不独锦氏。
王弄，林轩等一众淮扬盐商，庆国公府谢家的大公子谢宝，都一一上路。
不是商人，不会明白，一个对商人开放的地盘是多么重要。
在大殷，商人地位低下。
就算获得一些高位，也是不入流的职司。
比如吏员，这可以用钱买，或是联姻，贿赂，等等。
像刘郁这样成为一方镇将，是几近不可能的事。
即使一方小吏，他的权势也可以造就一方豪富。
更何况是一方土皇帝一样的镇将。
特别是这个位置十分重要。
可以私通草原啊。
草原穷。
那是草原穷。
事实上，草原的牛马羊群，带来的是无穷无尽的好处。
一匹战马。
草原上也许只要十到二十两银子。
有黑心商人曾出五两银子大把拿走草原人的战马。
这还是掏银子。
如果是茶砖，盐，丝绸，铁锅之类的实用必需品，可能个中差价更大。
换言之，这里面是最少五倍以上的利润。
经营好了，一百两银子的本钱，往来一趟，那就是过千两了。十倍利润，一点也不是开玩笑。
无怪乎刘郁当了镇将，淮扬这块地方都动了起来。
别以为淮扬盐商一个个都有钱，不需要想别的。
其实不是的。
盐商们主要是赚盐钱，或是少量的海上贸易。
别的，都是浅尝即止，不可以深入。
为什么不涉及别的商业领域呢？
是没法进入。
地方豪强，官绅勾结，层层重重的关系网，交易圈，形成的利益体系，不是盐商们有几个臭钱就可以挤进去的。这就好比，外人，在淮扬，想要涉足盐业，也会受到盐商八大家联合打压一样。比如之前谢玉，皇商谢玉又如何，他想通过盐商插手海贸，原因有二。
一是东南之地他插不进手，只能从比较松的盐商这边打通关系。
二就是他找盐商为的是海贸，而不是盐。
因为他知道，正如在东南他挤不进海贸这个圈子一样。
在淮扬，他也挤不进盐业这个圈子。
最后他仍是失败了。
马车到了官道，突然多出了许多辆马车。
还有诸多下人。
林婳瞧了，大约二三百人。
有一多半是紧衣劲装的护卫。
豪门大户外出，带上许多的人，不是为了显摆，而是为了安全。只是普通民众却不知道。
在诸多车辆中，一辆彩车甚是漂亮。
车中有一女子，往这边瞧来。
那是难得清新出尘美丽迷人的脸。
仿佛是画中下来的一个人儿。
美人如玉，真一点也不假。
林婳也是惊叹，这世上，怎么有那么美丽的人儿。
“那是季歌，季氏，我儿的第一个妾氏。”
锦氏平淡无奇地说。
她看林婳，仿佛从她面上看出她心里的想法，不由一笑，道:”你不必担心的，季氏虽然容颜出众，姿妍不凡，但一来她是比你大的，自然身体发育得比你要完整，你还小，花骨朵似的，待到长开了来，未必不如她，二来她出身青楼，学了很多媚惑男人的本事，你莫瞧她仙姿出尘，除了底盘不错，更多是慢慢里后天学习练成的，说到气质，反不及你，浑若天成，不沾半点俗物，也无怪我儿那样看重你。”
“我爹方去，”林婳道:“我的终身大事，想要过得几年再说……”
锦氏脸上掠起了一丝不悦。
林婳心中的不愿，她岂能听不出来？
锦氏摸转指上的一朵宝石雕花的戒指，眼睛看那戒指，眼波流动，几许温柔神色，缓缓道:“这是当然的，你还小，能做什么……只是你爹……实在是个糊涂的。”
林婳眉颦。
她最重父母。
特别是父亲。
因为她母亲毕竟已经去了。
倒是记忆中父亲形销魂瘦的劳苦模样，十分深刻。
这让她在心里对父亲十分敬重。
哪怕她在庆国公府过得并不好，并不如意，也没有和父亲说要回来的意思，就是因为不想给父亲负担。所以分外是容不得别人说她的父亲。
也是她教养好，没有发作出来。
但手上，已经不自觉在搅动她原本捏着的绢帕。
锦氏本性就是要强，牙尖嘴利。
天大地大儿子最大。
自己儿子瞧上什么姑娘，便是她的福气，还不情不愿的。这股子矫情劲儿，使给谁来看！？
锦氏言辞刻薄起来，深辟入理，刻骨钻心。
“你不服气是吧！你知不知道你们林家原本有多少钱？”
林婳低语:“我林家世代都是书香传家，不倚外物为重的。”
锦氏冷笑:“不倚外物为重？真是大家里的千金小姐，你也不往外看看，书香传家，有几个是泥腿子出生的书香世家，没钱称什么书香世家，没钱……你看到了，刚才那个女孩，季氏，就是家道中落，没了钱，只能寄身青楼，直到成为我儿子的妾氏，这才算熬出了头，你想想，你要没了钱，会怎么样？”
林婳咬唇:“那……送我回庆国公府。”
锦氏哼了一声道:“不知人心险恶的雏鸟，真是什么都不知道。你爹留下了两百多万两的钱财，这笔钱，倘若全在你手里，那你的确是可以一个人开开心心的离群独居，一个人也过得很好，这一辈子，宽绰的花钱，随意的使用下人，到死也可以快活。可惜呀……只怪你娘不争气，偌大的林家竟然没有一个男丁，你一介女儿身，继承不了这家财。你太小，便是招赘婿也是来不及。收个养子吧……知人知面不知心。仓促之间，又怎么肯定收来的养子不是个人面兽心的东西。便是十年培养，也有可能是个狼心狗肺的，所以，你爹没法子，这才把你送入到了庆国公府，实指望有这么一个背景，可以保你余生的平安富贵。但是啊……连一个人的人心都难看透，何况是一个大家族。他以为庆国公府真就可以保你平安了？不过是送羊入虎口。你爹他，太相信人了，两百多万的银子，别说谋财害命了，就是父子反目，至亲相残，又有什么奇怪的呢？不把两百多万的银子当一回事，也就是你这从没挨过穷，从没受过冻的千金大小姐了。不过，你可知道，庆国公府早就每况愈下，收入日减，天天在为钱发愁。可好，你爹死了。你不妨想想。上一次你娘死了，庆国公府派人来了，何以你爹死了，只你一个人带婢女下仆回来？因为……钱到手了，你爹死不死，都无足轻重，所以即使死了，也是不闻不问。至于你，则是一个麻烦……”
马车虽大，但车厢里，锦氏和林婳也是面面相对。
“你以为……”锦氏呵气如兰，好闻的口气喷在林婳脸上。
“庆国公府，会怎么想，解决麻烦？”
“回去？”锦氏不屑地笑了:“想死也不必这么急啊。”
林婳低头。
她没说话。
只是手中的帕子，被她的手汗，沁得湿透了。
几乎都能攥出水来。
她没有大吼大叫，说什么不会的，不可能，我不信之类的话。
只因，她相信，这很可能是真的。
她的确不谙世事。
但并非傻的，不是一无所知的。
庆国公府的变化，她怎么会不知道。
只是……她一个人，在庆国公府里，又能说什么，做什么。
现在全被挑出来了。
锦氏笑了。
她娇美的身子往后一靠，慵懒地道:“很多事你都不知道，你爹倒也没有傻到透，你以为我儿子为什么一直盯你？因为你爹拜托的，他知道，我儿子才是你最后的依靠，才是真正可以相信的人，所以才拜托我儿子。只是，朝廷的狗屁法度，世俗之见。当时你爹瞧不起我儿子，商人，白身，自然配不上你这知府老爷的千金小姐。直至了如今……”
她再笑。
“我儿子现在已经是朝廷任命正八经六品镇将了。节制一方。当然，还是和你爹林知府无法相比，不说品级不及，更是文贵武贱。但是……”
她没再说。
可意思谁都知道。
林家……人丁单薄，累世单传，那就是没人脉了。
空有清名而无人脉，也就是后劲不足了。
又是一个女孩子，更没前途。
林详是知府，还好。他哪怕活着，都还好些。可一旦是死了，那就什么都不是了。
命运，已经注定了么？
林婳忽然感到了一阵的放松。
她转过脸，看向马车的外面。
风犹冷。
但空气也愈见清新。
……
草原。
刘郁来到土堆得高台。
下面，是草原人习惯的开春大会。
草原人有两项盛大的集会。
一是开春大会。
二是丰秋大会。
每年春天，雪化了之后，地面的青草露了出来。
太阳把草上的积水晒干。
牛羊可以不用吃冬贮，而是放到草原上吃草放牧了。
到了秋天，则是牧民丰收的时候，牛肥马壮羊成群。
当然要庆贺啦。
好吧。
开春大会，最紧要的是寒冬过去，牧民们犹如过了一场灾劫一般。
草原三运用。
比箭，比骑，比摔跤。
辙桑城已经草草拾辍过了。
刘郁已经调来自己的人，以齐掌柜为首，进入草原。
他们收购皮料，牛马。
因为冬天受灾严重，所以交易不是太多。
但有巨大的金银财宝支持，所以一切倒也热热闹闹的。
中土工匠挖土开窑，烧砖以修城。
一个个铁匠铺子建立起来。
整日里，叮当的打铁声络绎不绝。
修补盔甲的，给马打马掌的，打制刀剑工具的。
别提多红火了。
这就是刘郁一手重搞起来的辙桑。
在刘郁庞大资本运作下，它正欣欣向荣，越发强大。
而且，又有很多人来投奔。
不出意外，大约会有三到五万人，会来投靠。
到那时，在中等部族里，辙桑也算是排前的大部族了。
刘郁回身，下了高台，进入黄羊皮的大帐里。
在草原，只有一族之长，才可以用黄羊皮制帐。
这样的大帐，叫黄金帐。
以苏桑为首的一众部下已经等候多时了。
刘郁看都不看余子，迈步上了王座。
他已称王。
他是，辙桑王。
摆在座下，是一只大铁铸炉子，里面不再是干粪了，而是上等香片。让这原本气闷的帐篷，气味好闻多了。
苏桑上前:“王，白羊部莫兰派来使者……”
刘郁挥手:“我没兴趣见，什么事就直说。”
草原人比较讲直接，轻礼法。
刘郁更直接。
苏桑道:“莫兰要求会盟，要求重议王号……”
辙桑是过去白羊部建的城。
最后的白羊王想要称辙桑王。
自辙桑毁灭后，白羊部虽还有主脉，实则是四分五裂，不复团结了。莫兰虽是现一代白羊王，却得不到诸族认可，可以发动的力量有限。刘郁称王，还是辙桑王，等于夺走莫兰手中白羊部正统的名号，试问她怎么可能一点反应也没有。