青台峪，太阳高升，驱赶了谷内的雾气。在一处满是林木的山坡上，千余清军散落四周，或坐或立，嘴中塞满刚烤熟的羊肉，笑谈晏晏。
在整个清军的中间位置，一个年约二十岁，身材粗壮、身穿红甲的青年男子光着脑袋，大咧咧的坐在地上。他手中拿着一把很长的匕首，正在分解着一块硕大的羊头。不时，他将切下的头填入口中，大声咀嚼着。
在他旁侧，是一个四十余岁，面相清瘦的中年男子。他身穿布衣，身上一尘不染，坐在一块长石条上。姿态谦恭，慢滋滋的饮着不知泡着什么的茶水，看着俨然如一个慈祥的邻家老夫子。
青年名叫勒克德浑，在不久前被封为多罗贝勒。中年男子名叫宁完我，在皇太极刚继位之时便被封为大学士，二等甲喇章京。但此刻，他仅是一个罪民，世职、赏赐尽夺，以奴仆身份给事勒克德浑。
勒克德浑抬头看了一眼宁完我，皱眉问道：“宁公，你怎么总喜欢喝这些又苦又涩的茶水？真的有那么好喝吗？”
宁完我淡淡笑道：“主子，在中原的士大夫最喜欢的就是这些茶水。最开始我也不太理解这是为何，但喝的多了，逐渐品出了一些味道。”
勒克德浑直了直身子，“哦，这个我倒是很想听听。”
宁完我道：“在中原，茶分为很多种，有些香甜，有些苦涩，有些香甜中带着一些苦涩，有些苦涩中带着一些香甜。最开始，我以为他们品茶品的是其中的那些香甜，但后来发现真正清香侵骨的茶反而并不受大部分人喜欢，他们更喜欢那种略带苦涩的茶水。我问过很多被俘的汉人，他们给我的原因是茶是饭后的消遣，太香了反胃，只有那种略带苦涩的味道才能让他们品出不同的味道。”
勒克德浑啐了一口道：“不就是吃香甜的东西吃多了，要来一点苦涩要冲淡吗？”
宁完我鼓掌大笑道：“主子说的是，就是这个道理。中原物产丰富，这些士大夫各个吃的脑满肠肥，然后就想着用一点事情来消磨时间。因而他们便发明了茶道，从茶罐中取出茶叶到最后一杯茶完全形成，这中间要经过十几道程序。”
勒克德浑冷笑一声，“这些废物打仗不行，弄起这些东西倒是挺有耐心和本事的。他们掌管着繁华的中原，而我们的族人却在苦寒的辽东忍饥挨饿，还真是不公。”
宁完我摇头道：“就像主子所说的，汉人大多数都是废物。但因为其人口众多，总会出现一二英雄。就是这一二英雄，就能在关键时刻总能扭转天地，来保证那些废物安稳的过活。但这些废物却不懂感激，他们深恨那些不愿与他们为伍的英雄，并竭尽全力来阻挡、陷害这些英雄。大清之所以能够崛起，除了大清人人都是善战的英雄外，就是因为这个。要不然，占据最富庶的中原，拥有百倍于大清人口的明国又怎么屡战屡败？英雄处处受限，内耗的损失远大于对外之战。此刻乃是其最虚弱之时，也是上天给予我们大清最好的机会，或许不久之后我大清精骑便可以马跨山海关，夺取整个天下。”
勒克德浑沉默了片刻，最终点了点头道：“宁先生说的是，明国确是如此，只不过我更喜欢自己可以在战场上亲自斩下那些被称作英雄的头颅。就像那个周显，终有一天，我要用他的头颅祭奠我阿玛。”勒克德浑为萨哈廉次子，而萨哈廉在押解林丹可汗妻子从青海返回辽东的途中被周显所射杀。
宁完我轻轻的点了点头，“主子放心，您的心愿或许很快就可以达成。据传，周显已经返回登莱，五德营依旧由其掌控。五十道驿是联结复州和盖州的关键点，大清绝不会允许它落在明军手中。要不是因为太宗皇帝突然病死，睿亲王和肃亲王为争皇位闹的不可开交，或许此刻已经派兵南去。”
勒克德浑脸色兴奋道：“是吗？这可是这段日子内，我听到的最好的消息。宁先生，准备启程，我要回去向王爷爷请战，让他准许我率兵前往盖州。”
宁完我没有动，反而笑着看向勒克德浑道：“主子，您说礼亲王他老人家为何在此时令您前来辽阳，难道真的就为了征讨刘麻子这个微不足道的小贼？”
勒克德浑奇怪的看了一眼宁完我，“是啊！我也正好奇呢！豪格和多尔衮相争，很快便会见分晓。在这样的关键时刻，王爷爷却突然让我来辽阳，还让和托和济席哈这两个他的亲信和我一起。难道王爷爷不知道，越多的兵卒聚于盛京，说的话就多硬气几分？”
宁完我笑了笑道：“礼亲王并没有争夺皇位之心，在盛京周边陈兵太多，不是什么好事。两红旗的实力，两王都清楚，更没必要靠这点兵力来增添说话的力量。礼亲王此举的根本目的是为了保护你。”
勒克德浑讶异道：“保护我？”
宁完我点了点头道：“硕托贝勒多次违逆礼亲王，要不是找不到合适的理由以及太宗以前的尽力维护，恐怕早就被礼亲王所杀。大概是真的怕了，这次硕托贝勒第一个站出来，联结阿达礼郡王以宗亲的身份支持睿亲王。如果睿亲王最终能入主皇位，他当然是首功之臣，但万一呢！凡是与他们有牵连的都会受到波及，而主子您则会首当其冲。”
勒克德浑眉头紧蹙，“你是说叔父和大哥会因为这个而入罪？”
宁完我道：“轻则被剥去宗亲身份，重则丧命。皇位之争，从来都不是小事。硕托贝勒和阿达礼郡王走的太远了。”
勒克德浑突然怒道：“你既然早就猜出了王爷爷的意图，为何不早告诉我？那是我大哥，我怎能眼睁睁的看着他死？”
宁完我叹了一口气道：“主子，礼亲王的众多子嗣中，他最看重的是岳托和您的阿玛萨哈廉两个。后来，两人相继身死，他又把希望寄托在了幼子满达海身上。但不久后，满达海在复州兵败被俘之后被周显斩杀，他才把目光转向您。阿达礼郡王走的是一条捷径，一旦其成功，萨哈廉这一脉便可以重归大清的核心。您所走的另一条路，虽然缓慢，但一直走下去，受礼亲王看重，前途亦不可限量。两个人，两条路，都是为了萨哈廉一脉，您觉得您回去了就能劝服阿达礼郡王回头吗？”
勒克德浑听完，恼怒的叹了一口气，用匕首一下将眼前的羊头斩作两半。
宁完我轻轻的摇了摇头，“主子，无论最后是肃亲王，还是睿亲王当上皇帝，他们都需要人来重新夺回金复二州。等到那边的事情了结了，您就回去向礼亲王请命领兵出征辽南，您便有机会替你阿玛报仇了。”
勒克德浑听完没有说话，两人陷入了短暂的沉默。宁完我也不在意，依旧喜滋滋的饮着摆在眼前的茶水。
这时，一骑突然从远处飞奔而至，跪倒在地道：“禀二贝勒，连山关烽火，有兵来犯。”
勒克德浑奇道：“有兵？哪里来的兵？刘麻子不是被围在山上了吗？况且就他那几百小贼也值得连山关点燃烽火？”
那骑回道：“目前还不清楚，李千总已经派出哨骑向连山关方向确认，但还未有回禀。李千总推测这里被围可能仅是刘麻子的疑兵，而他手下的主力早就移向了连山关。青台峪堡没有多余兵力，请贝勒立即派兵驰援。”
勒克德浑听完，沉吟片刻道：“宁先生，你怎么看此事？”
宁完我笑道：“刘麻子一个小贼，无论是这边，还是连山关那边，人数肯定不多。既然有疑问，就派人过去看看不就行了吗？”
勒克德浑点了点头，随即下令道：“和托，你立即率一千骑卒前往连山关，把闹事的人给我逮回来。如果是连山关那边仅是因为一些小贼就贸然点燃烽火，你就去把领军的头给我拧下来。”
一个身体高大的汉子拱了拱手，迅速点起一千骑卒向北奔驰而去。
勒克德浑转向旁侧，“传令前线士卒，让他们加速搜寻，尽快找到刘麻子。看到的，见到的，不必请示，直接杀了。”
青台峪堡主将李茂看到近千骑奔驰向北，恼怒的捶了一下墙壁。
旁侧他的一亲卫看势道：“千总，他们也太不把我们当回事了吧！明明是我们将军报传给他们的，他们就这样一声不吭，连招呼都不给他们打便向北去了。”
李茂冷声道：“谁让我们是奴才呢！什么时候都是低人一等的。李勤，这件事已经与我们无关了，你派人再送一些粮食去前线。”
李勤不解道：“还给他们送粮食？”
李茂道：“不送粮食怎么当好奴才？快去，别他娘的给我废话。”说完，李茂头也不回的走下墙头。