刘忠玉葬后没几天，刘岳又从学校里回来了，这次只有他一个人，他到家时已是深夜。
他这次是主动回来的，他在学校已向老师和领导表明了他的用意，如今父亲逝去，家里只剩下母亲一个人，父亲医病欠下了一屁股债，他不想读书了，这样下去会把母亲累坏的，他已经失去了父亲，不能再失去母亲，所以他不顾老师的苦口婆心、百般阻挠，毅然决然的离开了学校。
第二天朱红艳知道了这件事，她当然不会同意刘岳的这种做法，万般恳求希望他继续去读书。可刘岳这次真的是铁了心，任母亲说破了嘴也不去学校，甚至威胁母亲，再逼他，他就自尽。无奈朱红艳只得让这个从小学习就很好、很喜欢读书的儿子辍学回家帮她挣钱还债。而这其中的种种也许是那些看不起人、认为朱红艳还不了债的人逼迫造成的。
过了一年，和刘岳一同读书的人都毕业了，都去县里、市里读高中，他对这些怀着无限的憧憬，可现实迫使他不得不这样呆在家里干苦活。可辛辛苦苦了一年，债务还是那么多，仍旧能听到那些债权人的闲言碎语。
这几年以来，有不少的人到外地打工。有年轻的，也有年长的，但出去都能挣到钱，都比在家里强，甚至村里几个年轻的小伙子不但挣到很多钱，还交上了漂亮女朋友。
这夜，刘岳没有睡觉，他忙着和母亲商量外出打工的事。最后商量的结果是，母亲在家，他外出。虽然刘母同意了儿子这个大胆奇特的想法，可心里却百般的不同意，他怕儿子在外会遇到不顺，会被别人欺诈。最后在村里几个年长的打工人的带领下刘岳离开了家，离开了母亲，远赴千里之外的大城市打工。
初来乍到，刘岳自然不知道该怎样为人处世，该怎样找工作，几乎他的活动都掌握在那几个年长的村里人身上。
繁华的大都市迷离了刘岳的双眼，摩天的大楼，拥挤的人群，五彩斑斓的灯光，丰富美味的食物。大城市车水马龙，熙熙攘攘，这样的美景刘岳在农村从来没有见过，他有点不敢相信自己的眼睛，他不敢相信在他的有生之年既然可以看到如此美丽的景色，而且是亲身经历。
刘岳在大城市里和一个原始人差不多。城市里大家出行都是乘车，要么公交，要么地铁，要么私家车，这些他都不知道。在村里要出行都是骑骡子或者马，刘忠玉去世时，刘忠海就是骑着骡子去通知刘岳的。偶尔可以看到几辆货车进村，它们都是掉了色的丑得要死的废铁。在书上，他看到过如此美丽的车，不过真正目睹还真是第一次。
他在这个陌生的大城市里，每走一步都是如此的小心，生怕会弄坏地上的一切。
这儿的一切对他来说都是那么陌生，都是那么遥不可及，他需要像一个小孩子一样从头学起，学这儿的文化，学这儿的人事风情，学这儿的处事原则。
抬头看到的只是林立的高楼，放眼看去只是川流的人群及车辆。刘岳在这陌生的大城市不知所措，在宽阔的公路上东张西望，他连迈开步子的勇气都没有，他不知道这些车会不会撞到自己。幸亏那几个长辈还算经验丰富，不然真不知道刘岳在这样一个城市里该怎样生存。
过马路时，刘岳不知道什么是斑马线，在村里从来没有这种玩意，当然在乡下小镇上也没有。
“大叔，这是什么东西呀！怎么在路上画这么多白色条块？”
“这是斑马线，是专门画给人走的，你以后记着，过马路时得走这上面，不然别人会说你不守交通规则，还有就是要看对面那盏灯，颜色变绿了才能走，不然会吃亏的！”
虽然刘岳不知道大叔说的是什么，但他还是点点头，似懂又非懂。
“大叔，那些女人为什么只穿那么一点裤子，不害羞吗？”
“嘿，你这小屁孩，还真是一个乡巴佬，一点常识都没有，天气这么热，当然穿得少了！”
一旁的胡老汉露出了鄙夷的眼神，“我说呀！你们两个都是乡巴佬，连流行都不知道，这就叫流行，穿得越少越流行，越短越流行，啥时候回去记得给你老伴捎一件，让她也体验一下城里人的时尚。”
“哎！就她那德行，还穿流行？整天一副得理不饶人的样子，简直就是一个八婆，恨不得离他远点！对了，上次他骂刘岳简直不叫个人，要是我，我也会狠狠的揍她一顿，刘岳是个懂事的孩子，没有让她长教训！”
刘岳感觉一阵脸红，上次因为王枝花的不检点，他揍了她一顿，现在却追随着王枝花的老公马德理出来打工，虽然马德理这么说，可自己反而感到很过意不去。
“马大叔，你别这样说，上次是我不对，我不该出手打大婶。”
“哎！你这说的是哪里话，都怪我平时太放纵她了，总是一副得理不饶人的样子，在村里我都快混不下去了，在哪儿都能听到她和别人吵架。别人和我聊天，别的不说，就向我数落她，我受不了了！”
说着说着，他们便到了马德理和胡老汉的住宿区。这儿基本上都是简易房，占地面积很大，住着成百上千的农村人、大学生，流浪汉。
这儿的简易房是附近的几个工厂出资修建的，后来又对外出租，里面住的几乎是在附近工厂上班的工人。当然，现在又扩大了人群，很多失业的、没找到工作的大学生都组团住了进来。
大部分住进来的大学生都是情侣，他们毕业后找不到工作，不好意思让家里养着，又没钱住那些高贵的房子，便选择了这个非常有人情味的地方。
除了那些失业人群便是那些流浪汉、无家可归的人群，这儿的房价很便宜，所以他们也住了进来。
虽然他们住的都是简易房，可还是有高低贵贱，等级分得很清楚。这儿的工人当然是这儿的主人，他们的住宿条件也是最好的，因为他们可以到附近的厂里上班。而那些流浪汉，他们不喜欢上班，他们认为为别人工作得不到自由，还整天受着老板的气，所以他们每天就到街上去捡破烂，也有装成可怜人去坑蒙拐骗的。而那些失业者，他们要么就是继续研读书目，准备考公务员或者继续深造，要么就是白天外出找工作，晚上回来这儿安息，他们各有各的生活方式。
在这工作的人很看不起那些拾荒者和眼高手低的大学生，他们认为这些大学生就只会读读书，要是论工作，哪怕再读几年也赶不上他们的水平。而那些捡破烂的人则更是低人一等，那些打工的人会说：三四十岁了，连媳妇都没有一个，人生过成这样怎对得起父母当初的抚养。
捡破烂的认为还是他们的生活方式有滋味，每天外出悠闲赚钱，晚上去酒吧舞厅尽兴，人生就应该在这种无忧无虑中度过，而不是整天奔波劳碌，最后一无所获。就像这些大学生，每天都有人出去找工作，可到头来还是窝在这，哪儿也去不了。
知识分子中的有觉悟的人则认为他们这些人都是不懂得去改变自己命运的人，他们甘愿将自己的命托付在别人手中，他们甘愿劳苦一天就赚那么一点钱，要是他们读过书就好了，读过书他们就会知道什么是《资本论》，什么是剩余价值学说，什么是剥削，他们这种做法就是在做无畏的牺牲，就是在浪费自己的劳动力。他们让别人无尽的剥削着，而他们却未曾察觉。至于那些捡破烂者则是不求上进，不会改变自己命运的人。在这些知识分子眼中，人生就是一个不断深造，不断改进，不断追求，最后实现完美自我的过程。捡破烂的只知道怎样拾取便宜，却忘了实现自我的最大价值。
这些读书和讲理论的知识分子却也不知道，他们站在这样一个高度去批判别人时，也被别人同样的批判着，他们就是这样谁也看不起谁，谁也不服谁，自我陶醉着。但他们眼中有个共同的上帝，那就是老板，拥有对他们支配权的人，他们只服老板。
虽说那些拾破烂的是自力更生，但他们的身后也有着一个强大的支配者——他们的老板。他们中的一些人虽挂了个拾荒者的招牌，可真实身份却是坑蒙拐骗组织中的一员。他们的主要职务就是怎样骗别人，怎样把别人的钱变成自己的。