江州灾祸，始于河堤。若想绝了后患，必须将河堤处理妥当。可朝廷已经没了银子去管此事，所以，楚铮便自做主想了办法。
他召集了江北、江南、漠北等各地的大商贾，言称要开凿一条运河，南起余杭，北至渔阳，流经多地，沟通众多江河湖泊。
此运河归属朝廷，但可将沿路运营之权卖与众人，以十年为限，十年期限至仍可优先买此经营之权。只是，谁想要这经营权，便要修好此段运河及沿岸河堤。
需知，大魏海河、码头均由朝廷直接管辖经营，多年来价格一路上涨，商贾叫苦不已，却又不得不用。如今，良机在前，怎能不心动。
然，私人经营运河，无异于公然违抗朝廷法度。众多商贾心向往之，却不敢开口。
此事很是胶着了些许时日，最后还是端木鸣谦以江南商会的名义，先取了余杭至金陵一段的运河，又信誓旦旦的保证必将运河及河堤修整妥当，众人才放下了心头忧虑。
有人开了头，这后头的事自然就好办多了。不过两日，修整运河及河堤之事便有了着落。只是，江州还灾着，不好进行。商贾们本着早一日开工、早一日用上的想法，又凑了笔不多不少的银子，恰够赈灾，却不多余。
这本是件好事，但却触及了不少人的利益，所以这弹劾的奏章便到了成帝的御案上。也就有了楚铮办事不利一说。但成帝是晓得其中弯弯绕绕的，连批都未批，直接丢到了殿外，话都没说一句。
如此，江州之事总算有了着落。
钱粮解决了，楚铮便一心一意的赈济起了灾民。他已十分小心了，奈何死伤太多，还是起了疫病。初时似风寒一般，并不明显，继而高热，浑身颤抖，不思饮食，最后高热退去，人恹恹无精神，时不时抽搐一番，连水都不进了。若是强喂，就会呕吐，严重的直接吐血身亡。轻一些的，依旧浑身无力水米不进，直至身亡。
楚铮自诩医术超群，却对此疫病束手无策。施和开了个方子，叫人熬煮来分发与病人喝，可也只能缓解症状，无法治愈。疫病传染，便是隔着面纱，药物熏蒸，都阻隔不住。但凡病人触过之物，都能叫人染上此症，形势愈演愈烈，紧迫异常。
朝中对此事看重，却也看的并不十分重，只道是有疫病治就可，治不了拉去关在一起自生自灭也不是不成。
只是没想到，这疫病发展的极快，不过十日，便染了近万人。无奈之下，楚铮下令封城，且命附近守军于城外挖两丈宽，三丈深沟渠一条，其内以生石灰粉铺约莫半尺，以隔绝疫病，并防止城中之人脱逃。
封城之命甫一传出，城中便炸了锅。疫病蔓延，封城与叫他们自生自灭何异？所以，城门尚未封起，城中便已大乱。男男女女、老老少少没命一般的往外逃，重重官兵险些挡不住。一同随往的赈灾官员站在城楼上，声嘶力竭的喊着，封城只是控制疫情，并非要放弃他们。而事情到了这一步，谁能信呢？
最后还是楚铮，手握利刃斩了几个领头之人才制止住了城中之乱。他奔走赈灾，与人善，封城救人，行的还是善。可大善之下，也是需得手段与利刃的。
彼时，他已疲惫至极，却仍旧强撑立于城楼上，一字一句，轻也重。他说“今上九皇子在此，将与城中众人共进退。城中疫情一日不灭，我一日不出城。”
沈从安、叶白侍于一旁，面色凝重。当初商定封城之时，他们是想着将楚铮送出去的，一则主仆情深，再则他身份尊贵，若真的出了事，江州危矣。可他却一定要留下来，端木信鸿急的将三寸厚的书案掰下去一角，却还是拦不住。
江州疫病一日重过一日，楚铮与施和行走于城中，救人、防疫、处理尸首。然，天气越来越热，蚊虫越来越多，这疫病就越发难以控制了。
自六月至七月，楚铮累的瘦了一大圈，沈从安、叶白等人心疼的不行，却又替不了。端木信鸿每日隔着那沟渠与城中喊话，有时干脆睡在那等吩咐。众人都看得出，他是担忧挚友，恨不得与他共苦。可楚铮却下了严令不许其进城。
源源不断的药材、粮食运入江州城，闻讯赶来的仁善医者在城外扎了堆，沈城也来了，只是楚铮不许人开城门，所以众医者只能根据楚铮口述症状、远观断症。
如此熬到九月，天气微凉时，疫病终于得到了控制。城中民众看到盼头，喜极而泣，日日冲城门方向跪拜，感念楚铮没有放弃他们。
江州附近的几个城池，幸存之余，也念了楚铮的好。若非他当机立断，这疫病还不知会蔓延到哪里，届时他们恐可没如今这般安稳。
只时，楚铮现在还在江州城中，他们便是想表一表谢意与忠心都无处去。恰此时，有通透的人出了个主意，说是上个万民表，表一表功德。
此言一出，众人附和，不几日，一封厚厚的万民表便到了成帝跟前。
翌日，成帝于早朝之上，叫人诵读万民表。随后，尚书右丞张清、吏部尚书汪旗、新任户部尚书柴奉、礼部尚书马忠、兵部尚书郑克、刑部尚书齐达、工部尚书白东联名上表，为楚铮请封。至此，朝中局势已然明朗，这东宫之位究竟落于谁手，自不用再说。
册封太子乃是国之大事，但楚铮身在江州，不便回京。于是成帝便着人先去搬下旨意，待其回京后再行典礼。
那一日秦嫀恰在宫中。
楚娅听闻此事，只淡淡道了句“九弟是个有能耐的”便继续作画。而舞剑的楚骁半刻停顿也无，于剑花中道“我一早就猜到了，九弟仁义，你我以后也可安心了。”
此间有安心的，便有不安心的。比如，清芷殿的苏君璧。据眼线回报，苏君璧将自己关在宫中，三日三夜不眠不休，然后叫人去熬了一碗落胎药。
秦嫀拦下了那碗落胎药。她也不知自己揣了何种心思，是看笑话？是报复，亦或觉得孩子无辜？总之，最后送去清芷殿的只是一杯淡而无味的清茶。
可苏君璧的孩子还是没了，且这罪名还险些落在秦嫀身上。五皇子很是闹腾了一番，甚至逼着皇后将秦嫀下狱。
可楚铮、苏君璧、秦嫀三人之事，早已不是秘密，任谁都不会觉得胜了的秦嫀去害早已出局的苏君璧。所以，也就不了了之了。
诸事已定，秦嫀提笔回了楚修，只几个字，却是定下了一生之约。
楚修终是得了心上人，眉间忧愁尽散。然远在千里之外的楚铮，闻此恶讯当夜便起了高热。