可是秦夫人哪能要这钱,自是又便宜了卫溱。多年下来,卫溱已是一枚小小的隐形富姐儿,朱家也跟着奔了小康。申氏虽然泼辣,好歹为人却不懒散,家里的地她也尽心伺弄着,忙不过来的时候也请人帮忙,日子过好了,她在村里更是横着走的人物。
与时同时,赵牟也在孤竹山苦心学习。自赵正先下葬,其父赵凌再也受不得孤竹山的“孤”字,自己将它改成“翠竹山”。因赵凌祖上与赵牟祖上有点渊源,又同姓赵,从此赵凌便收了赵牟为义子,将一身绝技俱都传授给赵牟,希望自己百年之后,大儿子赵正和能有个兄弟依靠。
翠竹山众弟子自然也是将赵牟视为山主的继承人尊敬。赵牟学习之余便带着智商仅有几岁孩童的赵正和玩耍,对师兄赵正先的歉意统统凝成对赵正和的关爱和亲情,这么多年下来两人也是感情深厚,相得甚欢。
赵正和个头儿不小,智商却只有几岁孩童那般。他最喜欢在漫山的竹林中追鼠逐鸟,赵牟一有闲暇便会陪着他玩儿。
“师兄,你快来看,这儿有个洞!”赵正和虽比赵牟大,但是他偏爱叫赵牟师兄,赵牟自然也不多计较,多年来也是由着他,自己却也是叫着他师兄。
见这地上果然有个地鼠洞,赵牟在一旁折了根竹竿递到他手上笑道:“师兄,这棍儿给你戳地鼠玩。”
看着师兄玩的不亦乐乎,赵牟脸上的笑渐渐淡了下去。这么几年那个杀害师兄的女子一直没有找到,既便是他近年渐渐掌了演武堂的大半势力,那女子也是杳无音信。去查的人说了,京中没有一个叫宝岩的丫头,许是别处的姑娘。
演武堂旗下有宏义帮,天下漕运交通便利尽皆在手,赵牟着人扩大找寻范围,仍然一无所获。
年轻的赵牟一脸冷色,比他这个年纪的小伙子要稳重沉默多了。师兄是他心口的一块大伤疤,这个秘密只有自己知道,他不愿意让师父知道师兄死的这般窝囊,那个女子,除非她死了,否则他一定要找到她!
赵正和拿着长棍戳着地鼠洞,额上出了一层密汗。赵牟微微勾了嘴角,扭头对身边跟着的含香道:“可带了帕子?”
含香忙掏出一片洁白的帕子道:“少爷,给”,边说边去瞧赵牟脸上,并没有看到汗水。
赵牟接了帕子朝赵正和走去,见他过来,赵正和呵呵笑道:“师兄,这个洞好深呐!”
“来,擦擦汗,再玩会儿咱们回去吧,瞧你这都出汗了”,赵牟将他拉起,亲自给他额上的汗擦净。
待赵牟收起帕子,赵正和咧着嘴道:“师兄,再多玩一会儿吧,地鼠还没捅出来呢!”
赵牟眼角一弯哄他道:“地鼠一家可能出去找吃的了,你看你都戳了这么长时间,一只地鼠也没出来,要不明天再来,等它们全家都在的时候,你这么一竿子下去,起码要跑出来四五个。”
赵正和一听忙丢了手中的竹竿道:“是啊,这都老半天了,明儿咱们再来吧!”
“师兄,你把棍子抽出来,这么插在洞里,地鼠怎么回家呀?”到了明儿,赵正和还记不记得这事儿还是一说,不过赵牟还是提醒他将棍子从洞里抽出来。
“师兄你真聪明!”赵正和乐呵呵地去将竹竿抽了出来。
含香笑眯眯地过来接了赵牟手中的帕子,她身为赵牟身边近身侍候的唯一人,知道赵牟自从那年赵正先遇难后便跟变了个人似的,他以前话虽不多,但那之后话更少了,整个人身上散发着一股子冷然之气,搞得自己也不敢常打趣他了。只有跟赵正和在一起的时候,少爷才能露出会心的笑容,自己也才能松快些。
赵牟拉着师兄的手往回走,赵正和则叽叽喳喳、少年不知愁滋味。赵牟笑眯眯地边走边答话,含香跟在他们身后,看着自家少爷日渐骄健的身躯,那颗少女芳心竟情不自禁乱跳起来。
赵凌自失了幼子,便没了斗志。赵牟的变化他看在眼里,见他对大儿子十分上心,便慢慢放权给他,每日里只带徒弟们练功进益,喝茶逗鸟儿,心中的伤口也慢慢平复了。
赵凌能掌着这么一大块家业,还得归功于他的发妻。其妻范氏是前朝的弄雅公主,因其极精于雅箫,所以才得了这么个尊号。大夏李氏取大齐而代之之际,弄雅公主的王叔景王只护出了年幼的弄雅公主,因其身受重伤,临死前便将手中的演武堂和公主交给了皇嫂的师兄、赵凌之父赵寅堂。
其后公主长大后便嫁给了赵凌,生有赵正和、赵正先两兄弟,只是赵正和生下来便有残疾,公主自责愧疚不已,最后郁郁而终。然而公主却给父子三人留下了前朝最具实力的秘密组织演武堂。
演武堂表面收徒教授武艺,实际却暗中控制着大夏的漕运、部分盐铁和粮食等挣钱的生意。后来随着今上省刑薄赋,正纲立矩,国民渐富,国力日强,演武堂渐渐失了部分盐铁和其他的生意的掌控,现下只有漕运和其他一小部分生意还握在赵凌手中,主要是因为演武堂的弟子皆身怀武艺,这才保得这片江山未能被别的权贵占下。
早说过今上年轻时也算得上是个英主,到如今年逾花甲之年,竟在新建的云台之上,日日与嫔妃们狎玩斗狗,据说还专门养了一条灵獒,特别善解人意,哪个大臣来谏,皇上只一个眼神,灵獒便呲牙咧嘴地驱赶哪个。
史上不缺犯言直谏的烈士,可是撞柱而死痛快淋漓,死则死矣,若是被只凶猛的大犬追着咬得面目全非、肠穿肚烂、痛苦而死,却是没有谁敢以身相试的。于是老皇上在云台上悠然自得,兴子来了便在靠近永兴街的那头躲着,哪个百姓朝上望,他便张弓弹哪个。
永兴街乃京中商贾云集之所,人来人往,最是繁华。那些忍不住好奇抬头张望的人动辄被飞丸弹的号呼鼠窜,若没被打的哭爹叫娘,都不好意思说自己瞧过了云台。于是市中有谚说:莫看台,飞丸来,出门笑,临街嚎。
于是永兴街便无人敢再往云台上瞧,再后来百姓干脆都绕道走,引得云台正对面的许多商家生意大减,抱怨不已。
军中兵士也常被克扣军饷,所以偶有兵乱,不过很快也会被京中强悍的皇帝禁卫军吓得龟缩江湖。
可以说,天下百姓的福祉尽系于帝王一身。治国家者,内安百姓,外抚四夷,勋加王室,泽布海内,如此,国有泰山之安,君享无缰之福;如若不然,纲不立,纪不陈,国之四维,尽皆不张,天下百姓,谈何安居乐业?
当然,卫溱还小,君纲不振,暂时对她影响不大,除了刚来秦家庄那年差点儿被人趁着兵乱给害了,其他日子倒也是无忧无虑。
一年七夕,卫溱跟着二哥他们进堰州城看热闹,秦夫人知道他们二人身上有些护身的功夫,便放心放他们去了。众人两人一马,撒着欢儿地往堰州城去了。卫溱自然是与二哥一马,朱泰如今也十四五岁了,早已知男女之事,可是卫溱还小,又爱黏着他,于是他将卫溱小心地呵护在胸前,纵马扬鞭朝前飞奔。
进了城,朱泰妹妹朱娥四下张望着道:“我还以为今儿城里有多热闹呢,也不过如此嘛!”
卫溱笑道:“早知道咱们搬一车花来卖,今儿肯定能大赚一票!”
朱娥看着自家二哥小心翼翼地在马背上护着别人,心里本就泛着酸,她翻了个白眼儿道:“还卖,再卖师父要跳堰水湖了!”
堰水湖就是村中那个曾让朱泰差点没命的湖,这也算是卫溱的成名之湖了,自那后每到夏天,她便成了村中孩童的免费游泳教习,原本跟在张飞后面的孩子都纷纷要求改投到朱泰面前,就是为了跟卫溱拉近距离。当时卫溱还笑着跟朱泰说:“二哥,这些人能背叛小飞哥,以后就能背叛你,你千万别收他们,要不然小飞哥也会来找你麻烦,为了咱村的和谐,你应该拒绝他们。”
朱泰历来对她言听计从,自是不会拗着她,于是那些孩子们还是跟着张飞混。不过一身拳脚功夫的朱泰在孩子们心中,也还是一个了不起的存在。
到了下午,众人也玩得差不多了,穿过喜巷街,便看到两个半大的小伙子拦着四五个姑娘调笑,姑娘们左躲右闪,如受惊的家鸡一般扑腾尖叫,两个小子被逗得哈哈大笑。卫溱瞧了嘿嘿一乐道:“二哥你看,小流氓调戏良家妇女!”
这话声音不大,却被那二个愣小子听见了,当下便放了那群姑娘,呲着牙朝卫溱他们走来。
卫溱他们在马上,俩小子在马下,就这人家也没被这居高临下的气势吓住,只听其中一人大声道:“呔!哪来的不懂规矩的小娘皮,敢在爷爷面前邀截放肆!”
卫溱一听乐了,这话听着便是从哪句戏文里面学来的台词,她扭头对朱泰笑嘻嘻地道:“二哥,出门前夫人可是交待过了,不招事,不惹事,凡事多忍让,以和为贵。”