游行的队伍渐渐远去，围观的人群也慢慢散开了。张二李二不知从哪里又冒了出来，他们一见吴二丫就为他叫屈，说捐出去的铜板还不知道便宜了谁。况且，那点小钱拿出去也派不上什么用场，留给自己说不定还能解决大问题。
听张二李二这么一说，吴二丫刚才的自豪感和兴奋劲立马消散得无影无踪，反倒认为自己干了一件天大的蠢事。
正在懊恼的时候，宋林带着一群小伙伴们回来了。看到吴二丫有些不高兴，他忙问什么事。张二李二就把刚才的事情说了一遍。宋林笑了笑说，这没啥，县城里有个挣大钱的机会。
一听挣大钱，吴二丫的心立刻一动，他拉着宋林问，是啥好事？
宋林说，县城里出了公告，县保安团正在招人，每个人给五块法币的工钱。
不等吴二丫想明白保安团招人是啥意思，旁边的张二李二先吃了一惊。张二对宋林说：“小兄弟啊，你要是有难处，我们就再帮你到甲头那里去求求情。我看本地的甲头还算是宽厚人，兴许能容你在这里多待几天。多待几天说不定就解决问题了，何必要去当兵呢？”
宋林说：“两位大哥误会了。我听说，这保安团不是真的招兵，只是找人充充门脸，最多半个月就让人回家。”
张二说：“小兄弟啊，这种话你也信？古往今来，都是丘八抢老百姓的钱，哪里出过丘八给老百姓发钱的好事？这只怕是个陷阱，你要是信了迟早会吃亏！”
宋林想了想，对张二说：“这位大哥，我还是想去试试。半个月就有五块法币，做一年的流差也未必能有这么多现钱。再说了，保安团招人也不是一个两个，听说要招上千人，骗三五个人还好说，骗这么多人怎么可能呢？”
李二说：“你要是真的命里有运数，路上也能捡到金元宝。这八字没一撇的事情，你咋能当真呢？”
宋林说：“这事情，最坏的结果也就是给保安团白干半个月。但是，这半个月它总归要管吃管住，再怎么吃亏，我们也没多大损失。你说呢？大哥。”
张二和李二互相看了一眼，各自摇摇头。张二叹口气，说道：“乞丐行里有三不留，一不留另寻生计的，二不留半路回家的，三不留当兵吃粮的。既然你打定了主意，那你就去吧！”
宋林听了这话，马上给张二李二跪了下来。张二李二赶紧伸手去扶宋林，但宋林执意要先说完话再起来。宋林说道：“两位大哥都是好人，我这一去就是半个月，这几个孩子还得烦劳两位大哥帮忙照看一下。等我从保安团拿了工钱回来，我一定来接他们。”
张二说：“小兄弟啊，你说的我其实都想到了。你就放心去吧！我们俩回头再去求求甲头，请他看在帮派的情分上，容我们在这里多待半个月。我想，这事情应该问题不大。你要是回来了，你就直接去土地庙找我们。到时候，我一定把这几个孩子完完整整地还给你。”
宋林答应了一声，给张二李二磕了三个响头。张二李二连忙说，担不起担不起。接着，宋林站起来，拉过顾红的手，带到张二李二的面前，对他们说得道：“两位大哥，这里面有一个女娃，还请两位大哥多费心照顾一下。”
不仅是张二李二，就是吴二丫也吃了一惊。在一起待了一天多了，他居然没看出顾红是个女娃。
宋林说：“这孩子叫顾红，身世可怜，无依无靠。她娘是个逃荒的，临死时把她托付给我。常言道：男人一言九鼎。别的孩子都好说，我就怕她受欺负。”
张二拉过顾红的手对宋林说：“你放心你放心，就是你在保安团耽误了时日，我也一定把他们带在身边。如果甲头那里待不住了，我就带他们往重庆那边走。你日后要找我们，只需在路上打听汉口陈家罗桩子门下的张二李二，就一定能找到我们。”
宋林感激地说了声谢谢，他看了看吴二丫，商量着问道：“二丫，要不你也和我一起去？多一个人能多拿五块钱呢。”
吴二丫犹疑了一下，他看了看张二李二，又看了看宋林，心里实在忍不住那五块法币的诱惑，于是点点头小声地答道：“……好！”
宋林把小伙伴中稍大点的陈华叫了过来，拍了拍他的肩膀，带着慈爱之色对他嘱咐道：“我们走了以后，你就是最大的了。要做好哥哥的本分，弟妹们就靠你照顾了！”
陈华应了一声，回答说：“宋林哥，你放心，我一定把他们带好，等着你回来！”
宋林说：“那好，我们走了，过半个月就回。这半个月你们要好好地听这两位大哥的话。等我们回来，我带着大家去五鲜斋吃馆子，好不好？”
最后这句话让小乞丐们都欢快起来，他们带着美好的憧憬与宋林告别了。
懵懵懂懂的吴二丫没有留意到张二李二的答话为何前后不一，他被那五块钱的法币搅昏了头脑。这个疏忽在日后给他和所有的伙伴们带来了无法忘却的痛苦。
跟着宋林去当兵混粮挣法币，这个决定影响了吴二丫大半辈子的生活。他当时以为这当兵也和当乞丐一样，既可以随时入伙也可以随时走人。
自宋以来，当兵吃粮就是穷人最后的出路。除非是混到了山穷水尽的地步，否则绝不会有人去做这种下三滥的卖命营生。常言道：“一师（师爷）二衙（衙差）三升秤、四媒五卒六时妖（拐骗及巫婆）、七盗八窃九娼妓。”在常人的眼光里，当兵的属于下九流，绝非什么好货色。他们的地位与社会沉渣相当，有时甚至不如霸据一方的山大王。
吴二丫跟着宋林来到县保安团的大门口。远远望去，一条长龙从保安团的大门口蜿蜒而出，队尾一直延伸到了马路对面的巷子里，不少人正叽叽喳喳地议论着这难得的好事。宋林在离保安团大门口一二十米远的地方先站住了脚，他把吴二丫上下打量了一番，从路边抓起一把雪把吴二丫的脸仔细擦了一下，又用雪把自己的脸也擦了擦，将拴在身上的红绳扯了下来，顺手扔到了脚边。但吴二丫又弯腰把红绳捡了起来，宋林奇怪地问道：“还要这东西干什么？”
吴二丫说：“宋大哥，以后我们不当兵了，拿着这绳说不定还能在县城里多讨一天饭呢。”
宋林想了想，对吴二丫说，还是你想得周到，那你就收着吧。
吴二丫于是就让宋林帮忙，把红绳系在了脖子上。
两个人收拾好了以后，便向排队报名的队尾走去。走了几步，吴二丫的脚被什么东西给崴了一下，他低头一看原来是块石头。吴二丫的心不由“咯噔”一跳，脑子里突兀地冒出个想法：“这只怕不是个好兆头。”
不过，保安团审核的过程快得出奇，一个文书模样的人坐在报名桌后，除了核对姓名，他很少说话。在文书身后则站着一个军官，皱巴巴的领章上挂着中尉的军衔，一根枪带子斜吊在他的脖子上，沉甸甸的驳壳枪在他的腰间晃来晃去。他的两只手都笼在袖子里，耳朵上夹着一支烟，军帽也因此戴得高低不平。军帽下是一张略略有些发圆的柿子脸，眉目间盘着一股黑气，他看人的时候眼睛里的白珠子十分刺眼，脸上的肌肉似乎是僵死的。这个军官负责审核前来谋差事的人，通常他只是叫报名的人在原地转个圈，偶尔也会居高临下地问上一两句话。一经他点头通过，文书就立刻把名字记好，让人把通过审核的人带到保安团院墙外的一个简易围子里，由两个拿枪的士兵看管起来。
不多会，宋林就排到了桌子前。中尉对宋林上下扫了一眼，虽然隔了几步的距离，但宋林身上发出的臭味还是让他皱紧了眉头，中尉耐着性子冷冰冰地问道：“多大啦？”
“20。”
“哪人？”
“河南。”
“转个圈给我看看。”
宋林老老实实地在原地转了一圈，等着军官继续发话。
“嗯。”中尉从鼻子里哼出一声，同时把头往左边一摆，示意宋林通过了。文书于是把宋林的姓名记了下来，要宋林到一边去等着。
看到自己通过了，宋林赶紧把吴二丫拉上来对着中尉说道：“他是我兄弟，也是来当兵的。您行个好，让他也混个差吧。”
中尉看了吴二丫一眼，心里嫌他个头瘦小，脸上露出不耐烦的神色，撇着嘴说道：“去去去，你当这里是什么地方，什么人都能来混？”
“长官您行个好，别看他年纪小，人还是很机灵的，您就收留收留让他混几天吧！”
“少罗嗦，就他那样，除了当饭桶，能顶个屁用！”
“那……长官……要是他不能留在这，我……我也不干了。”
文书和中尉不约而同地把眼睛望向宋林，一个感到意外，另一个显然被激怒了。
“你说什么？”中尉一边反问一边把身子移了过来，话语中明显地怀着一股恶意，他走到宋林的身边，指着宋林的鼻子说道：“有胆子，你再跟老子说一遍！”
宋林护着吴二丫，慢慢地往后退让，再次坚定地回答道：“要是留不下两个人，我们就不干了！”
中尉伸手抓住了宋林的脖子，右手抡起巴掌就照着宋林的脸上扇了过去，一边打一边骂道：“你他妈找死啊！敢在这里说三道四！”
但是，中尉打人的巴掌落空了，宋林一扭头躲了过去。不等对方继续出手，宋林已反手抓住中尉的左手，把它从自己的脖子上掰拉开来，同时伸出左脚插到对方的身后，全身一用力将这个霸道的家伙绊到了地上。
打人了打人了，排在后面等着报名的人发出一阵乱喊呼啦啦地四散开去，他们躲到对面的街沿边，一边交头接耳一边用疑惧的目光看着眼前的场景。
看见大门外出了动静，保安团的门洞里马上冲出来几个士兵，他们一脚将呆在一旁的吴二丫踹出去好远，又一拥而上把宋林打翻在地。从地上爬起来的军官狠命地对着宋林又踢又打，即便这样他还是不解恨，一伸手把匣子里的枪给掏了出来。
被踢得不轻又被吓得不知所措的吴二丫，看到军官掏出枪来，心里也急了，他冲上去死命地抓住对方的手，和军官扭在了一起。但是没多久，吴二丫和宋林就都被制住了，几个士兵反扭住他们的手，狠狠地给了他们几个巴掌，直打得他们天旋地转。
一个上尉从门洞里跑了出来。他扯开嗓子喝了一声：“怎么啦怎么啦？”
这个军官的喝斥起了作用，几个士兵停住手，把刚才的事情说了一遍。
上尉看了看街上议论纷纷的老百姓，转身把招兵的中尉拉到自己身边，好言好语地低声说了些什么。满脸恶气的中尉，听了他的话之后，转头看了看街上的人群，扭头示意士兵们把两个娃娃扔在地上。中尉凶狠地盯了宋林一眼，转身带着打人的士兵走进了保安团的大门。
等这些人走了，上尉立刻要文书把地上的两个人扶起来，搀到围子里去休息。宋林和吴二丫遭了这份罪后，心里都有了走为上策的念头。但文书叫了两个卫兵过来，把两个人拖带着送进了围子里给圈了起来。
上尉转过脸来，和气地对着街对面的人喊道：“好了好了，都是误会。这两个人我们收下了，还有愿意来的吗？我们说话算数，当半个月的差，五块法币薪饷！”
上尉一连喊了好几遍，依旧没有人敢过来。直到过了一阵，看到围子里的宋林和吴二丫并没有挨打，才有几个人迟疑着走了过来。又过了好一阵子，保安团的门口才总算是恢复了一点人气。
但吴二丫和宋林的事情显然没有了结，从招兵的文书和上尉看他俩的眼神里就能感觉到。
等到日头偏西，保安团院墙外的围子里已经围了一百多人。眼见今天招兵不会再有什么收获，招兵的摊子才收了起来。上尉叫了十几个带枪的士兵，把今天新招来的人都带到城外的临时营房去。
临时营房其实是个竹篱笆围着的大草棚，棚子外面用竹篾席包裹着，进门的地方挂着两块黑色的大帘布，被冷风吹得一摆一摆，像极了灵堂前的招魂幡。穿过帘布往棚子里一看，棚子内部空洞而简陋，十多根支撑棚顶的大竹竿光溜溜地立在草棚中间，每根大竹竿上都挂着一盏昏黄的马灯，潮冷的地面上铺了一层薄薄的稻草，偌大个棚子连个火炉子都没有，任凭寒风从满目可见的缝隙中肆意地钻进来。
吴二丫感觉这地方比甲头的土地庙差了好多，加上今天吃足了别人的拳脚，又担心会遭到报复，情绪颇为低落。宋林虽然很淡定，但情绪也不高。两个人走到棚中的一根竹竿下，背靠着坐了下来。
天快黑的时候，伙夫送了四个大木桶进来，每个木桶中都装满了糙米饭。不等送饭的伙夫开口喊开饭了，所有人已一窝蜂地围了上去争着从木桶里掏出一把食物。送饭的人抡着扁担对围上来的人又打又骂，费了一把力气才把人赶开。他骂这些新来的都是饿死鬼托胎，迟早还得做饿死鬼！
在伙夫的喝斥下，一百多人排着队轮流领了一把米饭。
吃过饭不久，白天负责招人的中尉就带着一伙士兵闯了进来。谁都知道他们要找谁，所以无关的人马上让出了一条路，把宋林和吴二丫两个人孤零零地留在了路的尽头。
在凝固的空气中，中尉带着人走了过来，他竖着额上的眉梢，把两只眼睛挤成了三角形，腮帮的肌肉僵硬地鼓起，在脸上勾出两道凶狠的棱线。他的目光阴森、冷酷，盯着吴二丫犹如野兽在盯着猎物。吴二丫看着中尉，直感到脊背发冷，他不由自主地打了一个哆嗦，把头低了下去，两只眼睛不自觉地看着中尉手中的马鞭，心里升起一阵阵的恐惧。宋林紧紧地拉了拉吴二丫的手，低声说道：“挺着！”
几个随从冲过来把他们扭住，用麻绳反绑住两个人的双手，紧接着又把麻绳扔过竹竿做的横梁，将两个人吊了起来。
一个人随从不知从哪拿来了一把凳子，中尉甩了甩手中的马鞭，翘着二郎腿面对着吴二丫和宋林坐了下来，又一个随从提着一桶冷水咣当一声放在了吴二丫和宋林的前面。
木桶中的水波剧烈地晃荡着，在呼呼的寒风中，光是看着它就能让人浑身泛起鸡皮疙瘩。一直没有说话的中尉用眼睛斜了一下木桶，又把目光转向横梁上的两个人，阴沉地说道：“你们两个性子够野嘛，连长官都敢顶撞。今天我就先教教你们，什么是规矩。”
中尉把头一偏，一个随从立刻冲过去把宋林裹在身上的破布条扒拉了下来。吴二丫忍不住害怕，哭了起来。宋林对着他喊道：“挺着！”
随从立刻翻手对宋林抽了几个耳光，一边打一边骂道：“他妈的，这时候还敢不老实！”
说完，这个随从扔下宋林，走到吴二丫身边，用力把吴二丫的破衣衫撕了下来。在昏暗的灯光下，吴二丫脖子上的绳结突兀地冒了出来。
这一下，屋子里更静了。
但这种安静已经和刚才不同了。
随从仔细地看着吴二丫脖子上的红绳，一句话也说不出来。停顿了几秒钟之后，他退到中尉的身边，低声说了几句什么。
中尉的脸上露出惊讶的表情，他几步冲到吴二丫的身边，恼怒地掐住吴二丫的脖子，厉声问道：“你的红绳是哪来的？“
吴二丫几乎被掐得无法呼吸。另一边的宋林替他说道：“甲头赏的。”
中尉放开吴二丫，又跑到宋林的身边，扯着宋林的头发再次喝问道：“甲头赏的？是不是他叫你们来的？”
宋林忍者疼，盯着中尉说道：“不，我们自己来的。”
中尉对着宋林狠狠地打了一耳光，但对着宋林愤怒的目光，他再次扬起的手掌居然软了下去。
中尉盯着宋林看了一会，突然又对宋林问道：“你的呢？”
“我没拿。”
“他为什么戴着？”
“我要他别带，他不听。”
“你们倒底来干什么？”
“挣钱，吃粮。”
“别废话！”
“就是想挣点钱。”
“就为了挣点钱？”
“就为了挣点钱。“
“不是黎云飞叫你们来的？”
宋林看着中尉，故意迟疑了一会，说道：“不是。”
“又他妈说瞎话！”中尉使疯狂地拉扯着宋林的头发，他气急败坏地喊道：“是不是黎云飞那个王八蛋叫你们来的？他要你们过来干什么？”
在这喊叫声中，吴二丫突然想起来那个黎云飞好像是本地甲头的名字。但把自己和他扯上关系究竟是好是坏，着实难以捉摸。他看到中尉围着宋林纠缠不清，急迫中便替宋林答道：“我们……发了饷……就回去……”
中尉扭过头来看着吴二丫，一双眼睛不知何时已变得通红，他的脸上夹杂着说不清的表情，既有恼怒又有顾忌。他犹疑地自问道：“就为了几块钱军饷？”
中尉用不相信的眼光在宋林和吴二丫之间来回看了几遍，似乎有什么地方让他想不明白。他紧攥着手中的鞭子，但思虑再三终究没把鞭子落到吴二丫的身上。
就这么僵持了一小会，中尉带着随从不甘心地走了。他前脚刚跨出棚子，其他人就赶紧把宋林和吴二丫从横梁上放了下来。他们小心地扶着他俩，七嘴八舌地议论道，早说你们是甲头的人，不就免了这番折腾了嘛！
宋林和吴二丫都没说话，他们心想，黎甲头还真有能耐，一根红绳就能帮他们消灾解难，哪怕是在军营里。
围在宋林和吴二丫身边的人，热闹地说了一会话，便慢慢散开了。这时，一个约莫三十多岁的男人，带着一点奉迎的神色，往宋林和吴二丫的身边靠了靠。他没话找话的和两个人拉了小半天，到最后终于神神秘秘地问道：“黎甲头派你们来干啥？”
宋林不动声色地问道：“这位大哥贵姓啊？”
“免贵，姓赵。”
“哦，怎么称呼？”
“赵启贵，就是本地人。听你口音是河南的吧？”
“是，是河南的。赵大哥，刚才来的那个军官是谁啊？”
“黎甲头没跟你们说？”赵启贵奇怪地问道。
两个人摇摇头，宋林接着说道：“我俩领了薪饷就回去。”
“那黎甲头派你们来干啥？”
宋林故作犹疑地说道：“赵大哥，这个能不能以后再跟你说？”
“哦，”赵启贵有些失望，“行行行。”
“赵大哥，能不能说说，刚才那个军官是干嘛的？”
“那不就是侯德贵么，你们甲头的仇家。”
赵启贵的话让宋林和吴二丫吃了一惊，他们相互看了看，不约而同地想到：那五块钱的军饷只怕不那么好拿。
宋林和吴二丫就这么在棚子里待了三天，三天里又陆陆续续来了五六百人。到了第四天，棚子外有了动静，一批保安团的军官士兵来到了临时军营。
集合了，集合了，一个士兵在竹棚门口喊道。
大家跟着走了出去。在棚外的空地上，已经架了七八口大锅，正在煮开水。大锅的两边摆了几张八仙桌，桌上堆着军服。大锅前摆了一溜凳子，几个军官正命令所有人排成纵队，挨个坐到凳子上剃光头。每个剃完头的人，都得脱光了身子，自己去大锅前提桶热水把身上擦干净，最后去领取军服到一边等着编队。
吴二丫发现，指挥自己这一队的正是那天在保安团门口的上尉。当他和宋林走到凳子前准备理发时，那个上尉显然也注意到了他们。
上尉带着马弁走了过来，在宋林的面前停下脚步，仔细地看了看这个年轻人。他问道：“你就是前几天在团部门口闹事的那个？”
“是，长官。”宋林点点头。
一旁的马弁立刻喝斥道：“看清楚了，这是七连的张连长！对长官讲话要立正，答话前要说‘报告长官’！”
宋林马上把双脚并拢，大声回答道：“是，张长官！”
张连长对宋林的表现十分满意，作为一个还未正式入伍的人，宋林的动作应答都颇为标准。他饶有趣味地看着宋林，问道：“你以前当过兵？”
“报告长官，没有。以前就是要饭的。”
“我看你蛮懂军队的规矩嘛。”
“报告长官，我进来以前在别处看过军队操练。”
“人还蛮机灵的。怎么样？愿意到我手底下来吗？”
“谢谢长官赏识！”
张连长嗯了一声，点点头转身走了。一旁的马弁看了宋林一眼，对宋林说：“你小子还挺走运。”
第二天吃过早饭之后，二十来个军官一起到了草棚。所有新入伍的人都换上了军装，按照点名的顺序编队。宋林、吴二丫、赵启贵都分到了七连。一个精瘦的少尉在编队之后向大家自我介绍说，他就是大家的排长，大名叫徐树根，由他带领大家做队列训练。
徐树根简单地讲完开场白，便把手里的一根杂木棍先晃了晃，然后提高嗓门说道：“你们这些人，都是来混饭吃的。但是，这碗饭也不是白吃的！你们每个人，都打足精神把耳朵竖起来，按我的口令做好动作。谁要是想偷懒，或是不听指挥，我这根木棍可就不客气了！”
说完这番话，徐树根就命令大家练习前进后退左转右转。但队列里总是有人分不清左右，遇到这种情形，徐树根也不啰嗦，冲上去对着犯错的人劈头盖脸就是几棍子，不打出血来绝不罢手。他一边打一边骂，叫你蠢，叫你蠢，他妈的蠢得跟猪一样！遇到不经打，躺在地上起不来的人，徐树根通常还会踢上几脚。
不仅是九连的军官这么干，其他的连队也是一样。一上午的时间，差不多将近半数的人都被军官们揍得破了皮。好几个被打得倒地不起的家伙，被士兵们拖到营房门口给吊了起来。一时间，军官们的咒骂声在草棚外不大的空地上四处回响。
吴二丫被军官们的举动吓坏了，他紧绷着神经，像个木头人一样随着口令在空地上走来走去。但不管吴二丫怎么小心，也免不了吃上几脚。大冬天里，挨打的地方总是显得格外的疼，吴二丫没吃过这样的苦头，几圈下来他眼眶里早已是泪水盈盈。
吃过少得可怜的中饭，不等这些新兵喘口气，军官们就叫喊着集合。下午又是同样枯燥的训练，一直到光线昏暗得看不清人影了，所有人才被勒令解散，那些被吊在营房门口的人这时也被放了下来。伙夫送来的晚饭比中饭略多一点，还是没有菜。填过肚子之后，有人在草棚里升了一堆火，大家伙都围在火堆旁取暖。这么多人就靠一堆火取暖肯定不够，有人又出去捡了些柴火回来，另外升了一堆火。宋林见别人这么干没遇到麻烦，就打听了一下捡柴火的地方，叫吴二丫跟自己一起去。
赵启贵闲着没事，也跟着他们走了出来，三个人走到营房的大门口却被两个持枪的卫兵给拦住了。
“干什么的？”
“哦，这位大哥，我们想捡点柴火，棚子里没铺没盖，实在是太冷，万一冻出病来伤了身子，只怕耽误团里的差事。”
“只准去两个，跑了怎么办？”
“好好好。”
宋林答过话后，要赵启贵留了下来，自己带着吴二丫出了营门。但站岗的卫兵们显然不放心，一个卫兵拿着枪跟在他们后面也走了出来。
见身后有人跟着，宋林回身想和对方拉拉话。仔细一看，来的人原来是张连长的马弁。
马弁说道：“是你啊。”
宋林答道：“啊啊，这位兄弟贵姓啊。”
“我姓唐，广口唐的唐，大号唐保余。”
“唐大哥来了几年了？”
“我嘛，来了四年多。”
“唐大哥看着就是个面善的人，能不能打听点事情？”
“什么事？”
“就是…就是，你上午说我们走运，我们不太明白。”
“这你都不知道？”
“我是外地人，前几天才来贵宝地，这保安团里面的事情不大明白。”
“哦。”
“我听说，这次保安团招人，只要待半个月，是真的吗？”
“哪有那么久，最多还有十二天，你们就可以走人了。”
“真的？”
“当然是真的。”
“唐大哥，那饷钱呢？”
“你不大放心是吧？”
“不瞒你说，我心里确实有点不踏实。”
“实话跟你说吧，你们这些人运气好。我们这保安团离战场远得很，附近也太平，没有匪患，也没听说有共产党在附近活动，团里最主要的日常工作就是出门收捐。所以，团里面平常只养了四百多人。对付那些个抗租抗捐的刁民，别说四百人就是六七十人都绰绰有余了！但是，我们好歹也是一个团的名号，因此报上去的花名册里一千多号的人头，那是一个也不少。上面按人头拨饷，当官的有空额吃，当兵的有足饷拿。这日子本来过得挺自在的，可月初团里接了上头的通告，说是国防部的什么人要来视察。这一视察就得检阅点名，为了不露馅，团座只好临时招人充数。只要视察的人一走，团座立马就会打发你们回家！”
吴二丫听了这话，心里恍然大悟，被军官们的打骂而搅动起来的情绪也安定了。他想，还有十二天，熬过了这十二天就不要受罪了。
“咦，我听说你们俩是黎甲头派来的？”唐保余忽然想起了什么，对宋林问道。
“哦，唐大哥误会了。我俩不是黎甲头派来的。”
“不是？丐帮和保安团向来井水不犯河水，你们跟着黎甲头有吃有喝的，哪里犯得着跑到这里来？”
“唐大哥，我们俩就是想来挣点活钱。干完这几天，我们俩就回去了。”
“鬼才信。”
“真的。”
“不说就算了。不过，你俩来就来吧，招惹侯德贵干吗？”
“……其实……最多是个误会。”
“得罪了侯德贵，你敢说是误会？倒底是黎甲头的人哪！”
“唐大哥，这个侯德贵在团里是干嘛的？”
“他？嘿嘿……”马弁唐保余干笑了两声，“侯德贵的表姐是我们团座的姨太太，借着他表姐的光，在团里混差事。他以前呢，在本地也算个人物，后来你们甲头回来了，他就开始走下坡路了。现如今，是保安团直属队的参谋，如果不是碍着你们甲头的面子，他早就是团副了！”
唐保余的话让宋林大感意外，吴二丫听了心里也直打鼓。
于是，宋林追问道：“唐大哥，能说说他和我们甲头的事么？“
“这事别问我，要问去问你们甲头！”
唐保余把话撂下，就再不肯多说了，他催促宋林和吴二丫动作麻利点，早点回营去。宋林和吴二丫只好每人抱了一堆木柴，跟着唐保余回去了。
接下来几天，新兵们都在重复训练队列。只是偶然有一回，张连长趁着侯德贵不在，晃荡到了宋林和吴二丫的边上，掏出烟来递了一根给宋林。
“不敢当，不敢当，长官。”宋林一边谦恭地推拒，一边盯着张连长，不知道他有什么事情。
张连长也不客气，自己把烟含上了，跟着他的唐保余赶紧掏出洋火帮他点着。吸了一口之后，张连长开口说道：“小宋啊，还习惯吗？”
“习惯，张长官。”
“吃得饱吗？吃不饱告诉我一声，我回头跟伙夫打个招呼。”
宋林听到张连长这么说，心里吃了一惊，他明白天底下没这样的好事。但他还摸不清张连长的意思，便应承道：“吃得饱吃得饱，让长官费心了。”
“你要说费心，我还真是暗地里费了不少心思。最近没什么人找你们的麻烦吧？”
“没有，长官。”
“哎呀，再等几天，上头就要来检阅了。等检阅一过，你们就都回家了。只是，到了那时候别忘了我这个长官喔。”
“哪里哪里，长官这么说，宋林担不起。”
“你也知道，这黎甲头和侯长官之间有点过节，把你弄到七连来，我个人可是担了很大的风险哪。”
“宋林心里明白了，长官。”
张连长看着宋林笑了笑，夸奖道：“我就说你这人聪明！果然没看错。那好，好好干，过几天就回家了！”
“长官慢走，回去以后我一定把张连长对我们的关照转告给甲头。”宋林客气地说道。
张连长听了这话之后，脸色突然微微一变，他拿眼睛瞧了一眼宋林，没吭声就走了。一直跟着他的唐保余等张连长走出几步后，忽然对着宋林踢了一脚，嘴里骂道，不识抬举！
看到唐保余踢了宋林一脚，吴二丫马上过去帮宋林拍了拍裤子。他问宋林：“刚才说得好好的，怎么了？”
宋林对着吴二丫一笑，说：“真不明白？”
吴二丫摇摇头。
“笨蛋，他们想讹我们钱呢。”见吴二丫还不明白，宋林左右看了看，低声解释道：“他们刚才嘴里说关照了我们，其实是想借着侯德贵的由头来诈点钱。”
“他们起疑心了？”
“估计有一点。”
“要不……我们先跑了再说。”
“混了这么久了，再熬四五天饷钱就到手了。这时候走不划算。”宋林摇摇头，“打听清楚侯德贵和黎甲头之间到底有什么过节，事情也许好办些。”