<>吴鸾传话过去让侍卫放了关押的曾小虎，云绝悄无声息地将他与披着斗篷遮住头脸的秋蕊送出了侯府。
云绝回来时，吴鸾正坐在花园里湖边的假山石上看着湖水发呆。云绝也没说什么，默默地坐在了他旁边。
过了好久，吴鸾才自说自话道：“我六岁那年，府里买了十几个丫鬟，我娘让我自己挑一个，娘说挑身边伺候的人是要讲究眼缘的。面前一排八、九岁的小丫头，只有她眉眼弯弯地对我笑。我用手一指，她便跟了我这十几年。当时正是秋天，母亲便给她起名叫秋蕊。我记得小时候冬天天气冷，我爹逼着我在书房练字，旁人都睡了，只有她陪着我，我写一个字，她便冲我的手呵一口气，我的手就不会冻僵了。从小到大，我穿的里衣、身上戴的汗巾荷包，脚上的鞋袜都是她一针一线做的。”
吴鸾的声音有丝哽咽，“我十五岁那年，别的长进没有，却整日惦记着男女那点子事儿，跟闹春的猫似的。老祖宗说男人大了，屋里不能没个人照应着，便做主让我把秋蕊收了房。说起来，爷的第一次都是给了她的。”
云绝想笑，却没好意思笑出来。
吴鸾鼻尖发红，“谁成想如今闹了这么一出，从小一起长大的，她却成了别人的媳妇。那个叫什么曾小虎的有什么好，还‘虎’呢？长得跟只病猫一样，哪点儿比得上爷？唉，爷这心啊，碎得跟饺子馅儿似的，捧都捧不起来。”
云绝不解，忍不住问：“她如此对你，你为何放了她和那个男人？”
“杀了他们，我就好过了么？”吴鸾揉揉鼻子，“我也想明白了，我也不是什么好鸟儿，这些年没了命地往家里塞人，园子里都快住下了。这还不算我在外面胡闹的。尤其最近几年，我去秋蕊那里特别少，也是寒了她的心。而且我那正妻好几年没娶进门，连累得她们几个连孩子都生不了。女人不就这两个念想么，一是男人的爱惜，二是有个自己的孩子，我两样都给不了她。耽误了她这许多年，才让她转投了别人，我哪儿还有脸怪她。”
云绝怔怔地看着吴鸾，再也没想到他说出这样一番话来。
云绝是个地狱里滚过来的人，见惯了阴谋诡计,见惯了鲜血和杀戮，也见惯了人性最阴暗丑恶的一面。他周围充斥着那些为了一己私欲而置旁人性命于顾不的人,为了各种各样的理由而买/凶/杀人的人,却偏偏没见过吴鸾这样的。这个草包国舅，明明身无长处，却让云绝觉得鲜活而温暖。
两个人静静地坐着，谁也没有再说话。湖面吹来带着水汽的微风，一只绿色羽毛黄色凤羽的虎皮鹦鹉自云绝头顶飞过，落在吴鸾的肩膀上。
吴鸾爱惜地将鹦鹉托在掌心，“铜头，你怎么还在这儿呢？爷刚才放了你们，不再把你们哥几个关笼子里了，天大地大，你爱去哪儿就去哪儿吧。”
铜头歪着小脑袋，黑豆儿一样的眼睛盯着吴鸾。
云绝忍不住道：“这是被驯服了的鸟，你真把它放出去，它不懂得自己找食儿，反而会饿死。”
“哦？是吗？”吴鸾有些尴尬。他叹口气，把铜头揣在怀里，只从衣襟处露出个小脑袋来。
吴鸾起身，拍了拍屁/股上的土，看着天边的彩云道：“云绝，你也走吧。”
云绝怔了一下，不解地看着吴鸾。
吴鸾苦笑，“爷不瞒你，我好像是有点儿喜欢你了。我从没想过有朝一日我吴鸾会喜欢一个男人，但是跟你在一起我真的很高兴。见不到会想，见到了会不由自主地笑出来，若是知道你有任何不妥，我会比自己受罪还难受。我觉得这应该就是喜欢吧。”
他弯下腰，痴痴地看着云绝的脸庞，忍不住伸出手轻抚云绝的面颊，却在将要触碰到云绝的时候，好像被烫了手一样缩回去，“但正是因为喜欢，我才不想害了你。你若是跟着我，必然是见不得光的，连府里的女人都不如。再者，我也不想辜负了柳家小姐。我这前半辈子做了好多不靠谱儿的事儿，如今想靠谱儿一回。”
不知为何，明明是吴鸾赶自己走，云绝心中却有几分感动，只因为面前的这个人坦坦荡荡，是真心实意为他着想的，而吴鸾的那句“有点儿喜欢”也让云绝怦然心动。
云绝忽然道：“一个月。”
“什么？”吴鸾不明所以。
云绝迎着吴鸾的目光，缓缓道：“让我陪你一个月。”
吴鸾本想让云绝继续住在以前住的东南角的小院里，但是想想终觉不妥，便在侯府东侧找了个三进院子的宅子，宅子的正门与侯府东侧院墙仅隔着条窄街。
吴鸾的意思是在侯府东侧开个角门，方便进出，云绝说反正只有一个月，不必如此麻烦。他没告诉吴鸾的是，对他来说翻墙进侯府易如反掌，开个角门真真没有必要。
如此一来，真正成了“金屋藏娇”。吴鸾想着云绝不过与自己一街之隔，便觉欢喜，走路都虎虎生风，时刻唇角含笑。
秋蕊失踪了，玉柔也没被送到庄子里去，只是被老夫人禁了足，偶尔见到吴鸾便垂泪不止，“我的爷，经了那件事儿却还整日喜不自禁的，不会是气糊涂，伤了脑子吧。这还真是奴婢的罪过了，早知如此，还不如让爷做了那个便宜爹去。”
吴鸾晚上想去云绝那边，又觉得有些不好意思。好似回到了十四、五的年纪，明明心中猫爪狗咬地惦记着那事儿,却不好挑破。夜里只能是一个人睡在自己屋子里，搂着枕头到天明。
吴鸾不知道的是一到入夜，云绝便会换上一身夜行衣，翻墙进侯府，伏在吴鸾院外东面的一棵大槐树上守护着他，天亮才回去。如此风平浪静地过了三天，那个杀手始终没有出现。
第四天，吴鸾下定了决心，今晚一定要睡到云绝的床上去。本来就是自己的人，有什么不好意思的？人的一生这么漫长，与他相聚的日子却只有短短的一个月，那便可着心意放纵一回，也算不枉此生。
一整天吴鸾都在盼天黑，大白天的去会佳人，还是个同性佳人，不太合适。一来显得他太急色，让佳人耻笑。二来这事儿若是传出去，即便他吴鸾不要脸，但是柳家可是要脸的。虽然如今的吴鸾色令智昏，但还没昏到不管不顾。
晚饭时他本想喝几口酒来个“酒壮怂人胆”，但是端起酒杯又放下了。前两次都稀里糊涂地完了事儿，事后连个回味都咂摸不出来，着实遗憾。
这次他说什么也要保持清醒，真真切切地感受那个人。以后即便天各一方，念着这一晚也是个安慰。
天终于黑了下来，吴鸾怀着无比激动的心情沐浴更衣，不但让小厮烧了一大浴桶的热水，还倒了名贵的檀香香料进去，务必要把自己洗得白白香香的。
云绝伏在院门外东边的槐树上，透过洞开的窗户，将吴鸾沐浴的情景尽收眼底。吴鸾一件件除去身上的衣服，皮肤白皙光洁，腰窄腿长，很有看头。
云绝手托下巴，微眯起眼睛，不成想本是守夜的苦差事，却有这等的福利。
正在欣赏，忽觉有人靠近，云绝一凛，赶紧敛去了周身的气息。云绝在细雨阁中受过苛严的训练，潜伏的时候可以隐匿呼吸心跳，如化石一般，旁人根本察觉不到。
半夜三经，来者不善。云绝的手握紧了腰间的匕首，只等那人有所动作，露出空门，就扑将过去。
等了一会儿不见那人动静，云绝颇为诧异，此时不动手更待何时？吴鸾在浴盆中如待宰羔羊般毫无防范，若云绝是来行刺的，都会毫不犹豫地选这个时机。
谁料来人伏在了院门外西边的槐树上，伸长了脖子，竟然津津有味地看起了吴鸾沐浴。
两个人在院外，一人一棵树，相隔不过十几米，干着同样的事，怎么都觉得有些诡异。这年头刺客都不务正业，改偷看人洗澡了。
云绝一只眼睛看着吴鸾露着一身小白肉儿稀里哗啦地在澡盆里翻滚，搓搓胳膊，搓搓腿，洗得不亦乐乎。另一只眼睛还要盯着旁边树上的那个人。他本以为来人肯定是投了“问路镖”的那个刺客，此刻方觉不对。
细雨阁的刺客受过专门的伏击训练。绝地伏杀讲究的就是如狼一般隐忍凶残。接近猎物时悄无声息，然后抓准时机，一击必中。而旁边树上的这个人并没有如同云绝这般敛去气息，此人气息深厚绵长，与细雨阁的刺客绝不是一个路数。
一阵夜风吹过，树枝跟着摇晃，树叶沙沙作响。天上的云被风吹散，明月自云后探出头来，洒下莹莹月光。
云绝面前的树枝在风中荡开，恰巧旁边树上的人扭头向这边张望，两个人一对眼儿，俱是一惊……<>