第九章喜
几家欢乐几家愁中送走了猪年迎来了鼠年，今年春节白家同样很喜庆，继去年长女结婚，今年嘉敏也踏上婚姻的殿堂。因江涛家经济状况欠佳，振华夫妇打算置办一些床、柜等家具作为闺女的嫁妆，却遭到闺女的反对而作罢。嘉敏反对的理由：我又不在东洲住，家具岂不是白送给他家了，把买的钱给我更实在。不仅如此，婚后嘉敏几乎天天回来，吃过晚饭后才走。振华、小寒担心亲家会不高兴，让回家参加妹妹婚礼的嘉聪劝一下妹妹须顾及江涛的面子。
嘉聪对嘉敏说了，嘉敏不以为然。
“还不是跟你一样，各回各的家各得其所。”
嘉聪盯了一眼：“是吃得其所嘛。”
嘉扑哧一笑支吾说：“是……是有一点，他家也省了伙食费。”
“死鸭子嘴硬，不顾及他家面子，邻里也会有闲话的。”
“能有什么闲话，我和他都在外地，谈不上谁嫁出门谁娶进门，无论是我是他全嫁给江川县了。面子是给别人看的，他父亲是工人阶级，有本事把儿子、儿媳弄回来才叫有面子。”
嘉聪笑了笑点点头，妹妹讲得有点道理。
嘉敏依然如故，振华也没办法，总不能不让女儿进门，也许老观念也得变一变了。这不，连以为老死不相往来的美利坚合众国的尼克松总统居然有胆量、有度量跑到中国来了。鼠年新春之际，全世界的目光都聚焦在中国大陆，美国的尼克松总统于正月初七，公历二月二十一日期来到了中华人民共和国的首都北京，并逗留到二十八日，中美之间的坚冰开始熔化，历史翻开了新的一页。
七三年五月中旬的一天下午，城西的一家邮局的员工在分拣信件时发现一封来自美国的信，眼下美国信件是作为政治事件来抓的，所长叫邮递员小胡立即送去。小胡今年二十八岁，当邮递员已八个年头，他看着信封愣着。
“喂，还不走？”所长催促。
“所长，城西没有叫灯笼巷的。”
“会不会改了名？”
六六年以后，被认为有四旧嫌疑的街道巷子全改了名，孝义巷改名立新巷，尚书里改为大众里，改名为东方红、延安、井冈山、学军、学工等最常见。
“没有，原来巷名中没有叫灯笼巷的。”
“那也许是巷中巷。”
“也没有，那一带所有小巷我全很熟悉。”
所长托着下巴发愁。
“有没有可能写错了？”小胡说，“东洲有四个区，城东、城西、城南、城北。”
“不可能。少一划或多一划或有可能，而东西南北四个字不一样。再说，隔了二十来年才写出的信肯定检查了好几遍。”
“等‘活地图’回来问一问，如果他也不知道就没辙了。”
“活地图”是一位老邮差的绰号，本名叫游志，风时来雨里去的已送了二十五年的信件，对东洲市的街巷了如指掌，后生们称他是东洲市的活地图。
小胡一次又一次地到门口张望。
“他来了。”小胡高兴地叫道。
“地址没有错，城西是有条灯笼巷。”“活地图”边喝水边说，“不过五三年时这巷子被拓宽为马路，就是现在解放西路。”
所长一听心凉了，已过了二十年，上哪儿找那些住户？但……再难也得找，这可是大事。
“老游、小胡，这事就交给你们俩，这可有关国家形像的大事，是政治任务，你们俩一定要找到收信人。”
老游点点头二话不说接过信拉着小胡走了。
俩人骑着脚踏车来到解放路派出所查询，派出所毛所长面带难色说，派出所负责迁入和迁出，迁入知道从那迁来，迁出的迁到哪儿则没过问，况且派出所六二年着火过一回，旧档案烧毁了不少，他是六四年才接手的。毛所长提议去拜访前任李所长或许能找到点线索，李所长是老红军，住在北郊干休所。老游和小胡又骑上车赶往干休所，到干休所时，俩人满头大汗，口干舌燥。更令人焦灼的是李所长回大别山探亲去了，须到十八日回来，就是说要三天后，不过不能保证。干休所的管理员说话留有余地。怎么办？只能等了。还好三天后，李所长如期而回了。
“李晚月”李所长拍着脑门思索，“有，有，我记起来了，五六十岁，脸白白净净，说话轻声细语的，常穿着阴丹士林蓝长衫。她也姓李，我闺女叫李秋月，跟她差一个字……”
“李所长，知道她迁到哪儿去了？”小胡打断李所长的回忆。
“迁到哪儿去？我……我问过……瞧我这记性，哎，对不住，记不起来了。”
“别急，别急，慢慢想。”老游轻声说。
“哎，真记不起来了，有一点可以肯定，不在解放路派出所管辖范围。”
小胡心里说，废话，若属于管辖范围不就知道了。老游则说：
“李所长，劳驾你再想一想还有认识她的人吗？”
李所长又拍着脑门。
“哦，有了，居委会主任罗珍妹也许知道她搬到那儿去了。”
老游、小胡又上路了，当时找个人只能靠两条腿，不像现在查个人易如反掌，只要输入“李晚月”三个字，一秒钟内凡叫李晚月就会全部在电脑上显示出来，再设定一年龄范围，只要活着一定能查到，可当时中国知道电脑这玩意的人应该是屈指可数的。老游、小胡带着一身汗来到罗珍妹家时，见到的是一位双眼发直的老人。罗珍妹的儿媳说她婆婆患老年痴呆已三年多了，俩人沮丧地推着脚踏车离开。要上车时，老游停住脚，小胡问怎么啦，“去问一下她儿媳”老游掉转车头。
“李晚月，我有印象。”罗珍妹的儿媳说。
老游满怀希望地问：“知道她搬到哪儿去了吗？”
“我不知道，可她家佣人肯定晓得，去年我在街上还见过，虽说过了二十多年，除了变老外模样变化不大，我一眼就认出来。”
“李晚月雇过佣人？”
“白天来晚上回去，本来也不会注意她，因为她再婚，四五十岁寡妇再嫁在当时很少见，一下出了名。李晚月有个儿子在美国，有钱，请得起佣人。”
“她名叫什么，住哪儿？”老游、小胡齐声发问。
“大家喊她依全嫂，住哪儿我不知道，不过当年她再嫁的男人听说是在报馆看门的，去报馆打听一下就知道了。”罗珍妹的儿媳热心地指点。
又有新线索了，老游、小胡谢过罗珍妹的儿媳，此时已近正午，俩人回家吃饭，下午再去报社。
从报社出来，老游、小胡面带喜色，可到了老林住处又阴了，老林家铁将军把门。邻里说夫妇俩到乡下喝喜酒去，须一礼拜才能回来，这位邻里也是热心人，给了老林一位闺女家的住址，老游、小胡又骑上车。
四点多时，俩人推着车走进福井弄，小胡看到弄口写着“卫东弄”三字。正是放学时分，几位小学生在弄堂玩耍着，小胡向他们打听李晚月住哪一间？小孩全摇头说没这个人。其实若提杰杰的外婆，没有人不知道的，老游也想到孩子不一定知道老人家的名字。他东张西望，看到一位五十左右的男子从屋里出来，立马推车上前：“师傅，打扰一下，有一位叫李晚月的住在这儿吗？”男人摇摇头说没听过这名字。在福井弄，左邻右舍无人知道杰杰的外婆、白振华的丈母娘名叫李晚月，即使月娇也不晓的。老游、小胡全蔫了，那位老林的闺女说得清清楚楚住在城南福井弄，怎么老的小的全说没有此人呢？“小弟、小弟，”老游又迎着一位学生模样的大孩子走去。
“你是住在这弄里吗？”点头，“弄里住户中有没有一位叫李晚月的？”
“有啊，她是我外婆。”
被问的人是白嘉豪。
老游、小胡惊喜地对视一眼，老游压住心跳：“她在吗？”
“在，你们找她什么事？”
“她有一封美国寄来的信。”小胡说。
“准是我大舅的信，我大舅在美国。”
全对上号了，老游、小胡高兴得差点蹦起来，推着车跟在嘉豪后面，嘉豪兴冲冲推开门叫道：“外婆，外婆，我大舅从美国来信了。”
九月六日，阴历八月初十，振华、小寒在机场等候着，李晚月的儿子林宇乘波音飞机飞至香港，继而转机到达中国上海，兄妹见面紧紧相拥。在上海住了一晚，翌日坐火车返回东洲。
二十六年对母亲未尽一点孝心，林宇长跪不起，晚月抚着儿子的头，多少个昼夜的思念化成两行热泪滚滚而下，气氛悲戚戚。此时须要女孩子撒娇劝慰，振华朝站在岳母身旁的若男使了个眼色。若男已于六月份上调回城，在教育局直属的文化教具厂当出纳。她会意爸爸的意思，掏出手帕给晚月拭去泪水，一边说：“外婆，别哭了。大舅不远万里回来看望你，你应该欢喜才是，你是喜极而泣，可哭得太过了，大舅哭，妈妈也哭，那有母子相聚的喜悦，倒像生死离别似的。再说大舅没有在你跟前请安问候，没有早请示晚汇报，并不是他的错，不能罚他一直跪着，你老糊涂了嘛，大舅也一把年纪了。”
晚月被若男逗得破涕为笑，“这孩子，胡说什么啊。”
小寒挽起大哥。此时泉妹出来示意，小寒点头说：
“妈、大哥，吃饭了。”
振华说：“大哥，吃完饭，带你去泡澡，泡上半个钟头，再在澡堂的躺椅上眯一会儿，有多舒坦就有多舒坦。”
众人来到后厅，桌上七菜两汤，米饭是振华带回来刚收割下来的早稻，口感又软又润。林宇大口大口吃得香甜，虽然在美国生活了近四十年，言谈举止全已西化，连国语也讲得结结巴巴，可还是喜欢中式饭菜。他用英语说厨子的手艺不错，振华翻成东洲方言告诉泉妹，泉妹被夸得不好意思，说只是家常菜而已，不知舅舅喜欢吃什么。振华用英语说了，林宇讲只要中国菜，荤的素的全受吃，“我和舅舅每礼拜都要上中餐馆吃一顿”。晚月问起兄长身体状况，林宇说“还行，就是有点早搏，他也想来看望你，可子女全反对，他给了一张照片让我带给你。”林宇起身从箱包中取出递给晚月，小寒赶紧进房拿出花镜，晚月戴上花镜端详：是一张4.5英寸X6英寸的黑白照片，兄长穿着黑色长大衣，戴着黑色礼帽站在雪地上，身体笔直，双手背在身后望着前方。晚月眼睛红了，相依为命的兄长苍老了很多。小寒拿过照片看了看说：
“舅舅还很硬朗，不像八十五岁的人。”
“前几晚，我还梦见他，是在天津的家里。”
林宇说：“我带了磁带回来，舅舅对你说的话全录在里面，还有安妮和孩子对你的问候，还带了一些台湾的国语歌曲磁带。”
“怎么放出来呢？”小寒问。
“我带了录放机，晚上放给你们听。”
“大舅，什么叫录放机？”嘉豪问。
“既可录又可放的，待会儿看一下就知道了。”
嘉杰怯生生问：“大舅，你住在美国，是不是美帝国主义者？”
林宇愣一下，呵呵笑起来。
晚上，大伙儿聚在晚月的房里，亲人说话的录音放了一遍又一遍，听着兄长的天津腔调，晚月又泪水涟涟，其他人则对录放感到好奇。林宇让每个人讲几句话，包括泉妹的东洲方言，而后放出来，众人头一回听到自个儿的声音乐成一团。之后又放入音乐磁带，播放了大多是三四十年代红遍上海滩，眼下被斥为黄色的国语歌曲，晚月觉得特别亲切。振华叮咛若男、嘉豪和嘉杰切勿对外人说起。钟打了九点，振华知趣地拉着孩子离开，房里母子，兄妹用上海话拉起家常。小寒让大哥住在男男的房里，方便大哥与母亲交谈，男男挪到楼上住。
两天后便是月儿圆的八月十五中秋节，振华夫妇已三年未在家过节了，今年因林宇回来才得以同家人团聚一起。泉妹烧了一桌子菜肴，振华特地买了一瓶茅台酒跟林宇对酌，其他人喝香槟酒。林宇先敬老母亲一杯，祝母亲健康长寿；第二杯敬妹妹、妹婿，感谢二人多年对母亲的照顾；第三杯敬泉妹，感谢她餐餐为他做可口的饭菜，也祝小辈们一切如意。懂事的若男也向舅舅敬酒，祝他身体健康事业有成，一家人说说笑笑相互举杯。席后，大伙儿到后院围着石桌赏月吃月饼，石桌上还摆放着橄榄、山楂糕等开胃小吃。晚月脸上笑容洋溢，一双儿女都在眼前，她觉得今年的中秋月格外亮格外圆。人逢喜事精神爽，她来了唱兴，唱了两段昆曲，是《牡丹亭》“游园惊梦”中的唱段。若男也唱了《茉莉花》、《采槟榔》等几首民歌，又怂恿母亲唱一曲，小寒唱了黄梅戏《天仙配》中“夫妻双双把家还”。刚学会吹笛的嘉杰也凑热闹，吹起《草原上升起不落的太阳》。因初学，自然吹得比噪音强不了多少，长辈们包括若男全包容地笑着，而哥哥嘉豪则予以嘲笑，嘉杰还嘴，兄弟俩打起口水仗，若男一人一小块月饼堵住二人的嘴。
农历八月十八，林宇在小寒陪同下到父亲、弟弟的坟头祭奠一番，而后看望了两位伯伯。大伯八十九岁，尚能行走；二伯八十八岁，已病入膏肓，没多少日子了。林宇告诉两位伯伯，当年随他去美国的两位堂弟合伙开了家中餐馆，生意很不错，明年春节可能会回来探亲，这时，二伯紧闭的眼睛睁开了望着侄儿。林宇从手提包中掏出一大沓子钞票，说这是两位堂弟让他捎回来的，“我换成了人民币。大伯，这是伍千元，你收好；二伯，这也是伍仟元。”伍仟元对于当时的中国百姓尤其农村民众是一笔天文数字财产，大伯捧着钱，混浊的眼珠子发出亮光。最不可思议的是二伯，这笔飞来的财富像一针强心剂注入奄奄一息的身躯，他竟然自个儿坐起来，把钞票紧紧抱在怀中。怎么回事？两位伯伯也有儿子在美国？原来那年林宇回国参加妹妹的婚礼后，禁不住两位伯伯的再三央求，返回美国时，两家各带走一位堂弟到美国谋生。两位堂弟从在中餐馆洗盘子开始，省吃俭用奋斗了十七八年才合伙开了一家中餐馆当起老板，今日才有钱捎回来。更匪夷所思的是从这天起二伯的身体一天天见好，可见金钱产生的动力是不可估量的。古人云：“有钱能使鬼推磨”；“重赏之下必有勇夫”，可知古人早懂得金钱的诱惑力。二伯终于活着见到了久别的儿子，堂兄弟俩结伴回来探亲轰动了四方乡邻，上门问候的人络绎不绝，连从不走动的七大姑八大姨也回来攀亲道故，无人计较两位老人的头上尚顶着funongfenzi的帽子。可谓“落难时刻无人问，富裕还乡有远亲。”世事人情令人嘘唏。
隔日是礼拜日，晚月叫小寒带林宇去探望黄玫，正要走时，响起叩门声，小寒开了门，真是巧合是黄玫。小寒笑了，开口道“说曹操”，下半句没了声音，嘴巴尚张着，她的目光惊谔地落在黄玫的身后。
“你……快，快进来。”
拴上门，小寒低声说：“姐夫，你太鲁莽了。”
陈至达气定神闲：“我现在是美国公民。”
振华在厅堂中看到来客，觉得面善，目光触到黄玫，即刻记了起来。赶忙出来：“贵客啊，快请进。”
黄玫喜悦地招呼，林宇用西方的礼仪拥抱一下黄玫，又跟至达握手相互问候。晚月很惊讶，小寒说姐夫现在是美国人，“表姐，你讲。”
黄玫说了情况：“他五六年退役，然后去了美国跟朋友合伙做生意。4日那天，他打长途电话来说要回来看望我和儿子，我坚决反对，我讲能听到你声音就很满足了，千万别冒险。他说他人已在上海机场，我又急又怕，叮咛他别出机场，立马返回香港，他满口答应‘好，好’，却一意孤行。头几天，心里老悬着，生怕出事，还做了恶梦。”
“他现在是美国公民，受美国政府保护，你尽可放心。”振华说。
“聚散皆是缘。”晚月说，“分别时还是年富力强，现在跟宇儿一样两鬓斑白了。见到儿子没有？”
黄玫点头，“我发了电报：父从美国归来，已到家，速归。俩儿子拿着电报去请假，一路绿灯。起初儿子还很拘谨，过两天就亲热了，毕竟父子天性。他们俩要了一元和五元的美钞，说要带回去给同事们开开眼界。我还是害怕，叫他们别惹事。”
至达笑着说：“她好像变个人似的，胆小如鼠，听到敲门声都害怕。”
“姐夫，别笑表姐胆小，没人不害怕，不仅害己，还要影响家人。你现在是美国人，看来混得不错，表姐也无须担心有为、有国找不到对象了。”
“至达，”晚月正色地说，“这些年，玫玫过得很不容易，俩儿子也一块受苦，你怎么补偿都不为过，要常回来看望玫玫。”
“三妗，我明白你的意思。在美国，夫妇相随相伴天经地义，我打算申请把她们母子三人接到美国去。玫玫讲大陆分居两地的夫妇一年只有十二天探亲假，这简直是天方夜谭，先到香港，然后去美国。”
“这就好，这就好，你有良心，不枉玫玫为你付出了所有年华。”
振华摇头：“没那么容易。”
“无论是玫玫或是两个儿子从事的都是普普通通的工作，夫妻、父子团聚很正当，没有理由不放人。我是美国公民，美国政府会支持我的权利的。”至达理直气壮地说。
振华不想扫兴，淡淡一笑不再吭声。林宇却开了口：
“我把男男也弄到美国去，如何？先上语言学校，过了关再到大学念书。”
小寒眼睛发了亮：“这……这能行吗？若不是这场yundong，男男已大学毕业了。”
“行不通，大哥。”振华说，“男男有什么理由？又不是直系亲属。”
“念书还须什么理由？”
“大哥，你不了解这边的环境。男男能上调回城是有人帮了忙，不然像我家这样家庭背景要回城可比蜀道之难，即使能招工也是去山区一处新办的纺织厂。大中专学校从66年停止招生，去年才招了一批学生，不是经过考试进来，是推荐来的，叫工农兵大学生。”
“工农兵大学生？”林宇、至达一脸茫然，黄玫解释了一番，俩人依然大惑不解。
夕阳西下，黄玫、至达告辞。振华拦住：“客自远方来，不亦乐乎。今晚一块上馆子，算是替至达兄接风。黄玫，你别摇头，我让男男去你家叫俩孩子过来，就这样定了。”
振华上楼叫男男去。
从馆子回来，小寒沏了一壶茶给大家喝时，月娇来了，她打听小丽情况。林宇说：“很抱歉，应该我去看望你，考虑过节要高高兴兴，所以打算过两天再去拜访。”
“小丽出事了？”月娇紧张地问。
“她过世两年了，是心脏出了毛病。”月娇顿时眼睛潮湿了。“过世前一个月，我恰巧路过，顺便拜访了她，彼此聊了聊，都惦挂大陆的家人。小丽讲姐姐、姐夫很关爱她，她想寄点钱回来，可上哪儿寄？她还讲她身体不好，恐怕见不着了，拜托我如有机会，代她看望家人。看来你身体还康健，姐夫身体好吗？”
小寒没料到林宇会提及小鹏，制止已不及。月娇抹着泪水说：
“他已不在了。五六年走了。”
“SorrySorry”
“大姐，喝口茶。”小寒递过茶，月娇喝了两口，说：
“回来一趟不容易，养儿一百岁，长忧九十九，好好陪你娘。”
小寒送月娇回家，振华说了小鹏之死，林宇哦一声，“原来社会主义没有私有制。”
公历十月二日，林宇、至达结伴回美国，振华夫妇随后也走了。四个月后学校放假时，夫妇俩又回来了，这一回是调回来了。
原来林宇给外事部门写了一封信，信上讲孝道是中花民族的传统美德，他打算把家慈接到美国侍奉膝下，但老人留恋故土，妹妹、妹夫也反对，说老人年事已高，不宜旅途劳累，只能继续拜托妹妹、妹夫予以照顾。可妹妹、妹夫几年前下放到几百里外的农村，仅靠书信问候无济于事，老人家已八十有二，随时可能发生不测，恳望政府体恤民情把二人调回东洲，以方便照顾直至送终。借助于此信，夫妇得以回城。振华还是在东大历史系资料室，小寒则回准备复办的师范学校。原先的曹校长不愿在教育局当凤尾，宁可回师范学校当鸡头，打了报告回来主持复办各项准备工作，小寒是回校的第一位教师。
因为这喜讯，白嘉聪携夫婿及刚满周岁的儿子回来了，白嘉敏则只身一人回来。嘉聪问江涛怎么不一块回来，嘉敏直爽地回答：
“你们有寒假，我们须请事假，要扣工资的，扣一人就罢了。”
因江涛已调到农机厂当工人，振华问起工作情况。
“当车床工，一周就会独立操作了，要当工人的话，何必念什么书？”
“话不能这么讲。”振华不同意女儿的观点，“知识是自己的，知识就是力量。梁启超先生说过‘患难困苦是磨炼人格之最高学校。’你们都还年轻，不要气馁，闲暇之时多看点书，三教九流的也行，切忌空谈蹉跎岁月，岁月不待人。”
“好了，好了，别说教了。”小寒说，“不顺心时，发几句牢骚很正常，大舅带了一台录放机回来，你们见识一下。”
年轻人围了过去。
春节热闹十来天后，女儿、女婿全走了，日子又恢复了昔日平静，可振华、小寒内心却很焦灼。大儿子嘉豪今年高中毕业，按政策可以留城，但留城的话，那后年毕业的二儿子嘉杰就得上山下乡去。嘉豪自己的意见是走，把留城名额留给弟弟。小寒左右为难，手心手背全是肉；振华的态度跟上回对男男是大相径庭，支持儿子去。“穷养儿子富养女”，男孩子应该吃点苦，才能经得起风浪，受得起挫折，他劝说着小寒。
六月初的一天傍晚，小寒给母亲洗了头发后，母女俩闲聊扯到嘉豪上山下乡之事。晚月说过了暑天秋凉再走，小寒说躲过初一躲不过十五，年年都有寒冬酷暑。
“叫爷爷想办法弄到菲律宾去。”
“什么理由？”
“继承爷爷的公司。”
“要继承也是儿子去轮不到孙子的。我是这样想的：豪豪下去，或许还有推荐上学的机会，大学去不了，我学校也行。学校今年开始招收工农兵学生，即使念中专也比招工强。”
晚月嗯嗯直点头，“明年就托招生老师把豪豪招回来。”
“须下乡两年才行。”
“那就后年了，叫豪豪艰苦两年，两年时间忍一忍就过去了，以前费林牧师常对我和舅舅说，要学会忍耐……”
晚月又唠叨起儿时的事，小寒耐心听着，自从见到大哥后，母亲的笑容明显多了，自己有否这样的幸运呢？只要见上一眼就知足了，现在什么模样了，应该大学毕业了嘛，唉！
小寒正遐想着，一声“妈——”吓了一跳，男男一蹦三跳跑进来。
“下班呐。”
“妈，外婆，我被推荐了。”男男激动地说。
“什么推荐？”
“上学呗，上商业学校，是大专。”男男眉飞色舞，兴奋心情溢于言表。
“哦，你进厂没多久，怎么就推荐你呢？”
“怎么不行？我下乡三年多，进厂也一年了，工作勤勤恳恳，表现良好。”
“又是建国要文局长帮的忙嘛。”
男男不置可否一笑。
“这人情怎么还？”
“还什么？自家的儿媳。”晚月说了句。
“外婆——”男男娇嗔一声往外走，走两步又回头说：“我对建国讲了，一定要对我妈好，对外婆好。”言罢走到天井打一桶水上楼擦地板去了。
晚月笑眯眯说：“男男是个有良心的孩子。”
“妈，你同意男男跟建国交往？”
“我看建国对男男是真心实意的，俩人也算青梅竹马。听男男讲，为了把她上调回东洲，建国跟他父亲闹了好几回，甚至放话他要再下乡去。”
“可咱们这样家庭背景，文局长不会同意的。”
“只要建国坚持，父母拧不过孩子的。”晚月蛮有信心。
“还有婆媳关系也难办，建国跟继母关系很不好。头几年继母对建国以及姐姐还比较客气，可生下自己女儿后，对姐弟便嫌弃起来，六二年又生下一儿子，姐弟俩的日子更不好过了。建国对男男说，继母活学活用四川的‘变脸’，前一秒钟对自己的孩子和颜悦色，转身对他俩姐弟怒目相向。文局长中年得子，对这儿子百般疼爱，自然对老婆也百般迁就，姐弟俩是爹不疼娘不爱。六三年初中毕业后，姐姐便进了铅笔厂当学徒，也搬到工厂宿舍去住，再没有踏进家门一步，连结婚也都没对父亲说一声。建国考上高中后也到学校寄宿去了，他不像姐姐忍气吞声，他敢顶撞，他个头随他亲娘，又高又壮，继母也有点发怵，让丈夫出面开炮。建国对父亲也不客气，拍着桌子说：文铁柱，古人云糟糠之妻不下堂，是我娘替你尽孝照顾爷爷奶奶，是我娘替你养儿育女，你却抛弃了她，你是现代版的陈世美，有什么资格教训我？一边凉快去吧。文局长被噎得说不出话。那个小儿子患有先天性心脏病，六六年大年初一夭折了，建国在家中地位反而有了改善，文局长关心起他，继母态度也好了很多，但建国说继母是猫哭耗子假慈悲。继母无论怎么样总是婆婆，男男若进了门该怎么相处？顺了哥情失嫂意，毕竟是婆婆，并且也要给文局长面子。”
“不共处一室不就不难办了，咱们这儿又下是没房间。”
对啊，小寒呵呵笑起来，“妈，姜还是老的辣。”晚月也笑了。
“妈，大哥回来，而今男男又上学，像在做梦一样。”
“这全是主保佑。”晚月划了个十字。近六点时，振华回来，得知男男上学的消息后很是感激文局长。“人情就人情嘛，现在谁还讲究清高，不论什么途径，只要结果。凭男男的学习成绩，高考的话一定能考上的，已耽误好多年了。建国这孩子，我对他印象顶好的。那一年杰杰高烧不退，医院又缺医少药，你急得六神无主，我关在学校里什么也不知。有一天来了几个穿军服的hongweibing，说白振华的女儿是三中的学生要揪白振华到三中去，我才得以出来。走到半路，方才说话的hongweibing又说：叔叔，我是若男的同学，若男的弟弟病得很重，你快回家看去。我一听撒腿就跑，一句感谢的话都顾不上说，后来也就忘了这事。男男报名上山下乡，建国来咱们家劝说，我见到他霍然想起这件事，那天那位hongweibing就是他，这孩子够有胆量，男男跟他我没意见。”
“你一讲我也记起来了，那一天你回来，我很奇怪，我叫男男去东大找你，男男回来说看守人员不让进，原来是建国帮了忙，头脑倒挺灵活的。”
既然母亲、丈夫全夸建国好，小寒也就认可了，她想应对建国暗示一下。周日下午，建国来了。几乎每个礼拜日下午，建国都会来找男男，二人关上门说说笑笑，到了五点多男男送他出去。今天建国告辞时，小寒叫他留下吃晚饭，“饭已多煮了。”这可是头一回，建国没推辞。饭桌上，小寒又说：“不嫌弃的话就当成自己的家，礼拜天都来这儿用餐，粗茶淡饭而已。”这不等于正式同意了建国和男男交往，建国跟男男会心地对视一眼，说：“谢谢阿姨，那我就不客气了。”振华问起建国学习情况，建国是首批工农兵大学生，现就读于东洲大学化学系。建国回答说他是六六届高中毕业生，比起只有初中文化程度来上学的学生自然来得轻松，各科成绩全很优异。振华听了很满意，他觉得准女婿中规中矩，没有干部子弟扯高气扬的坏毛病，建国算是通过了他的审查。
吃过饭又坐了会儿，建国才离开，出于礼貌，小寒叫建国代问候文局长，她沿袭原先的称呼，不习惯geweihui主任这新名词。建国说不回家直接回学校。小寒心里叹了叹，婆婆是继母，且撇开一边，文局长可是亲爹，以后女儿夹在中间可真是为难喔。
男男的前途及终身大事有了着落，小寒操心起儿子，她把对儿子将来的安排告诉振华，振华轻轻地“哦”一声。他认为小寒是在臆想绮思太天真了，咱们这样家庭的孩子要在农村接受贫下中农的再教育，至少三年五载，若无像男男那样有贵人相助，两年时间是过不了关的。但他也不想给妻子泼冷水，就让她自我陶醉去吧，至少可以宽心两年。“你认为怎么样？”小寒追问。
“嗯，嗯，行，行。”振华支吾着。
九月二日，男男去学校报到，而嘉豪却在这一天与同学坐着火车奔赴广阔的农村天地去了。从火车站出来，小寒默然无语，虽已规划好儿子的前途，但还是不舍得儿子离开，何况拿锄头很辛苦，当母亲的怎能不心疼。一起来送别的振华也不吭声，虽然对儿子要求很严厉，但疼子之心不亚于小寒。听爷爷说，白家祖上为官数代，一贯恪守乐施好善的祖训，从未做过对不起苍天，对不起黎民百姓的事，而今其子孙，唉！