷偷撕了榜投了军。想凭借自身的能力挣一份功名，到时候不仅可有光宗耀祖，说不定还能得到杜蘅的另眼相看。只不过自入伍一来，每日就是枯燥的训练，早就把这位公子哥儿憋坏了。今日好不容易有了立功的机会，自然也想表现一番。
张俊杰轻咳一声，道：“那你们跟在我后面！咱们一起进去搜！”见众人点头跟在了后面，这才小心翼翼地推开了同样沾满了秽物的大门。
随着刺耳的‘吱呀’声响起，大门缓缓被推开露出了里面的真容。
虽然天色尚未完全黑透，但是里面已经看不清了。到处都是东倒西歪的建筑，看起来犹如一个个狰狞的猛兽欲择人而噬，一阵阵扑鼻而来的恶臭更是让众人不由自主捂住了鼻子。
张俊杰皱了皱眉，强忍住掉头而逃的欲望，抽出腰刀横在胸前，咬牙迈了进去。余下几人见他都进去了，也只好硬着头皮跟了进去。
门内比门外还要黑上几分，门外好歹还有远处的灯火尚可借得一丝光亮，可门内的光线全部被一棵大树遮住了，光根本透不进去。就像是传说中的阿鼻地狱，漆黑得不见一丝光亮。
有人取出了火折子轻轻一吹，一簇小小的火焰随之升起，照亮了眼前的方寸之地。
“啊——”
拿着火折子那人忽然发出一声尖叫，吓了众人一跳。
一人不满地道：“朱兄，好歹你也是捕头之子，就不能镇定一点。你看看人家张兄。”
被称作朱兄的人看着众人不满的目光，结结巴巴地道：“死，死尸！”
其他人听到是死尸，忍不住倒退了几步。
倒是另外一人不以为然地嗤了一声，道：“尸体有什么好怕的，难不成还会跳起来咬你？你们这些公子哥儿就是胆子小。”说完走到朱兄身边，朝对方所指之处看去。
“铛！”
蹲在尸体前的那人手中的腰刀落了地，只见他满脸惊恐，双手紧紧捂住脖子，眼睛瞪着黑暗中的某处似乎是想开口说什么，可惜他一个都没说出来便一头栽倒在地，再无声息。
几位才入伍不久的士卒都吓呆了，看着前一刻还活生生的同伴，转眼就变成了一具僵硬的尸体，这放在谁身上都没办法接受，更何况这几个本来就是梁州城养尊处优的那些公子哥儿。一时间都慌了神不知如何是好。
就在此时，一声凄厉的猫叫突兀地在几人头顶响起。
几人齐齐打了个冷颤，张俊杰惊醒过来，猛然推了跟前之人一把，吼道：“快跑！”不知是因为惧怕还是因为嗓门太高，他这一声已经变了调，声音尖细而古怪，但是此刻没人笑他，争先恐后地朝门外跑。
最先夺门而出的士卒突然整个人腾空飞了出去，刚好落在一堆秽物之上，满头满脸都糊满了黄白之物。余下几人也好不到哪里去，不是同样被绊倒，就是被摔倒的同伴绊倒。一时间，不大的大门旁边横七竖八倒了一地。好在几人求生欲望极为强烈，顾不上身上沾满了污秽，忙不迭爬起来拼命往外跑，这一次倒很很顺利，很快便跑出了暗巷。
只留下在那支火折子，依旧在黑暗中闪耀着明灭的光芒。
过了一会儿，一扇门轻轻打开了，一个小小的身躯从门后小心地探出了脑袋，见果然空无一人的样子，这才冲身后招了招手，接着钻出房门迅速跑到巷口，小心地探头探脑。
一个高大的身影随之从大门内闪了出来，看身形正是之前逃进暗巷的身影。
小乞丐带着他在巷子间左钻右转，好一阵才停下来，指着不远处露出来的屋檐道：“那里就是王府的后门。你确定要进去？”
高大的身影感激地拱手道：“多谢小兄弟相救，又冒险替我带路，江天晓感激不尽。”
小乞丐一怔，脱口而出道：“你就是江天晓？”
江天晓心中一凛，手不由自主按在了剑柄上，口中却平静地道：“小兄弟莫非认识我？”
小乞丐吸了吸鼻子，道：“不认识！只是前些日子城里到处贴的都是抓你的告示，我要饭的时候听那些人说的。”
“原来是这样。”江天晓莫名地松了一口气，伸手从怀中取出一锭银子道，“梁州现在很危险，就不要留在这里了。这个拿去买些衣物干粮，然后带着你的弟弟妹妹离开吧。”
小乞丐没有接银子，而是看着他满脸严肃地道：“我出手帮你，并不是为了你这一锭银子。若是你如此小看我，那咱们这朋友不做也罢。”说完扭头就走。
江天晓顿时一脸无奈，他也不知道为什么，眼前这个孩子虽然才十来岁，却总给他一种看透世态的奇怪感觉，只好开口道：“小兄弟视钱财如粪土江某佩服！是我错了，我在这里给你赔罪如何？”
小乞丐这才惊喜地回过头，快步走了回来，道：“这才像话嘛！”说完一伸手。
江天晓见状一愣，迟疑地道：“这是？”
“你不是要把银子给我吗？拿来啊！”小乞丐狡黠地一笑，脏兮兮的小手晃了晃。
江天晓取出银子放在他手心，奇道：“小兄弟果然非寻常人。”
小乞丐笑了笑，掂了掂手中的银锭，道：“你都当我是朋友了，那说法自然也就不一样了。朋友之赠，我自然可以坦然接受。不过，我也不会白拿你的银子，有一样东西要送给你。”说完从怀中取出一物递了过去，“这是那日我在路上捡到的，想来江大哥应该认得。”
“我认得？”江天晓狐疑地接了过来，凑到眼前仔细一看，再次抬头脸上已经是一副狂喜之色，急道：“这东西的主人现在何处？小兄弟可否带江某去见一见她？”
小乞丐叹了一口气，摇头道：“我也不知道那位姐姐现在在哪里。那日我去山里采药，正好见到那位姐姐在跟人打斗。后来姐姐寡不敌众被那些人带走了，我只在原地捡到这个东西。我曾听她自称江初晴，还说江天晓是她大哥。”
江天晓紧紧攥住手中的玉佩，目光中露出一丝杀机，道：“不知小兄弟可曾看清楚对方是什么人？”
小乞丐想了想，道：“因为我担心被他们发现，所以隔得很远。隐约听见姐姐叫了一声‘韩大哥’，其他的我就不知道了。”
“一定是韩虔！”江天晓咬牙切齿地道，“等我将此间事情处理完毕，必定亲自去铁剑门讨教。”
“江大哥！”
江天晓忽然回过神，道：“怎么了？”
小乞丐指了指前方。
江天晓只看了一眼，便一把提起小乞丐迅速闪到了一棵大树后面。
原来，此时的王府后门忽然打开了，几个鬼鬼祟祟的身影从里面走了出来，其中一人还扛着一个大布袋子，不知道装着何物。
小乞丐凑到江天晓的耳边轻声道：“这几个都是王府的下人，最左边那个经常偷王府的东西去卖，换了钱就去赌坊赌钱。他旁边的那个是负责买菜的刘老二，经常克扣菜贩的菜钱，然后把那些钱落进了自己的口袋。扛袋子那个……唔唔！”
江天晓忽然一把捂住了他的嘴，原来此时的后门处又走出来一个人，赫然就是那个武功深不可测的范管事，江天晓还在府衙当差的时候，与他交过手，是以认得。
只不过此刻范管事一脸铁青，似乎嫌前面的人走得慢了，低声斥责了一句什么。
那几个下人似乎对他极为惧怕，立刻唯唯诺诺地点头，接着几人将那个扛着布袋子的人护在了中间快步离去。
范管事警惕地朝四周看了看，见没人在附近的样子，这才转身进了门。
江天晓小声道：“咱们跟上去看看，你知道有没有别的路？”
小乞丐也想看看那些人搞什么鬼，当下点了点头，带着江天晓从旁边的巷子钻了进去。
没多久，二人便追上了先走一步的几位。
小乞丐看着他们进入的地方，神情有些古怪。
江天晓发现了他的异常，问道：“怎么了？”
小乞丐指了指某处，嘀咕道：“这里早就没人了，他们来做什么？”
江天晓这才发现这栋精美的楼房的旁边，斜倚着一块金字招牌，上面写着‘忘忧楼’三个大字。他忽然眼前一花，小乞丐已经跑了出去，他慌忙抬步跟上，方一走进大门，便被一只瘦弱的胳膊拉了进去。
“他们在楼上！”小乞丐低声道，“我先上去看看，若是有什么不对你再上来救我。”
江天晓一把拉住他，道：“你在这里等我，我上去看看。”
小乞丐侧头想了想道：“也好，若是有什么不对，你就叫我。”
江天晓点点头，足尖一点便跃到了二楼，抓住栏杆一借力，轻松地翻上了三楼。接着朝唯一一间有灯火的房间摸去。到了近前，他再次一提气，脚尖倒勾在廊柱上，身子倒仰了下来，透过门的缝隙朝门内看去。
此刻的房间内有好几个人，居中而坐的是一位带着轻纱的女子，看其曼妙的身段应该是个美人无疑，坐在她下首的是一个满脸戾气的青年，正低头把玩着手中的一条金色小蛇。而之前王府的那几个下人正躬身站在二人不远处。<>