孙坚出兵之事，由于拖延太久，弄得几乎达到人皆知的程度。刘表军早就有了准备。
夏口黄祖，率领精锐士兵三千余众，都持弓弩，埋伏江边，等待孙坚。
孙坚军前哨数百人意图靠岸，伏兵乱箭齐发。孙坚军心生怯意，不能够靠岸。
孙坚下令诸军不可轻动，动者定斩不饶。只派小卒伏船，驾驶船只，来回引诱荆州军放箭；一连三日，每天船数十次傍岸。
黄祖为人粗放，也没有仔细思，只是命令军卒放箭，没过多久，箭就放光了。
孙坚大喜，让人拔取船上的箭，得到大约十数万支。当日正值顺风，孙坚令军士一齐放箭。
黄祖抵挡不住，带头先走。军卒大乱，落荒而逃。
孙坚军登岸，程普、黄盖分兵两路，直取黄祖营寨。韩当统帅后军，驱兵大进。三面夹攻，威不可挡。
黄祖不能抵挡，大败，弃却樊城，走入邓城。
孙坚命黄盖守住船只，亲自统兵追袭。
黄祖不听部将劝阻，引军出迎，和孙坚旷野之地交战。
孙坚列成阵势，孙策也全副披挂，挺枪立马于孙坚身侧。
黄祖带着亲信二将出马，一个是江夏张虎，一个是襄阳陈生，二人荆州颇有勇名。
黄祖扬鞭大骂：“江东鼠贼，竟敢侵略汉室宗亲境界！”便令张虎搦战。
孙坚回顾本阵道：“谁敢为我诛杀此獠？”
江东军阵内韩当出马。两骑相交，战二十余合，张虎力怯，渐渐抵挡不住。
陈生见状，飞马来助。
孙奸军阵内，孙策望见，按住手枪，扯弓搭箭，正射陈生面门，陈生应弦落马。
张虎见陈生坠地，吃了一惊，措手不及，被韩当一刀，削去半个脑袋。
程普见韩当立功，纵马直来阵前捉黄祖。
黄祖大惊，弃却头盔、战马，杂于步军内逃命，荆州军兵无战心，四散奔逃。。孙坚掩杀败军，直到汉水，命黄盖将船只进泊汉江。
黄祖聚拢败军，来见刘表，备言坚势不可当。
刘表大惊失色，急忙请蒯良商议。
蒯良沉思道：“我军败，兵无战心；只能深沟高垒，以避江东军的锋芒；现吕布势大，可以暗地里派人向他求救，许以厚利。吕布一定会高兴的派军前来。”
蔡瑁不高兴的道：“子柔的言论，是非常笨拙的计策。敌人兵临城下，将要道壕沟边，我们岂可束手待毙！何况求救他人，必然被天下所耻笑。我虽然没有什么才能，但我愿意请军出城，和敌人决一死战。”
刘表思片刻，让蔡瑁引军万余人，出襄阳城外，岘山布阵。
孙坚将得胜之兵，长驱大进，两军对圆。蔡瑁出马。
孙坚对众将道：“此人是刘表后妻的兄长，谁出战，把他给我抓住？”
程普挺铁脊矛出马，与蔡瑁交战。不到数合，蔡瑁败走。
孙坚率领大军，杀得尸横遍野。
蔡瑁逃入襄阳。
蒯良愤怒的指责蔡瑁不听良策，以致大败，按军法当斩。
刘表因为刚娶了蔡瑁的妹妹，不肯加刑。
孙坚大获全胜，分兵四面，围住襄阳攻打。同时派人四处抢掠，充实军队。
过了半月，韩当见孙坚道：“襄阳城高壕深，急切间难以攻下。袁术军蠢蠢欲动，恐怕存了坏心。不如暂时退兵。”
孙坚不悦的道：“我军屡战屡胜，攻取襄阳只旦夕之间，怎么能轻易罢兵呢？”于是不听韩当之言，攻城愈急。
蒯良私下里对刘表道：“我夜观天象，见一将星欲坠。以分野度之，当应孙坚。主公可速致书吕布，求其相助。”
刘表当即写书，问谁敢突围而出。健将吕公，应声愿往。
蒯良嘱咐道：“你既然敢去，可以听我的计策：给你军马五百多带能射者冲出阵去，立刻奔往岘山。孙坚必引军来赶，你分一百人上山，寻石子准备；一百人执弓弩伏于林。一旦有追兵到，不可离开，可以把他引到你埋伏之处，矢石俱发。如果能取胜，发出信号，城便出接应。如果没有追兵，不可放炮，趱程而去。今夜月不甚明，黄昏便可出城。”
吕公领了计策，拴束军马。黄昏时分，悄悄地打开东门，引兵出城。
孙坚帐，忽闻喊声，急上马，引三十余骑，出营来看。军士报告道：“有一彪人马杀出来，望岘山而去。”
孙坚也不召集诸将，只引三十余骑赶来。
吕公望山林丛杂去处，上下埋伏。
孙坚马快，单骑独来，远远的望见荆州军马。
孙坚大叫：“休走！”
吕公勒回马来战孙坚。交马只一合，吕公便走，闪入山路去。孙坚随后赶入，却不见了吕公。
孙坚心生疑惑，刚要上山，忽然一声锣响，山上石子乱下，林乱箭齐发。孙坚身石、箭，脑浆迸流，人马皆死于岘山之内；寿止三十七岁。一代豪雄，还没有展露自己真正的风采，就倒了黄土地上。
吕公截住三十骑，数杀，放起连珠号炮。城黄祖、蒯越、蔡瑁分头引兵杀出，江东诸军大乱。黄盖听得喊声震天，率领水军杀来，正迎着黄祖。战不两合，生擒黄祖。程普保着孙策，急待寻路，正遇吕公。程普纵马向前，战不到数合，一矛刺吕公于马下。两军大战，杀到天明，各自收车。
刘表军入城。孙策回到汉水，方知父亲被乱箭射死，尸首已被刘表军士扛抬入城去了，放声大哭。众军都跟着号泣。
孙策道：“父尸敌人那里，怎么能够回乡呢？”
黄盖道：“现活捉黄祖，派一人入城讲和，用黄祖去换主公尸首。”
军吏桓阶因为和刘表有旧，愿意入城为使。
刘表这件事上，表现的极为固执，他不听蒯良的劝说，他坚定的道：“我和黄祖是多年的好友，怎么能够为了土地而抛弃他呢？”他同意议和。
孙策率军回江东。江南因为孙坚的陨落，逐渐趋于平静。
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