听雷蒙说泽宗男爵的领地内有11个村庄，原本有近1700多户近5000口人，但这些年不断有人过不下去逃荒至大陆内地相对富裕地区，加上里尔堡作为最前线生命时刻受到威胁，陆续有领民逃散，近几年情况尤为严重，现在只有不到1100户3000多口人。连年受灾加上领民逃散，泽宗男爵这两年的税金都无法保证上缴，要不是他的领地面临东边霞门堡的直接威胁，怕是早被卓泽亲王宫内的政事官员们狠狠惩罚了。
从八角堡出发5日后，艾恩已经远远看到了土灰色的里尔堡，城堡周长大约800多步左右，比八角堡还要小些，毕竟当年的八角堡是边关要塞，还是子爵领地城堡。估计是很久没经过修缮，里尔堡显得有些破败，堡墙突出的马面也有崩塌的迹象。艾恩心想，看来里尔堡还真是不富裕。
有卓飞、雷蒙的带领，艾恩直接带卫队进入了堡内，让景德尔、崇果带剩下的人和牲畜在城堡外等着。里尔堡一共才20多名骑兵，而一下子从外面来了30多骑，引起了不少人的观望。
来到城堡中心领主大厅门前，雅卡古早已等候多时，艾恩刚刚下马，就迎来一个熊抱，两人哈哈大笑起来。
“艾恩，看来你在八角堡还过得不错，没被饿得跑回来”，雅卡古笑着说。
“怕是跑到这来，也没有多余的粮食，雅卡古，里尔堡周围的日子好像也不好过”，艾恩说。
雅卡古面露愁色道：“是啊，连年干旱，领地日子难过。先进去吧，泽宗男爵已经接到哨兵报告，正在等你”。
雅卡古带着艾恩进了破旧的领主大厅，比艾恩八角堡的领主大厅大不少，是个二进的院子，泽宗男爵在后院正屋前等艾恩。
见到头发稍显杂乱，板着脸的泽宗男爵，艾恩连忙躬身抱拳，行了一个诸夏军礼：“男爵大人，奉您的征召令，属下带骑步军士共23人，前来效力”。艾恩与泽宗男爵相处时间还不到几顿饭的功夫，只因救了泽宗的命，被匆匆被封为八角堡骑士，两人之间还很陌生。
泽宗点点头：“你来得还算快，带的人比我要求的还多些，这很好，进来吧”，泽宗把艾恩让进了正屋，分主宾坐下来，雅卡古也陪着坐下。
“八角堡的日子很不好过吧，希里尔伯爵还派人从你那刮了不少贡金”，泽宗男爵问。
艾恩点头说：“男爵大人，八角堡贫瘠不堪，日子确实难过，春天种下农作物的种子刚长苗时，4月份麻革利人攻击了八角堡，将所有农田毁坏殆尽，今年八角堡怕是一点收成也没了”。
“什么，麻革利人攻击八角堡，怎么没听到你传来消息？”泽宗吃惊地问。
“大人，我们当晚夜袭击败那股麻革利人，将他们歼灭或驱逐出八角堡领地，加之距离遥远，不想让您忧心，故未曾禀报，还请恕罪”，艾恩起身抱拳行了一礼。
“恕什么罪，好家伙，你敢主动攻击那些凶狠的强盗，能击败麻革利人你们肯定损失也不小吧？”泽宗男爵连忙问。
“我军死伤数十人，在守城和夜袭中歼灭麻革利人160余人，其余皆逃跑”，艾恩回答道。
泽宗男爵见艾恩正色说来，心中疑惑，这么些年来诸夏各王国与麻革利人交战总是败多胜少，特别是近十年来，麻革利大汗哈日斯愣渐渐统合草原各部，其军中精锐众多，号称有控弦之士10万，威压各方。艾恩作为一个小小的骑士，手下没多少兵，敢出城夜袭，怕是要些胆色，自己也不了解这个曾经有救命之恩的年轻人，是真是假还真不好说。
艾恩见泽宗男爵不说话，心知泽宗不大相信自己说的话，就连卓飞、雷蒙听到艾恩率军抢夺麻革利人畜群时，也不大相信，最后也认为是艾恩乘麻革利人不备，带人抢了些牛羊而已，毕竟南方是威名赫赫的麻革利人。
艾恩决定不再解释，他本非功利之人，别人哪知道，如不是八角堡周边不安定，领民都依仗着他，且没有合适的接替人选，否则他早就踏上返回亚梅利亚的路途。
“男爵大人，八角堡贫瘠，也没什么产出，这次带了5匹马、5头牛，算全堡人小小心意，还请您接受”，艾恩平静地说。
“什么，5匹马”，泽宗男爵胡子都抖了一下，要知道他尽了里尔堡最大的力，省吃俭用才湊了20匹马，其中还要算上上次艾恩救他时赠送的马匹，“这怎么好，八角堡那么荒僻，本应是我支援支援你才是”。
话是这么说，泽宗男爵是打算将马匹收下了，麻革利人占领了草原，诸夏各王国养马地多落入麻革利人手中，普通的小贵族既买不起，也养不起，但打起仗来，能拿出几十匹马，结果就会大不相同，胜可追击，败可逃跑。
一旁的雅卡古深知泽宗是个抠门的穷领主，一脸的鄙夷，泽宗男爵早不愿与他计教。
“男爵大人，还有件事，请您准许，我堡中已无粮食，甚至有的作物种子也没了，想在您堡中用牲畜换点活命的粮食”，艾恩请求道。
“当然可以，雅卡古骑士，您负责去安排艾恩骑士一行住宿。艾恩骑士，这几天你们休息一下，做做准备，希里尔伯爵的大军不日就到”，泽宗男爵正色道。
艾恩起身应命：“是，大人”。
雅卡古则点了点头，一边回头悄悄对艾恩说：“你干吗那么大方，给这老穷鬼送这么大的礼？”。