尽管秦衣想要迅速返回荻花客栈，但有些事情，就是造化弄人。
计划赶不上变化。
过了燕渠关，他一路饥餐渴饮，晓行夜宿。
几乎片刻也没耽误，辰时启程赶路，直到深夜才停下休息。
一路上没有睡过一个安稳觉。
短短两天时间，横穿六州之地，在归心似箭的作用下，以日行千里的速度朝帝都进发。
这一日，途径鞠州舂垣郡行山脚下时，他胯下马累的口吐白沫。
他一个扭身从马上跳了下来，身子稳稳站在地上，回头再看马，已经软倒在地。
他蹲下身，伸手抚摸了一下马脖子，叹息一声。
“苦了你了……看来是我太急了。”
他擦了擦额头上的汗水，从行囊中拿出苑腾将军给他的地图，辨认了一下方向。
站起身来。
手搭凉棚朝着山林间张望了一下。
他的眼力极好，这一打量，就看到在树林之中有成片的草房若隐若现。
“运气不错，附近有个村子。”
“不知道能不能讨口水喝，再买一匹马，干粮也不多了，刚巧可以补充一下……”
他心里合计了一下，迈步朝着不远处的村庄靠近。
可当他靠近到距离村庄不足百步的时候，突然察觉到有些不太对劲。
他脚步一转，隐身于一棵柿树之后。
探出脑袋朝着村庄的方向打量一眼。
眉头微微一紧。
这个小山村带给他一种死气沉沉的感觉。
一般来说，只要有人聚集的地方，就应有一种“人气儿”存在。
这不同于借剑山庄的索气术，通过气息识人。
这只是一种常识性的感觉。
举个很简单的例子，一个很久没住过人的废弃院落，和一个常年有几户人家出入的大杂院，氛围就完全不一样。
更别提是一个规模不算小的村子了，有人和没人的区别很大。
这座小山村，带给秦衣的感觉，毫无半点“人气儿”存在。
就好像整个村子根本没有活人似的。
他心念电转。
遭遇这种情况一般只有两种可能性。
一就是遭遇了什么变故，整个村子的人全都搬走了。
二就是，村里人全都死绝了。
如果是后者的话……鞠州位于北境腹地，不可能受到战事牵连。
那最有可能的就是鬼怪伤人。
这一路，他穿山跨江，走的很安稳。
基本上没遇到什么危险。
可能有危险，可能存在恶鬼凶怪的地方，苑腾给出的地图上都做了简略的标注。
他一路上刻意避开了那些凶险的地方。
眼下这个位置，是地图上标注的最安全的位置之一。
基本不可能出现鬼怪。
因为在行山附近，有一支一千人的北境守军在，还有专门的猎妖师坐镇。
猎妖师只要察觉到妖气就会立刻出动，防止平民百姓受到鬼怪伤害。
他鼻子动了动，嗅了嗅。
空气中没有血气。
就连一丝残存的都没有。
但这并不能让他放下心来。
一些实力强大的鬼怪，是能够掩藏自身气息，同时，也能够完美掩藏自己犯下罪行时制造的血气……
如果真的是鬼怪作了案，灭了整个村子。
还没有惊动行山猎妖师的话……
这个鬼怪至少也有第三步巅峰到第四步之间的实力。
自己莫非是撞上了一尊恶鬼？
他不仅没有感觉到危险，反而跃跃欲试。
一撸袖子。
常年待在帝都平和之地，没有见过血光，甚至没有和人进行实际交战过。
他的战斗经验无限趋近于零。
与其说他是一位第四步的剑修，倒不如说他是空有实力境界却从来没出过手的小白。
现在的他，就算是碰上一位第三步第二境、第三境但战斗经验丰富的武夫……
都断无战胜的可能性。
凶险，意味着机会。
哪个强大的武夫、剑修，不是通过长年累月的战斗成为强者的？
一将功成万骨枯。
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但他也不是愣头青，在搞清楚对方实力到底如何之前，他不会贸然出手。
如果确认真的超出自己可能对敌的范畴。
他会选择去找行山坐镇的猎妖师。
心念及此。
他将自身气息全部封闭在体内。
同时将气海炉、五内炉中凝如实质的剑气提在掌心之中。
不知道为什么，他感觉体内的力量有一种喷薄欲出的感觉。
在紧张的同时，又出奇的冷静。
这一刻的他，就仿佛是一柄久经打磨才铸造而出的利刃，却从来没有出鞘的机会。
他渴望出鞘！
他渴望杀敌。
他认真的再次感受了一下村子的空气氛围，暂时并未察觉到危险。
犹豫了一下，一咬牙，迈开脚步，从树后走了出来。
快步朝着小山村的方向靠近，整个过程悄无声息。
脚步落在地上，有如蜻蜓点水。
在他走过之后，哪怕是地面上的枯枝碎叶，哪怕是一株细小的嫩草，都没有任何晃动。
就仿佛根本没人走过一般。
不带风息，毫无动静。
当他靠近到一家院落之后，隐没在角落的灌木丛中。
在他另一侧三米外，有一条很明显是被人踩出来的土路，直通向村庄。
他小心翼翼的探出头去。
整个村庄静若空林。
静的可怕。
没有任何动静。
包括禽类，包括人声，全都没有。
他内心更加肯定了自己的想法。
手掌悄无声息的从地面上拿起一截木棍。
长约二尺七，比他平素使用的三尺钢剑短了一截。
但影响不会太大。
他再次深吸一口气，露出半个头去，朝着村庄内张望了一眼。
突然。
耳边传来细微的脚步声。
细微的几乎不可闻。
但他还是听到了。
他眼睛一眯，朝着一个方向看去。
视线尽头被一个小草房挡住，脚步声传来的方向正在他的视线盲区。
他形如鬼魅，一闪身到了那间草房之前，身躯一定，再次探出头去。
只见高低错落的村庄院落间，有几道身影正在忙碌。
一举一动几乎毫无动静，轻微至极。
应该是经受过特殊的训练。
他眯起眼睛，定睛朝着那一众身影看去，立刻大吃一惊。
那群身影的数量约莫有十多个。
身形和人身颇相似，身高、体型，一般无二。
没有脸！
没有头发！
整个脑袋看上去就像是一个光滑的圆球。
站在一起的时候，整齐得就像是一套模具里打造出来的似的。
只看了一眼，他就退了回来。
心里推翻了方才的恶鬼之说。
这是一群傀儡！
传闻中只有棋师才能铸造并且操控的傀儡。
道家吞黄派之学分为五步，修行至第五步者，称为棋师。
最强的棋师以傀儡列阵，身在家中坐，可决胜于千里之外！
据他所知，放眼整个大靖王朝上下，都没有一位棋师存在！
甚至是放在道门圣地的极北，也很少见到棋师。
尽管万全观中也有吞黄一派的传承。
但万全观并没有棋师坐镇。
清一色全是道师。
在整个极北遍地道观的情况下，充其量也就只有一名棋师存在。
吞黄一派，更像是独立于传统道家之外的一门新生学派。
虽然很多基础之学都脱胎于道门，可以算是道家一支。
但实际上吞黄派的修行方法，是完全不同于传统道家修行的。
吞黄派并不发源自极北，而是发源自元晋王朝的北固山。
大靖王朝皇室以道门全真派作为信奉之学立国，而元晋王朝的则是以吞黄派作为信奉之学立国。
全天下的道师有七成都聚集在大靖王朝。
而全天下的棋师，却有九成都聚集在元晋王朝。
棋师，是元晋王朝的象征。
在大靖王朝北境腹地，见到棋师傀儡，这，代表了什么？