被李素拿大义名分挤兑、要这要那、勒索战船，让刘表很郁闷。
他今年已经五十六岁，上任荆州已经六年多，要说雄心壮志，其实也消磨了不少。历史上三年后的官渡之战时，他五十九岁，之所以选择对曹袁两不相帮，年龄也是一个很重要的因素。都六旬老者了，谁还折腾冒险。
如今见到李素的所作所为，让他很难不联想到六年多前，他自己是如何被朝廷任命为荆州刺史的——因为他的前任，故荆州刺史王睿，被孙坚以“支持讨董不力”为借口杀了。
当年的王睿，就是给孙坚提供军需物资、粮草辎重时犹豫了，不肯为孙坚不计代价大力征发，就被孙坚设计故作军心哗变，求王刺史安抚。
结果王睿想去跟哗变的部队谈条件，直接被孙坚扣了，把刀架在王睿脖子上逼他自己做个体面人。
那时的孙坚，也是从长沙北上讨董，现在却是李素带着赵云高顺从长沙北上讨袁。
那么多的巧合，哪怕刘表本非迷信之人，依然被搞得疑神疑鬼，总觉得自己的存在本身，就立了很多不吉利的flag。
自己就想安安稳稳混到颐养天年，为什么树欲静而风不止！
这种对不吉的恐惧，让刘表下定了一个决心。
三月初一这天傍晚，他召集了心腹谋士蒯良、蒯越，以及负责后勤钱粮的傅巽、负责对外接洽的伊籍。
刘表一边商讨给李素的船只筹备得如何了，一边询问大家该如何应付李素和袁术之争，襄阳郡乃至整个荆北地区，该如何在这个夹缝中寻求不被战火波及连累。
傅巽不得不先给刘表一个坏消息：“使君，李素的条件太过苛刻了，他要求我们提供楼船、斗舰这些精良的大舰以供作战。却还对楼船的吃水提出了要求。
说淯水口水深不足，要我们挑尺寸长宽、但吃水较浅、船楼面积占比较小的船型。我们起码还要三五日才能集中十艘楼船、二十到三十艘斗舰给他。如果他肯放宽要求，拿一些载人总数相当的小船凑给他，倒是能快些，两天内就凑齐。”
刘表越听越烦闷，嫌恶地摆摆手：“满足他，先把数凑足。只怪袁术这厮自己立身不正，天下诸侯不表态讨袁，倒显得不忠了。李素肯以荆南军代表荆州讨袁，就当是为我们在办事。”
傅巽领命而去，刘表自己胡思乱想了一会儿，又想到了当年王睿和张咨的下场，心生一计，吩咐蒯良：
“我这几日为了筹备军需，心神不宁，偶感风寒了，不能见客了，有政务或者外使到来，都由你们兄弟和机伯分别处置。顺便把襄阳城也封了，就说城内流传时疫，怕传染到城外无辜百姓，故而封城。
反正战船军需这些也不用从襄阳城里调，至少三日之内不许任何人进出城。什么时候李素和赵云拔营北上跟袁术打起来了，顾不上我们了，才许开城门！”
原本如果只是州牧染病，只要刘表本人不见客就行了。但刘表怕在汉水对面北岸扎营的李素赵云整什么幺蛾子，他索性连城都暂时找借口封了。这样连细作偷袭都不可能了。
蒯良表示内政事务他自会处置，请使君不必挂心。
而负责外事的伊籍则不得不请示：“使君，您封城不见客期间，如果右将军乃至汉中王、袁术派人来接触，我又该如何稳住？
袁术如今嫌疑越来越大，听说曹操袁绍都不信他对于天子驾崩的辩解，依我之见，袁术如果派人来，我们要不要直接抓了遣返？甚至采取更激烈的态度？”
刘表怒道：“谁都别见！直接不给开口的机会！让他们找不到人！也犯不着特地去得罪。难道我还差斩袁术之使来卖好刘备，袁绍不成？”
伊籍顿首，表示一定执行。
……
刘表并不知道自己的闭关怕事究竟会带来多少额外的影响，但他也确实借着这个姿态得到了几天清闲。
让无论是袁术还是李素都再也找不到他的人，襄阳城里也无法混入任何敌军友军的细作。
傅巽筹备了数日之后，也总算凑齐了李素所需的助军战船。傅巽想让王威派个得力的将领统领一批水手去交割战船。
但王威身负襄阳的城防，只听命于刘表，对于这种事情自然不愿派遣职位重要的将领去办，结果只是派了个年轻精干的小校，名叫廖化的，还不到二十岁，带着几百个水手把船开过去。
傅巽也懒得计较，反正这差事也没难度，这种无名下级军官也凑合着用了。
另外，刘表负责外交工作的别驾伊籍，也跟着傅巽一起跑一趟，他也得做些外交和睦的工作，把李素军礼送出境。
三月初四，邓县城外的淯水码头，傅巽、伊籍带着几十条船，来到李素的军营中劳军，陪着笑脸就差质问李素“为何打着攻打袁术的旗号，却还迟迟不北上。这次拿到了刘表军凑数的四五十条战船，总该能北上了吧”。
李素却一改多日前、初至襄阳请求援助物资时的客气姿态，脸色铁青。旁边站着赵云典韦、高顺甘宁，也是一个个怒目相向，似乎刘表军反而是做了什么对不起李素军、对不起大汉朝的错事似的。
傅巽只是负责后勤财政，一时一筹莫展。
伊籍见状，只好担当起自己的责任，不卑不亢地问：“右将军、平南将军何故恶意相向，莫非是嫌刘使君筹备战船太慢？我家使君为了此事，日夜忧思，染病卧床，已然殚精竭虑，还望右将军不要不分好歹。
贵我两军素来和睦，汉中王仁德威望，海内咸知，籍曾有幸拜会，仰慕不已。右将军如此咄咄逼人，岂非不爱惜汉中王仁名。”
李素拿腔作势地冷笑一声，先甩出一封密函，正是几天前刘备通过袁涣使团内夹杂的密使送回来的，往伊籍面前一丢：
“我知刘使君之病——害袁术弑君案而已，他怕是不想见到这些证明袁术弑君的铁证吧，所以封城卧病、装聋作哑。”
伊籍一惊，拿过来仔细一看，见是袁术的别驾袁涣弃暗投明的供词，顿时意识到刘表目前的姿态还是过于中立了。
对于这种明显是弑君反贼的人，怎么能只是给李素送几十艘战船就打发了呢！怎么着也该表个态，显得愿意跟李素一起讨袁才对。
还是年纪大胆子小犹豫了啊！
伊籍连忙解释：“我家使君确实是感了风寒，右将军，我们对于贵军的讨贼义举一百个赞成，但这事儿我们是真不知道，也不是装聋作哑。
还请右将军将心比心，我家使君已经五十有六，如此高龄身体不适是很正常的。襄阳城内也确实似有伤寒流行，闭城也是为了百姓。”
李素一脸“演，你接着演”的表情，用神态威压挤兑伊籍，让他自己更加心虚，然后才恰到好处地用那种“我早已看穿了一切”的眼神得意笑道：
“也是啊，景升公年高体弱，得病应该不假——否则，他怎么会连这么重要的使者，都错过接见呢，来人，把袁术使者押上来！”
李素一挥手，典韦立刻出帐，从旁边偏帐押了个五花大绑的文官模样使者过来，正是袁术派来见刘表的——原来，此人原本走到半道，听说汉水上邓县一带有长沙来的北伐讨袁军活动，已经特地隐姓埋名尽量潜伏行踪了。
可惜，刘表为了不惹是非，封了襄阳城，不让任何人进去，密使不得不逡巡数日另找机会。
结果李素麾下的周泰、甘宁等水军将领巡江勤快，就在袁术使者二次转移的时候盘查逮到了。
确切地说，是甘宁抓到的，当时甘宁发现这艘诈称商船的密使坐船在汉水上夜航转移，他基于江贼的职业嗅觉，一下子就注意到这条商船不对劲，吃水、航速、载货遮掩各种要素说不出的奇怪、不搭调。
结果派了手下那些当江贼出身的亲信心腹一涌而上，抓了搜查，竟然抓到了大鱼，发现是袁术使者。
从对方身上，还搜出了密信，在配合上对使者的严刑拷打逼问，得到了非常重要的消息：密信上写的内容，是袁术表示愿意跟刘表报团取暖，拥立刘表为皇帝！
至于理由，从密使口中撬出来的口供，似乎是袁术跟袁绍、刘备两家外交斡旋，试图兜售“我听到了先帝临死的口谕遗诏”。结果因为袁绍和刘备都不鸟他，不在乎这道遗诏增加的正统性而跟他联盟对付另一家，就把袁术逼到了腹背受敌的绝路上。
袁术压根没想到会混得这么惨，自己苦心孤诣准备的筹码，天下两强谁都不要还谁都攻打他！
病笃乱投医之下，袁术死马当活马医狗急跳墙了一把，胡乱写了个联合的诚意，希望跟刘表再兜售一下“只要你愿意，我就说我听到先帝临死前的遗诏口谕，是说刘和刘备都祸乱天下、欺君罔上，只有刘景升是仁人君子，先帝愿意传位于刘景升”。
袁术内心估计也没指望刘表会乖乖给他做傀儡，但这不是白白拿到了一个“听到遗诏口谕”的利好消息却没法变现，心里不甘心么，就随便试试。
他却没想到，自己的瞎搞，又落到了李素手上，还给刘表制造了更大的麻烦。
伊籍看完袁术的密信，盘问完袁术派给刘表的密使，顿时怒满填兄，夺过典韦的鞭子就疯狂抽打那个袁术使者：
“狗贼！袁术狗贼欲陷吾主于不义耶！我主受先帝明诏为荆州牧，他却窃据南洋七年，我主早已恨不能逐此祸乱朝纲之贼！亏他还有脸遣使来！”
揍完之后，伊籍苦苦哀求李素：“右将军，天日可鉴，刘使君确实没有见这些逆贼的使者，不然，你们也抓不到他不是么？袁术这些狂悖谋逆之语，刘使君半句都不会听的。”
李素拍了拍伊籍的后背，让他顺顺气别说太急，然后亲手给他倒了杯恬淡的米酒：
“机伯兄，我素知刘使君与兄都是仁人君子，应该不会起这等悖逆之心。不过天下无主，远人惶惑。牧守部将多有求富贵。今日袁术如此，幸好被我截获了，异日若有部将以黄袍加景升公之身，怕是他年老衰弱，拒绝不得。”
伊籍微微有些冷汗：“要如何取信于汉中王，取信于右将军，以示我军本无异志，还请右将军明示。”
李素纠正道：“不是取信于我！我一介匹夫，信与不信又有何干？机伯兄，你与景升公要自己想清楚，谁是天下新主？让能够使天下重归太平、扫清悖逆的人主，才是你们要取信的。”
伊籍擦了擦汗：“我会把此言好生转告刘使君的。”
李素：“不急，我和子龙这就北上攻打宛城，等到南阳、武关道被打通，襄阳、长安之间道路畅通，机伯兄在亲去长安解释也来得及。”