李昌运无奈笑道:“哥哥难不成还有一模一样的胞妹?”。无忌答道:“大丈夫建功立业应志在四方,怎能为个女子斤斤计较?哥哥日后定当为你选个满意的婚事”。
李昌运看四名家丁受到内劲骨骼全断已经没了呼吸,有些慨然,抱拳道:“还请哥哥埋葬了这四位家丁”。
无忌答应,李昌运转过去又看了眼珠儿,大步离开,没再回头。李建成和李世民奉李渊之命回京都长安,带有亲随卫队骑兵,人数不多,用疑兵之计暂退突厥兵,此时不敢久留,打扫完战场便要离开。
长孙无忌看自己手下人还剩三十多名,有的重伤难行,清点人数,可以继续走路的也就十九个人,大是发愁。
李建成说道:“你们前去少林寺借粮,还要穿过多个山林,路上可能还会遇到突厥兵。如今全国烽烟四起,暴民流窜,隋军收缩防御,很难再有大队随军经过此地,前程艰险啊。更何况,借粮虽是应急之策,但恐怕僧人也不会借给你们”。
长孙无忌问道:“请问将军,少林寺僧人难不成不是我大隋的子民么?”。
李建成摆刀远指,叹道:“大隋朝根基摇动,皇帝猜忌贤臣信任奸佞,致使饥民遍地,战乱不断。少林僧人身在世外,只求个安宁也就不错了。他们慈悲法度,开门放粮,九府六州成千难民每日里涌向少林寺,就是想借给你们,估计粮食也不够用”。
无忌没想过这些,听李建成说很有道理,筹措无计,心说:“我投军效力,本要有所建树。第一次自荐领命,就要无功而返,且又损兵折将,说不好要被将军施以轻侮之罪了”。
李建成话到为止,知他已明白所言之理,一催战马:“告辞。小将军前路小心”。
珠儿见李世民要随哥哥启程,双眸凝望,也不作娇柔之态,迎风而立,目光中充满了信任和坚毅。
李世民心中激动,说道:“大哥,您先回长安面见父亲,我稍后回去”。
李建成看了眼长孙珠儿,说道:“此地离长安还远,又是战乱之地,你小小年纪,我怎能放心”。
世民答道:“哥哥放心,我帮长孙无忌筹谋粮食,击退突厥兵便去洛阳找人护送我回到长安”。
李建成知道弟弟性格,既已决定,便不会更改,说道:“也好,秦琼虽要去长安面君,也不急一时,把他留下”。
李世民和秦琼原本交好,见哥哥愿意把他留下,很是高兴,说道:“谢谢大哥关心”。
李建成安排完毕,带领人马返转长安。长孙无忌对借粮之事毫无办法,愁眉不展,向世民抱拳:“二公子好意我心领了。现如今只剩下十九人可行,你我都少不经事,留下来也是徒劳,趁大公子尚未走远,还是一同回去吧”。
李世民慷慨一笑:“我虽然比你年小几岁,却知道眼前情势,既然留下,愿与兄共度难关”。
长孙无忌心中感动,闲话不再多说,问道:“如今之计是否还要前往少林寺?”。
李世民说道:“去与不去都不是关键”。长孙无忌一呆:“不是关键?”,随即明白过来,说道:“二公子所言极是,一语点醒我了”。
李世民答道:“长孙公子聪明过人,只是身在其中一时着急罢了,否则何须我来点破”。
长孙珠儿心知李世民甘冒风险为她留下,这番情意更比金坚,无需再有言语表白,只静静听两人说话,很怕打扰到他们。
长孙无忌思忖片刻,说道:“二公子既然留下,定然已经想好计策,否则怎会草率决定?”。
李世民目光一闪,答道:“世民确有一计,只是风险很大,万一计策不成恐怕你和高将军都有性命之忧”。
长孙无忌知他说的是隋炀帝,如若败给突厥兵,迁怒带兵将领,他和高将军轻则被杖责,重则便人头落地。
李世民原是身外之人,与此事无关,若此计不成,他也必受连累。长孙无忌心中一热,大声说道:“二公子不用多虑,此计乃我一人所为。你我商量好计谋,请公子随秦将军返回长安”。
李世民脸露不悦之色:“长孙公子当我世民何等人了?既要留下,自当承担责任,怎还会贪生怕死不成”。
长孙珠儿轻轻施个礼:“二公子说的是,我替兄长赔不是了。二公子慷慨相助,怎会是畏缩之辈,当是英雄也”。
说到英雄二字,凝眸直视,眼中充满期望和敬意。李世民觉得长孙珠儿年纪不大却深明大体、懂人心思,向她用力点点头。
两人心意连通,相视而笑。长孙无忌一拍大腿:“也好,这就回到大营,向高将军说个清楚”。
李世民轻轻摇摇手:“公子不要着急,当下还有一事要做”。长孙无忌奇道:“还有一事?”。
李世民说道:“我请求哥哥将我留下,自然有我的道理,少林寺还是要去一趟的,不过凶险异常,可要策划周全”。
长孙无忌问道:“还要去?”。李世民说道:“正是。而且要大张旗鼓去,不用再这般遮掩”。
长孙无忌问道:“这是为何?”。李世民说道:“这才是我计策所在”。
咱们一路前往少林寺,故意显露行踪和人数,突厥兵探知消息当会如何?”。
长孙无忌脱口答道:“自然会再派骑兵前来”。李世民答道:“所以我们抵挡不过,逃回大营可好?”。
长孙无忌眼睛一亮,明白了李世民的用意,抚掌笑道:“二公子好计谋啊。我们逃回大营,没有借到粮食,向外周知无粮可用,军兵士气低落,佯装溃退。突厥兵见我军无力再战,定会全军出击,这时我们做好埋伏一击而成”。
李世民见长孙无忌猜到计策,也觉他聪敏机智,两人惺惺相惜,执手握在一处。
长孙无忌说道:“前去少林寺关键是‘退’。突厥兵二次派人袭击,一定会更加凶猛,想要全身而退难上加难,所去之人,须抱必死之心方可,否则很难完成任务”。
李世民说道:“长孙公子说的极是,这一趟由我去吧。你速回大营向高将军报告,部署伏击之事。我一旦能安全撤离,也不回大营,直接去洛阳找高伯父,让他安排人送我回长安”。
李世民所说的高伯父是母亲窦夫人的宾客,叫高士廉,也是长孙兄妹的亲舅父,长孙珠儿和李世民的婚事便是高士廉撮合而成的。
长孙珠儿一挺身:“如若公子要去,小女也当跟随”。长孙无忌心说:“如今数我年岁最大,也才16岁,李世民龄比我还小,三人在这里争论军事谋划,真不知道让人看到会作何感想?”,说道:“你俩年龄还小,不用再争了”。
还没说完,秦琼一旁说道:“二公子,我秦琼愿意领人前往少林寺,你们三人回营复命,谋划伏击事宜为重”。
李世民答道:“叔宝武功盖世,双锏威震天下,为人豪爽义气,就如此决定吧”。
无忌也非做作之人,说道:“好,我们依计行事”。