县试的自由度比较大，由县令决定是考五场还是四场，这次包县令的选择是四场，第一场叫正场、第二场称初复、第三场为再复，第四场称面复，每场一个白天，隔一天一场。不过考生只要将正场考中了，便不必参加‘初复’和‘再复’，只需等待五日后的第四场面试即可。那些正场考不中的，就只好老老实实再参加初复，若是再不中，还能考‘再复’，要是还不中就只有等下次县试了。
待县尊大人讲话完毕，五房书吏便开始唱名，叫到谁谁上前验明正身，再经过简单的搜身后，便将其放进去，其严密程度比现代考大学可要严多了。但就是这样，没有一两个时辰，休想把一千多名考生都放进去。等了好半天才挨着李燕璞他们，一看检查的正是村里出去差的年青人，大伙也认识大概搜查了一下拿了考卷就都进门了。拿着那份答题纸进了考场。考卷上虽然写有序号，但在考桌上可没有，这时先进来的好处便体现出来——可以挑个好座位啊！
看着那一排排整齐的书桌便犯了愁，他不知该坐哪里好了。是坐在第一排吗？不行，那里虽然看题清楚，可太靠近草棚边缘了，到了中午太阳晒得厉害，万一下雨就更麻烦了！
那坐在里面？也不好。棚子有点低，里面的光线很不好，县试又不准点灯，恐怕是要受些影响的。反复琢磨之后，他坐在了第三排第八列，哪里看得清、光线好，日晒不着、雨淋不到，空气还很清新，实在是不可多得的好位置啊。
坐下后，考生还没进来一成呢，自然不会公布题目。他一时有些无聊，只好翻看自己的答题纸……在一些穷的州县，就连这东西也要自备呢。但无论衙门发也好，自备也罢，格式都是一样的。
一共是十一页，第一页是封面，县考没那么严格，考生情况就直接写在封面上，并没有采用‘糊名’、更不必‘誊写’，李嫣然看到封面上有个号戳，戳上写着‘县考甲字一零三号牌’，下面还有一行小字写道：‘叶生，年十六岁。偏瘦略高，面白无须，容貌甚佳。民籍。认保人李兑。’
打开后封面，另外十页才是答题的地方，每页十四竖行，每行十八个红格，一个格写一个字。此外还有几页草稿纸。
待所有考生都坐好，已经是天光大亮了，倒是正好考试。
包县令也不再啰嗦，待衙役锁门后，便在一张空白的横轴上，挥毫写下正试的题目。