<>不一会儿官差赶到。柳亦儒出府时，让家丁去顺天府报官，自己尾随送信劫匪，沿途留下标记方便家丁带着官府的人赶来。
顺天府尹邱鸿林得知国舅爷吴鸾被掳，亲自带着捕头、衙役前来搭救。此刻见了吴鸾，连滚带爬地扑到他身前，双眼含泪，抖着花白的山羊胡子，“国舅爷，下官来迟了，您受苦了！”
吴鸾架开邱鸿林伸过来的手，“让你的人把这些杂碎带回去，一人先打五十板子。”
邱鸿林点头如捣蒜，“是是是，下官一定严惩匪徒，为国舅爷出气。”
回城的途中，吴鸾与柳亦儒共乘一辆马车，马车的厢壁上挂着风灯，柳亦儒的脸在摇晃的灯光下看不出什么表情。
吴鸾此刻才发现柳亦儒的一条腿受伤了，鲜血濡湿了裤腿。
“呀，怎么伤得这么重？是不是被那些杂碎打的？”吴鸾抱起柳亦儒的那条伤腿，搭在自己的膝盖上细看，只见大腿侧面有一道半尺长的伤口，皮/肉翻卷着，异常狰狞。
“凭那几个山贼还伤不了我。是我自己不小心在来路上撞到山石了。”柳亦儒语气平淡，“不碍事的。”
“怎么不碍事？伤口这么深，流了这许多血！”吴鸾心痛不已，从里衣上撕下布条，小心翼翼地绑在柳亦儒的伤口上，一边殷殷地嘱咐，“回去赶紧让郎中看看，若是染了脏东西，化了脓可就麻烦大了，搞不好这条腿都得废了。”
柳亦儒看着吴鸾焦急的神色，眉心微动，“你在意我？”
“那是自然！”吴鸾说得斩钉截铁，“你是我内弟，我若害你跛了脚，你姐姐岂不是要恨死我了么！”
柳亦儒胸口起伏，赌气从吴鸾膝上搬下自己的伤腿，“原来你都是骗我的。”
吴鸾丈二和尚摸不着头脑，“兄弟，这话说得哥哥心寒，我骗你什么了？”
柳亦儒看着吴鸾涩声道：“你说过，你若是断袖，便会……”
他猛地刹住，低头深吸了一口气，方接着道：“你若是断袖，便随我家姓柳。这个自是玩笑话了，但我姐姐怎么办？我姐姐等了你这许多年，蹉跎了芳华，总有人取笑她年过二十还待字闺中。而你却与一个男人‘情深义重’,你知道旁人背后会如何编排她吗”
吴鸾羞愧不已，“兄弟你别说了，哥哥一时糊涂，但万万不敢委屈你姐姐的。”
柳亦儒最看不得吴鸾这幅臊眉耷眼，恨不得以死谢罪的样子，再有重话也说不出口，只是叹道：“你就是心肠太软，经不得别人对你的半分好。对你好上半分，你便要回报十分。”
他靠在马车上，缓缓道：“你若不是断袖，只是一时图个新鲜，就好好收收心，准备着迎娶我姐姐，老侯爷三年孝期快满了，婚事也该提上议程。你若喜欢上了那个男人……”他顿了一下方道：“那便放过我姐姐，别再耽误她。从此以后我们柳家与你再无干系。”
“别别别！”吴鸾吓得直摇手，“这门亲事是两家长辈给订的，我自幼便知道要娶你姐姐为妻，做你们柳家的女婿。我平日虽然行事荒唐，但心中对你姐姐是一万个敬重。你放心，我自会处理好家中事务，一心一意准备娶你姐姐过门。”
柳亦儒心中五味杂陈，虽为姐姐感到欣慰，却也涩然，无论怎样，面前这个人都与自己无缘。他闭目半晌方勉强牵了牵嘴角，“如此我就放心了。”
吴鸾回府后的第一件事是找来宫中的御医去柳府替柳亦儒诊治伤腿，挺漂亮的小郎君，若是落下残疾，他吴鸾可是罪过大了。又找来上好的金疮药着人送去柳府。
柳亦儒躺在床上养伤，头上盖着被子谁也不理，抓过金疮药的罐子扔到屋角。待屋内没人后辗转难眠，终究还是爬起来，单腿跳着过去拾了回来，塞进怀里。
吴鸾决定洗心革面，几个死党知道他遇险，下了帖子来请他，要在盈袖园给他摆一桌压惊，他都推了。算算日子，老侯爷已经过世两年零八个月，也就是说再过四个月自己就能当新郎，娶媳妇了。
吴鸾给了云绝五千两银票，“我知道我不是东西，招惹了你，却又没有个担当。你若是个女子，我定然留你在府中，好歹也会给你个妾室的身份。可惜你是男子，这层关系终究于世道礼法不容。我吴鸾这辈子是注定辜负你了。”
云绝默默地听着，只缓缓躬身一礼，“国舅爷替云绝赎身，救云绝于水火，何来辜负一说。”
吴鸾心口憋闷，如压千斤巨石，转身想离开，却突然回身一把将云绝抱住。
云绝浑身一僵，片刻后却放软了身子。
云绝走了，五千两银票放在了屋里的八仙桌上。旁边整齐地摆放着这些日子以来收到的香囊、扇坠子之类的小物件。还有老夫人送给他的那个翠绿的翡翠镯子。
吴鸾举着镯子坐在云绝屋里，环视着空落落的屋子，没来由的觉得心口绞痛。其实这间屋子他从来没有进来过，此刻却贪恋屋内弥漫的云绝身上的味道。被褥枕头上都还有他的气息。
吴鸾躺在云绝躺过的床上，扯过被子盖在自己身上。脑海中全是那日被山匪劫持后的情景。云绝让他先走，宁愿自己留下；云绝洗去脸上易容，露出惊为天人的容颜，云绝在柴房里反拧着手帮他扯裤子……
“混蛋！”吴鸾抬手给了自己一个嘴巴，这样对他的一个人，竟然被他赶走了。
天渐渐黑了下来，吴鸾却不想起来，如今才知道惦念一个男子也会这般扯心扯肺。
不行！吴鸾一骨碌爬起来，有道是“慧剑斩情丝”，自己身上还担负着为他们吴家延续香火的大任，不能如此沉沦。
吴鸾去看老夫人，老夫人这两天着了点儿风寒，身上不太得劲儿，看见吴鸾很是高兴，歪在榻上问他，“你媳妇呢？这两天怎么没见到她？”
吴鸾怔了一下，随口道：“他……他回娘家了，小住一阵子就回来。”
“应该的，应该的。”老夫人很开明，“你也该陪她回去看看。你对她亲热点儿，她在娘家才有脸面。”
吴鸾低了头，半晌才强笑道：“孙儿知道，回头就去找他。”
出了老夫人的院子，吴鸾决定去看看自己的几位侍妾。他认真分析了一下，对云绝是这几日的事儿，对女人的热爱可是伴随了他整个人生。吴鸾安慰自己，许是真如亦儒所言，自己对云绝是一时图个新鲜。
吴鸾打起精神进到流苏院子，小丫鬟见他到来眉开眼笑。
吴鸾摆摆手，没让丫鬟进去通报，他要给流苏一个惊喜，这点儿情趣他还是手到擒来的。
刚到门口，就听见绣儿劝流苏，“小姐，您好歹吃两口，这眼瞅着人都瘦了”
流苏叹气，“云公子就这么走了，这两日我连吃饭都觉得没精神，若是知道他去哪儿了，定要去找他的。”
绣儿去捂流苏的嘴，“我的好小姐，这话可不能随便说，若是让侯爷听见了可不得了。”
流苏拍掉绣儿的手，“怕什么？我又没干什么，在脑子里想想也不成么？再说了，为云公子去死我也甘心。这天上地下，还有谁似他这般俊秀。我见了他方知道什么叫牵肠挂肚……”
屋内绣儿还在絮絮地劝着流苏吃饭，院子里的丫鬟吓傻了，窥着吴鸾的脸色，大气儿都不敢出。
吴鸾转身出了院子，奇怪的是他并没有生流苏的气，反而有种隐隐的骄傲。那个人就是这般优秀，才会引得自己的侍妾连他这个侯爷都看不上。
这不是贱么！吴鸾恨不得踹自己两脚，没见过谁绿帽子戴得这么甘之如饴，与有荣焉的。<>