各色菜肴的香味在空气中碰撞交融，人们的心情和灶台下跳动的火焰一样热情奔放，加油声从四面八方激烈地回荡。
吴玉走到黄睿身后，“好看吗？”
黄睿知道她指的是眼前的场面。
“嗯。”
这一刻，他真真正正感受到，陶源郡活过来了。
环境的改善、工程的建造只能从外部挽救这个地方，而他现在能从百姓的神态中直面蓬勃的生命力，活力的源泉已经苏醒，正大刀阔斧、一往无前地斩断衰败，滋润新生。
他的目中突然有了温润的湿意。
他以为要耗费半生才能取得的成就，无比清晰地展现在眼前，虽然还像雏鸟一样稚嫩脆弱，但他相信，过不了多久，他的家乡真的能够重现繁荣，不，比繁荣还要繁花似锦的明媚光景。
一晃神的功夫，再回头，吴玉已经不在了，她又跳上高台。
“啊十三号选手率先完成！他在做最后的装饰！”
“二号选手紧随其后，她做的是小笼包，不知道这简单的小食会不会给我们带来另类的惊喜呢？”
“时间快要到了，大部分选手相继完成菜品，剩下的选手们加油啊”
……
吴玉说得口干舌燥。以后要培养一些大嗓门，专门做各种比赛的讲说，在人们还比较拘谨羞涩的时候，由她开辟先河，后继者自然而然能抓住其中精髓。
人们已经适应她这个角色的存在，每当她开口点评某个选手，所有人的目光都转向那里，然后和身边的人热切地交谈议论。
一炷香的时间到，按照序号，每盘菜被依次摆上评委席。这次吴玉没有再插嘴，由五位高官评审做出评判，并且做出相应分数。
齐通为了收拢民心，从点评到分数都标新立异，但是等吴玉那里记录完所有分数后，宣布评分规则——去掉一个最高分，去掉一个最低分，取剩下三个分数的平均值。
凭着她三寸不烂之舌，百姓们很快接受了这一结果，最后获得冠军的是一个四十出头的老厨，以前曾是某个酒楼的主厨，这次比赛做的确实很普遍的食物——蛋炒饭，没有到五粒米包裹一粒蛋的传说境界，味道确是极好的。
越朴素的东西越蕴藏真理，大概就是这样吧。
消失了一段时间的邱家兄弟出现，背着大包东西，雪娘和吴逸言帮着抬下来，打开看是铁制的奇怪头冠、长杯和星状物，外表都覆上一层薄薄的金粉，闪亮又沉重。
“这是什么？”
“鬼知道。”
吴玉向他们飞奔而来，抱起包袱，“干得太棒了！”用力拍打两兄弟的肩膀，“不愧是我看上的人。”转身飞快跑到评委席。
两兄弟气得脸色发白。
“下面开始颁奖！”她高呼：“由黄大人为第一名戴上桂冠，齐大人送上奖杯！”
她把铁冠和铁杯分别塞给黄睿和齐通，在黄睿背后推了一下。
他看看她，又看看手里有着一圈竖起的铁冠，十分无语。既然说冠，就是戴在头上吧。
站在评委席前面的冠军不敢抬头看各位大人，但是涨红的脸和颤抖互搓的手充分表露他激动的心情。忽然视线中多出一双黑色的靴子，然后头顶多了一道沉甸甸的重量。“恭喜。”
“多、多谢大人……”他连忙跪下。
所有人接着看向齐通，但是齐通脸色极臭，打定主意不合作，坐在原位不动，现场陷入短暂的冷场。
“既然齐大人身体有恙，就由本官代劳。”黄睿自然而然地拿走齐通手里的铁杯，转而递给冠军，换来连声激动的道谢。
吴玉对黄睿竖起大拇指，然后面对大众，言笑晏晏，“恭喜第一名，将获得一家商铺的两年使用权，稍后随我来办理手续。另外，其他进入决赛的十九位选手，你们的表现也很精彩，和天上的星星一样光彩夺目。下面请这十九位选手依次过来，领取鼓励奖。”
本来沮丧着的十九人一听还有奖，马上精神起来。
鼓励奖是一枚金光闪闪的铁星外加六十六枚铜板，寓意六六大顺。
“跟第一名比起来奖励太寒酸了。”不屑的嘟囔。
“但是人们很高兴。”
史朝作为闻名天下的大商人，有着一颗比常人都旺盛的好奇心。陶源郡以令人惊叹的步伐稳步重建，他当然意识到其中蕴藏的商机，但是陶源郡里有一个麻烦人物，皇家谋士朱雀。
他曾和秦国皇家谋士中的玄武有一面之缘，当时没有太大的感觉，但是在随后的半年中，他在秦国的产业资金不知不觉缩水了近一半，并没有被什么明显打压的迹象，若不是仔细查账，表面上甚至没看出异常。
就跟中邪一样。
他却连证明此事和玄武有关的一丝蛛丝马迹都找不到，非要说的话，只有商人的直觉。
从那以后，他就对秦国的皇家谋士产生一种忌惮心，这次来秦国，偶然听说了另一名皇家谋士朱雀在召集富商，他难耐好奇心跟了过去，然后看到了相当简单粗暴的一幕。
行事风格和玄武截然不同，但两人的身影在他眼中依稀重合。
所以在朱雀向他抛出橄榄枝的时候，他找借口跑了。并不意味着要扔掉陶源郡这块肥肉，他准备自己先来观察一番。
因为一些麻烦事，他这趟行程一拖再拖，直到现在还小心翼翼。
话说那两个杀人犯到底逃哪去了？
那么高超的剑术，回头找他报复就死定了！
“主人别担心，那两人肯定逃得远远的，说不定已经逃出秦国，哪里还敢留在这里。”
史朝一听也是，杀人潜逃，肯定保住命要紧，而且怎么会跑到陶源郡这鸟不拉屎的地方来。
这样想着，他摘下幂篱，这玩意儿挡着视线不说，还闷得慌。深吸一口气，大刺刺的环视周围，突然跟两个面具男对上眼。
邱廿按住要冲出去的邱泽，低声：“忍住，别惹事。”
“那家伙居然敢羞辱我们，我要杀了他！”
邱廿把弟弟的脑袋强转向不远处的吴玉，“我们在这里杀人，就算侥幸逃脱，那个女人怎么办？师训第一条：绝不忘恩负义。你忘记了吗？”
邱泽冷静了些，仍有不服，“我觉得那女人不安好心，差点被我们杀了，还回头来救我们，世上哪有这么善良的人，她肯定藏着什么阴谋。而且你不觉得很奇怪吗？自称皇家谋士，我从没听过这官职，她一个人能煽动整个郡搞这种莫名其妙的活动，还把这儿的大官通通叫来……”
“我知道，但我们被她救了，这是不争的事实。”邱廿握紧拳头，安抚弟弟的同时安抚着自己，“如果她真想对我们做出不利的事情，我们逃走就是，这样就不欠她了。”
邱泽只好点头。
吴逸言察觉到他们不对劲，走过来问：“怎么了？”
邱廿很是看不起吴逸言的“自甘堕落”，整天做娘们才做的事，冷冷道：“用不着你操心。”
邱泽更不客气，因为史朝的出现攒了一肚子火，直接冲他发泄：“滚远点死瘸子！”
吴逸言抿了抿嘴，转身回到雪娘、翠花那里。
雪娘勾唇：“不生气？去向小姐告状说不定能赶走他们。”
他惊讶地看向她。
“别低估你的重要性，小姐说你是管家，你连我这个侍女的活都抢着干了，真担心这样下去，小姐觉得我没什么用干脆丢弃我了。”
“不、是，我没有这个意思……”
翠花抬头看着两个大人，眼珠滴溜溜地转。
雪娘的目光转向评委席前的吴玉，道：“坦白说，我不怎么待见你。看你的表情似乎不意外。不过我的感情确实无所谓，重要的小姐怎么想，可以的话我希望你离小姐远一点，你太过干涉小姐的生活了。”
他抿嘴不语。
看活动差不多结束了，她牵着翠花向吴玉走过去，经过他身边的时候，淡淡道：“你配不上小姐。”轻柔的话语如风一般迅速飘散在空气中。
吴逸言脸色苍白，握紧了拐杖，只犹豫了片刻，也跟着走过去。
“下个月将举办铁匠大赛，有相关经验的人做好准备，奖励是一年的商铺使用权哦！”吴玉大声道。
得到百姓们排山倒海的欢呼。
齐通再忍无可忍，拍案而起：“你算什么东西？有什么权利送出官府的东西！今天的也一样，赢个破比赛就想拿到商铺，门都没有！本官不同意！”
热闹的场面瞬间死寂下来。
众官：他说出来了，终于说出来我们的心声了。
吴玉笑容敛起，“齐大人，我总算明白你怎么会被扔到这里来。”不仅智商低，情商也少得可怜。这些话私底下对着她说就算了，大庭广众之下喊出来，不仅坏了他自己的形象，还把她好不容易营造的气氛都破坏了。
“你什么意思？”齐通气怒。
黄睿走到她身边，“你想办法先把他带走，我来和百姓解释。”
她摇手，突然神色一变，大叫：“不好，郡守大人中邪了！”
“你胡说八道什么……”
“邱廿！邱泽！快按住齐大人！”
只见两道人影飞至，将齐通按下地上，一个堵上他的嘴，一个捆住他的手脚。
四周围响起阵阵抽气。
这可是郡守大人啊！
她转身面对众人，一脸的痛心疾首：“我早就怀疑齐大人不对劲了，自从接近金矿山后，他经常做出一些古怪举动。像今天的事，明明和黄大人商量过了，他却忘得一干二净，一定是被矿山的污秽缠身了！”
众人看着拼命扭动挣扎，双目赤红的齐通，惊得纷纷退后。
她转向黄睿，“黄大人，不要犹豫了，这时候要以大家的安危为重啊！”
黄睿心领神会，对众人道：“本官一直禁止所有人接近矿山，因为那里不仅是金矿山，更是镇压邪祟之地，唯有受皇上真龙之气保护的朱雀先生才能平安出入，其他靠近的人都像齐大人一样丧失神志，导致难以预计的危害。为了以后杜绝此类灾害发生，本官现在决定新增一条法令，凡私自靠近矿山者，一经发现，立刻严惩！”
趁着人们忐忑，吴玉紧接着道：“大家不要恐慌，金矿已经镇压住妖物，只要不擅自挖矿，妖物就不会出来危害人间，黄大人所做的一切都是为了大家着想。”环视一圈所有人，没有什么过激反应，继续煽动：“陶源郡过去几十年灾害不断，就是这些妖物所致，当今皇上是圣君，上天有感，降下这批金矿镇压妖物，并托梦陛下，陶源郡已然经受住了上天的考验，未来否极泰来，不出三年，必会成为秦国最繁盛的地方，大家也很快就会过上好日子！”
百姓们闻言重新振奋起来。
她喊了比赛冠军的名字，微笑：“现在就跟我来吧，你是陶源郡首个拥有自己铺子的人。大家也不要忘了！下个月同一时间，铁匠比赛，到时候不见不散！”
“是！”
晚上回到家，吴玉的嗓子眼火烧火燎，一句话都不想说。
雪娘倒了水，“小姐何必如此。”不仅看着羞耻，自己也累成这样。
吴逸言走进来，“我熬了雪梨汤，小姐喝着会舒服些。”
吴玉果断放下水，接过雪梨汤，大口大口喝下去，一抹嘴巴，“吴逸言，你真是天生的执事。”
“执事？”
“呃就是管家啦，别在意别在意。”
吴逸言笑了笑，转身出去。
但他并没有离开。
今天雪娘对他说了那样的话，他有预感，她可能也会和小姐说什么，心中放不下，转了个弯，停下来听壁角。
吴玉扯了扯雪娘，道：“我没有嫌弃你的水，但他做出来的东西是真好吃啊。”说实话，今天得冠军的厨子和吴逸言比起来还是天壤之别。
“我知道。”
“那就好，我还担心你吃醋了呢。”她呵呵笑。
“但我不明白的是，小姐为什么不让吴逸言去参加比赛，凭着他的手艺，得冠军是轻而易举，到时候有了自己的铺子，不就能像正常人一样生活了吗？”
她愣了愣。
让吴逸言去参赛……这个念头不是没有冒出来，但转瞬就被她压下去。过了好一会儿，她低声道：“……他不是说过不想离开吗。”
“我倒是第一次发现小姐这么好说话。”
吴玉压下心中的古怪感，道：“我一直很好说话呀，雪娘你来找我的时候，说要跟我离开的时候，我都没有拒绝。”
“那是因为……”她以为小姐是认为她有才能才允许跟随的。
包括薛尧，甚至那对双胞胎，她看得见他们的才能，但吴逸言只是一个普普通通的人，能干但那些活她也能干，虽然他干得确实比她好。
吴玉等了一会儿，没见她继续说，恍然大悟，“你又想说他喜欢我那件事？哎呀，都说了我不会喜欢他啦，我喜欢更……好吧，既然雪娘这么担心，我保证，要是我发现他真的有一点点喜欢我的念头或趋势，我马上让他离开。”不然就是糟蹋人家感情了。
听到吴玉的话，吴逸言的心情并没有想象中失落，或许因为不是第一次听这种话，不知是麻木还是看开了。而且话语穿耳，他脑海中回荡的却一直是吴玉今天在看台上大喊大叫的模样，觉得格外可爱。
既然吴玉说到这份上，雪娘便不纠结了，“我去给小姐烧洗澡水。”走到门口正好看见邱家兄弟走进来，她惊讶：“是你们？”
他们莫名其妙：“什么你们我们。”
“你们有看见别人吗？”
“没有。”
她刚才隐约看到外面有道影子，以为是吴逸言在偷听，看错了吗。
邱泽急着跑进去，冲吴玉吼：“我们看见史朝了，他来这里了。”
吴玉眼睛一亮，“真的？太好了！”激动地跑出去。
“呃……”邱泽目瞪口呆，“哥她……”
邱廿：“嗯，奇怪的女人。”
史朝目睹了一场别开生面的厨艺大赛后有些心累，回到暂住的地方。陶源郡这里还没有旅店，他和最宠爱的面首史扬暂住在一户三口之家。
史扬每次进来都要嫌弃一通，然后麻利地做事伺候史朝。
史朝泡着脚，舒服地喟叹。
水汽弥漫中，回忆起今天看到的那两个面具男，有点熟悉的感觉。
“没想到大商人这么容易满足啊。”
他蓦然一惊，回头看见一个披着黄斗篷，戴着面具的女人从窗户跳进来。“朱、朱雀？”
“都说了来这里一定给我个机会尽地主之谊，史当家这么客气，官署怎么说也比这小屋舒服得多。”
史朝尴尬又谨慎地往后挪了挪，“不用，这里就很好。”
“咦？天下第一商意外的朴素呢。”
“哪里哪里，我也不是生来就……”
“白手起家？那更让人钦佩了，一定给我个机会好好向史当家学习。择日不如撞日，不如今晚就去我那秉烛夜谈？”
史朝简直要惊悚了，就是大美人邀请他去过夜他也不乐意，别说是传说中的母夜叉了。说是说秉烛夜谈，要是变成坦诚相见那将是多么痛不欲生的回忆。
史朝的脸色像打翻的调色盘一样缤纷多彩。
吴玉捧着脸，“我觉得史当家对我有误会。”
误会？他一点没觉得。“未经人允许就翻窗入室，似乎更像歹徒的作风。”
她微微一怔，随即摸摸脑袋，最近这种事干多了，不知不觉就习惯了，而且“你不觉得这样很有意思吗？”一般人可做不到。
他嘴角抽搐，“没有。”只觉得很危险，安全毫无保障。
好吧，她也不是来恐吓人的。
在他对面坐下。
“你也看到了，这里百废待兴，特别需要史当家这么英明神武的人来添砖加瓦。”
史朝挪到认为相对安全的距离，底气足了些，“我没有义务做这种事吧，我连秦国人都不是。”
“那史当家是哪国人？”
“我……”
“好好不谈这个，无论是哪国人，我们头顶同一片天，脚踩同一块地，同为人类，这已经是了不起的缘分了，何况我们还能相知相识，你来了陶源郡，不正昭示着上天派你来拯救这片可怜土地的重责大任吗？”她目光恳切道。
他算明白了，皇家谋士朱雀最大的本领在于妖言惑众上，再这么说下去他恐怕真的会被说动摇，必须打住。
“你看天色这么晚了，我们孤男寡女不方便。”
“哦哦，”她善解人意道：“那我明天再来找史当家，晚安，祝史当家有个好梦。”越窗而出。
史朝呼出一口气，这时史扬端了一小碟花生米进来，“这家人说分给主人吃的。”
史朝捻起一粒花生，无论个头还是色泽都属劣质，但是在陶源郡这个地方能吃上这个已经算不错。
这意味着，
极大的发展潜力，
极大的商机。
在玄武那里丢失的，或许能在朱雀身上找回来。