告别元熙公主，映弦疾步沿原路向景阳斋门口走去,悬着的心却只放了一半下来。阳光仿佛化成万把金刀扎向自己的身躯，道路两旁的树叶被风一吹沙沙作响，似乎也是在齐声质问：商映弦，你究竟是在为谁效力？你这么做，怎么对得起文嗣公主？如此魂不守舍地走着，却在景阳斋门口跟人撞了一个满怀。那人“哎唷”一声，映弦定睛一看，竟是三公主司徒沁。连忙施礼道歉。
司徒沁扶起映弦，说道：“映弦姐姐，真巧，我也是来找我姐姐的。怎么，你跟她见了面了？”
“是，大公主就在寝阁。三公主去那里找她便是。”
司徒沁一眼注意到映弦手里拿着的东西，惊疑不定地问道：“我姐姐把百鸟裙送给你了？”
映弦只好回答“是”。司徒沁脸上顿显妒色，说道：“姐姐还真是看重你啊。”那样娇滴滴却又酸溜溜的声音，便像是一朵淋了醋的玫瑰花在风中旋曳。
映弦无言以对，正打算告辞，却听司徒沁嘻嘻一笑，问道：“对了，映弦姐姐今年多大了？”
“很快便满二十岁。”
“二十……”司徒沁神秘地说道：“你知道么，袁妃娘娘也差不多是二十岁进的宫。”
映弦“哦”了一声，心想，这跟我有什么关系。
司徒沁又道：“你看，入宫做了娘娘，荣华富贵便是唾手而得。所以天下的女子啊，没有哪一个不想进宫服侍我父皇。怎么，映弦姐姐就从来没考虑过？”
映弦忙说道：“没有没有，公主可别误会。”
“如果你真有这个想法，别不好意思，告诉我。我向父皇随便那么提几句，就成了。”司徒沁胸有成竹地说道。
映弦哭笑不得：“映弦绝无此念，三公主切莫猜度。“心里却说：你自然是在皇宫里娇生惯养、锦衣玉食，便以为入宫就是好事。又怎么可能体会普通女子一入宫门深似海的痛苦。
司徒沁一脸遗憾：“既然如此，就当我没说过好了。”
映弦忽然想起什么，问道：“公主，另有一事我倒是十分好奇，不知该不该问。”
“映弦姐姐但问无妨。”
“就是大公主……大公主脸上的伤痕……究竟是怎么回事？”
司徒沁脸色顿时黯淡下来，叹道：“这件事……你怎么不回去问问二皇姐呢？这是她母亲沈慧妃当年不小心犯下的大错。难得我姐姐这么大度，居然从不因为此事跟二皇姐与皇兄过不去。甚至还说这只是其母无心之失，怪不得他二人。唉，普天之下，如此宽宏大量的女子我可从未见过。若是换在我身上，此恨不销，可就寝食难安、枉自为人了。”
她说完此话，便与映弦告别，临走时又瞅了一眼百鸟裙。映弦呆呆地目送司徒沁沐着金光走进景阳斋，一时百感交集。
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回到公主府，映弦做的第一件事便是将百鸟裙藏好。走出屋子见粉影一晃，却是蕙衣，穿着一身海天霞色的襦裙，白裙中透出淡淡红晕，十分雅艳。便将她召来问询大公主脸上的伤痕。蕙衣奇道：“你怎么突然想起这件事来了？你去宫里见大公主了？”
映弦便说：“偶然记起大公主的相貌，却忘了脸上伤疤的缘由。你可还记得？”
蕙衣柳眉一挑，道:“怎么个不记得？唉，要说这事还真得怪慧妃娘娘。”
“难道……这是慧妃弄伤的？”
蕙衣侃侃而谈，好像她当时就在现场：“听说这还是皇上出宫南巡时的事。当时皇上为了解闷，便带了慧妃跟大公主、二公主一起上路。不想途中发生变故，似乎是因为慧妃的疏忽，大公主的脸被烛火砸中，当时伤得也不是那么厉害。但慧妃为了不被皇上责骂，连御医也不叫，只偷偷一个人带着大公主找了个民间郎中救治，想要大事化小、小事化无。谁知……”
“怎么？”
“那郎中却是个害人的庸医，不知用了什么药物和手法，乱治一通，便成了今天的这个样子。御医看到以后，也说晚了。”
映弦惊呼一声：“那英贞皇后岂不恨死慧妃了？大公主本人呢？”
“皇后自然是心疼女儿容颜受损。倒是大公主，当时也就七八岁吧，长大后却绝口不提此事，也并没有因此而忌恨二公主和信王。这一点，宫里上上下下都是佩服的。”
这倒是跟三公主所言一致。映弦心想。只是这沈慧妃，虽说不是故意，心里面怕也不好受吧。又问道：“那皇上责怪慧妃娘娘了吗？”
蕙衣说道：“我们这些做下人的，不甘妄论贵人事非。据我后来听说，皇上表面上并没有加以严责，只是……唉，这事发生后差不多一年，慧妃娘娘便病逝了。走的时候还不到三十岁。想来进宫时间久了，心里也是藏了许多的忧闷与不甘。至于跟大公主脸伤有没有直接关系……却不得而知。”
映弦微蹙双眉，问道：“那你觉得皇上是什么样的人？”
蕙衣却愣住了：“皇上？我可不知，也不敢乱讲啊。”她环视四周，放低声音道：“倒是听别人说过，皇上跟二公主有一个地方很相似。”
“是什么？”
“就是有什么感情、什么想法，总是埋在心里，很少写在脸上，让人很难看出端倪。”
映弦闻言点了点头，暗忖：君王深藏不露，给人畏惧之情，也是树立权威的一种方式。原来……永瑞皇帝是这么做的。心念一动：也难怪他不喜欢信王了。
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无论皇帝如何看待司徒曦，却仍是在其二十岁生日那天召其回宫，训示、嘱寄一番，末了赐给司徒曦一套紫毫花鸟纹青玉笔、云来宫阙松烟墨、碧云春树笺、明月松石纹澄泥砚和一套二十本的《少微通鉴节要》。司徒曦回到信王府后又举办了一场寿筵。次日映弦练剑时听纪凌荒说，昨晚王府张灯结彩，来贺官员络绎不绝，光是寿礼便摆了一桌。映弦心道：不管怎么样，信王被立为太子的可能也还是有的，这些朝中大员少不得要来巴结。又想到一事，便问：“殿下今年二十岁，依《礼记》是不是应该行冠礼？”纪凌荒答道：“寻常人家普遍如此，但王公诸侯，冠礼要早一些。殿下十五岁时便已行过了。”
六月二十日傍晚，司徒曦却跟纪凌荒一起来到文嗣公主府，说是要给映弦过生日。映弦刚与映雪同去父母的衣冠冢祭拜，回来后心情是沉重而伤感。这下多了份惊喜，心想：这纪公子白天怎么不告诉我？跟二人打过招呼后，却见司徒曦将手中画轴递给自己，问道：“这是给你的礼物，我自己画的，你看看，可还喜欢？”
映弦展卷一看，乃是一幅工笔美人图。图上女子正临窗坐于一艘画舫中，娥眉淡扫，樱唇微嫣，凝望一江碧水，娟妙倩秀，不是自己又是谁？而此情此景，描摹的正是端午那日与司徒曦同舟共游。画上题一联：江声犹缱绻，月影自幽芳。一瞬间，映弦听到心脏咚咚咚地敲起响鼓：难得殿下竟然如此有心，将我惟妙惟肖地给画了下来。欣喜感动之余，一面道谢一面却下意识地瞥了瞥纪凌荒——此人一脸呆漠立于一旁，跟个木偶差不了多少。
由于司徒素的嘱咐，晚膳极是丰盛。一干人围坐在桌旁，谈笑风生，连司徒素也露出了少见的笑容。席间司徒曦提出进行“藏钩”之戏，见无人反对，便将公主府闲着的下人召来，分为两队。司徒素、映弦、兰裳、晴烟、小宁子一队，司徒曦、纪凌荒、蕙衣、馨亭、小玄子一队。游戏规则是一队中的一人将玉钩藏于掌中，然后另一队猜玉钩是在谁的哪只手掌里。猜中计为一分，被猜中或猜不中都罚酒一杯。得分高者为胜者。
红烛高烧，融融如春，屋子里飘满了芳冽的酒香。数轮过去，司徒素猜中了小玄子，馨亭猜中了晴烟，而司徒曦猜中了兰裳。这次轮到司徒曦一队藏钩，司徒素一队猜。对方准备好后，映弦一一瞧去，见纪凌荒一改适才的木然，表情甚为奇怪，心说：不是你才怪呢。但是该是哪只手呢？对了，练剑之人右手有随时拔剑的习惯，那玉钩多半在左掌中。便眨眨眼睛道：“请纪大人将左掌摊开看看。”
纪凌荒闻言一呆，不情愿地将左手伸出。一摊开，只见一枚玲珑玉钩卧于掌心发着温润的光芒。映弦不由偷笑。司徒曦埋怨道：“你怎么这么容易就被猜中了。”纪凌荒苦笑着说：“我实在是玩不来这样的游戏。”一旁侍酒的小桂子赶紧将酒斟满，纪凌荒便一饮而尽，却又鬼使神差地自己给自己斟了一杯酒。刚喝了一半，觉得不对劲，放下酒杯沉默不语。
这边小尹子过来添了些灯油，屋子又亮堂了几分。映弦觉得有点口干，便吩咐晴烟道：“你去将那边桌上的的李子拿过来给大家吃。”晴烟点头离席，很快拿了一盘澄黄的梨过来，映弦诧异道：“你怎么拿梨？”
晴烟道：“不是姑娘说的梨么？”
映弦道：“咳，我说的李子，哪里说的……“心里一个咯噔，话音戛然而止。
只因就在这一刹那，她突然想起几个月前在栖秀山上看到的一幕——两个黑衣汉子一边埋尸一边说什么韩公公、李大人。而元熙公主给自己的名单上那个于永瑞十九年三月失踪的官员叫做……黎铸。
难道……当时他们说的不是李大人，而是黎大人？是我自己听错了？难道那具男尸便是……？这样看来，得尽快从黎铸着手开始调查才行。而这栖秀山怕也是得再去一趟了。
主意已定，她在脸上调回了笑容，说道：“梨就梨吧。吃梨可以润嗓。喏，大家来分梨。”