惠帝三十三年·立秋
泠霜带着芳萋和巧灵巧言，一路快马加鞭，紧赶慢赶大半个月，总算在立秋这日抵达京城。
原本泠霜是只想带着芳萋回京的，可是又怕自己不在凉州，段潇鸣又忙得无暇顾及，巧灵巧言趁空挡兴风作浪，最后还是决定把她们俩带在身边。望着高高的城楼，蔚蓝色的天空高迥辽阔，她不禁想起惠帝二十七年立秋，她与段潇鸣初次相见，真是恍如隔世。街衢冷清了许多，大概是皇亲国戚们都跟着帝后在西郊行宫狩猎祭祀的缘故。
颠簸的马车终于在袁府门前落定，泠霜在芳萋搀扶下下车，望向历经了百年风雨的黑底金漆匾额，白色的帷幔垂在两侧，门口的灯笼也早已换成了白色。虽然在路上已经收到了祖母去世的消息，而且本来对生死之事已经看得很开，可是，骤然缟素入目，想起前世今生祖母对自己的疼爱照拂，眼泪便再也忍不住，就这样落了下来……
顾氏的灵柩停在袁府的大堂，惠帝下了旨意，追封其为‘镇国大长公主’，这样，便是以大长公主的规制来办丧礼，外人看来，这不过也是惠帝如今要仰人鼻息的姿态。不管怎样，丧事办得很隆重，袁家的正堂里，每日都有各家的公卿前来吊唁，据说设祭第一日，惠帝便派太子前来吊唁过了。
袁昊渊、袁昊天两兄弟一起，整日跪在灵前，作为继子的袁昊渊逢人就哭得涕泪纵横，抓着来人衣袖一遍一遍地念叨：“家母生前待吾更胜亲生”，“家母为袁家殚精竭虑”，“家母贤明温良内外皆梳，府中上下，莫不感念恩德”，每日三次哭灵，没有一次不是哭得撕心裂肺，大呼‘儿不孝’，甚至有几次哭得太过伤心，当众昏厥过去了。为此，袁府的家医和太医院的太医都轮班守候在袁家，以防‘太尉大人’伤心过度伤了身子。
太尉大人丧母，按照国朝惯例，父母大丧，都需要归乡丁忧，为父母尽孝，而顾氏老封君去世的第一天，袁昊渊便上了折子请求丁忧，为母守孝。惠帝将折子留中不发，没有明确表态是否对太尉夺情启用，反而下旨给了顾氏‘镇国大长公主’的体面封号。而袁家设灵堂以来，身为亲生儿子的袁昊天都只是静静跪在灵前不哭不动，但身为继子的袁昊渊逢人就哭得一把鼻涕一把眼泪，更是几度在哭灵当场晕厥，这都是众人所亲眼目睹的，于是，这一出出的，众人纷纷表示看不明白了，这惠帝跟袁昊渊唱的算是哪出？
郑远鸿带着郑博钧夫妇要去袁家吊唁致哀，一向嚣张跋扈惯了的熙和公主不肯随行，还指着郑博钧的鼻子骂道：“不过是死了一个不相干的老郡主，本宫才不去向她鞠躬！”
这一句正巧被等得不耐烦前来看怎么回事的郑远鸿听了去，见儿媳妇实在是太过无状，便沉声喝道：“陛下已经下旨，封了老封君为镇国大长公主，不管是辈分上还是封号上，公主都应该前去举哀！况且，连太子殿下，都代表了圣上和皇后娘娘去鞠躬叩头执子侄礼，若是让圣上知晓公主缺席，想来也并不乐见。”
熙和一向不把驸马郑博钧放在眼里，老觉得他窝囊，一点都不能干，所以一直对他颐指颐使，可是她对郑远鸿这个公公素来忌惮，郑远鸿一天到晚老是沉冷着一张脸，叫她看了总是莫名的畏惧。
终于，熙和还是安安分分地跟着郑家人一起去袁府吊唁。临出门时，郑远鸿冷冷地睨了她一眼：“公主身份高贵，自小在宫中长大，应知祸从口出的道理，所以，以后，还望公主谨言慎行！”
熙和被郑远鸿严肃的脸孔吓得不自觉的一凛，不敢反驳。
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出殡当日，场面极其浩大隆重，京城里年过古稀的老人们纷纷感叹，果然是母凭子贵啊，想当年，孝惠太后，也就是惠帝的祖母去世出殡的时候，排场还未及这次的大，果然是皇室衰微，权臣当道！
泠霜走在灵柩后面，将纷杂的议论听在耳里，心中滋味莫辨，她不禁抬头去看父亲和叔父，两人均走在队伍最前面，手执白幡，一个哭得呼吸困难，一个面无表情地走着，这两人，看在泠霜眼里，一个正卖力演戏，而另一个，完全无动于衷，根本不想参与。不管是亲情伦理还是感情深浅，无疑都是她二叔袁昊天跟祖母来的亲近，就好像袁昊渊在灵堂里到处跟人哭诉自己幼年丧母，得到顾氏如何如何的疼爱照拂，母子俩的感情如何如何亲厚，这话其实是十分可笑的，因为袁家上下都知道，她祖母跟这个继子的情分一点也不深，除了每日晨昏定省的表面功夫，袁昊渊几乎跟顾氏没有太多的交流。
而反观袁昊天，虽然这么多年漂泊在外，不肯回家，与母亲见面的机会也不多，但是，泠霜看得出来，二叔袁昊天是极有孝心的人，不然，也不会因为母亲的反对，而放弃了自己所爱的人。这一次祖母过世，这么多孝子贤孙，个个哭得死去活来，但是，其中最伤心的，当袁昊天莫属，他没在人前流一滴眼泪，正是因为伤心至极所致。从她回来至今，都没有见袁昊天说过一句话，看来，祖母的去世，对他的打击是十分巨大的。
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从泠霜回府那天起，就嗅到了整个袁家因祖母去世而透露出来的不寻常，而整个丧礼的全过程，父亲袁昊渊表现的‘悲痛’未免过度了点，泠霜看在眼里，却猜不透她父亲此举所图为何。
停灵七日，顾氏老太君终于入土为安，可袁家上上下下似乎非但没有松一口气，反而一个个愈加紧张起来。
袁昊渊七天里，连上三道‘丁忧’折子，陈述自己因为丧母，心情悲痛，无法履行职务，向惠帝陈情，希望能结草庐，为母亲守陵。
三道折子无一例外，统统被惠帝留下，例行朝会，也没有提及此事，惠帝久久不表态，袁昊渊便继续一道一道上陈情折子。
如今的惠帝与袁昊渊，两个人你来我往，各自暧昧地掩藏着，谁也猜不透谁的心思，看的一班朝臣，倒是急的像热锅上的蚂蚁一般团团转，生怕一着不慎，看错了风向站错了队，落个满盘皆输的下场。
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泠霜没有花太多的心思去猜度父亲和朝局，她此行的目的很简单，如今祖母已经入土为安，她赶回凉州也被提上了日程，顾氏下葬的三日后，袁泠霜请旨，进宫看望瑗妃。
明德宫，自前朝以来，便是专门用来关押幽禁失宠和有罪的嫔妃的处所，位置荒僻。这些被关押的女子，昔日一个个花容月貌的女子，君前承恩，曾几何时，也是柔情似水，佳期如梦。只是，这后宫，从来不是上演旖旎缱绻的舞台，残酷的勾心斗角之后，是家族立场，是权力倾轧，是君恩不再。红颜未老恩先断，那些逝去的风华恍如那漫长得没有尽头的永巷，寂寂暗夜里，那一盏宫灯，石兽嘴里吐出来的光亮，终究照不到每个角落。
寂寞宫花红。直至白头，昔日倾国倾城的佳人变成了难堪入目的老妪，夜半无人时，那个同床共枕过的君王，已不知在哪个美人的怀里，嘤嘤私语时，可曾会有那一瞬记得，曾经，有一个她？惨淡的烛光里，镜中的那一张脸，越来越模糊而渺远，微微颤颤地伸出手，轻抚颊上残留着权倾天下的掌温，那种恬静的温存，闭上眼睛感受，一种甜蜜，浓淡得宜。那个曾经许下海誓山盟的人，终究，还是拂袖而去。穿过沧桑半生，这面映照过多少嫔妃的脸的黯淡的铜镜，在今夜，又恍惚又看到那海棠般的轻愁，灯下的影儿，是唯一可以倾吐的对象。白头，终于等到了白头，可是，那个曾经要誓言共白头的人呢？这一世，到底，只化作叹息般的轻问：‘今生，到底所谓何来？’
冰冷而荒凉，是泠霜对于明德宫最初也是最终的感觉，那幽深寂暗的殿内，那一面面嵌在壁上的铜镜，传说，那些镜子的主人，都是曾经被拘于明德宫的嫔妃，每个人死后，就会将她们生前所用过的一面镜子嵌在墙壁上，经年积累，那些镜子，成了明德宫的一个标志，一种象征。
她从来不敢去看那些镜子，因为，那每一面镜子，都是属于这些悲泣了一生的女人们的。宫里的人常说明德宫闹鬼，这个传闻已经有百年了，在这样一个积怨幽愤的地方，即使真的闹鬼，也是可以理解的吧……
泠霜站在空荡的庭院里，想起前世，她第一次误闯明德宫的时候，就是在这院里遇见了瑗妃，如今，那个曾经博尽君王爱宠的女子，正静静地，一个人，坐在那里。
看来，惠帝要比她想象得更在意瑗妃。单看这院落房屋，虽然没有了往日宫苑的华丽，却也干净整洁，丝毫没有破败，不似一般的妃嫔，被废黜之后，吃穿用度，处处遭作践，活得，还不如宫中末等的奴婢。
“娘娘……”对着那个熟悉的背影，泠霜缓缓开口，轻轻地唤道。